James Michael Curley (20 de noviembre de 1874-12 de noviembre de 1958) fue un político demócrata estadounidense de Boston, Massachusetts . Sirvió cuatro mandatos como alcalde de Boston de 1914 a 1955. Curley se postuló para alcalde en todas las elecciones para las que estaba legalmente calificado. Fue condenado dos veces por conducta delictiva y, en particular, cumplió condena en prisión durante su último mandato como alcalde. También sirvió un solo mandato como gobernador de Massachusetts . Se le recuerda como una de las figuras más pintorescas de la política de Massachusetts.
Curley también sirvió dos mandatos, separados por 30 años, en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y, al principio de su carrera, sirvió en el Consejo Común de Boston , la Junta de Concejales de Boston y la Cámara de Representantes de Massachusetts .
Curley era inmensamente popular entre sus compañeros de clase trabajadora, los estadounidenses irlandeses católicos . Durante la Gran Depresión en los Estados Unidos , amplió el Hospital de la Ciudad de Boston , amplió la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts , financió proyectos para mejorar carreteras y puentes, y mejoró los vecindarios con playas y baños públicos, áreas de juego y parques, escuelas públicas y bibliotecas, todo mientras recaudaba sobornos y aumentaba los impuestos .
Fue una fuerza líder y en ocasiones divisiva en el Partido Demócrata de Massachusetts , desafiando a los jefes de distrito de Boston y al liderazgo protestante anglosajón blanco del partido a nivel local y estatal. Sus tácticas políticas, que tendían a expulsar de la ciudad a empresas y personas económicamente exitosas, dañando la economía local , se han convertido en objeto de estudio para economistas y politólogos . [1] Una encuesta de 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a Curley como el cuarto peor alcalde de una gran ciudad estadounidense que haya servido entre los años 1820 y 1993. [ 2]
James Michael Curley nació en el barrio de Roxbury de Boston en 1874, hijo de Michael y Sarah Curley ( de soltera Clancy).
El padre de Curley, Michael, emigró de Oughterard , condado de Galway , Irlanda y se estableció en Roxbury, donde conoció a la madre de Curley, también del condado de Galway. [3] [4] Michael Curley trabajó como jornalero y soldado de infantería para el jefe del distrito demócrata P. James "Pea-Jacket" Maguire. [5]
Michael Curley murió en 1884, cuando su hijo James tenía diez años. [6]
James y su hermano John trabajaron para complementar los escasos ingresos familiares, mientras James tomaba clases en la escuela pública local. [7] Curley dejó la escuela a los quince años y aceptó trabajos en fábricas y entregas que lo expusieron a gran parte de la creciente ciudad industrial de Boston. Intentó convertirse en bombero, pero era demasiado joven para aceptar el trabajo. [8]
Es probable que su madre sea responsable de inculcarle la generosidad que constituiría una parte importante de su personalidad pública. [9] La madre de Curley intervino continuamente para alejarlo de los desagradables asociados de su padre mientras trabajaba fregando pisos en oficinas e iglesias en todo Boston. [10]
Cuando Curley alcanzó la mayoría de edad, la política de Boston estuvo marcada por un creciente poder político irlandés en oposición al tradicional protestantismo yanqui. Curley se involucró en la iglesia católica romana local y en la Antigua Orden de Hibernianos , una sociedad benéfica fraternal que ayudaba a los inmigrantes irlandeses. Adquirió reputación de estafador dispuesto a ayudar a otros a salir adelante.
Curley adquirió experiencia en las prácticas tradicionales de la política de barrio , como tocar puertas, conseguir votos y recibir quejas. Se postuló para un puesto en el Consejo Común de Boston en 1897 y 1898, pero no logró la nominación demócrata en las asambleas electorales de distrito cada año. Curley afirmó que se le negó la victoria mediante un conteo de votos corrupto, amañado en su contra porque estaba fuera de la maquinaria política . [11]
Curley tuvo éxito en 1899 al unirse a la facción de las máquinas controlada por Charles I. Quirk. [12] En sus primeros dos años en el Consejo, Curley colocó aproximadamente a 700 personas en puestos de patrocinio . [13] Su reputación como populista urbano le valió el título no oficial de "Alcalde de los Pobres". [14]
En 1900, Curley se convirtió en el jefe de barrio más joven de Boston, tenía 26 años. Obtuvo mediante maniobras políticas puestos en la Junta de Concejales de Boston. [15] Curley se convirtió en miembro del Consejo Común de Boston en 1901, en representación del distrito diecisiete. [dieciséis]
Curley ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1901 y se convirtió en presidente de la organización demócrata del Distrito 17. Estableció el Tammany Club (llamado así en un guiño al club político Tammany Hall de la ciudad de Nueva York ) como una plataforma para sus actividades políticas personales, incluyendo discursos y asistencia a electores necesitados. [17] Curley luego contó historias de los pobres y necesitados del barrio haciendo fila afuera de la oficina del club para pedir trabajo o subsistencia. [18]
.jpg/1280px-James_Michael_Curley_1909_(1).jpg)
Curley sirvió en la Junta de Concejales de Boston desde 1905 hasta 1909, [16] [19] cuando la Junta de Concejales de Boston y el Ayuntamiento de Boston se fusionaron para convertirse en el Ayuntamiento unicameral de Boston. [20]
La primera notoriedad pública de Curley se produjo cuando fue elegido miembro de la junta de concejales de Boston en 1904 mientras estaba encarcelado por una condena por fraude . El cargo se produjo después de que Curley y Thomas Curley, que no era pariente suyo, ayudaran a dos solicitantes de su distrito a hacer trampa en los exámenes de servicio civil federal para carteros, haciéndose pasar por los solicitantes y tomando los exámenes por ellos. Aunque el incidente le dio una reputación oscura en los círculos no irlandeses de Boston, ayudó a su imagen entre la clase trabajadora y los pobres irlandeses estadounidenses porque lo veían como un hombre dispuesto a arriesgarse para ayudar a los necesitados. Durante esas elecciones, su lema de campaña fue "lo hizo por un amigo". [21] También rápidamente se ganó la reputación de aceptar sobornos a cambio de su apoyo. [22] [23]
En enero de 1909, después de que la junta no pudo obtener el consenso necesario para elegir un nuevo presidente de la junta , [24] Curley se desempeñó brevemente como presidente interino . [19] El 26 de enero de 1909, la junta eligió a Frederick J. Brand como su presidente permanente. [25]
En 1910, mientras era miembro de la junta de concejales de Boston, Curley desafió al representante estadounidense Joseph F. O'Connell , un colega demócrata.
Su primera preferencia era postularse para alcalde de Boston, pero el ex alcalde (y zar de la política irlandesa de Boston) John "Honey Fitz" Fitzgerald se postuló para el cargo. A cambio de que Curley se mantuviera fuera de la carrera por la alcaldía, Fitzgerald prometió no presentarse a la reelección después de un único mandato de cuatro años. [26] En la elección anterior para el escaño, O'Connell ganó por un margen de cuatro votos sobre su oponente republicano, [27] el ex secretario municipal J. Mitchel Galvin . [28]
En una primaria a tres bandas entre O'Connell, Curley y el predecesor de O'Connell, William S. McNary , Curley derrotó a O'Connell [29] y McNary. Después de ganar la nominación del Partido Demócrata, Curley ganó las elecciones generales por una pluralidad sustancial sobre Galvin, quien nuevamente era el candidato republicano. [27]
A pesar de su trato con Curley, el alcalde Fitzgerald se postuló para la reelección en las elecciones celebradas en enero de 1914 . Curley aseguró la salida de Fitzgerald de la carrera amenazándolo con exponer un coqueteo que el hombre mayor tuvo con una cigarrera en un garito de Boston. Curley contó con la ayuda de Daniel H. Coakley , un abogado cuyas especialidades incluían la extorsión y el soborno a fiscales para enterrar los cargos penales contra sus clientes. [30] Fitzgerald se retiró y Curley ganó las elecciones sobre el presidente del Concejo Municipal, Thomas Kenny.
La victoria de Curley marcó su consolidación del control sobre la política de Boston, que mantendría hasta 1950. [31] [32] Sirvió cuatro mandatos separados como alcalde (1914-1918, 1922-1926, 1930-1934 y 1946-1950) [33 ] [34] [35] [36] [37] [38] y siempre tuvo influencia incluso cuando no estaba en ese cargo. [39]
En su primer mandato, Curley se embarcó en una serie de mejoras públicas, una práctica que continuó en sus últimos mandatos como alcalde. Sus proyectos incluyeron el desarrollo de instalaciones recreativas en las zonas más pobres de la ciudad, la expansión del transporte público y la ampliación del Boston City Hospital . Lo logró sin tener en cuenta las finanzas de la ciudad, aumentando los impuestos a la propiedad y obteniendo préstamos de los bancos de la ciudad, a veces amenazando con acciones de inspección de la ciudad contra las instalaciones bancarias. Deliberadamente pellizcó la sensibilidad de los defensores protestantes del "buen gobierno", sugiriendo que se vendiera el Jardín Público de Boston y que se derribara la histórica Casa Shirley-Eustis por no cumplir con los códigos modernos. [40]
Durante su primer mandato, Curley trasladó a su familia a una lujosa mansión en Jamaica Plain , una mansión claramente fuera del alcance del salario de un funcionario público típico. Iniciada en 1915, la casa de más de veinte habitaciones aparentemente fue construida por contratistas que buscaban favores de Curley por poco o ningún costo. Las finanzas de Curley fueron investigadas periódicamente por la Comisión de Finanzas de Boston , un organismo dominado por republicanos protestantes hostiles, pero eludió cargos legales, en parte gracias a la intervención de Coakley. [41] Curley también amordazó efectivamente las investigaciones de la prensa amenazando con presentar cargos por difamación contra los medios infractores. En un incidente notable, también agredió físicamente al editor del Boston Telegraph por publicar artículos poco halagadores. [42]
El intento de Curley de reelección fue frustrado por Martin Lomasney , el jefe del West End de Boston . Lomasney, una antigua figura de oposición a Curley en la ciudad, orquestó la entrada de un candidato irlandés-estadounidense en la carrera por la alcaldía de 1917 , quien logró desviar suficientes votos de Curley para entregar la victoria al republicano Andrew J. Peters . [43] En 1918, la legislatura estatal asestó a Curley un nuevo golpe al promulgar una legislación que prohibía a los alcaldes de Boston ocupar mandatos consecutivos. [44]
.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
De conformidad con la nueva restricción de un mandato, Curley fue elegido alcalde en 1921, pero no pudo presentarse a la reelección en 1925.
En 1924, mientras se desempeñaba como alcalde, Curley se postuló para gobernador de Massachusetts . Fue derrotado por el vicegobernador republicano Alvan T. Fuller . [45]
En 1929, Curley ganó un tercer mandato no consecutivo como alcalde.
En 1932, a Curley el gobernador Joseph B. Ely le negó un lugar en la delegación de Massachusetts a la Convención Nacional Demócrata de 1932 . En cambio, Curley diseñó su selección como delegado de Puerto Rico bajo el alias de Alcalde Jaime Curleo. Algunos dicen que su apoyo fue fundamental para la nominación de Franklin D. Roosevelt en la Convención, pero rompió con Roosevelt después de que el presidente se negó a nombrarlo embajador en Irlanda . [46]
En 1933, se desempeñó como presidente de la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos . [47]
En 1934, en medio de un ambiente nacional y estatal más favorable para los demócratas, Curley se postuló nuevamente para gobernador. Esta vez, derrotó al vicegobernador republicano Gaspar G. Bacon , opositor del New Deal de Roosevelt, por más de 100.000. [48]
Un comentarista describió el único mandato de Curley como gobernador como "ridículo parte del tiempo, impactante la mayor parte del tiempo y de mal gusto todo el tiempo". [48] Comenzó con una pelea de empujones con el gobernador saliente Ely y descendió a la política a puño limpio. Curley gastó un importante capital político tratando de debilitar a la Comisión de Finanzas de Boston, que se estaba acercando a las malas prácticas financieras de sus administraciones de alcalde. Los miembros del comité fueron acusados de no hacer su trabajo y sometidos a juicio político, y los investigadores fueron despedidos. Curley finalmente pudo instalar una comisión más dócil y centró su atención en sus oponentes políticos. [49] La prensa negativa que rodeó estas acciones aseguró una pérdida de popularidad pública, al igual que su incapacidad para abordar significativamente el desempleo generalizado. Su administración se embarcó en un importante proyecto de obras públicas, el embalse de Quabbin , cuyos contratos de construcción se emitieron en el estilo característico de Curley. [50]
En 1935, en un cambio en la élite WASP del estado , Curley apareció en la graduación de Harvard (una función ceremonial tradicional del Gobernador) usando medias de seda, pantalones hasta la rodilla, una peluca empolvada y un sombrero de tres picos con una pluma suelta. Cuando los alguaciles de la Universidad se opusieron, según cuenta la historia, Curley supuestamente sacó una copia de los Estatutos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts que prescribían la vestimenta adecuada para la ocasión y afirmó que él era la única persona en la ceremonia vestida adecuadamente, lo que le hizo ganarse el cariño de muchos trabajadores. y yanquis de clase media . [51]
Un biógrafo ha caracterizado el mandato de Curley como gobernador de Massachusetts como "un desastre mitigado sólo por momentos de farsa" por su libre gasto y corrupción. [52]
En 1936, en lugar de buscar la reelección, Curley se postuló para el Senado de los Estados Unidos . Perdió la carrera ante el representante estatal Henry Cabot Lodge Jr. , un republicano moderado, a pesar de una aplastante victoria nacional a favor de los demócratas. [53]
Después de dejar el cargo de gobernador, Curley desperdició una suma sustancial de su dinero en inversiones fallidas en minas de oro de Nevada ; luego perdió una demanda civil presentada por el fiscal del condado de Suffolk que lo obligó a entregar a la ciudad de Boston los 40.000 dólares que recibió de General Equipment Company por "arreglar" un acuerdo de reclamación por daños.
Curley fue derrotado dos veces, en noviembre de 1937 y noviembre de 1941 , para la alcaldía de Boston por uno de sus antiguos confidentes políticos, Maurice J. Tobin . [54] Curley se vengó de Tobin más tarde, apoyando al republicano Robert F. Bradford como gobernador contra Tobin en 1946 . [55]
En 1938, se postuló de nuevo para el cargo de gobernador, derrotando al actual gobernador demócrata Charles F. Hurley en unas primarias reñidas, pero perdiendo las elecciones generales ante el republicano Leverett Saltonstall , ex presidente de la Cámara de Representantes de Massachusetts. [56]
En 1942, Curley logró revivir su tambaleante carrera regresando al Congreso, desafiando al titular demócrata Thomas H. Eliot .
Eliot era un ex abogado del New Deal con un historial de votación ejemplar en nombre de la administración Roosevelt, pero también era hijo de un ministro unitario y nieto del presidente de Harvard, Charles William Eliot . Curley aprovechó los antecedentes de Eliot para apelar a la ira de la clase trabajadora contra la clase alta yanqui y, en un discurso de campaña que ha pasado a formar parte de la tradición política de Boston, sugirió que Eliot tenía inclinaciones comunistas: "Hay más americanismo en la mitad del trasero de Jim Curley que en ese rosa cuerpo de Tom Eliot." Así, a pesar de su corrupción y antagonismo demostrados desde hacía mucho tiempo contra la población yanqui, Curley logró ganárselos en cantidades sustanciales. Ganó las elecciones con gran facilidad y fue reelegido en 1944.
.jpg/1280px-James_Michael_Curley_(6082770554).jpg)
En 1945, Curley optó por dejar vacante su escaño en el Congreso para postularse para un cuarto mandato no consecutivo como alcalde de Boston. Curley parece [ vago ] haber sido pagado por Joseph P. Kennedy (quien supuestamente acordó pagar parte de la deuda de Curley y pudo haber ayudado a financiar su candidatura a la reelección de 1949) para que dejara vacante el escaño para que el hijo de Kennedy, John, pudiera postularse para el Congreso. en 1946 sin una oposición demócrata significativa. [57]
En su cuarto mandato como alcalde, se habían llevado a cabo numerosas investigaciones contra la maquinaria de Curley durante su mandato en el Congreso, y ahora enfrentaba acusaciones de delitos graves por soborno presentadas por fiscales federales. No obstante, la popularidad de Curley entre la comunidad irlandesa estadounidense en Boston se mantuvo increíblemente alta a pesar de su acusación. Hizo campaña con el lema "Curley consigue hacer las cosas". Una segunda acusación por parte de un gran jurado federal, por fraude postal , tampoco perjudicó su campaña, y Curley ganó las elecciones con el 45% de los votos. [58]
En junio de 1947, Curley fue acusado de aceptar 60.000 dólares del Engineers Group, una empresa que dirigía Curley y que estaba bajo investigación por especulación con la guerra . Fue declarado culpable de fraude postal y sentenciado a entre 6 y 18 meses en la Institución Correccional Federal en Danbury, Connecticut . Bajo la presión de la delegación del Congreso de Massachusetts y teniendo en cuenta la mala salud de Curley, el presidente Truman conmutó su sentencia después de sólo cinco meses. [59] [60] El secretario municipal John B. Hynes se desempeñó como alcalde interino durante el tiempo que Curley estuvo en prisión.
Una multitud de miles de personas saludó a Curley a su regreso a Boston, con una banda de música tocando " Hail to the Chief ". [58] En un ataque de arrogancia después de su primer día de regreso en el cargo, Curley dijo a los periodistas: "He logrado más en un día que en los cinco meses de mi ausencia". [58]
En 1949, Hynes se opuso a la reelección de Curley, quien tomó los comentarios públicos de Curley como una afrenta personal y reunió apoyo para derrotarlo. [61] Si bien Curley argumentó que Hynes carecía de experiencia, Hynes respondió que la ciudad "ya no podía permitirse el lujo de los jefes de la ciudad" y aprovechó la insatisfacción generalizada con la alta tasa impositiva de la ciudad para derrotar a Curley en las primarias. [62] Durante su período saliente , Curley otorgó una gran cantidad de reducciones de impuestos y otorgó contratos municipales exorbitantes a sus compinches, obstaculizando aún más las finanzas de la ciudad. [63]
Hynes volvió a salir victorioso en una revancha en noviembre de 1951 , poniendo fin a la carrera de medio siglo de Curley en la política electiva. [64]
Cuando se jubiló, Curley recibió apoyo financiero de una pensión otorgada por el estado impulsada por la legislatura por Tip O'Neill . [65] Curley continuó apoyando a otros candidatos y permaneció activo dentro del Partido Demócrata después de sus derrotas. A su muerte en Boston en 1958 le siguió uno de los funerales más grandes en la historia de la ciudad. [66]
.png/1280px-Mary_Emelda_Curley_(n%C3%A9e_Herlihy;_1883%E2%80%931930).png)
James tenía dos hermanos: John J. (1872-1944) y Michael (nacido en 1879), que murió a los dos años y medio.
Curley se casó con Mary Emelda ( de soltera Herlihy) (1884-1930). Después de su muerte, se volvió a casar con Gertrude Casey Dennis, viuda y madre de dos niños, George y Richard. [67]
La vida personal de Curley fue inusualmente trágica. Sobrevivió a su primera esposa y a siete de sus nueve hijos.
Mary Emelda murió en 1930 después de una larga batalla contra el cáncer. Los hijos gemelos, John y Joseph, murieron en la infancia. Su hija Dorothea murió de neumonía cuando era adolescente. Su tocayo James Jr., un estudiante de Derecho de Harvard preparado para ser el sucesor político de Curley, murió en 1931 a los 23 años tras una operación para extraer un cálculo biliar. Su hijo Paul, que era alcohólico , murió durante la candidatura a la alcaldía de Curley en 1945. La hija que le quedaba, Mary, murió de un derrame cerebral en febrero de 1950, y cuando llamaron a su hermano Leo , se angustió tanto que él también sufrió una hemorragia cerebral y murió el mismo día a los 35 años.
Los dos hijos restantes, George (1919-1970) y Francis X. (1923-1992), un sacerdote jesuita, sobrevivieron a Curley.
El historiador James M. O'Toole ha argumentado:
El historiador urbano Kenneth T. Jackson ha argumentado que:
La Casa Curley en 350 Jamaicaway, Jamaica Plain fue designada como un hito por la Comisión de Monumentos Históricos de Boston en 1989.
Curley es honrado con dos estatuas en Faneuil Hall . Uno lo muestra sentado en un banco del parque. La otra lo muestra de pie, como si estuviera dando un discurso, con un botón de campaña en la solapa. A unos metros de distancia había un bar que llevaba el nombre de uno de sus símbolos, The Purple Shamrock.
La estrategia de Curley de expulsar a sus oponentes fuera de la ciudad, descrita por los economistas de Harvard Andrei Shleifer y Edward Glaeser en "The Curley Effect: The Economics of Shaping the Electorate", aumentó su base política mediante el uso de políticas económicas distorsionantes, lo que condujo a políticas económicas de largo plazo. estancamiento. [1]
