Jesús Franco Manera (12 de mayo de 1930 – 2 de abril de 2013) fue un cineasta, compositor y actor español , [ 1 ] conocido como un prolífico director de películas de bajo presupuesto y de serie B. En una carrera que abarca desde 1954 hasta 2013, escribió, dirigió, produjo, actuó y compuso música para aproximadamente 173 largometrajes, [2] trabajando tanto en su España natal como (durante el gobierno de Francisco Franco ) en Francia, Alemania Occidental, Suiza y Portugal. Además, durante la década de 1960 realizó varias películas en Río de Janeiro y Estambul. [1]
De ascendencia cubana y mexicana, [1] Franco nació en Madrid y estudió en el Instituto de Investigaciones y Experiencias Cinematográficas de la ciudad y en el Institut des hautes études cinématographiques de París. [3] Comenzó su carrera en 1954 (24 años) como asistente de dirección en la industria cinematográfica española, realizando muchas tareas, incluida la composición musical para algunas películas, así como coescrito varios guiones. Asistió a directores como Joaquín Luis Romero Marchent , León Klimovsky y Juan Antonio Bardem . Después de trabajar en más de 20 películas para otros directores, decidió dedicarse a la dirección él mismo en 1959, realizando algunos musicales y un drama criminal llamado Red Lips .
En 1960, Franco llevó a Marius Lesoeur y Sergio Newman, dos productores amigos, a un cine para ver la recién estrenada película de terror de Hammer , Las novias de Drácula , y los tres hombres decidieron dedicarse al negocio del cine de terror. Su carrera despegó en 1962 con The Awful Dr. Orloff (también conocido como Gritos en la noche ), que recibió amplia distribución en los Estados Unidos y el Reino Unido. Franco escribió y dirigió Orloff , e incluso proporcionó parte de la música para la película. A mediados de la década de 1960, dirigió otras dos películas de terror y luego procedió a producir una serie de thrillers de espías al estilo de James Bond y películas de sexo suave basadas en las obras del Marqués de Sade (que siguieron siendo una de sus principales influencias a lo largo de su carrera).
Aunque tuvo cierto éxito de taquilla estadounidense con Necronomicon - Geträumte Sünden (1968), 99 Women (1969) y dos películas de Christopher Lee de 1969 - The Bloody Judge y Count Dracula - nunca logró un gran éxito comercial. Muchas de sus películas sólo se distribuyeron en Europa y la mayoría de ellas nunca fueron dobladas al inglés.
Tras descubrir a Soledad Miranda (la utilizó por primera vez en su película El Conde Drácula ), Franco se mudó de España a Francia en 1969 para poder hacer películas más violentas y eróticas libres de la estricta censura que había en España en ese momento, y fue en ese momento punto que su carrera comenzó a ir cuesta abajo comercialmente cuando recurrió al cine de bajo presupuesto con énfasis en material para adultos. Miranda protagonizó una serie de seis thrillers eróticos para Franco, todos ellos realizados en un período de un año (uno de los cuales Sex Charade nunca se estrenó), tras lo cual murió en un trágico accidente automovilístico en Portugal en 1970, justo cuando su carrera terminaba. Despegando. Ella y Franco habían comenzado a filmar su próximo proyecto ( Justine ), que él abandonó por completo después de su muerte. (Sólo se rodaron unos 40 minutos de la película en el momento de su muerte). También había planeado presentarla en su próxima película, X312: Flight to Hell , que hizo con otra actriz. [4]
Uno o dos años después de la muerte de Miranda, Franco, afligido, descubrió una nueva protagonista en la actriz Lina Romay . En ese momento, la adolescente Romay estaba casada con un joven actor y fotógrafo llamado Ramon Ardid (alias "Raymond Hardy"), quien coprotagonizó con Lina 19 películas de Franco en la década de 1970. Pero a medida que Romay y Franco se involucraron más en sus proyectos cinematográficos juntos a lo largo de los años, su matrimonio con Ardid se rompió en 1975 y terminó en divorcio en 1978 (sin embargo, Ardid continuó trabajando con Franco hasta 1979). [5]
Franco estaba casado en ese momento con Nicole Guettard (su matrimonio duró aproximadamente de 1962 a 1980), y la Sra. Guettard fue reemplazada gradualmente en la vida de Franco por Romay. Guettard trabajó como consultor de guiones en algunas de las películas de Franco mientras estaban casados (a veces acreditada como Nicole Franco), e incluso actuó en algunas de ellas. Su hija de un matrimonio anterior, Caroline Riviere, también actuó en algunas películas de Franco a principios de la década de 1970 (incluidas la atrevida Exorcisme y La condesa perversa ). Guettard murió en 1996.
Franco y Romay trabajaron juntos durante 40 años y vivieron juntos desde 1980 en adelante, aunque no se casaron oficialmente hasta el 25 de abril de 2008. Hasta su muerte en 2012 (de cáncer, a los 57 años), Romay fue su actriz más habitual, además de su compañera de vida y musa. Romay protagonizó aproximadamente 109 películas de Jesús Franco, más que cualquier otro actor o actriz. Aunque Romay figuraba en los créditos de varias películas como codirectora, el actor Antonio Mayans afirmó en una entrevista reciente que Franco solía acreditarla de esa manera por motivos comerciales, aunque en realidad nunca codirigió ninguna de sus películas juntos. [6]
Aunque produjo varias películas de terror de relativo éxito a principios de los años 1970 ( Drácula contra Frankenstein , La condesa de pechos desnudos , Una virgen entre los muertos vivientes ), mucha gente en la industria lo consideraba un director porno debido a la gran cantidad de películas. Empezó a producir películas para adultos con clasificación X (incluso sus películas de terror de los años 70 presentaban abundante desnudez). Franco volvió al cine de terror de bajo presupuesto en un breve período de regreso de 1980 a 1983 ( Mondo Cannibale , Bloody Moon , Oasis of the Zombies , La mansión de los muertos vivientes y La venganza en la casa Usher ), pero después de 1983, su carrera tomó una segunda recesión cuando volvió a hacer películas principalmente pornográficas, la mayoría de las cuales no dejaban nada a la imaginación.
Sin embargo, en sus últimos años tuvo la oportunidad de producir dos películas de terror de gran presupuesto: Faceless (1988) y Killer Barbys (1996), las cuales demostraron el gran trabajo que todavía podía hacer cuando sus proyectos estaban terminados. adecuadamente financiado. La totalidad de su obra posterior a 1996 (comenzando con Tender Flesh ) fueron películas filmadas en vídeo de muy baja calidad, ninguna de las cuales fue distribuida teatralmente. Romay murió de cáncer en 2012 a los 57 años, tras lo cual Franco murió el 2 de abril de 2013, por causas naturales a los 82 años .
Jesús Franco (o Jess Franco) trabajó en ocasiones bajo varios seudónimos , entre ellos David Khune y Frank Hollmann . Fanático de la música jazz (y él mismo músico), muchos de sus seudónimos fueron tomados de músicos de jazz como Clifford Brown y James P. Johnson .
Los temas de Franco a menudo giraban en torno a vampiros lesbianas , mujeres en prisión , horror quirúrgico, sadomasoquismo, zombis y explotación sexual (incluidas numerosas películas basadas en los escritos del marqués de Sade ). Trabajó en otros géneros cinematográficos de explotación , como películas de caníbales , películas de espías, giallo , películas policiales, ciencia ficción, aventuras en la jungla, amenazas orientales, películas de exorcistas, películas de guerra, dramas históricos y nunsploitation . Sus películas de sexo a menudo contenían tomas largas e ininterrumpidas de mujeres desnudas retorciéndose en las camas. La mayoría de sus películas hardcore fueron protagonizadas por su compañera de toda la vida Lina Romay (a veces catalogada como "Candy Coster" o "Lulu Laverne"), quien admitió en entrevistas ser una exhibicionista.
Franco era conocido por su uso de una cámara en mano y tomas con zoom , que en su opinión daban realismo a sus películas. Tampoco era reacio a filmar varias películas al mismo tiempo, armando un segundo largometraje con el dinero del desprevenido productor. Muchos de sus actores sólo se enteraron años después de que Franco los había protagonizado en películas por las que ni siquiera les habían pagado.
Su principal reclamo a la fama, sin embargo, es que logró dirigir aproximadamente 173 películas a lo largo de su vida, [8] abarcando una amplia gama de diferentes géneros sin prácticamente ningún respaldo financiero disponible para él. (Nota: algunas fuentes que enumeran hasta 200 títulos en la filmografía de Franco vuelven a incluir las mismas películas varias veces bajo sus diferentes títulos variantes).
A veces referido como el "Ed Wood europeo", [9] [10] Franco atrajo de manera similar a un círculo de actores y técnicos extraños pero leales que se mudaron con él a lo largo de los años de un proyecto a otro (mientras recibían muy poco dinero, si es que recibían alguno). por sus esfuerzos). Muchos de sus actores eran artistas exagerados en el ocaso de sus carreras, y muchas de sus actrices eran exhibicionistas descaradas. Trabajó frecuentemente con los actores de género Lina Romay (que apareció en 109 películas de Franco), Antonio Mayans (que apareció en 50 películas de Franco), [11] Howard Vernon (que apareció en 40 películas de Franco), [12] Paul Müller (que apareció en 15 películas de Franco), Monica Swinn (que apareció en 15 películas de Franco), Christopher Lee (que apareció en 7 películas de Franco), Jack Taylor , Ewa Strömberg , Anne Libert, Soledad Miranda , Maria Rohm , William Berger , Dennis Price , Olivier Mathot, Muriel Montosse (también conocida como Victoria Adams), Alice Arno , Montserrat Prous, Alberto Dalbés , Britt Nichols, Pamela Stanford, Mabel Escaño, Kali Hansa y Klaus Kinski , todos ellos bien conocidos por los historiadores del cine de terror europeo.
Se suponía que Franco escribiría y dirigiría una película para Eurocine Productions en 1980 llamada El lago de los muertos vivientes (una película de terror sobre zombis nazis revividos), pero después de presentar el resumen básico de la trama, se peleó con los productores, Marius y Daniel Lesoeur, por El presupuesto ridículamente bajo que le asignaron, y los productores inmediatamente contrataron al director de cine de terror francés Jean Rollin para dirigirlo (luego retitulado Zombie Lake ).
Más tarde, los Lesoeur hicieron que Rollin filmara nuevas imágenes (de zombis) en 1981 para agregarlas a Una virgen entre los muertos vivientes (1973) de Franco para su reestreno teatral en 1981. La versión original de la película hecha por el director de Franco estuvo disponible más tarde en DVD. [13]
Más tarde, Franco dirigió otra película para los Lesouers llamada Oasis of the Zombies (también conocida como Bloodsucking Nazi Zombies en VHS) en 1981, que tenía una trama muy similar a Zombie Lake (que también involucraba a zombis nazis revividos). Fue estrenada en Francia como El abismo de los muertos vivientes . [14] Franco filmó simultáneamente una versión variante en español de Oasis of the Zombies a expensas de los productores, protagonizada por Lina Romay y sus "habituales", que aparentemente se estrenó sólo en España en 1982 como La Tumba de los Muertos Vivientes ; Esto ahora parece ser una película perdida. [15]
Franco sufrió un grave derrame cerebral el 27 de marzo de 2013 y fue trasladado a un hospital de Málaga , España, donde murió seis días después, en la mañana del 2 de abril. Tenía 82 años. [16]
(En orden de producción; todas las películas fueron dirigidas por Franco, a menos que se indique lo contrario) [17] [18]
