El último hurra es una novela de 1956 escrita por Edwin O'Connor . Se considera la obra más popular de O'Connor, en parte debido a una adaptación cinematográfica de 1958 protagonizada por Spencer Tracy . La novela fue inmediatamente un éxito de ventas en los Estados Unidos durante 20 semanas, [2] y también estuvo en las listas de best sellers de ese año. [3] The Last Hurray ganó el Premio Atlántico de Novela de 1955, [4] y fue destacado por el Club del Libro del Mes y el Reader's Digest . The Last Hurray recibió críticas muy positivas, incluida una "extasiada" del New York Times Book Review . [5]
La trama de The Last Hurray se centra en las elecciones a la alcaldía en una ciudad anónima de la costa este. El veterano político irlandés del Partido Demócrata Frank Skeffington se postula para otro mandato como alcalde. Como ex gobernador, normalmente se le llama con el título honorífico de "Gobernador". Si bien nunca se nombra la ciudad, con frecuencia se supone que es Boston. Se supone que Skeffington representará al alcalde de Boston y al gobernador de Massachusetts, James Michael Curley . La historia está contada en tercera persona, ya sea por un narrador o por Adam Caulfield, el sobrino del alcalde. Skeffington es un político veterano y experto en "máquinas", y probablemente también corrupto. La novela lo retrata como un gran hombre imperfecto con muchos logros en su haber.
Al comienzo del libro, Skeffington tiene 72 años y ha ido dando señales de que podría considerar retirarse de la vida pública al final de su actual mandato. Sorprende a muchos al anunciar lo que siempre había tenido la intención de hacer: postularse para un nuevo mandato como alcalde. El cuerpo principal de la novela ofrece una visión detallada y perspicaz de la política urbana, siguiendo a Skeffington y su sobrino a través de rondas de apariciones y eventos de campaña, mostrando así un tipo de política moribunda y pintando un panorama amplio de la vida política en general. Su oponente, Kevin McCluskey, es un candidato neófito con un rostro atractivo y buenos modales, un buen historial en la Segunda Guerra Mundial pero sin experiencia política y sin habilidades reales para la política o el gobierno. Sin embargo, McCluskey obtiene apoyo de un nuevo medio de campaña: la publicidad televisiva. Sorprendentemente, McClusky derrota a Skeffington el día de las elecciones.
Uno de los amigos de Adam explica que las elecciones fueron "un último hurra" para el tipo de máquina política al viejo estilo que Skeffington había dominado. Los acontecimientos en la vida pública estadounidense, incluidas las consecuencias del New Deal, han cambiado tanto el rostro de la política urbana que Skeffington ya no puede sobrevivir en la nueva era con votantes más jóvenes. Además, proféticamente, por primera vez, los anuncios de televisión triunfan.
Inmediatamente después de su derrota, Skeffington sufre un infarto masivo y otro poco después. Cuando muere, deja atrás una ciudad de luto por una figura fundamental de su historia, pero que ya no tiene espacio ni para él ni para los de su especie.
Las similitudes entre Skeffington y el alcalde de Boston, James Michael Curley, son muchas. La edad y los antecedentes de Skeffington, su adoración por su esposa muerta, su hijo holgazán, sus relaciones antagónicas con los miembros de la clase alta protestante de su ciudad, así como su eventual derrota ante un candidato mucho más joven, son todas características de la vida de Curley y la conclusión a la que llegaron. son lo mismo parece obvio. El autor Edwin O'Connor, sin embargo, siempre lo negó. [ cita necesaria ] La ciudad de la novela nunca se nombra; pero ciertamente se da a entender que se supone que representa a Boston (O'Connor también vivió durante un período en Boston). [6]
Cuando un periódico de Boston le pidió a Curley que reseñara la novela, él se negó y dijo: "El asunto está en manos de mis abogados". Cuando vio que el pícaro Skeffington encantaba a los lectores, el ex alcalde comenzó a elogiar la novela, incluso en persona a O'Connor. En una conferencia en la Universidad de New Hampshire sobre el libro, Curley trató The Last Hurray como una biografía de facto de sí mismo y discutió cosas que creía que la novela había omitido injustamente. [7]
The Last Hurray cuenta la historia del fin de una era de la política estadounidense caracterizada por el "político de la gran ciudad", ejemplificado por Frank Skeffington. En la novela, Skeffington perdió debido a los tiempos cambiantes durante los cuales el gobierno nacional comenzó a ayudar a la gente de una manera que antes solo lo habían hecho los locales. El New Deal y sus leyes constituyentes implementaron sistemas mediante los cuales el gobierno nacional "distribuiría dinero, empleos, atención médica y vivienda". Franklin D. Roosevelt , iniciador del New Deal, "[sustituyó] los programas de bienestar social del gobierno por el subsidio privado y la fuente de poder mal habidos de los corruptos". [8] [9] Este cambio significó un nuevo estándar de rendición de cuentas mediante el cual se mediría a los candidatos a la alcaldía.
Algunos académicos no están de acuerdo con las afirmaciones anteriores, argumentando que varios alcaldes de ciudades se han beneficiado de la ayuda que las agencias del New Deal brindaron a sus electores. También pueden citar que el propio Roosevelt se esforzó por fortalecer los vínculos con la política local antes de que la Ley Hatch se lo impidiera. [10]
Otro tema importante, quizás el más importante en retrospectiva, es el papel de los escandalosos anuncios televisivos. El anuncio de McCluskey que le ayuda a ganar muestra a su familia en una pose provocativa que "gana a las abuelas". El último hurra fue la primera novela importante que describió el desarrollo de las campañas políticas.
Junto con Democracia (1880), Todos los hombres del rey (1946) y Advise and Consent (1959), The Last Hurray se encuentra entre las novelas de mayor éxito sobre la política estadounidense. [6]
El título "The Last Hurrah" se basó en una frase común en el léxico inglés que significa un canto de cisne o, en política, la última campaña de un político. [11] [12]
El éxito de la novela y la interpretación que hizo Tracy del representante de Curley, "Skeffington", en la adaptación cinematográfica como revoltoso pero heroico, mejoraron la imagen pública del ex alcalde, que ya no estaba en el cargo en 1956. Además de darle nueva publicidad, Curley demandó a los productores de la película y ganó 46.000 dólares. Ahora algunos lo miran con nostalgia, en parte por el libro y la película. [12] [13]
John Ford dirigió la adaptación. El elenco incluía a muchos compatriotas irlandeses-estadounidenses y miembros de la "sociedad anónima" informal de Ford, incluidos Spencer Tracy , Pat O'Brien , James Gleason , Frank McHugh , Wallace Ford y Willis Bouchey . Columbia Pictures compró los derechos para hacer esta película a O'Connor por 150.000 dólares. [5]
Además de la película de 1958, hubo una versión para televisión de 1977 , protagonizada por Carroll O'Connor , producida para la serie de especiales Hallmark Hall of Fame , con Terry Becker como productor ejecutivo. Hubo una puesta en escena en 1999 para la Huntington Theatre Company en Boston a cargo de Eric Simonson . [8] [12] Además, se escribió y produjo un musical en dos actos en la Universidad Northwestern . [1]