Mi hermana Eileen es una serie de cuentos autobiográficos de Ruth McKenney , publicados originalmente en The New Yorker , que eventualmente inspiraron muchas otras obras: su libro de 1938 Mi hermana Eileen , una obra de teatro, un musical, una obra de radio (y una serie de radio no producida), dos películas y una serie de televisión de CBS en la temporada 1960-1961 .
Las historias se centran en dos hermanas de Ohio que quieren tener una carrera exitosa mientras viven en un apartamento en el sótano de Greenwich Village , en la ciudad de Nueva York. Ruth, una mujer mayor y sensata, aspira a ser escritora, mientras que Eileen sueña con triunfar en el teatro. Una variedad de personajes excéntricos aportan color y humor a sus vidas.
Las historias fueron adaptadas para el teatro por Joseph Fields y Jerome Chodorov . La producción de Broadway, dirigida por George S. Kaufman , se estrenó el 26 de diciembre de 1940 en el Teatro Biltmore y se trasladó tres veces antes de completar finalmente su recorrido de 864 funciones el 16 de enero de 1943. El elenco de la noche de apertura incluyó a Shirley Booth como Ruth y Jo Ann Sayers como Eileen, con Richard Quine y Morris Carnovsky en papeles secundarios.
Eileen McKenney, la inspiración para el personaje principal, y su esposo, el novelista y guionista Nathanael West , murieron en un accidente automovilístico en el sur de California cuatro días antes del estreno en Broadway. [1]
Fields y Chodorov adaptaron su obra para una película de 1942 estrenada por Columbia Pictures (su mayor éxito de 1942/3). Alexander Hall dirigió un elenco que incluye a Rosalind Russell como Ruth (en una actuación nominada al Oscar [2] ) y Janet Blair como Eileen, con Brian Aherne , George Tobias , Allyn Joslyn , Elizabeth Patterson , Grant Mitchell , Jeff Donnell y Richard Quine en papeles secundarios.
El 18 de mayo de 1946, Rosalind Russell y Janet Blair repitieron sus papeles en una adaptación radiofónica de media hora de la película de 1942 para la serie antológica de CBS Radio Academy Award Theater . [3] Durante los créditos finales, el locutor Hugh Brundage declaró que el escritor Arthur Kurlan estaba preparando una serie de radio basada en los dos personajes principales. Agregó que estaría protagonizada por Lucille Ball y que se estrenaría en otoño. Sin embargo, CBS finalmente rechazó la serie propuesta después de que solo se hiciera una grabación de audición de muestra. [4]
En 1947, la CBS comenzó a emitir una nueva serie de radio, My Friend Irma , que contenía la misma premisa básica y caracterizaciones. En respuesta, Arthur Kurlan demandó a la CBS en nombre de él mismo y de Ruth McKenney, y finalmente obtuvo una compensación de la CBS. [4]
Wonderful Town , con letra de Betty Comden y Adolph Green , música de Leonard Bernstein y libreto de Fields y Chodorov, es una adaptación teatral musical de la obra de 1940, que a su vez se basó en las historias de McKenney. Rosalind Russell repitió el papel de Ruth para la producción de Broadway y apareció en una transmisión de CBS del musical el 30 de noviembre de 1958. [5] Fue revivido en Broadway, protagonizado por Donna Murphy, en 2004.
En 1955, Columbia hizo una película como comedia musical con una banda sonora de Jule Styne y Leo Robin . Richard Quine y Blake Edwards escribieron el guion y Quine dirigió. El elenco incluye a Betty Garrett como Ruth y Janet Leigh como Eileen, con Jack Lemmon , Bob Fosse (quien coreografió los números musicales), Kurt Kasznar , Dick York , Arnold Stang y Tommy Rall en papeles secundarios.
Un piloto para una serie de televisión basada en los cuentos y posteriores adaptaciones cinematográficas se emitió en NBC como un episodio de Alcoa-Goodyear Theater titulado "You Should Meet My Sister" el 16 de mayo de 1960, protagonizado por Elaine Stritch como Ruth y Anne Helm como Eileen. [6] Se produjeron veintiséis episodios más con Stritch como Ruth y Shirley Bonne interpretando a Eileen, y CBS los transmitió en los Estados Unidos durante la temporada 1960-1961 como la comedia de situación My Sister Eileen . La serie se estrenó el 5 de octubre de 1960. Fue cancelada después de una temporada y se emitió por última vez el 12 de abril de 1961.