El Congreso Judío Estadounidense ( AJCongress) es una asociación de judíos estadounidenses organizada para defender los intereses judíos en el país y en el extranjero mediante la promoción de políticas públicas , utilizando la diplomacia, la legislación y los tribunales. [1]
El Congreso AJ se fundó en noviembre de 1918 [2] y representó un "contrapeso populista al Comité Judío Americano (AJC), que estaba dominado por el establishment judío alemán rico y conservador". Se ha ganado una "reputación de ser políticamente liberal". Protestó contra el régimen nazi. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial , dejó "su huella como un litigante activo en cuestiones entre Iglesia y Estado y derechos civiles". [3] Fue propuesto por primera vez el 30 de agosto de 1914 por Bernard G. Richards . [2] Líderes dentro de la comunidad judía estadounidense, formada por organizaciones comunitarias judías, sionistas y de inmigrantes, convocaron el primer Congreso AJ en el histórico Salón de la Independencia de Filadelfia . El rabino Stephen Samuel Wise , Felix Frankfurter , el juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Louis Brandeis , y otros se unieron para sentar las bases de una organización democrática nacional de líderes judíos de todo el país, para movilizarse por la igualdad de derechos para todos los estadounidenses sin importar raza, religión, o ascendencia nacional. [4]
Además de su objetivo declarado de igualdad de derechos para todos, se fundó para ampliar el liderazgo judío y presentar una posición judía estadounidense unificada en la Conferencia de Paz de París en 1919 . Se hizo efectivo como grupo de presión en 1928 bajo el liderazgo del rabino Stephen Samuel Wise , quien siguió siendo el presidente y portavoz principal del AJCongress hasta su muerte en 1949. El actual jefe del AJCongress es Jack Rosen . [5]
A lo largo de la década de 1930, el rabino Wise expresó abiertamente sus advertencias sobre los peligros del nazismo . Cuando Adolf Hitler fue nombrado Canciller de Alemania el 30 de enero de 1933, Wise organizó una manifestación de protesta masiva en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York a pesar de la fuerte oposición del gobierno alemán, el Departamento de Estado de Estados Unidos y organizaciones judías conservadoras como el AJC y B'nai B'rith . El Congreso AJ continuó organizando manifestaciones de protesta durante las décadas de 1930 y 1940. En agosto de 1933, el Congreso del AJ encabezó un boicot general a los productos alemanes. [6]
En 1934, Daniel Marks fue nombrado director del Congreso AJ. Viajó a Alemania y trajo 5.000 judíos a Estados Unidos. [ cita necesaria ]
En 1936, el Congreso AJ jugó un papel decisivo en el establecimiento del Congreso Judío Mundial (WJC). Manteniendo su posición como presidente del AJCongress, el rabino Wise también fue elegido presidente del WJC. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Congreso AJ actuó como enlace entre el gobierno de Estados Unidos y el WJC en cuestiones relacionadas con los intentos de rescate realizados en nombre de los judíos europeos. [ cita necesaria ]
En agosto de 1942, el rabino Wise recibió un cable de Gerhart Riegner , el representante del WJC en Suiza. [7] [ se necesita mejor fuente ] Riegner informó que los nazis habían planeado y estaban implementando una política para exterminar a todos los judíos europeos; El cable también se refería específicamente al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau . Después de que el Departamento de Estado de EE.UU. confirmara la exactitud de la información contenida en el cable, ahora conocido como Telegrama Riegner , el Congreso del AJ convocó un Comité Conjunto de Emergencia. [8] [ se necesita una mejor fuente ]
El Congreso AJ apoyó el sionismo y el pluralismo cultural . [9] Su liderazgo se superpuso con el de la Organización Sionista de América (ZOA). Como resultado, las dos organizaciones acordaron concentrarse en diferentes tareas durante la guerra. El Congreso AJ se dedicó a rescatar a judíos europeos, mientras que la ZOA trabajaba para establecer un Estado judío en Palestina . Este acuerdo continuó después de la guerra, aunque su importancia disminuyó después de la creación del Estado de Israel en 1948. [ cita necesaria ]
El Congreso AJ también apoyó la política de coalición , la reforma legislativa y los litigios como medio para reforzar el sentido de identidad y comunidad judía. [9] Para promover estos objetivos, el AJCongress creó la Comisión de Interrelaciones Comunitarias (CCI) y la Comisión de Derecho y Acción Social (CLSA). [9] La CCI trabajó para utilizar la psicología y la ingeniería social para combatir los prejuicios y desarrolló estudios psicológicos para reforzar la legislación contra la discriminación. [9] La CLSA, presidida por Shad Polier , fue el brazo legal del AJCongress y siguió el modelo del Fondo de Defensa Legal de la NAACP . [9] La misión de CLSA era "defender las libertades civiles y luchar contra la discriminación contra todos los grupos minoritarios, basándose en el entendimiento de que el prejuicio contra cualquier grupo era una amenaza para los demás". [9] Uno de los primeros casos en los que trabajó la CLSA fue el Distrito Escolar de Westminster contra Méndez , desafiando la segregación mexicano-estadounidense en las escuelas de California. [9] El escrito presentado por la CLSA en este caso influyó en las estrategias futuras de la NAACP. [9]
A nivel nacional, el Congreso AJ también estuvo activo en la década de 1940. Los abogados del AJCongress desafiaron con éxito la segregación racial y religiosa en las escuelas públicas, citando el daño psicológico producido en los escolares. [9] Estos abogados emplearon argumentos de derechos civiles y de la Cláusula de Establecimiento. [9] Los jueces judíos en Nueva York, incapaces de obtener el apoyo de sus colegas para poner fin a la comparación religiosa de los que estaban en libertad condicional, recurrieron a los abogados del AJCongress para diseñar una estrategia legal. [9] Los abogados en el AJCongress presentaron un argumento de discriminación laboral, señalando que los jueces del tribunal solo contrataban tantos oficiales de libertad condicional judíos como personas judías en libertad condicional había. [9] Utilizaron este argumento para presentar una demanda ante la Comisión Estatal Contra la Discriminación (SCAD) de Nueva York, que también fue la primera agencia estatal antidiscriminación del país. [9] Esta afirmación tuvo un éxito parcial porque obligó a los jueces a contratar agentes de libertad condicional sin tener en cuenta la religión, pero aun así permitió la comparación basada en la religión. [9]
El rabino Joachim Prinz (1902–88) fue presidente del Congreso AJ de 1958 a 1966. Fue presidente fundador de la Marcha sobre Washington de 1963 y habló en ese evento. [10]
El AJCongress estuvo involucrado en procedimientos legales que a veces entraban en conflicto con otras organizaciones judías estadounidenses. En 1966, el AJCongress se unió a la Unión de Libertades Civiles de Nueva York , las Asociaciones de Padres Unidos y la Federación Unida de Maestros para presentar una demanda contra las disposiciones de la Ley Federal de Educación, que brindaría apoyo a las escuelas religiosas. Los educadores y líderes de escuelas diurnas judías en más de 30 estados y más de 100 comunidades que representan 330 escuelas diurnas hebreas insistieron en que el Congreso AJ no hablaba en nombre de los judíos estadounidenses en cuestiones religiosas o educativas, y algunos miembros de la comunidad judía lo consideraban principalmente una agencia secular. El presidente de la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América (también conocida como Unión Ortodoxa ), el rabino Joseph Karasick, dijo que el Congreso AJ "habla sólo por sí mismo y bajo ninguna circunstancia debe considerarse como representante de la comunidad judía estadounidense". de Congregaciones Judías Ortodoxas de América, portavoz central de las 3.100 sinagogas ortodoxas de este país, así como de todos los organismos rabínicos ortodoxos y de todos los demás organismos judíos ortodoxos, han dado pleno apoyo a la Ley Federal de Educación y consideran que sus disposiciones están en consonancia con el principio de separación iglesia-estado." [11]
Entre sus acciones más importantes estuvo su participación en el boicot turístico de judíos estadounidenses contra México en 1975, mientras Naomi B. Levine encabezó la demanda cuando era directora ejecutiva del Congreso Judío Estadounidense. [12] Esta fue una respuesta al impulso de los países árabes, el bloque soviético y los países del Movimiento de Países No Alineados de considerar el sionismo como racismo en el contexto de la Conferencia Mundial sobre la Mujer en la Ciudad de México, y la siguiente Resolución 3379 de la Asamblea General de la ONU que lo equiparó con el apartheid de Sudáfrica y contó con el apoyo del gobierno mexicano en ese momento. Junto con otras organizaciones judías estadounidenses, el AJCongress anunció la suspensión de todos sus viajes a México el 28 de noviembre de 1975, después de 30 votos unánimes durante una reunión del comité ejecutivo. [13]
A finales de 1978, el sistema penitenciario del estado de Nueva York llegó a un acuerdo, mediado en parte por el entonces director ejecutivo adjunto del AJCongress, Marc D. Stern, "para organizar... cenas televisivas... junto con desayunos empaquetados y utensilios desechables" para quienes solicitaran comida kosher. comida mientras estaba en prisión. [14]
En el caso Regentes de la Universidad de California contra Bakke de 1978 , el Congreso del AJ se opuso a los sistemas de cuotas raciales y a la consideración exclusiva de la raza en las admisiones universitarias. El Congreso del AJ celebró la decisión de la Corte Suprema en el caso de eliminar las cuotas raciales en las admisiones universitarias, considerándola una reivindicación de su opinión de que las cuotas raciales eran inconstitucionales. En 2003, la oposición de la organización a la acción afirmativa se había atenuado. El director legal del AJCongress, Marc Stern, dijo en ese momento que "la comunidad judía está menos preocupada por la acción afirmativa que hace 25 años... Todos hemos cambiado". [15] [16]
Después de su apogeo durante la década de 1960, cuando muchas de sus actividades coincidieron con el Movimiento de Derechos Civiles más amplio , se produjo una disminución en su membresía a lo largo de las décadas de 1980 y 1990.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, el AJCongress experimentó la deserción de varias secciones locales, incluidas las de Boston, Filadelfia y Los Ángeles. Hubo disputas sobre cuestiones ideológicas y financieras. Desde entonces, algunos de esos capítulos se han restablecido como organizaciones independientes sin fines de lucro centradas en cuestiones sociales y comunitarias liberales. Al descubrir que el Congreso del AJ se había vuelto demasiado conservador, los miembros del capítulo de Los Ángeles, por ejemplo, crearon la Alianza Judía Progresista (PJA) en 1999. [17] Intentaron afirmar un interés judío en las campañas por la justicia social en el sur de California , que Tiene la segunda población judía más grande de Estados Unidos. La Alianza Judía Progresista se expandió en febrero de 2005 al abrir un capítulo en el Área de la Bahía de San Francisco.
En 1994, el AJC junto con la Liga Antidifamación lanzaron una campaña exigiendo que el IRS revocara el estatus de exención de impuestos de la Holy Land Foundation (HLF). En diciembre de 2001, cuando el presidente George Bush designó al HLF como organización terrorista nacional, el HLF era la organización benéfica musulmana más grande de Estados Unidos. [18]
Desde entonces, el Congreso AJ se ha reagrupado y participa activamente en cuestiones constitucionales a nivel nacional, apoyando a Israel y desafiando el antisemitismo en el extranjero.
En 2004, el Congreso AJ encabezó un esfuerzo exitoso para mantener los fondos federales fuera de las escuelas católicas. La jueza de distrito estadounidense Gladys Kessler se puso del lado del Congreso AJ, que argumentó que se estaban utilizando fondos federales para pagar la enseñanza de los valores católicos a través de programas como la Alianza para la Educación Católica de la Universidad de Notre Dame . AmeriCorps argumentó que su financiación se basaba en las actividades seculares de un programa, no en enseñanzas religiosas. Pero el juez Kessler dictaminó que las actividades religiosas y seculares no estaban suficientemente separadas ni monitoreadas. [19]
El AJCongress suspendió sus actividades y despidió a gran parte de su personal el 13 de julio de 2010, porque se había quedado sin fondos operativos debido a las pérdidas en el escándalo Madoff . [20] [21] Reveló que perdió aproximadamente $21 millones de los $24 millones en donaciones que había invertido a través de Bernard Madoff y su firma, dinero que apoyó el AJCongress y sus programas. Las donaciones apoyaron aproximadamente una cuarta parte del presupuesto del AJCongress, que fue de 6,2 millones de dólares en 2006. El AJCongress se había conectado con Madoff a través de Martin y Lillian Steinberg, partidarios del AJCongress y amigos de Madoff que invirtieron con él, y Madoff se convirtió en un asesor confiable de AJCongreso sobre cuestiones financieras. El AJCongress aumentó sus inversiones con Madoff en 2004, después de que vendió su sede de Nueva York por 18 millones de dólares en 2003, y cuando los Steinberg murieron dejaron aproximadamente 17 millones de dólares a la organización, que también se invirtieron con Madoff. Si bien las pérdidas financieras de la fundación fueron abrumadoras, otros señalaron que el Congreso AJ había estado durante mucho tiempo a la sombra de organizaciones judías estadounidenses más grandes, como el AJC y la Liga Antidifamación (ADL). Si bien el Congreso AJ se centró en la libertad religiosa en Estados Unidos, la libertad de expresión y los derechos de las mujeres, los donantes mostraron más interés en Israel y el antisemitismo. [22]
Si bien el AJCongress tenía una larga historia de lucha contra la ayuda a las escuelas religiosas, el esfuerzo resultó estar en conflicto con las comunidades judías ortodoxas que tuvieron mucho éxito en atraer fondos gubernamentales para los estudiantes. Una investigación realizada por The Jewish Daily Forward mostró que cada año, decenas de millones de dólares en Becas Pell federales se destinan a yeshivá , que normalmente se centran en el estudio del Talmud en lugar de temas seculares. Para 2010, 63 de las 152 instituciones religiosas que recibieron las Becas Pell eran judías, según muestran los datos. Las escuelas judías recibieron el 53% de los 84,5 millones de dólares de la Beca Pell que se destinaron a escuelas religiosas en 2010. De los diez principales beneficiarios de la Beca Pell en términos de dólares en 2010, seis eran yeshivá. [23]
En 2013, la junta reestructuró la organización; desde entonces se viene trabajando en incorporar nuevas misiones acordes a los tiempos que corren. Hoy, el Congreso AJ se centra principalmente en los siguientes desafíos: fortalecer el vínculo entre Estados Unidos e Israel ; combatir el antisemitismo nacional y mundial ; combatir el movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones) ; impedir un Irán nuclear ; y promover la cooperación y el comercio entre Israel y países de todo el mundo. [ cita necesaria ]
Entre sus principales programas se encuentra la Conferencia Internacional de Alcaldes, donde la organización reúne a más de 30 alcaldes de todo el mundo para promover el regreso de Israel a sus ciudades. Entre los participantes anteriores se encuentran el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio , el presidente de Argentina, Mauricio Macri , el primer ministro de Taiwán, William Lai , y el ex primer ministro de Italia, Matteo Renzi . [ cita necesaria ]
La organización se opone al movimiento BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones) y afirma que luchar contra el BDS no es sólo una lucha contra las actividades antiisraelíes, sino también una cuestión de derechos humanos. [24] Para hacer que los tomadores de decisiones sean más accesibles a la comunidad judía , la organización creó el Club 500 y reuniones informativas ejecutivas y conferencias telefónicas con los tomadores de decisiones y miembros de la comunidad judía. [25]
En mayo de 2019, el AJCongress lanzó la "Guía judía de la política estadounidense", un recurso virtual que resume las posturas de los senadores y candidatos estadounidenses en la carrera presidencial estadounidense de 2020 sobre cuestiones relacionadas con la comunidad judía estadounidense e Israel . [26] [27] El AJCongress también creó el Club 500, una serie de conferencias ejecutivas que conecta a los tomadores de decisiones de todo el mundo con miembros de la comunidad judía a través de sesiones informativas telefónicas. [28]
En 2019, el AJCongress gastó el 32,1% de sus gastos en programas y el 60,4% en administración, obteniendo un 24% por su responsabilidad financiera. [29]
El Congreso de AJ ha estado involucrado en cientos de casos de derechos civiles y libertades religiosas ante tribunales locales y federales y la Corte Suprema de los Estados Unidos . Brown v. Board of Education [30] dio al AJCongress su entrada pública al campo de las agencias de defensa constitucional .
El grupo aboga por eliminar los símbolos religiosos de la vida pública y, por lo tanto, presentó un escrito contra la autorización de exhibiciones públicas de la menorá durante Hanukkah en el condado de Allegheny contra ACLU .
El AJC fundó su División de Mujeres en 1933. Funcionó durante aproximadamente cincuenta años antes de ser descontinuada como una sección separada; Posteriormente, la organización continuó su apoyo a los derechos de las mujeres y las perspectivas feministas bajo los auspicios de la Comisión para la Igualdad de las Mujeres (CWE), que se estableció en 1984. [31]
El CWE ha centrado su atención en las cuestiones éticas, legales y médicas que surgen de la investigación que revela que las mujeres judías asquenazíes tienen una frecuencia superior a la media de mutaciones genéticas que las predisponen al cáncer de mama y de ovario . [ cita necesaria ]
En 1988, el AJCongress organizó la "Primera Conferencia Feminista Judía Internacional: El Empoderamiento de las Mujeres" en Israel para abordar los derechos de las mujeres. Asistieron más de 600 mujeres judías de todo el mundo, incluidas la ex congresista Bella Abzug y Betty Friedan . Algunos de los asistentes visitaron el Kotel (Muro Occidental), con la Torá en la mano, y descubrieron que no se les permitía orar a su manera debido a las restricciones ortodoxas sobre el uso de artículos religiosos, el canto o la lectura de la Torá por parte de las mujeres. Se inició un movimiento, ahora conocido en todo el mundo como Mujeres del Muro , encabezado por Anat Hoffman . Las encuestas muestran que en Israel "el 64 por ciento del público secular, el 53 por ciento del público tradicional no religioso y el 26 por ciento del público religioso tradicional apoyan al grupo Mujeres del Muro y su búsqueda de orar en el Kotel en pero su causa fue rechazada unánimemente por los encuestados ultraortodoxos", según The Algemeiner . [32] [ verificación fallida ]
La CWE celebró recientemente una importante conferencia de mujeres en Tel Aviv , Israel, en mayo de 2006, a la que asistieron mujeres destacadas y destacadas como Anne F. Lewis ; Lynn Sherr , presentadora de 20/20 de ABC ; Irshad Manji , autor de El problema con el Islam ; Bettina Plevan , socia de Proskauer Rose y ex directora del Colegio de Abogados de la ciudad de Nueva York ; y otros a una discusión de una semana sobre los logros y el éxito de las mujeres. [33] [34] Carole E. Handler fue la presidenta más reciente del CWE.
El miedo a ser acusado de comunismo llevó al Congreso AJ a disociarse de los comunistas judíos y los izquierdistas durante el Segundo Terror Rojo . Las principales organizaciones judías de la época abogaron por su expulsión de la comunidad judía, colaboraron con las agencias de seguridad, apoyaron la ejecución de Julius y Ethel Rosenberg y disuadieron a otras organizaciones judías de apoyar al Comité Rosenberg . [35] En 1953, el Consejo Asesor Nacional de Relaciones Comunitarias , que incluía al AJCongress, emitió una declaración criticando al Comité Rosenberg por supuestamente causar pánico público por el antisemitismo dentro de la comunidad judía. [36] Stuart Svonkin, autor de Judíos contra el prejuicio , argumentó que la participación del AJCongress y otros grupos judíos con el macartismo socavó el apoyo de estos grupos a las libertades civiles. Sin embargo, el Congreso del AJ cooperó con el macartismo en menor medida que el AJC y la ADL. [37]
Durante la década de 1940, el Congreso del AJ instó firmemente al establishment judío a distanciarse de la Orden Fraternal del Pueblo Judío y del Consejo Laboral Judío Estadounidense. El Congreso del AJ votó a favor de expulsar a ambos grupos el 7 de junio de 1949. [38] [39] [40] [41]
En el otoño de 2007, el AJCongress anunció que había contratado los servicios del rabino Israel Singer , [42] ex secretario general del Congreso Judío Mundial , que abandonó la agencia después de que se presentaran denuncias de irregularidades financieras tras una investigación de New El fiscal general del estado de York, Eliot Spitzer [43] , seguido de acusaciones del entonces presidente del WJC, Edgar Bronfman [44], sobre presunto robo.
El 10 de enero de 2008, el AJCongress emitió una declaración oficial [45] criticando la negativa de la revista Ms. a aceptar un anuncio de página completa [46] en honor a tres prominentes mujeres israelíes : Dorit Beinisch (entonces presidenta de la Corte Suprema de Israel ), Tzipi Livni (entonces ministra de Asuntos Exteriores de Israel ), y Dalia Itzik (entonces presidenta de la Knesset ). El comunicado de prensa del AJCongress afirma: " '¿A qué otra conclusión podemos llegar?', preguntó Richard Gordon , presidente del AJCongress, 'excepto que los editores, y si los editores tienen razón, un número significativo de lectores de Ms. Magazine, son tan hostiles a Israel que ni siquiera quieren ver un anuncio que diga algo positivo sobre Israel?' ... 'Claramente la Sra. ha cambiado mucho desde los días en que los miembros del AJCongress y los líderes de la Comisión para la Igualdad de las Mujeres del AJCongress, incluidas Betty Friedan , Bella Abzug y la cofundadora de la Sra. Letty Pogrebin , estaban al frente de la Movimiento de Mujeres que dio lugar a la creación de la Revista Ms. ' " [45]
Katherine Spillar , editora ejecutiva de la revista Ms. , respondió al AJCongress en el sitio web de la revista Ms. , negando un sesgo antiisraelí y afirmando que: "Ms. Magazine ha sido criticada por no publicar un anuncio presentado por el Congreso Judío Americano (AJCongress ) que presenta fotografías de tres prominentes mujeres líderes israelíes con la declaración 'Esto es Israel ' " . Argumentó que el anuncio propuesto era inconsistente con la política de la revista de aceptar sólo "anuncios impulsados por una misión de organizaciones principalmente sin fines de lucro y no partidistas". ", sugiriendo que el anuncio podría haber sido percibido "como favoreciendo a ciertos partidos políticos dentro de Israel sobre otros partidos, pero también con su eslogan 'Esto es Israel', el anuncio implicaba que las mujeres en Israel ocupan posiciones de poder iguales a las de los hombres". Spillar afirmó que la revista había "cubierto el movimiento feminista israelí y las mujeres líderes en Israel... once veces" en los últimos cuatro años.
El AJCongress, que ya había estado publicando Religion and the Public Schools: A Summary of the Law con el nombre del abogado Marc D. Stern en la portada, [47] lo adaptó a una "forma de hojas sueltas y amplió su distribución" en 1993. Stern se desempeñó como subdirector ejecutivo del AJCongress [48] [49] [50] y posteriormente se convirtió en asesor general del AJC [51]
Marc D. Stern, director ejecutivo adjunto del Congreso Judío Americano
Marc D. Stern, subdirector ejecutivo del Congreso Judío Americano
Marc D. Stern, abogado del Congreso Judío Estadounidense
Comité Judío Estadounidense... Marc Stern es el asesor general del comité