Stephen Samuel Wise (17 de marzo de 1874 - 19 de abril de 1949) fue un rabino reformista estadounidense de principios del siglo XX y líder sionista de la Era Progresista . Nació en Budapest y era un bebé cuando su familia emigró a Nueva York. Siguió los pasos de su padre y su abuelo y se convirtió en rabino, sirviendo en Nueva York y en Portland, Oregón. Wise también fue miembro fundador de la NAACP . [1]
Wise nació el 17 de marzo de 1874 en Budapest , en el Imperio austrohúngaro , hijo y nieto de rabinos y sus esposas. Su abuelo, Joseph Hirsch Weiss , fue rabino de Erlau , hoy conocida como Eger, y un erudito haredí muy conservador . El padre de Wise, Aaron Wise , obtuvo un doctorado y la ordenación en Europa. El abuelo materno de Wise, Móric Fischer de Farkasházy , creó la Herend Porcelain Company . Cuando el padre de Wise intentó sindicalizar la empresa, Moric le dio a la familia boletos de ida a Nueva York. En los EE. UU., Aaron Wise eventualmente se convirtió en rabino jefe de la Congregación Rodeph Sholom en la ciudad de Nueva York, pasando de la ortodoxia de su propio padre al judaísmo reformista .
Stephen Wise asistió a escuelas públicas locales. Recibió su educación superior en el College of the City of New York , Columbia College (BA 1892, Cum laude ) y Columbia University (PhD 1902). Más tarde realizó estudios rabínicos con los rabinos Richard JH Gottheil , Alexander Kohut , Gersoni, Joffe y Margolis. Fue ordenado rabino por el rabino Adolph Jellinek de Viena en 1893. [2] En 1933, Wise recibió un LHD honorario del Bates College .
En 1893, Wise fue nombrado rabino asistente de la Congregación B'nai Jeshurun , en Manhattan; su rabino principal era Henry S. Jacobs. Más tarde, ese mismo año, Wise se convirtió en el rabino principal de la misma congregación.
En 1900, fue llamado como rabino a la Congregación Beth Israel en Portland, Oregon . Típico de los activistas de la Era Progresista , atacó "muchos de los males sociales y políticos de la América contemporánea". [3] En 1906, en relación con otro nombramiento rabínico, Wise hizo una ruptura importante con el movimiento reformista establecido sobre la "cuestión de si el púlpito será libre o si el púlpito no será libre y, debido a su pérdida de libertad, perderá su poder para el bien"; [4] en 1907 estableció su Sinagoga Libre , iniciando el movimiento de la "Sinagoga Libre".
Wise fue uno de los primeros partidarios del sionismo. Su apoyo y compromiso con el sionismo político era atípico del judaísmo reformista , que había sido históricamente no sionista desde que adoptó la Plataforma de Pittsburgh en 1885. Fue fundador de la Federación de Sociedades Sionistas de Nueva York en 1897, que condujo a la formación de la Federación Nacional de Sionistas Americanos (FAZ), precursora de la Organización Sionista de América . En el Segundo Congreso Sionista ( Basilea , 1898), Wise fue delegado y secretario para el idioma inglés. Wise sirvió como secretario honorario de la FAZ, en estrecha cooperación con Theodor Herzl , hasta la muerte de este último en 1904. [5]
En 1915, Wise fue uno de los miembros fundadores del Comité Americano sobre Atrocidades Armenias , que más tarde se convirtió en la organización Near East Relief. La historiadora Claire Mouradian afirma que sus actividades a lo largo de treinta años (desde las masacres de Hamid hasta la creación de la República de Turquía) "revelan una preocupación constante por generar conciencia en favor de los armenios, cuyo destino parecía ser una premonición de lo que podría esperar a los judíos en Europa". [6]
Junto con el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Louis Brandeis , Felix Frankfurter y otros, Wise sentó las bases para una organización nacional elegida democráticamente de judíos "ardientemente sionistas", "para representar a los judíos como grupo y no como individuos". [7] En 1917 participó en el esfuerzo por convencer al presidente Woodrow Wilson para que aprobara la declaración Balfour en apoyo del asentamiento judío en el Mandato de Palestina. [8] En 1918, después de las elecciones nacionales, esta comunidad judía convocó el primer Congreso Judío Americano en el histórico Independence Hall de Filadelfia .
En diciembre de 1925, Wise pronunció un sermón sobre Jesús el judío, en el que defendía que los judíos debían considerar a Jesús "como un gran maestro moral y ético, un judío del que podían estar orgullosos por sus enseñanzas". Este sermón provocó un escándalo entre algunas instituciones judías, que culminó en un edicto de condena contra él por parte de Agudath Harabonim , la Unión de Rabinos Ortodoxos. Debido a las protestas, Wise dimitió de su puesto de presidente de la Campaña Palestina Unida, pero se refirió a la condena ortodoxa como "antijudía" y en una declaración a la Agencia Telegráfica Judía protestó: "Qué triste comentario sobre el daño infinito que ha sufrido el judío a manos de la cristiandad, que un maestro judío no pueda ni siquiera en este momento hablar de Jesús... sin ser aclamado como un converso al cristianismo o incomprendido por algunos de sus compañeros judíos..." [9] [10]
En 1938, como presidente del Congreso Judío Americano, Wise dijo que la adopción de la propuesta de Alaska en el Informe Slattery daría "una impresión equivocada y dañina... de que los judíos están tomando posesión de alguna parte del país para asentarse allí". [11]
Albert Einstein encontró muy agradable la mezcla de ideas ilustradas y sionismo comprometido de Wise, y se hicieron amigos cuando Einstein se mudó a los Estados Unidos. En un homenaje a Wise por su 60 cumpleaños, Einstein dijo: "Sobre todo, lo que admiro en él es su audaz actividad en pos de la construcción del respeto propio del pueblo judío, combinada con una profunda tolerancia y una penetrante comprensión de todo lo humano". [12]
Durante el juicio contra el sociólogo Jerome Davis , Wise declaró, basándose en más de 30 años de conocimiento, que Davis "nunca, nunca" había simpatizado con el comunismo. [13]
En 1902, Wise fue nombrado primer vicepresidente de la Conferencia Estatal de Caridades y Correcciones de Oregón. En 1903, fue nombrado Comisionado de Trabajo Infantil del Estado de Oregón y fundó el Foro Popular de Oregón. Estas actividades dieron inicio a un compromiso de por vida con la justicia social, que surgió de su adhesión a un equivalente judío del movimiento del Evangelio Social en el cristianismo.
En Una historia de los judíos en Estados Unidos, el historiador Howard Sachar escribió: "En 1914, el profesor emérito Joel Spingarn de la Universidad de Columbia se convirtió en presidente de la NAACP y reclutó para su junta directiva a líderes judíos como Jacob Schiff, Jacob Billikopf y el rabino Stephen Wise". [14]
En 1922, Wise fundó el Instituto Judío de Religión , un centro educativo en la ciudad de Nueva York para formar a rabinos en el judaísmo reformista . Se fusionó con el Hebrew Union College un año después de su muerte. [15] En 1922, Wise fue uno de los fideicomisarios fundadores de Palestine Endowment Funds, Inc., junto con Julian Mack . [16]
Cuando se creó la Federación de Sionistas Estadounidenses (FAZ), Wise fue designado secretario. Después de que la organización se transformara en la Organización Sionista de Estados Unidos , el rabino Wise ocupó los cargos de presidente y vicepresidente durante su vida.
Wise era un amigo cercano del presidente Franklin D. Roosevelt , quien acudía a él en busca de asesoramiento sobre cuestiones relacionadas con la comunidad judía en los Estados Unidos. Además, Wise también había actuado como enlace con el anterior presidente Wilson.
En la Convención Nacional Demócrata de 1924 , fue delegado de Nueva York; en la apertura de la sexta sesión el 28 de junio de 1924, ofreció la invocación . [17] Durante la campaña de 1928, Wise fue un destacado partidario del demócrata Al Smith . [18]
En 1925, Wise se convirtió en presidente de Keren Hayesod , al tiempo que continuaba sus esfuerzos por llevar al movimiento reformista a una postura prosionista. Con el ascenso al poder del régimen de Adolf Hitler , Wise adoptó la postura de que la opinión pública en los Estados Unidos y en otros lugares debía movilizarse contra los nazis. Utilizó su influencia con el presidente Roosevelt tanto en este ámbito como en la cuestión sionista.
En 1933, mientras actuaba como presidente honorario del Congreso Judío Americano, Wise encabezó los esfuerzos para un boicot judío a Alemania . Afirmó: "El tiempo de la prudencia y la cautela ha pasado. Debemos hablar como hombres. ¿Cómo podemos pedir a nuestros amigos cristianos que alcen sus voces en protesta contra los males sufridos por los judíos si nos quedamos callados? Lo que está sucediendo en Alemania hoy puede suceder mañana en cualquier otro país de la Tierra a menos que sea desafiado y reprendido. No son los judíos alemanes los que están siendo atacados. Son los judíos". [19] Instado por Wise a protestar ante el gobierno alemán, el Secretario de Estado de los EE. UU., Cordell Hull, emitió una declaración suave al embajador estadounidense en Berlín quejándose de que "de hecho han ocurrido incidentes desafortunados y el mundo entero se une para lamentarlos".
Wise, junto con Leo Motzkin y Nahum Goldmann , promovió la creación en agosto de 1936 del Congreso Judío Mundial con el fin de crear un organismo representativo más amplio para luchar contra el nazismo. Wise fue el presidente fundador del Congreso Judío Mundial hasta su muerte en 1949. Fue sucedido por su amigo Nahum Goldmann.
Dada su posición como líder influyente y muy visible de la comunidad judía estadounidense, Wise se vio inevitablemente atrapado en los dilemas que enfrentaban los responsables políticos estadounidenses y los activistas judíos cuando comenzó a crecer la conciencia de los esfuerzos sistemáticos del régimen nazi para exterminar a la judería europea.
La campaña de nueve años de Wise para exponer públicamente las atrocidades nazis contra los judíos había dado pocos frutos prácticos. Roosevelt se mostraba reacio a gastar capital político en favor de los refugiados extranjeros, y el acceso a visas y otras vías de escape estaban bloqueadas de manera efectiva por el secretario de Estado adjunto Breckenridge Long , un admirador de Hitler y Mussolini. [20]
A medida que la información temprana sobre la escala real de la matanza nazi comenzó a surgir desde Europa, los judíos en los Estados Unidos y otros países se vieron envueltos en un debate agonizante sobre cómo y si debían presionar a los gobiernos para que tomaran medidas para salvarlos.
El 8 de agosto de 1942, Gerhart M Riegner , entonces representante del Congreso Judío Mundial en Ginebra, envió un cable (ahora conocido como el Telegrama Riegner ) a los contactos diplomáticos británicos y estadounidenses, informando a los aliados por primera vez sobre los planes oficiales completos de los nazis.
Riegner pidió que se informara a Stephen Wise del contenido del cable, pero los funcionarios del Departamento de Estado de los EE. UU. no se lo hicieron llegar. [21] Wise no fue informado del telegrama hasta que Riegner le envió otro cable directamente, casi tres semanas después, el 29 de agosto. "Recibí un informe alarmante", decía el cable, "de que en el cuartel general del Führer se estaba discutiendo y considerando un plan para que todos los judíos de los países ocupados o controlados por Alemania (entre 3,5 y 4 millones) fueran exterminados de un solo golpe, después de ser deportados y concentrados en el este, para resolver de una vez por todas la cuestión judía en Europa". Éste era precisamente el plan que el régimen nazi estaba poniendo en marcha.
Wise, que desconocía que el Departamento de Estado hubiera recibido antes la misma noticia, transmitió esta advertencia a sus contactos en el gobierno y, siguiendo su política general, se abstuvo de hablar sobre los informes de matanzas en masa hasta que el Departamento de Estado los hubiera examinado por completo. [22]
Pasaron casi cuatro meses antes de que el subsecretario de Estado norteamericano Sumner Welles confirmara a Wise que la información del Telegrama Riegner era exacta. Wise entonces celebró una conferencia de prensa en Washington, DC el 24 de noviembre de 1942, y anunció que los nazis tenían un plan para el exterminio de todos los judíos europeos, y que el número de judíos asesinados ya había alcanzado los 2 millones. [23]
Durante los años de guerra, Wise fue elegido copresidente del Consejo de Emergencia Sionista Americano , precursor del Comité Estadounidense-Israelí de Asuntos Públicos .
Wise fue un ardiente oponente de los esfuerzos de posguerra de Isaac Nachman Steinberg , cofundador de la Liga Freeland, para crear una comunidad para refugiados judíos en Surinam . En una carta a la emisaria de Keren Hayesod, Ida Silverman, escribió: "Personalmente creo que Steinberg debe ser linchado o ahorcado y descuartizado, si eso hace más segura su lamentada muerte". [24]
Wise tradujo del original árabe La mejora de las cualidades morales , un tratado ético del siglo XI de Solomon ibn Gabirol (Nueva York, 1902) , y escribió El púlpito de Beth Israel , entre otras obras. Fue invitado a pronunciar la conferencia anual Charles P. Steinmetz Memorial en el Union College en 1944. [25]
El judaísmo liberal de Wise entró en conflicto con la visión de los judíos ortodoxos y conservadores de la época, una disputa que continúa hasta el presente. Consideraban que Wise trabajaba demasiado en estrecha colaboración con su gobierno y era demasiado cauteloso al aceptar y publicar los primeros informes sobre el Holocausto.
El Dr. David Kranzler , experto en el Holocausto y autor de La hora más bella de la ortodoxia, escribió en 2002 que Wise tenía una "inclinación a proteger a su íntimo amigo y confidente, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt (FDR), sin importar el coste que ello supusiera para los judíos de Europa". Kranzler acusó a Wise de no reconocer la amenaza existencial que pesaba sobre el pueblo judío europeo antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , desestimar los primeros informes sobre la Solución Final como propaganda y obstruir los esfuerzos de rescate. [26]
Kranzler también sugirió que Wise no hizo pública la información sobre el Holocausto voluntariamente después del cable de Riegner, sino que fue presionado para hacerlo público por la comunidad judía ortodoxa estadounidense, que lo confrontó después de recibir lo que se conoce como el Informe Sternbuch el 2 de septiembre de 1942. Kranzler escribió que Wise se negó a hacer públicos estos informes hasta que el Departamento de Estado de los EE. UU. confirmó formalmente su exactitud, casi tres meses después. Kranzler se quejó de que "cada vez que se organizaba un comité unificado para el rescate que no estaba completamente bajo el control de Wise, él obligaba al comité a disolverse". [27]
El guionista y activista judío de los años 40, Ben Hecht , había sido reclutado para el círculo interno del movimiento sionista conocido como el Grupo Bergson . Este era un comité dirigido por el sionista Hillel Kook , quien en sus interacciones con los estadounidenses favorecía el alias menos extraño de Peter Bergson. Bergson y su equipo eran miembros del Irgun , una facción radical de sionistas que favorecía la acción directa en lugar de la negociación diplomática lenta. La misión original de Bergson en los EE. UU. era buscar ayuda estadounidense para crear una fuerza judía armada para luchar en la guerra. En 1942, después de que Bergson leyera las noticias de la conferencia de prensa de Stephen Wise del 24 de noviembre, pasó a una lucha a toda máquina para combatir la matanza de judíos europeos. [28]
La postura del Grupo Bergson sobre el judaísmo europeo era opuesta a la de Wise: creían que sus acciones salvarían a más judíos del Holocausto nazi. La mayoría de las instituciones judías estadounidenses se alinearon con Wise; Bergson y Wise compitieron por influir en la política estadounidense.
Como parte de su colaboración con Bergson, Hecht creó un gigantesco espectáculo para difundir el Holocausto llamado Nunca moriremos , que debutó en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York en 1943. [29] Hecht reclutó a amigos del mundo del espectáculo como Kurt Weill y Moss Hart para que escribieran y pusieran en escena su espectáculo, y para concienciar al público sobre el asesinato en masa de judíos por parte de los nazis de la forma más estridente posible. A medida que se aceleraban los planes para el espectáculo, un Hecht descontento escribió que Wise se puso en contacto con él de repente:
El rabino Stephen Wise, jefe de los judíos de Nueva York, jefe de los sionistas y, como yo sabía por lo que leía en los periódicos, jefe de casi todo lo noble de la judería norteamericana, me telefoneó al Hotel Algonquin donde había instalado mi tienda hebrea.
El rabino Wise dijo que le gustaría verme inmediatamente en su rectoría. Su voz, que era sonora e impresionante, me irritó. Nunca he conocido a un hombre con una voz sonora e impresionante que no fuera un estafador o un mal actor. Le expliqué que estaba muy ocupado y que no podía salir de mi hotel.
"Entonces le diré ahora, por teléfono, lo que esperaba decirle en mi estudio", dijo el rabino Wise. "He leído el guión de su espectáculo y lo desapruebo. Debo pedirle que cancele este espectáculo y descontinúe todas sus actividades futuras en favor de los judíos. Si desea trabajar en lo sucesivo por la causa judía, por favor, consulte conmigo y déjeme aconsejarle".
En ese momento colgué. [30]
Wise tuvo éxito en impedir algunas representaciones, pero no la transmisión nacional, de Nunca moriremos . [31]
En el libro de 2002 Una carrera contra la muerte: Peter Bergson, Estados Unidos y el Holocausto , David Wyman y Rafael Medoff argumentaron que Wise obstaculizó los intentos de rescate del Holocausto del Grupo Bergson y otros. [32]
Después de la guerra, Hillel Kook fue entrevistado en Manhattan por David Kranzler y dijo que Wise lo consideraba un traidor al sionismo, ya que estaba dispuesto a salvar a los judíos encontrándoles seguridad en cualquier parte del mundo, no solo en Palestina. Eso se consideraba una competencia con el sionismo. La posición de Wise era que la causa sionista era lo primero. Afirmó en la audiencia del Congreso dirigida por Sol Blum en el otoño de 1943 que investigaba a Hillel Kook que los judíos debían ser salvados (solo) abriendo las puertas de Palestina , lo que condenaba a multitudes a un destino terrible, incluido el asesinato. Esta ideología era compartida por el liderazgo sionista dominante en ese momento.
El historiador Saul Friedländer dijo que Wise impidió el envío de paquetes de alimentos de los judíos estadounidenses a la Polonia ocupada por los alemanes por temor a que los aliados interpretaran que la ayuda estaba siendo enviada al enemigo. A diferencia de Wise, Friedländer creía que los nazis estaban distribuyendo paquetes de ayuda a los campos de concentración y a los judíos del gueto. En la primavera de 1941, el rabino Wise se puso en contacto con los representantes del Congreso Judío Mundial en Europa para detener de inmediato cualquier envío de paquetes a los guetos. "Todas estas operaciones con y a través de Polonia deben cesar de inmediato", cablegrafió Wise a los delegados del Congreso en Londres y Ginebra, y "de inmediato" en inglés significa INMEDIATAMENTE, no en el futuro. [33]
Nachum Goldman, un ejecutivo de alto nivel del Congreso Judío Mundial y cercano a Wise, fue al Departamento de Estado de los EE. UU. y, según el protocolo, del cual hay una copia en Una carrera contra la muerte: Peter Bergson, Estados Unidos y el Holocausto , pidió que se deportara a Kook o que se lo reclutara en el ejército para la guerra, lo que bien pudo haber llevado a su muerte.
A pesar de lo anterior, en Jerusalén hay una calle que lleva el nombre de Wise, en un lugar muy prestigioso: justo al lado del Museo de Israel, la Biblioteca Nacional y muy cerca de la Knesset. También hay una placa instalada por la municipalidad de Jerusalén y el Congreso Judío Mundial en la casa donde Goldman residió en ocasiones (calle Ahad Ha Am) y se le concedió el más alto cargo de liderazgo sionista y judío después de la guerra en el Congreso Judío Mundial, la Organización Sionista Mundial y la Agencia Judía.
Wise se casó con Louise Waterman . La pareja tuvo dos hijos: el escritor James Wise (nacido en 1901) y la jueza Justine Wise Polier (1903-1987). [34]
Wise murió el 19 de abril de 1949, en la ciudad de Nueva York, a los 75 años. Está enterrado en un mausoleo sin marcar en el cementerio de Westchester Hills, ubicado en Hastings-on-Hudson, Nueva York .
La Sinagoga Libre Stephen Wise , que fundó en 1907 y sirvió como rabino hasta su muerte, lleva su nombre, [35] al igual que el Templo Stephen S. Wise en Los Ángeles, que fue fundado por el rabino Isaiah Zeldin en 1964. Una calle lleva su nombre en Jerusalén junto al Museo de Israel , y otras en Haifa , Rishon LeZion y Petah Tikvah .
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