Archibald MacLeish (7 de mayo de 1892 - 20 de abril de 1982) fue un poeta y escritor estadounidense asociado con la escuela de poesía modernista . MacLeish estudió inglés en la Universidad de Yale y derecho en la Universidad de Harvard . Se alistó y entró en acción durante la Primera Guerra Mundial y vivió en París en la década de 1920. Al regresar a los Estados Unidos, contribuyó a la revista Fortune de Henry Luce de 1929 a 1938. Durante cinco años, MacLeish fue el noveno Bibliotecario del Congreso , cargo que aceptó a instancias del presidente Franklin D. Roosevelt . [1] De 1949 a 1962, fue profesor Boylston de retórica y oratoria en Harvard . Recibió tres premios Pulitzer por su trabajo.
MacLeish nació en Glencoe, Illinois . Su padre, Andrew MacLeish , nacido en Escocia , trabajó como comerciante de productos secos y fue uno de los fundadores de los grandes almacenes Carson Pirie Scott de Chicago . [2] Su madre, Martha (de soltera Hillard), era profesora universitaria y se había desempeñado como presidenta de Rockford College . [3] Creció en una finca que bordea el lago Michigan . Asistió a la Escuela Hotchkiss de 1907 a 1911. Para su educación universitaria, MacLeish fue a la Universidad de Yale, donde se especializó en inglés, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y seleccionado para la sociedad Skull and Bones . Luego se matriculó en la Facultad de Derecho de Harvard , donde se desempeñó como editor de Harvard Law Review . [4]
Sus estudios fueron interrumpidos por la Primera Guerra Mundial , en la que sirvió primero como conductor de ambulancia y posteriormente como oficial de artillería. Luchó en la Segunda Batalla del Marne. [5] Su hermano, Kenneth MacLeish , murió en combate durante la guerra. [6] Se graduó en la facultad de derecho en 1919, enseñó derecho durante un semestre para el departamento de gobierno de Harvard y luego trabajó brevemente como editor de The New Republic . Luego pasó tres años ejerciendo la abogacía en la firma Choate, Hall & Stewart de Boston . [7] MacLeish expresó su desilusión con la guerra en su poema Memorial Rain , publicado en 1926. [8]
En 1923, MacLeish dejó su bufete de abogados y se mudó con su esposa a París, donde se unieron a la comunidad de expatriados literarios que incluía a miembros como Gertrude Stein y Ernest Hemingway . También se convirtieron en parte del famoso círculo de presentadores de Riviera Gerald y Sarah Murphy , que incluía a Hemingway, Zelda y F. Scott Fitzgerald , John Dos Passos , Fernand Léger , Jean Cocteau , Pablo Picasso , John O'Hara , Cole Porter , Dorothy Parker. y Robert Benchley . Regresó a Estados Unidos en 1928. De 1930 a 1938, trabajó como escritor y editor para Fortune de Henry Luce , [8] durante el cual también se volvió cada vez más activo políticamente, especialmente con causas antifascistas . En la década de 1930, consideraba que el capitalismo estaba "simbólicamente muerto" y en respuesta escribió la obra en verso Panic (1935).
Mientras estaba en París, Harry Crosby , editor de Black Sun Press , se ofreció a publicar la poesía de MacLeish. Tanto MacLeish como Crosby habían trastornado las expectativas normales de la sociedad, rechazando carreras convencionales en los campos jurídico y bancario. Crosby publicó el largo poema "Einstein" de MacLeish en una edición de lujo de 150 copias que se vendió rápidamente. MacLeish recibió 200 dólares por su trabajo. [9] : 183 En 1932, MacLeish publicó su largo poema "Conquistador", que presenta la conquista de los aztecas por parte de Cortés como un símbolo de la experiencia estadounidense. En 1933, "Conquistador" recibió el Premio Pulitzer, el primero de los tres otorgados a MacLeish. [8]
En 1934, escribió un libreto para Union Pacific [ru] , ballet de Nicolas Nabokov y Léonide Massine ( Ballet Ruso de Montecarlo ); se estrenó en Filadelfia con gran éxito.
En 1938, MacLeish publicó como libro un largo poema "Tierra de los libres", construido en torno a una serie de 88 fotografías de la depresión rural de Dorothea Lange , Walker Evans , Arthur Rothstein , Ben Shahn y la Administración de Seguridad Agrícola y otras agencias. . El libro influyó en Steinbeck al escribir Las uvas de la ira .
American Libraries ha llamado a MacLeish "una de las 100 figuras más influyentes en la biblioteconomía durante el siglo XX" en los Estados Unidos. [10] La carrera de MacLeish en bibliotecas y servicios públicos comenzó, no con un deseo interno, sino a partir de una combinación de la insistencia de un amigo cercano, Felix Frankfurter , y como MacLeish lo expresó: "El presidente decidió que yo quería ser Bibliotecario del Congreso". ". [11] La nominación de MacLeish por Franklin D. Roosevelt fue una maniobra controvertida y altamente política plagada de varios desafíos.
MacLeish buscó apoyo en lugares esperados, como el presidente de Harvard, el actual lugar de trabajo de MacLeish, pero no encontró ninguno. El apoyo de lugares inesperados, como M. Llewellyn Raney de las bibliotecas de la Universidad de Chicago , alivió la campaña de envío de cartas de ALA contra la nominación de MacLeish." [12] : 297 El principal argumento republicano contra la nominación de MacLeish desde dentro del Congreso fue que él era un poeta y era un " compañero de viaje " o simpatizaba con las causas comunistas. Recordando las diferencias con el partido que tuvo a lo largo de los años, MacLeish confesó que "nadie se sorprendería más al saber que soy comunista que los propios comunistas" . 12] : 296 En el Congreso, el principal defensor de MacLeish fue el líder de la mayoría del Senado , Alben Barkley , demócrata de Kentucky. Con el apoyo del presidente Roosevelt y la hábil defensa del senador Barkley en el Senado de los Estados Unidos , se obtuvo la victoria en una votación nominal con 63 senadores votando a favor de MacLeish. se logró el nombramiento. [12] : 298 MacLeish prestó juramento como Bibliotecario del Congreso el 10 de julio de 1939, ante el director de correos local en Conway, Massachusetts . [1]
MacLeish conoció las opiniones de Roosevelt sobre la biblioteca durante una reunión privada con el presidente. Según Roosevelt, los niveles salariales eran demasiado bajos y sería necesario destituir a muchas personas. Poco después, MacLeish se unió al bibliotecario jubilado del Congreso, Herbert Putnam , para un almuerzo en Nueva York. En la reunión, Putnam transmitió su intención de seguir trabajando en la biblioteca, que se le otorgaría el título de bibliotecario emérito y que su oficina estaría al final del pasillo de la de MacLeish. La reunión cristalizó aún más para MacLeish que, como Bibliotecario del Congreso, sería "un recién llegado impopular, que perturbaría el status quo". [12] : 302
Una pregunta de Mimi, la hija de MacLeish, le llevó a darse cuenta de que "nada es más difícil para el bibliotecario principiante que descubrir a qué profesión se dedicaba". [12] : 309 Mimi, su hija, había preguntado qué iba a hacer su papá todo el día, "...¿repartir libros?" [12] : 309 MacLeish creó su propia descripción de trabajo y se propuso aprender cómo estaba organizada actualmente la biblioteca. En octubre de 1944, MacLeish describió que no se propuso reorganizar la biblioteca, sino que "... un problema u otro exigía acción, y cada problema resuelto conducía a otro que necesitaba atención". [12] : 318
Los principales logros de MacLeish comenzaron al instituir reuniones diarias de personal con los jefes de división, el asistente bibliotecario jefe y otros administradores. Luego se dedicó a crear varios comités sobre diversos proyectos, incluida la política de adquisiciones, operaciones fiscales, catalogación y divulgación. Los comités alertaron a MacLeish sobre varios problemas en la biblioteca. Es evidente que Putnam no fue invitado a asistir a estas reuniones, lo que provocó que los sentimientos del bibliotecario emérito quedaran "mortalmente heridos", pero según MacLeish, era necesario excluir a Putnam; de lo contrario, "habría estado sentado allí escuchando hablar sobre sí mismo, algo que se tomaría como algo personal". [12] : 319
En primer lugar, bajo Putnam, la biblioteca estaba adquiriendo más libros de los que podía catalogar . Un informe de diciembre de 1939 encontró que más de una cuarta parte de la colección de la biblioteca aún no había sido catalogada. MacLeish resolvió el problema de las adquisiciones y la catalogación estableciendo otro comité encargado de buscar asesoramiento de especialistas fuera de la Biblioteca del Congreso. El comité encontró que muchas áreas temáticas de la biblioteca eran adecuadas y muchas otras áreas, sorprendentemente, no estaban atendidas de manera adecuada. Luego se desarrolló un conjunto de principios generales sobre adquisiciones para garantizar que, aunque era imposible recopilarlo todo, la Biblioteca del Congreso adquiriera el mínimo indispensable de cánones para cumplir su misión. Estos principios incluían la adquisición de todos los materiales necesarios para los miembros del Congreso y funcionarios del gobierno, todos los materiales que expresan y registran la vida y los logros del pueblo de los Estados Unidos, y materiales de otras sociedades pasadas y presentes que son de interés más inmediato para los pueblos. de los Estados Unidos. [12] : 320
En segundo lugar, MacLeish se dedicó a reorganizar la estructura operativa. A los principales académicos en bibliotecología se les asignó un comité para analizar la estructura administrativa de la biblioteca. El comité emitió un informe apenas dos meses después de su formación, en abril de 1940, afirmando que era necesaria una reestructuración importante. Esto no fue una sorpresa para MacLeish, que tenía 35 divisiones bajo su mando. Dividió las funciones de la biblioteca en tres departamentos: administración, procesamiento y referencia. Luego se asignaron todas las divisiones existentes según correspondiera. [12] : 321 Al incluir a científicos bibliotecarios de dentro y fuera de la Biblioteca del Congreso, MacLeish pudo ganarse la fe de la comunidad bibliotecaria en que estaba en el camino correcto. En un año, MacLeish había reestructurado completamente la Biblioteca del Congreso, haciéndola funcionar de manera más eficiente y alineándola para "informar sobre el misterio de las cosas". [13]
Por último, pero no menos importante, MacLeish promovió la Biblioteca del Congreso a través de diversas formas de promoción pública . Quizás su mayor muestra de defensa pública fue solicitar un aumento presupuestario de más de un millón de dólares en su propuesta presupuestaria de marzo de 1940 al Congreso. Si bien la biblioteca no recibió el aumento completo, recibió un aumento de $367,591, el mayor aumento en un año hasta la fecha. [12] : 322 Gran parte del aumento se destinó a mejores niveles salariales, mayores adquisiciones en áreas temáticas desatendidas y nuevos puestos. MacLeish renunció como Bibliotecario del Congreso el 19 de diciembre de 1944 para asumir el cargo de Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos . [1]
Archibald MacLeish también ayudó en el desarrollo de la nueva " Rama de Investigación y Análisis " de la Oficina de Servicios Estratégicos , precursora de la Agencia Central de Inteligencia . "Estas operaciones fueron supervisadas por el distinguido historiador de la Universidad de Harvard William L. Langer , quien, con la ayuda del Consejo Americano de Sociedades Cultas y el Bibliotecario del Congreso Archibald MacLeish, se dispuso inmediatamente a reclutar un personal profesional proveniente de todas las ciencias sociales. Durante los siguientes 12 meses, especialistas académicos de campos que iban desde la geografía hasta la filología clásica llegaron a Washington, trayendo consigo a sus estudiantes de posgrado más prometedores, y se instalaron en la sede de la Rama de Investigación y Análisis (R&A) en la calle 23 y E Streets, y en el nuevo anexo de la Biblioteca del Congreso." [14]
Durante la Segunda Guerra Mundial , MacLeish también se desempeñó como director de la Oficina de Hechos y Cifras del Departamento de Guerra y como subdirector de la Oficina de Información de Guerra . Estos trabajos estaban muy relacionados con la propaganda, que se adaptaba bien a los talentos de MacLeish; había escrito bastantes trabajos con motivaciones políticas en la década anterior. Pasó un año como Subsecretario de Estado para Asuntos Públicos y un año más representando a los EE.UU. en la creación de la UNESCO , donde contribuyó al preámbulo de su Constitución de 1945 [15] [16] ("Desde que las guerras comienzan en las mentes de los hombres, es en la mente de los hombres donde deben construirse los baluartes de la paz." [17] ). Luego de esto, se retiró del servicio público y regresó a la academia .
A pesar de una larga historia de debate sobre los méritos del marxismo , MacLeish fue atacado por anticomunistas en las décadas de 1940 y 1950, incluidos J. Edgar Hoover y Joseph McCarthy . Gran parte de esto se debió a su participación en organizaciones de izquierda como la Liga de Escritores Estadounidenses y a sus amistades con destacados escritores de izquierda . Whittaker Chambers de la revista Time lo citó como compañero de viaje en un artículo de 1941: "En 1938, los comunistas estadounidenses podían contar entre sus aliados nombres como Granville Hicks , Newton Arvin , Waldo Frank , Lewis Mumford , Matthew Josephson , Kyle Crichton (Robert Forsythe). , Malcolm Cowley , Donald Ogden Stewart , Erskine Caldwell , Dorothy Parker , Archibald MacLeish, Lillian Hellman , Dashiell Hammett , John Steinbeck , George Soule y muchos otros". [18]
En 1949, MacLeish se convirtió en profesor Boylston de retórica y oratoria en la Universidad de Harvard. Ocupó este cargo hasta su jubilación en 1962. En 1959, su obra JB ganó el Premio Pulitzer de Drama . De 1963 a 1967, fue profesor John Woodruff Simpson en Amherst College . En 1969, MacLeish conoció a Bob Dylan y le pidió que contribuyera con canciones para Scratch , un musical que MacLeish estaba escribiendo, basado en la historia " El diablo y Daniel Webster " de Stephen Vincent Benét . [19] La colaboración fue un fracaso y Scratch abrió sin música; Dylan describe su colaboración en el tercer capítulo de su autobiografía Chronicles, vol. 1 . [20] [21]
MacLeish admiraba mucho a TS Eliot y Ezra Pound , y su trabajo muestra bastante de su influencia. Fue la figura literaria que desempeñó el papel más importante en la liberación de Ezra Pound del Hospital St. Elisabeth en Washington, DC, donde fue encarcelado por alta traición entre 1946 y 1958. Los primeros trabajos de MacLeish fueron muy tradicionalmente modernistas y aceptaron la posición modernista contemporánea. sosteniendo que un poeta estaba aislado de la sociedad. Su poema más conocido, "Ars Poetica", contiene una declaración clásica de la estética modernista: "Un poema no debe significar / sino ser". Más tarde rompió con la estética pura del modernismo. El propio MacLeish estuvo muy involucrado en la vida pública y llegó a creer que éste era no sólo un papel apropiado, sino también inevitable para un poeta.
En 1969, el New York Times le encargó a MacLeish que escribiera un poema para celebrar el alunizaje del Apolo 11 , que tituló "Viaje a la Luna" y apareció en la portada de la edición del Times del 21 de julio de 1969 . AM Rosenthal , entonces editor del Times , contó más tarde: "Decidimos que lo que necesitaría la portada del Times cuando los hombres aterrizaran era un poema. Lo que el poeta escribiera contaría más, pero también queríamos decirle a nuestros lectores "Mira, este periódico no sabe cómo expresar lo que siente este día y quizás tú tampoco, así que aquí tienes un compañero, un poeta, que lo intentará por todos nosotros. Llamamos a un poeta que simplemente no pensó". mucho de las lunas o de nosotros, y luego decidió llegar más alto para alguien con más entusiasmo en su alma: Archibald MacLeish, ganador de tres premios Pulitzer. Entregó su poema a tiempo y lo tituló 'Viaje a la Luna'" . 22]
MacLeish trabajó para promover las artes, la cultura y las bibliotecas. Entre otros impactos, MacLeish fue el primer Bibliotecario del Congreso en iniciar el proceso de nombrar al que se convertiría en el Poeta Laureado de los Estados Unidos . El Poeta Laureado Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso provino de una donación en 1937 de Archer M. Huntington , un rico constructor de barcos. Como muchas donaciones, vino con condiciones. En este caso, Huntington quería que se nombrara al poeta Joseph Auslander para el puesto. MacLeish encontró poco valor en los escritos de Auslander. Sin embargo, MacLeish estaba feliz de que tener a Auslander en el puesto atrajera a muchos otros poetas, como Robinson Jeffers y Robert Frost , a realizar lecturas en la biblioteca. Se propuso establecer la consultoría como un puesto rotativo en lugar de un puesto vitalicio. [12] : 327 En 1943, MacLeish mostró su amor por la poesía y la Biblioteca del Congreso al nombrar a Louise Bogan para el cargo. Bogan, que durante mucho tiempo había sido un crítico hostil de los propios escritos de MacLeish, le preguntó a MacLeish por qué la nombró para el puesto; MacLeish respondió que ella era la mejor persona para el trabajo. Para MacLeish, promover la Biblioteca del Congreso y las artes era de vital importancia más que los pequeños conflictos personales. [23]
En el número del 5 de junio de 1972 de The American Scholar , MacLeish expuso en un ensayo su filosofía sobre las bibliotecas y la biblioteconomía, dando forma aún más al pensamiento moderno sobre el tema:
Ningún verdadero libro [...] fue nunca más que un informe. [...] Un verdadero libro es un relato sobre el misterio de la existencia [...] habla del mundo, de nuestra vida en el mundo. Todo lo que tenemos en los libros en los que se basan nuestras bibliotecas: las figuras de Euclides , las notas de Leonardo , las explicaciones de Newton , el mito de Cervantes , las canciones entrecortadas de Safo , el vasto surgimiento de Homero , todo es un informe de uno. tipo u otro y la suma de todos ellos juntos es nuestro poco conocimiento de nuestro mundo y de nosotros mismos. Llámese un libro Das Kapital o El viaje del Beagle o Teoría de la Relatividad o Alicia en el País de las Maravillas o Moby Dick , sigue siendo [...] un "informe" sobre el "misterio de las cosas".
Pero si esto es lo que es un libro [...], entonces una biblioteca [...] es algo extraordinario. [...] La existencia de una biblioteca es, en sí misma, una afirmación. [...] Afirma que [...] todos estos informes diferentes y disímiles, estos fragmentos de experiencia, manuscritos en botellas, mensajes de mucho antes, desde lo más profundo, desde millas más allá, estaban juntos y podrían, si entendidos juntos, explican el significado que implica el misterio. [...] La biblioteca, casi el único de los grandes monumentos de la civilización, es ahora más alta que nunca. La ciudad [...] decae. La nación pierde su grandeza [...]. La universidad no siempre tiene certeza de qué es. Pero la biblioteca permanece: una afirmación silenciosa y duradera de que los grandes Informes todavía hablan, y no solos sino de algún modo todos juntos [...] [13]
Dos colecciones de artículos de MacLeish se conservan en la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros Beinecke de la Universidad de Yale . Se trata de la colección Archibald MacLeish [24] y la adición a la colección Archibald MacLeish. [25] Además, más de 13.500 artículos de sus artículos y su biblioteca personal se encuentran en la Colección Archibald MacLeish en Greenfield Community College en Greenfield, Massachusetts. [26] La estación de campo MacLeish de Smith College lleva el nombre de MacLeish y su esposa Ada, quienes eran amigos cercanos de la ex presidenta de Smith, Jill Ker Conway , y la introdujeron al entorno natural alrededor de Northampton, Massachusetts. [27]
En 1916 se casó con Ada Hitchcock, una músico. [28] MacLeish tuvo tres hijos: Kenneth, Mary Hillard y William, autor de una memoria de su padre, Uphill with Archie (2001). [29]
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