Erik Barnouw (23 de junio de 1908 - 19 de julio de 2001) fue un historiador estadounidense de la radiodifusión y la televisión . En el momento de su muerte, Barnouw era considerado el historiador de la radiodifusión más distinguido de Estados Unidos. [1]
Según la Enciclopedia Scribner de vidas americanas , Erik Barnouw nació en La Haya , Países Bajos , hijo de Adriaan (un profesor de historia) y Ann Eliza Barnouw (que daba clases particulares de inglés). Los Barnouw llegaron a Estados Unidos en 1919, después del final de la Primera Guerra Mundial, cuando su padre se convirtió en uno de los editores de Weekly Review y más tarde fue profesor Reina Guillermina en la Universidad de Columbia . Erik asistió a la escuela Horace Mann en la ciudad de Nueva York. [2] Posteriormente, Barnouw asistió a la Universidad de Princeton , donde fue editor de la Revista Literaria de Nassau. Después del éxito de su obra Open Collars , que escribió para el Theatre Intime de Princeton y que parodiaba la vida estudiantil en la universidad, Barnouw colaboró con Joshua Logan en la obra musical del Princeton Triangle Club Zuider Zee . En la primavera de su tercer año, él y su colega de Princeton Bretaigne Windust , junto con los estudiantes de tercer año de Harvard Charles Crane Leatherbee y Kingsley Perry, contribuyeron con 100 dólares cada uno para fundar University Players , una sociedad anónima de verano en West Falmouth en Cape Cod , Massachusetts. A lo largo de cinco veranos en Cape Cod y dos temporadas de invierno en Baltimore, Maryland , la compañía dio el comienzo profesional a las carreras de actuación de futuras estrellas como Margaret Sullavan , Henry Fonda , Joshua Logan , Myron McCormick , Kent Smith , James Stewart. y Mildred Natwick . [3]
Antes de convertirse en profesor en la Universidad de Columbia en 1946, Barnouw pasó a mediados de la década de 1930 escribiendo, produciendo y dirigiendo varios programas de radio para las cadenas de radio CBS y NBC . También enseñó escritura para radio en Columbia a tiempo parcial. Durante la Segunda Guerra Mundial supervisó la división de educación del Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas , con sede en Washington, DC. Ganó un premio Peabody en 1944 por una serie documental, "Words at War". [4]
En 1949, Barnouw trabajó con el Servicio de Salud Pública de Estados Unidos en el Proyecto VD Radio , una serie de programas creados para combatir la sífilis . El Proyecto VD Radio presentó una variedad de programación (anuncios de servicio público, entrevistas con médicos y pacientes, telenovelas y "baladas dramáticas") y contó con los esfuerzos de una amplia variedad de hombres y mujeres famosos para producir esos programas, incluidos Alan Lomax , Adam Clayton. Powell Jr. , Hank Williams Sr., Jinx Falkenburg y Henry Fonda . [2] [5]
Barnouw fue elegido presidente del Gremio de Escritores de América en 1957 y también formó parte de la Junta de Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión .
En 1978 se convirtió en jefe de la recién creada División de Películas, Radiodifusión y Sonido Grabado de la Biblioteca del Congreso .
Es mejor conocido por su historia de la radio y la televisión estadounidenses, una serie de tres volúmenes publicada por primera vez en 1966. El volumen 1, "Una torre en Babel", cubrió la radio hasta 1933; el segundo volumen, "'The Golden Web", cubrió la radiodifusión hasta la década de 1950; El volumen final, "The Image Empire", analiza el auge y el crecimiento de la televisión. The New York Times Book Reviews (28 de noviembre de 1971, p. BR 59) elogió el trabajo de Barnouw como "continuamente legible y muy observador". Escrita por invitación de Oxford University Press, la serie de tres volúmenes "consolidó su reputación como el principal estudioso de la radiodifusión". [6] Según el historiador de los medios Christopher H. Sterling, antes de la publicación de esta trilogía, "la transmisión de la historia se restringía en gran medida a unos pocos libros ilustrados populares". [7] Las publicaciones de Barnouw "contribuyeron enormemente a la legitimidad de la radiodifusión como tema académico de estudio, investigación y enseñanza". [7]
Barnouw también es conocido por su historia de los documentales y por su película sobre Hiroshima y Nagasaki , que según el LA Times sacudió la industria. En 1971, Barnouw recibió el premio George Polk .
Se interesó por la historia de la magia y fue autor del libro El mago y el cine (1981) que recibió críticas positivas. [8] Era amigo del mago John Mulholland . Mientras estaba en la escuela secundaria, Barnouw catalogó los libros de magia de Mulholland. [9] Desde 1983, la Organización de Historiadores Americanos otorga el premio Erik Barnouw a películas sobre la historia estadounidense.
En 2001, Barnouw murió de un cáncer inoperable en Fair Haven, Vermont . [10] El New York Times citó a Sheldon Meyer, su ex editor en Oxford University Press, "...Barnouw tenía ojo para los sinvergüenzas, las falsificaciones y la gente peligrosa. Su genio llegó a generaciones de estadounidenses a través de las ondas de radio. , en la pantalla de televisión y en el aula." Al leer Media Lost and Found , publicado sólo unos meses antes de la muerte de Barrow, Ken Burns declaró: "Barnouw es nuestro más agudo observador del terriblemente complicado mundo de los medios. Nadie ha visto más, nadie ve más, nadie entiende más que Barnouw. Soy un gran admirador". [11]