Dorothea Lange (nacida Dorothea Margaretta Nutzhorn ; 26 de mayo de 1895 - 11 de octubre de 1965) fue una fotógrafa documental y fotoperiodista estadounidense , mejor conocida por su trabajo en la época de la Depresión para la Administración de Seguridad Agrícola (FSA). Las fotografías de Lange influyeron en el desarrollo de la fotografía documental y humanizaron las consecuencias de la Gran Depresión . [1]
Lange nació en Hoboken, Nueva Jersey [2] [3] de inmigrantes alemanes de segunda generación Johanna Lange y Heinrich Nutzhorn. [4] Tenía un hermano menor llamado Martín. [4] Dos acontecimientos tempranos moldearon el camino de Lange como fotógrafo. Primero, a los siete años contrajo polio , lo que la dejó con la pierna derecha debilitada y una cojera permanente. [2] [3] "Me formó, me guió, me instruyó, me ayudó y me humilló", dijo Lange una vez sobre su forma de andar alterada. "Nunca lo he superado y soy consciente de su fuerza y poder". [5] En segundo lugar, cinco años después, su padre abandonó a la familia, lo que provocó que se mudara de los suburbios de Nueva Jersey a un vecindario más pobre en la ciudad de Nueva York. [6] Más tarde abandonó el apellido de su padre y tomó el apellido de soltera de su madre. [7]
Al crecer en el Lower East Side de Manhattan , asistió a la escuela pública 62 en Hester Street , donde era "una de las únicas gentiles, muy posiblemente la única, en una clase de 3.000 judíos". [8] "Dejada sola mientras su madre trabajaba, Lange deambulaba por las calles de Nueva York, fascinada por la variedad de personas que veía. Aprendió a observar sin entrometerse, una habilidad que más tarde usaría como fotógrafa documental". [6]
Lange se graduó en la Wadleigh High School for Girls de la ciudad de Nueva York; [9] En ese momento, aunque nunca había tenido ni operado una cámara, ya había decidido que se convertiría en fotógrafa. [10] Lange comenzó sus estudios de fotografía en la Universidad de Columbia bajo la tutela de Clarence H. White , [10] y más tarde obtuvo aprendizaje informal en varios estudios de fotografía de Nueva York, incluido el de Arnold Genthe . [7]
En 1918, Lange salió de Nueva York con una amiga con la intención de viajar por el mundo, pero sus planes se vieron interrumpidos por un robo. Se instaló en San Francisco, donde encontró trabajo como "finalizadora" en una tienda de suministros fotográficos. [11] [12] Allí, Lange conoció a otros fotógrafos y conoció a un inversor que la respaldó para establecer un exitoso estudio de retratos. [3] [7] [13] En 1920, se casó con el destacado pintor occidental Maynard Dixon , con quien tuvo dos hijos, Daniel, nacido en 1925, y John, nacido en 1930. [14] El estudio de Lange mantenía a su familia durante los próximos quince años. [7] Los primeros trabajos de estudio de Lange consistieron principalmente en fotografiar retratos de la élite social de San Francisco. [15] Pero al inicio de la Gran Depresión , giró su lente del estudio a la calle.
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En lo más profundo de la depresión mundial, en 1933, unos catorce millones de personas en Estados Unidos estaban sin trabajo; muchos estaban sin hogar, vagando sin rumbo, a menudo sin suficiente comida para comer. En el medio oeste y suroeste, la sequía y las tormentas de polvo se sumaron a los estragos económicos. Durante la década de 1930, unos 300.000 hombres, mujeres y niños emigraron al oeste, a California, con la esperanza de encontrar trabajo. En términos generales, estas familias inmigrantes fueron llamadas por el oprobio "Okies" (como de Oklahoma) independientemente de su procedencia. Viajaban en autos o camiones viejos y destartalados, deambulando de un lugar a otro para seguir los cultivos. Lange comenzó a fotografiar a estas desafortunadas personas y dejó su estudio para documentar sus vidas en las calles y carreteras de California. Recorrió los caminos con su cámara, retratando el alcance de la agitación social y económica de la Depresión. Es aquí donde Lange encontró su propósito y dirección como fotógrafa. Ya no era retratista; pero tampoco era fotoperiodista. En cambio, Lange se hizo conocido como uno de los primeros de un nuevo tipo: un fotógrafo "documental". [dieciséis]
Los estudios fotográficos de Lange sobre los desempleados y las personas sin hogar, comenzando con White Angel Breadline (1933) , que mostraba a un hombre solitario de espaldas a la multitud frente a un comedor de beneficencia dirigido por una viuda conocida como el Ángel Blanco [17], captaron la atención. de fotógrafos y medios locales, y finalmente la llevó a trabajar en la Administración de Reasentamiento (RA) federal, más tarde llamada Administración de Seguridad Agrícola (FSA).
Lange desarrolló técnicas personales para hablar con sus sujetos mientras trabajaba, haciéndolos sentir cómodos y permitiéndole documentar comentarios pertinentes para acompañar la fotografía. Los títulos y anotaciones a menudo revelaban información personal sobre sus sujetos. [dieciséis]
Lange y Dixon se divorciaron el 28 de octubre de 1935 y el 6 de diciembre ella se casó con el economista Paul Schuster Taylor , profesor de economía de la Universidad de California, Berkeley . [14] Durante los siguientes cinco años viajaron por la costa de California y el medio oeste. [8] A lo largo de sus viajes documentaron la pobreza rural, en particular la explotación de aparceros y trabajadores migrantes. Taylor entrevistó a sujetos y recopiló datos económicos mientras Lange producía fotografías y datos adjuntos. Vivieron y trabajaron desde Berkeley por el resto de su vida.
Trabajando para la Administración de Reasentamiento y la Administración de Seguridad Agrícola , las imágenes de Lange llamaron la atención del público sobre la difícil situación de los pobres y olvidados, en particular los aparceros, las familias campesinas desplazadas y los trabajadores migrantes. El trabajo de Lange se distribuyó a periódicos de todo el país y las conmovedoras imágenes se convirtieron en íconos de la época.
Una de las obras más reconocidas de Lange es Madre migrante , publicada en 1936. [18] La mujer de la fotografía es Florence Owens Thompson . En 1960, Lange habló de su experiencia al tomar la fotografía:
"Vi y me acerqué a la madre hambrienta y desesperada, como atraída por un imán. No recuerdo cómo le expliqué mi presencia ni mi cámara, pero sí recuerdo que ella no me hizo preguntas. Hice cinco exposiciones, trabajando más de cerca. y más cerca de la misma dirección. No le pregunté su nombre ni su historia. Me dijo su edad, que tenía treinta y dos años. Dijo que se habían alimentado de vegetales congelados de los campos circundantes y de pájaros que los niños. Ella acababa de vender los neumáticos de su coche para comprar comida. Allí estaba sentada en esa tienda de campaña con sus hijos acurrucados a su alrededor, y parecía saber que mis fotografías podrían ayudarla, y por eso me ayudó. una especie de igualdad al respecto." [19]
Lange informó de las condiciones del campo al editor de un periódico de San Francisco y le mostró sus fotografías. [20] El editor informó a las autoridades federales y publicó un artículo que incluía algunas de las imágenes. En respuesta, el gobierno envió rápidamente ayuda al campo para evitar la hambruna. [21]
Según el hijo de Thompson, aunque Lange se equivocó en algunos detalles de la historia, el impacto de la fotografía provino de una imagen que proyectaba tanto las fortalezas como las necesidades de los trabajadores migrantes. [22] Veintidós de las fotografías de Lange producidas para la FSA se incluyeron en The Harvest Gypsies de John Steinbeck cuando se publicó por primera vez en 1936 en The San Francisco News . [23] Según un ensayo de la fotógrafa Martha Rosler , Madre Migrante se convirtió en la fotografía más reproducida del mundo. [24]
En 1941, Lange recibió una prestigiosa beca Guggenheim por sus logros en fotografía. [25] Pero después del ataque a Pearl Harbor , renunció a la beca para trabajar en la War Relocation Authority (WRA) para documentar la evacuación forzada de japoneses estadounidenses de la costa oeste de Estados Unidos. [26] Cubrió el internamiento de japoneses estadounidenses [27] y su posterior encarcelamiento, viajando por las zonas urbanas y rurales de California para fotografiar a familias obligadas a abandonar sus casas y pueblos de origen por orden del gobierno. Lange visitó varios centros de reunión temporales mientras se abrían, y finalmente se fijó en Manzanar , el primero de los campos de internamiento permanentes (ubicado en el este de California, a unas 300 millas de la costa).
Gran parte del trabajo de Lange se centró en la espera y la ansiedad provocadas por la recogida y retirada forzada de personas: montones de equipaje esperando a ser clasificados; familias esperando transporte, con etiquetas de identificación; Individuos, desde jóvenes hasta ancianos, atónitos, sin comprender por qué deben abandonar sus hogares o qué les depara el futuro. [28] (Ver Exclusión, expulsión, detención .) Para muchos observadores, la fotografía de Lange, incluida una fotografía de escolares estadounidenses jurando lealtad a la bandera poco antes de ser retirados de sus hogares y escuelas y enviados a internamiento [29] , es una Un recordatorio inquietante de la parodia de encarcelar a personas que no están acusadas de cometer un delito. [30]
Sensibles a las implicaciones de sus imágenes, las autoridades confiscaron la mayor parte de las fotografías de Lange del proceso de internamiento; estas fotografías no se vieron públicamente durante la guerra. [31] [32] Hoy en día, sus fotografías de las evacuaciones e internamientos están disponibles en los Archivos Nacionales, en el sitio web de la División de Fotografías Fijas y en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley .
En 1945, Ansel Adams invitó a Lange a enseñar en el primer departamento de fotografía artística de la Escuela de Bellas Artes de California (CSFA), ahora conocida como Instituto de Arte de San Francisco (SFAI). [33] Imogen Cunningham y Minor White también se unieron a la facultad. [34]
En 1952, Lange cofundó la revista de fotografía Aperture . A mediados de la década de 1950, la revista Life encargó a Lange y Pirkle Jones rodar un documental sobre la muerte de la ciudad de Monticello, California , y el posterior desplazamiento de sus residentes por la represa de Putah Creek para formar el lago Berryessa . Después de que Life decidió no publicar el artículo, Lange dedicó un número completo de Aperture al trabajo. [35] La colección se mostró en el Instituto de Arte de Chicago en 1960. [36]
Otra serie de Life , iniciada en 1954 y protagonizada por el abogado Martin Pulich, surgió del interés de Lange en cómo se defendía a los pobres en el sistema judicial, que según un relato, surgió de la experiencia personal asociada con el arresto y el juicio de su hermano. [37]
La salud de Lange empeoró en la última década de su vida. [4] Entre otras afecciones que padecía estaba lo que más tarde se identificó como síndrome pospolio . [7] Murió de cáncer de esófago el 11 de octubre de 1965, en San Francisco, a la edad de setenta años. [14] [38] Le sobrevivieron su segundo marido, Paul Taylor, dos hijos, tres hijastros, [39] y numerosos nietos y bisnietos.
Tres meses después de su muerte, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York montó una retrospectiva de su obra que Lange había ayudado a curar. [40] Fue la primera exposición individual retrospectiva del MoMA de las obras de una fotógrafa. [41] En febrero de 2020, el MoMA volvió a exponer su obra, con el título "Dorothea Lange: palabras e imágenes", [42] lo que llevó al crítico Jackson Arn a escribir que "lo primero" que esta exposición "debe hacer, y lo hace bastante bueno, es liberarla de los libros de texto de historia donde ha estado encarcelada durante mucho tiempo". [8] Al contrastar su trabajo con el de otros fotógrafos del siglo XX como Eugène Atget y André Kertész, cuyas imágenes "eran en cierto sentido a prueba de contexto, las imágenes de Lange tienden a clamar por más información. Su poder estético está obviamente ligado a la importancia histórica de sus sujetos, y normalmente esa importancia histórica ha tenido que ser comunicada a través de palabras". Esa característica ha provocado que tanto los "puristas del arte" como los "puristas políticos" critiquen el trabajo de Lange, lo que, según Arn, es injusto: "La relación entre imagen e historia", señala Arn, a menudo fue alterada por los empleadores de Lange, así como por las fuerzas gubernamentales cuando su trabajo no se adaptaba a sus propósitos comerciales ni socavaba sus propósitos políticos. [8] En su reseña de esta exposición, el crítico Brian Wallis también destacó las distorsiones en el "más allá de las fotografías" que a menudo iban en contra de las intenciones de Lange. [43] Finalmente, Jackson Arn sitúa el trabajo de Lange junto a otros artistas de la era de la Depresión como Pearl Buck , Margaret Mitchell , Thornton Wilder , John Steinbeck , Frank Capra , Thomas Hart Benton y Grant Wood en términos de su papel en la creación de un sentido de "Nosotros" nacional. [8]
En 1984, Lange fue incluido en el Museo y Salón de la Fama de la Fotografía Internacional . [44] En 2003, Lange fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [45] En 2006, una escuela primaria recibió su nombre en su honor en Nipomo, California , cerca del sitio donde había fotografiado a Migrant Mother . [46] En 2008, fue incluida en el Salón de la Fama de California , ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California . Su hijo, Daniel Dixon, aceptó el honor en su lugar. [47] En octubre de 2018, la ciudad natal de Lange, Hoboken, Nueva Jersey, la honró con un mural que representa a Lange y otras dos mujeres prominentes de la historia de Hoboken, Maria Pepe y Dorothy McNeil . [48] En 2019, Rafael Blanco pintó un mural de Lange fuera de un edificio de fotografía en Roseville, California. [49]
En mayo de 2023, Sotheby's Nueva York subastó piezas de la copia de gran tamaño de Migrant Mother de la década de 1940 de Pier 24 Photography por una estimación doble de 609.000 dólares. [50]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: ubicación ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )Nacida en Hoboken, Nueva Jersey, Dorothea Lange (1895-1965) anunció su intención de convertirse en fotógrafa a los 18 años. Después de trabajar como aprendiz con un fotógrafo en la ciudad de Nueva York, se mudó a San Francisco y en 1919 estableció su propio estudio.
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