Micheál Mac Liammóir (nacido Alfred Lee Willmore ; 25 de octubre de 1899 - 6 de marzo de 1978) fue un actor, diseñador, dramaturgo, escritor y empresario de la Irlanda del siglo XX. Aunque nació en Londres en una familia inglesa sin conexiones irlandesas, emigró a Irlanda en su juventud, cambió su nombre, inventó una ascendencia irlandesa y permaneció allí por el resto de su vida, manteniendo con éxito una identidad fabricada como irlandés nativo. nacido en corcho .
Con su socio, Hilton Edwards , y otras dos personas, Mac Liammóir fundó el Gate Theatre de Dublín y se convirtió en una de las figuras más reconocidas de las artes en la Irlanda del siglo XX. Además de actuar en The Gate y a nivel internacional, diseñó numerosas producciones, escribió once obras de teatro y publicó cuentos, versos y libros de viajes en irlandés e inglés. Escribió y apareció en tres espectáculos unipersonales, de los cuales La importancia de ser Oscar (1960) fue el más celebrado, logrando más de 1.300 representaciones.
Mac Liammóir nació como Alfred Lee Willmore, en Willesden , en el noroeste de Londres, en una familia sin conexiones irlandesas. Era el hijo menor y único hijo de Alfred George Willmore (1863-1934), un comprador de forraje para la empresa Whitney's of Bayswater , y su esposa, Mary, de soltera Lee (1867-1918). [1] [n 1]
Asistió a la escuela primaria en Willesden y luego asistió a una academia de teatro infantil dirigida por Lila Field. Se convirtió en actor profesional a los doce años; su hermana Marjorie se hizo cargo de su educación general y fue su acompañante en giras que incluyeron visitas a lugares de Irlanda y Gran Bretaña. Hizo su debut en 1911, como King Goldfish en la obra de Field The Goldfish , [2] junto a otro actor infantil, Noël Coward . [3] Más tarde dijo: "Aprendí de Lila Field el ABC absoluto de subir y bajar del escenario sin deshonrarse; aprendí lo que significaba una señal, lo que era una barra de pintura grasa , los elementos de sincronización y esa cosa espantosa. , la explotación del encanto infantil". [4] En septiembre de ese año trabajó por primera vez para Sir Herbert Tree , interpretando al hijo de Macduff en Macbeth . [2] De Tree aprendió rápidamente "una dura lección" de que el encanto no era suficiente: "Creo que fue Tree quien despertó por primera vez en mí la imaginación del actor y me hizo sentir el terror del aquelarre de brujas y el horror del fantasma". -banquete embrujado". [4]
En la temporada navideña de 1911 interpretó a Michael Darling en Peter Pan , y en junio de 1912 interpretó a Oliver Twist en la reposición de Tree de la versión teatral de la novela. [2] Después de dos papeles infantiles más y apariciones en cuatro películas mudas (ahora perdidas), abandonó temporalmente la actuación. Después de un verano en España, visitando a sus abuelos y dominando el español, [5] estudió pintura en el Politécnico Willesden y luego en la Escuela de Arte Slade en 1915-16. [1]
Con una compañera de estudios, Mary O'Keefe, asistió a clases de idioma irlandés en la sucursal de Ludgate Circus de la Liga Gaélica ; El biógrafo Christopher Fitz-Simon cree probable que vieran obras de WB Yeats , Lady Gregory y JM Synge durante las visitas de la compañía Abbey Theatre en este período. [n 2] Ambos estudiantes desarrollaron un gran interés en el renacimiento literario irlandés . [1]
Mac Liammóir, que ahora se hace llamar "Michael Willmore", hizo un breve regreso a los escenarios en febrero de 1917, en Felix Gets a Month , una "comedia caprichosa" en el Haymarket Theatre . [2] [7] Al mes siguiente fue con O'Keefe y su madre a Irlanda; la primera había contraído tuberculosis y le habían recetado "aire fresco", y la segunda estaba ansiosa por escapar de los ataques de Zeppelin . Fitz-Simon sugiere que el motivo de Mac Liammóir era escapar del servicio militar obligatorio en las últimas etapas de la Primera Guerra Mundial . [1]
En Irlanda, Mac Liammóir se ganó la vida modestamente como ilustrador independiente para periódicos y libros, actuó de vez en cuando y diseñó para el Irish Theatre y la Dublin Drama League. [1] [2] Se asimiló a la cultura y la política irlandesas. Hizo campaña por el Sinn Féin en las elecciones generales de 1918 , publicó su primer libro, una colección de cuentos en irlandés, en 1922, y continuó escribiendo versos y prosa en irlandés e inglés. Experimentó con varias versiones gaelizadas de su nombre, incluidas "Mac Uaimmhóir" y "Mac Liaimmhóir". [5] Construyó una identidad ficticia como un irlandés nativo nacido en Cork. [1]
Durante la mayor parte de la década de 1920, Mac Liammóir continuó viviendo con los O'Keefe. En busca de un ambiente saludable para Mary se trasladaron entre Suiza y la Riviera francesa. Expuso con éxito en galerías locales y, en 1923, en la Leigh Gallery de Londres. [1] Más tarde escribió un libro de recuerdos, en irlandés, sobre sus viajes. [5] En 1925 protagonizó una película muda, Land of Her Fathers, con un elenco compuesto principalmente por actores del Abbey Theatre . [8]
Mary O'Keefe murió en 1927. Mac Liammóir, ahora conocido con ese nombre, volvió al teatro. Su hermana Marjorie se había casado con el actor y director Anew McMaster, a cuya compañía de gira se unió Mac Liammóir, [1] interpretando papeles de Shakespeare, incluidos Bassanio en El mercader de Venecia , Laertes en Hamlet y Cassio en Otelo . [2] Mientras estaba de gira por el sur de Irlanda, conoció a otro joven actor inglés, Hilton Edwards , que se convertiría en su compañero de toda la vida, tanto personal como profesional. Mac Liammóir y Edwards decidieron instalarse en Dublín, con la intención de montar allí su propio teatro. [9]
En 1928 Mac Liammóir escribió, dirigió, diseñó y protagonizó Diarmuid y Gráinne para la inauguración del teatro en lengua irlandesa An Taibhdhearc en Galway . [10] Posteriormente produjo veinte obras allí. [2]
También en 1928, Mac Liammóir fue uno de los cuatro fundadores del Gate Theatre Studio, más tarde simplemente Gate Theatre, junto a Hilton Edwards , Daisy Bannard Cogley , [11] y Gearóid Ó Lochlainn. [12] [13] [14] Mac Liammóir y Edwards habían estado considerando planes teatrales para Dublín, mientras que Bannard Cogley (un amigo de Mac Liammóir) y Ó Lochlainn habían estado discutiendo la búsqueda de un espacio teatral más permanente, y se reunieron, junto con algunos amigos en común, en el club de Bannard Cogley en el número 7 de Harcourt Street, en la primavera de 1928. Después de nuevas reuniones, el cuarteto alquiló el Peacock Theatre y inauguró allí el Gate Theatre Studio el 14 de octubre de 1928. [15] El estudio de teatro pasó sus primeros años en el Peacock Theatre [16] con capacidad para 102 asientos y se inauguró con una producción de Peer Gynt , y Mac Liammóir posteriormente actuó y diseñó cerca de 300 producciones en el Peacock y, después de que la compañía obtuvo su propia casa en 1930, en Cavendish Row, en el Puerta. [17] Apareció en una amplia gama de obras de teatro, desde Shakespeare (Romeo y Otelo) hasta Ibsen (Oswald en Fantasmas y el papel principal en Brand ) y Eugene O'Neill (Orin en Mourning Becomes Electra ), así como piezas más ligeras. . [17] Durante los siguientes cincuenta años, la compañía Gate Theatre presentó un programa de obras nuevas o experimentales de Wilde , Shaw , Coward y muchos otros. Mac Liammóir y Edwards fomentaron las carreras de nuevos dramaturgos irlandeses como Denis Johnston y actores jóvenes en ascenso como Orson Welles . [9] [n 3]
Mac Liammóir regresó al West End en 1935, con la empresa Gate. El periódico teatral The Era calificó su Hamlet como uno de los mejores de los últimos años: "cargado de fuerza, inteligencia, humanidad y certeza dramática... una actuación dominante y conmovedora", [19] y dijo que la compañía Gate "parece poner la Abadía a la sombra". [20] La atmósfera cosmopolita de Mac Liammóir y el Edwards' Gate Theatre contrastaba con el serio celticismo de la Abadía, y los dos teatros de Dublín fueron apodados cariñosamente "Sodoma y Begorra". [9] [21]
Mac Liammóir permaneció radicado en Irlanda durante la Segunda Guerra Mundial . En los años de la posguerra regresó al West End en su propia obra Ill Met by Moonlight . The Stage consideró la pieza "demasiado oscura y demasiado discursiva", pero elogió las actuaciones de Mac Liammóir, Edwards y su elenco de apoyo. [22] Al año siguiente, la compañía interpretó una breve temporada en Broadway (el debut de Mac Liammóir allí) presentando Where Stars Walk y The Old Lady Says No! de Johnston. y La otra isla de John Bull, de Shaw . [17] En 1951 interpretó a Yago en la adaptación cinematográfica de Otelo de Welles . Tenía poco más de cincuenta años y era inusualmente mayor para el papel, pero Welles quería que Yago fuera interpretado como un hombre mayor e impotente consumido por la envidia del joven Otelo. [23] Mac Liammóir volvió al papel en el escenario del Festival de Dublín en 1962 junto a William Marshall en el papel principal. [17] [n 4]
En 1954 Mac Liammóir regresó a Londres, interpretando a Brack en Hedda Gabler con Peggy Ashcroft como Hedda. [25] En el papel fue juzgado como siniestro y divertido. [26] La mayor parte de su trabajo continuó en The Gate, pero en 1959 regresó a Nueva York para interpretar a Don Pedro en Much Ado About Nothing , con John Gielgud como Benedick y Margaret Leighton como Beatrice. [27]
El mayor éxito teatral de Mac Liammóir llegó en 1960, con su espectáculo unipersonal La importancia de ser Oscar , que obtuvo críticas entusiastas y tuvo buenos resultados en taquilla. Se estrenó en The Gate, tras lo cual la representó en Broadway, Londres y en giras por todo el mundo. Apareció en la pieza más de 1.300 veces entre 1960 y 1975. [28] Siguió en mayo de 1963 con un nuevo entretenimiento unipersonal I Must Be Talking to My Friends , y en 1970 presentó un tercero, Talking About Yeats . [17] También en 1963 tuvo un papel clave como el narrador irónico, burlón e invisible del ganador de múltiples premios Oscar Tom Jones .
En sus últimos años, Mac Liammóir relajó su insistencia en sus orígenes ficticios y admitió la verdad ante los entrevistadores, [29] [30] pero durante muchos años después de su muerte, los libros de referencia continuaron registrándolo como un nativo de Cork. [n 5] A pesar de las leyes irlandesas contra los homosexuales, que no fueron derogadas durante su vida, la relación de Edwards y Mac Liammóir obtuvo una amplia aceptación. [n 6] El escritor Éibhear Walshe los ha descrito como los únicos homosexuales públicamente reconocidos en Irlanda. [32] Fueron creados conjuntamente hombres libres de la ciudad de Dublín en 1973, la primera gente de teatro en recibir este honor. [1] Antes de eso, MacLiammóir había recibido la Medalla Lady Gregory de literatura en 1960 y un doctorado honoris causa del Trinity College en 1963. [1] [5]
MacLiammóir hizo su última actuación teatral en The Gate en 1975 en La importancia de ser Oscar . [28] Murió en su casa y la de Edwards en Dublín, 4 Harcourt Terrace , el 6 de marzo de 1978. Walshe registra que "como medida de la aceptación pública de la asociación MacLiammóir-Edwards, el presidente de Irlanda asistió al funeral de Micheál, dos días después. , en St Fintan's, Howth , Dublín, y presentó sus respetos a Hilton Edwards como principal doliente". [9]
En su entrada Quién es quién en el teatro , Mac Liammóir enumera diez obras de las que fue autor, así como los tres espectáculos unipersonales y un número no especificado de adaptaciones (" Jane Eyre , El retrato de Dorian Gray , Un cuento de Dos Ciudades , etc.") [17]
El British Film Institute enumera once películas en las que participó Mac Liammóir. [33]
Los libros sobre Mac Liammóir incluyen Micheál Mac Liammóir: Designs & Illustrations 1917–1972 , de Richard Pine y Orla Murphy (1973); [34] Ingresan ciertos jugadores: Edwards – MacLiammoir and the Gate 1928–1978 , editado por Peter Luke (1978); [35] una biografía, La importancia de ser Micheál de Micheál Ó hAodha (1990) [36] y The Boys: A Double Biography , de Christopher Fitz-Simon (1996). [37]
En 1985, Orson Welles fue el narrador de Two People... With One Pulse , un documental sobre Mac Liammoir y Edwards. [38] Para conmemorar el centenario de Mac Liammóir en 1999, la BBC encargó un documental, Dear Boy: The Story of Michéal Mac Liammóir , que incluía material de archivo poco común. [39]
Mac Liammóir es el tema de la obra de 1990 La importancia de ser Micheál de John Keyes; [40] La obra de Frank McGuinness 2008 Gates of Gold está inspirada en Edwards y Mac Liammóir; [41] y Mac Liammóir es el tema de la obra de teatro Wáltsáil Abhaile de Antoine Ó Flatharta de 2023 . [42]
El Festival anual de Teatro Gay de Dublín presenta el "Premio Michéal Mac Liammóir a la actuación destacada de un hombre". [43]
Artículos académicos sobre Mac Liammóir disponibles en régimen de acceso abierto