Ernest Bretaigne Windust (20 de enero de 1906 - 19 de marzo de 1960) fue un director de teatro, cine y televisión nacido en Francia y radicado en Estados Unidos.
Windust nació en París, hijo del virtuoso del violín inglés Ernest Joseph Windust y de la cantante Elizabeth Amory Day de la ciudad de Nueva York. La familia escapó a Londres durante la Primera Guerra Mundial y fue allí donde desarrolló su interés por el teatro.
Regresaron a París después de la guerra, pero los padres de Windust se divorciaron en 1920 y él y su madre se mudaron a los Estados Unidos. Asistió a la Universidad de Columbia y luego a Princeton , donde se convirtió en miembro y más tarde presidente de Theatre Intime Players. [1]
Con la intención de convertirse en actor, Windust cofundó (con Charles Leatherbee) University Players en 1928 en Cape Cod en Falmouth, Massachusetts . La compañía duró cinco años e incluyó a luminarias posteriores Joshua Logan , Henry Fonda , James Stewart , Margaret Sullavan , Mildred Natwick , Eleanor Phelps , Barbara O'Neil , Myron McCormick , Kent Smith y Aleta Freel . [2]
Windust dirigió más veces que actuó. Aunque comenzó su asociación con el Theatre Guild de Manhattan como asistente de dirección de escena en 1929, mantuvo su puesto como director de los University Players durante la temporada baja cuando actuaron en Cape Cod hasta mediados de 1932. Dejó brevemente el Theatre Guild durante la temporada de invierno de 1931-32 para dirigir a los University Players durante su temporada de invierno de 18 semanas en Baltimore.
El primer crédito importante de Windust como director de teatro profesional fue la producción del West End de 1932 de Strange Interlude de Eugene O'Neill . Dirigió a Alfred Lunt y Lynn Fontanne en La fierecilla domada y Amphitryon 38 (que tradujo del original francés) y apareció con ellos en Idiot's Delight , su último trabajo como actor.
El primer gran éxito de Windust en Broadway fue Life with Father , la obra de Russel Crouse y Howard Lindsay basada en las memorias de Clarence Day, Jr. , un pariente lejano por parte de madre de Windust. Con 3.224 funciones, ostentó el récord de producción de Broadway de mayor duración durante muchos años. Sigue siendo el espectáculo no musical de mayor duración en la historia de Broadway. En rápida sucesión, siguió con Arsenic and Old Lace y Strip for Action , lo que le dio tres éxitos simultáneos en Broadway. Windust consolidó su carrera en Broadway dirigiendo el éxito musical Finian's Rainbow (1947).
En 1947, Windust se mudó a Hollywood, donde trabajó como director de diálogos en Stallion Road , protagonizada por Ronald Reagan . Su carrera como director de cine incluyó dos vehículos de Bette Davis de 1948 , la melodramática Winter Meeting y la loca comedia June Bride . La última parte de su carrera la pasó en la división de televisión de Universal , dirigiendo episodios de Alfred Hitchcock Presents , Wagon Train , Leave It to Beaver y Bachelor Father , además del especial de Acción de Gracias de 1957 The Pied Piper of Hamelin , lanzado más tarde como largometraje.
El último trabajo de Windust fue la dirección de un episodio de la serie de antología televisiva Startime titulado "Dear Arthur" que fue grabado varios días antes de su muerte. [3]
La esposa de Windust, Irene Windust (de soltera Corbett), fue una actriz que apareció en varios largometrajes y múltiples episodios de las series de televisión Bachelor Father , Wagon Train y Alfred Hitchcock Presents . [4]
El 19 de marzo de 1960, Windust ingresó en el Hospital Presbiteriano de Nueva York para una operación, pero murió allí a la edad de 54 años .