Stanley David Levison (2 de mayo de 1912 - 12 de septiembre de 1979) fue un empresario y abogado estadounidense que se convirtió en un activista de toda la vida en causas socialistas . Es mejor conocido como asesor y amigo cercano de Martin Luther King Jr. , para quien ayudó a escribir discursos, recaudar fondos y organizar eventos.
Levison nació en la ciudad de Nueva York el 2 de mayo de 1912 en una familia judía. Levison asistió a la Universidad de Michigan , la Universidad de Columbia y la Nueva Escuela de Investigación Social . Recibió dos títulos de abogado de la Universidad de St. John . Mientras se desempeñaba como tesorero del Congreso Judío Estadounidense en Manhattan, ayudó en la defensa de Julius y Ethel Rosenberg . Durante este período, trabajó por diversas causas de izquierda. [1]
Levison jugó un papel decisivo en todas las actividades de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), la organización establecida por el Dr. King y otros predicadores negros del Sur para promover la causa de los derechos civiles. Inicialmente, Bayard Rustin , un cuáquero , le presentó a King en la ciudad de Nueva York en 1956. Aunque King se había ofrecido a pagarle a Levison a cambio de su ayuda, Levison se negó en todas las ocasiones, ya que creía que "la lucha de liberación es la más área de trabajo positiva y gratificante que cualquiera podría experimentar". [1]
Levison profesionalizó la recaudación de fondos de la organización y asumió muchas de las tareas publicitarias, además de actuar como agente literario del Dr. King. También fue un asesor cercano del Dr. King y un escritor fantasma para él. [2] Levison coescribió con Clarence Benjamin Jones uno de los borradores del discurso " Tengo un sueño " del Dr. King presentado en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad el 28 de agosto de 1963. [3] Algunas de las conversaciones de Levison con Dr. King se reproducen palabra por palabra de las escuchas telefónicas del FBI en la biografía del Dr. King escrita por Taylor Branch , Parting the Waters: America in the King Years, 1954-63 . El propio Levison inició el fin de su asociación pública con el Dr. King en 1963, tras la revelación al círculo del Dr. King de que el Fiscal General Robert F. Kennedy y el entonces Presidente John F. Kennedy habían presionado al Dr. King en persona para romper con Levison ( y Jack O'Dell ). [4] [5] Pero Levison continuó asesorando al Dr. King en privado hasta el asesinato del Dr. King en abril de 1968, y luego Levison continuó trabajando con la esposa del Dr. King, Coretta Scott King . La Campaña de los Pobres en Washington, DC que tuvo lugar del 12 de mayo de 1968 al 24 de junio de 1968 se basó en la propuesta de Levison. [4]
Andrew Young declaró: "Stan Levison fue uno de los amigos más cercanos que Martin King y yo tuvimos. De todos los partidarios desconocidos del movimiento de derechos civiles, él fue quizás el más importante". Coretta Scott King dijo: "Stanley Levison fue más que uno de los amigos más leales y solidarios de mi esposo. Era [un] asesor confiable y dedicado, un papel que continuó desempeñando en apoyo de mi trabajo en el Centro Martin Luther King Jr. para el cambio social." [4]
A principios de la década de 1950, el FBI consideró a Levison un importante coordinador financiero del Partido Comunista de Estados Unidos (CPUSA) y comenzó a monitorear sus actividades. El FBI lo tenía bajo la vigilancia de Jack y Morris Childs , dos ex miembros del CPUSA que se convirtieron en informantes del FBI. Según el FBI, las actividades del CPUSA de Levison terminaron en 1957. [6] En 1978, un año antes de su muerte, Levison afirmó: "No era ni soy ahora miembro del Partido Comunista". [4]
Fue interrogado por el FBI dos veces, el 9 de febrero y el 4 de marzo de 1960. [7] Dos años más tarde, el 30 de abril de 1962, fue llamado a declarar bajo citación en una sesión ejecutiva del Subcomité de Seguridad Interna del Senado , donde estuvo representado por William Kunstler . Gran parte de su testimonio todavía está clasificado. [8]
Aunque no había pruebas de que Levison tuviera más vínculos con el CPUSA, el FBI utilizó su historia comunista anterior para justificar escuchas telefónicas y micrófonos en sus oficinas y en las oficinas y habitaciones de hotel de Martin Luther King. El director del FBI, J. Edgar Hoover, había asociado durante mucho tiempo el movimiento de derechos civiles con el comunismo y esperaba firmemente que Levison utilizara o manipulara a King para estimular el malestar político dentro de los Estados Unidos. En 2012, Tim Weiner escribió en su historia del FBI que Hoover creía que Levison había "adoctrinado a King en el pensamiento marxista y las estrategias subversivas", y que King era "parte del gran diseño de Moscú para subvertir a los Estados Unidos de América". [9]
Después de sufrir cáncer y diabetes, Levison murió en 1979. [1]
El papel de Levison como asesor y amigo de King fue interpretado por el actor Steven Hill en King , una miniserie de televisión de 1978 . [10] Fue interpretado por Larry Keith en la miniserie Kennedy de 1983. [11] También es interpretado por Bruce Nozick en la película para televisión de 2016 All the Way . [12]
El papel de Levison como asesor y amigo de King quedó documentado en el documental de 2021 MLK/FBI , dirigido por Sam Pollard . La película está basada en archivos desclasificados del FBI e incluye materiales de archivo. NPR afirma: "Como explica MLK/FBI , es la asociación de King con Stanley Levison, un abogado y hombre de negocios progresista vinculado al Partido Comunista, lo que inicialmente llamó la atención de Hoover". [13] La reseña del New Yorker afirma: "De particular interés para la Oficina era el estrecho colaborador de King, Stanley Levison, quien anteriormente había albergado simpatías comunistas y, como tesorero en el Congreso Judío Americano, había apoyado la defensa de los Rosenberg. Debido a la fuerza de vínculos tan débiles, se pidió a Robert Kennedy, el Fiscal General, que aprobara las escuchas telefónicas encubiertas de King, a quien admiraba abiertamente. Kennedy obedeció. [14]