La Liga de Escritores Estadounidenses fue una asociación de novelistas , dramaturgos , poetas , periodistas y críticos literarios estadounidenses creada por el Partido Comunista de EE. UU. (CPUSA) en 1935. El grupo incluía a miembros del Partido Comunista y a los llamados " compañeros de viaje " que estrechamente seguían la línea política del Partido Comunista sin ser miembros formales del partido, así como personas que simpatizaban con políticas específicas defendidas por la organización.
Los objetivos políticos de la Liga cambiaron con el tiempo de acuerdo con la cambiante línea partidista del CPUSA. La Liga, que comenzó como una organización antifascista en 1935, adoptó una posición pacifista tras la firma del Pacto Nazi-Soviético de 1939 y una posición pro guerra después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941. La organización se destacó en la defensa de la España republicana durante la Guerra Civil española y en brindar apoyo financiero y moral a escritores necesitados en los Estados Unidos e internacionalmente.
La organización finalizó sus actividades en 1943, pasando sus miembros a otras con objetivos similares.
La Liga de Escritores Estadounidenses fue establecida por el Primer Congreso de Escritores Estadounidenses, una reunión celebrada del 26 al 28 de abril de 1935. [1] (Según Myra Page , miembro , comenzó el 1 de mayo de 1935 – Primero de Mayo . [2] )
La organización estaba afiliada a la Unión Internacional de Escritores Revolucionarios (IURW) [1], así como a la Asociación Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura y era el equivalente estadounidense de la Liga Británica de Escritores. [3] Los miembros iniciales incluyeron: Alexander Trachtenberg de International Publishers , Franklin Folsom , Louis Untermeyer , Bromfelds [ ¿quién? ] , IF Stone , Millen Brand , Arthur Miller , Lillian Hellman , Dashiell Hammett y Myra Page . [2]
En un artículo en la revista de la IURW, Literatura Internacional, Alan Calmer, miembro de la Liga de Escritores Americanos, señaló que la nueva organización surgió de una decisión tomada en la convención de 1934 de los John Reed Clubs del Partido Comunista :
La principal enfermedad del movimiento cultural revolucionario fue caracterizada en la segunda conferencia nacional de los John Reed Clubs en 1934 como la vieja enfermedad del sectarismo . ... Señalando estas desventajas, los delegados a la conferencia ordenaron a su comité ejecutivo que tomara la iniciativa de patrocinar una amplia conferencia de autores de izquierda... Se formó un nuevo comité de organización, que gradualmente involucró a escritores cada vez más comprensivos. la dirección del comité que emitió el "Convocatorio para un Congreso de Escritores Estadounidenses" a principios de 1935. [4]
La convocatoria de la convención para establecer el primer Congreso de Escritores Estadounidenses declaró que el capitalismo se estaba desmoronando rápidamente y buscó reunir a "cientos de poetas, novelistas, dramaturgos, críticos, cuentistas y periodistas" que reconocieron "la necesidad de ayudar personalmente a acelerar la destrucción del capitalismo y el establecimiento de un gobierno de trabajadores." [5]
La convención fundacional de la Liga se inició en el Templo de La Meca en la ciudad de Nueva York, a la que asistieron 400 "escritores-delegados" invitados frente a una audiencia total de casi 5.000 personas. [6] Aunque más tarde se le llamó " grupo fachada ", el papel del Partido Comunista en la Liga de Escritores Estadounidenses nunca fue secreto. Earl Browder , Secretario General del CPUSA, pronunció el discurso de apertura ante los delegados del Primer Congreso de la Liga de Escritores Americanos en su sesión inaugural. [7] Browder reconoció que los escritores eran típicamente "escépticos con respecto a todos los partidos políticos, si no desdeñosos". Él continuó:
Sin embargo, descubren que en la nueva vida en la que participan hay un partido político que desempeña un papel cada vez más influyente: el Partido Comunista. Consideran necesario definir sus actitudes hacia este Partido que participa activamente en el mundo que han elegido. Ven que este Partido es una fuerza en la buena literatura, así como en las huelgas, en las luchas por el desempleo, en la lucha por los derechos de los negros, incluso en el Congreso reaccionario... Sí, el Partido Comunista es una fuerza, en cada fase de la vida. de las masas, incluso de los poetas, dramaturgos, novelistas y críticos. [7]
Junto a Browder al dirigirse a los delegados a la convención fundacional de la organización estuvo Clarence Hathaway , miembro del comité político del CPUSA , quien saludó al Congreso en nombre de "todo el personal de The Daily Worker ", el periódico oficial del Partido Comunista. [8] Otros destacados activistas del CPUSA que se dirigieron a la reunión incluyeron a Moissaye Olgin del periódico en yiddish Morning Freiheit , Joseph Freeman de The New Masses y Alexander Trachtenberg de International Publishers , parte del brazo editorial del CPUSA. [9]
El grupo se declaró "una asociación voluntaria de escritores dedicados a la preservación y extensión de una cultura verdaderamente democrática".
Waldo Frank fue elegido primer presidente de la nueva organización. [10] El Consejo Ejecutivo gobernante elegido por el primer Congreso incluía a Frank, Freeman, Trachtenberg, Michael Gold , Granville Hicks , Malcolm Cowley , Josephine Herbst , Albert Maltz , Kenneth Burke , Harold Clurman , Hart, Josephson, Lawson, Scheider, Seaver, Genevieve Taggard y Alfred Kreymborg . [9]
La Liga de Escritores Estadounidenses era una organización basada en cuotas, con cuotas anuales fijadas en 5 dólares al año, pagaderas por adelantado el 1 de enero de cada año. [11] Los participantes que eran miembros de capítulos locales o regionales pagaron cuotas a esa organización, y $2 de los $5 se remitieron a la Oficina Nacional; otros se presentaron como miembros en libertad y pagaron sus cuotas directamente a Nueva York. [11]
Aunque la Liga de Escritores Estadounidenses era técnicamente una "organización de masas" del CPUSA en el sentido de que buscaba unir a miembros del partido con individuos no partidistas que compartían la orientación general del Partido Comunista, la membresía en la organización estaba limitada por diseño a la élite literaria. . Varios meses después del congreso fundacional de abril de 1935, se informó que sólo había 125 miembros en el grupo, mucho menos que los 400 que habían asistido a la convención fundacional como delegados. [12] "Las solicitudes de membresía fluyen, pero el estándar se mantiene alto, la membresía se concede sólo a escritores creativos cuyo trabajo publicado les da derecho a un estatus profesional", señaló Isidor Schneider. [12]
Según la solicitud formal de membresía del grupo, la membresía en la Liga estaba "abierta a todos los escritores cuyo trabajo haya sido publicado o utilizado con una frecuencia razonable en canales de comunicación de alcance más allá del local, incluidas revistas, periódicos, la radio, el escenario y la pantalla." [13] Además, los miembros debían aceptar y observar un conjunto de siete objetivos de membresía:
1. Reclutar escritores de todas partes de los Estados Unidos en una organización cultural nacional por la paz y la democracia y contra el fascismo y la reacción.
2. Defender las instituciones políticas y sociales que garanticen un ambiente sano para la perpetuación de la cultura...
3. Estimular el interés de otros escritores por nuestro programa...
4. Apoyar la organización sindical progresista, especialmente entre los profesionales y en las artes liberales.
5. Realizar una alianza, en interés de la cultura, entre los escritores estadounidenses y todas las fuerzas progresistas de la nación.
6. Apoyar al Frente Popular en todos los países.
7. Cooperar con organizaciones similares de escritores en otros países. [13]
La Liga de Escritores Americanos se regía por congresos que se celebraban cada dos años. La organización también tenía una serie de capítulos locales que llevaron a cabo diversas actividades y eventos de recaudación de fondos diseñados para crear conciencia pública sobre asuntos de interés para la Liga. Se mantuvieron capítulos en la ciudad de Nueva York , Washington, DC , Boston , Chicago , San Francisco y Minneapolis . [14] La organización publicó un boletín oficial, El Boletín de la Liga de Escritores Americanos. [14]
Varios escritores destacados se alistaron en la causa durante los años siguientes, entre ellos Thomas Mann , John Steinbeck , Ernest Hemingway , Theodore Dreiser , James Farrell , Archibald MacLeish , Lillian Hellman , Nathanael West , Elsa Gidlow y William Carlos Williams . [12] La participación de muchas de estas luminarias literarias en los asuntos de la Liga fue a menudo nominal, limitada a la firma de una petición ocasional. [12] Este esfuerzo por reunir a figuras prominentes fue ayudado por el silenciamiento del lenguaje explícitamente revolucionario y el tono comunista de la organización en el momento de su segunda convención en junio de 1937. [15]
La convención de 1937 fue un asunto más tranquilo que el lanzamiento de alto perfil de 1935, y a su inauguración en el Carnegie Hall asistieron 50 "escritores-delegados". [16] El discurso de apertura estuvo a cargo de Ernest Hemingway, recién regresado de la Guerra Civil Española . Hemingway denunció el fascismo como "una mentira contada por matones" y declaró que "un escritor que no miente no puede vivir ni trabajar bajo el fascismo". [17] Se mostraron al público extractos de la película La Tierra Española . [dieciséis]
El secretario general del Partido Comunista, Earl Browder, volvió a hablar en la convención de 1937, enfatizando el análisis del " Frente Popular " del PCUSA de que el mundo estaba dividido en "dos grandes campos en guerra, democracia contra fascismo" y dejando a los escritores "adaptar su propio trabajo a las circunstancias". disciplina más alta de toda la lucha por la democracia". [18] Atrás quedaron las conversaciones sobre el colapso del capitalismo y el deber de los escritores de acelerar su desaparición como participantes en la lucha de clases; ahora la tarea que teníamos entre manos, en opinión de Browder, era la construcción de "una amplia unidad de todas las fuerzas democráticas y progresistas... contra la amenaza de la barbarie fascista". [18]
Frank fue reemplazado como presidente de la Liga en 1937, debido a su cuestionamiento de las pruebas y los veredictos emitidos en los grandes "juicios de espectáculo" en Moscú . [19] Fue reemplazado como presidente por Donald Ogden Stewart . [19] El jefe profesional de la organización como Secretario Ejecutivo de 1937 a 1942 fue el incondicional del Partido Comunista Franklin Folsom . [17] La Liga promocionó a siete vicepresidentes prominentes durante los últimos años de la década de 1930, incluidos Van Wyck Brooks , Erskine Caldwell , Malcolm Cowley , Paul DeKruif , Langston Hughes , Meridel LeSueur y Upton Sinclair . [20]
El Tercer Congreso de la Liga de Escritores Estadounidenses, celebrado en la ciudad de Nueva York en junio de 1939, se inauguró una vez más con una sesión pública el viernes por la noche en el Carnegie Hall. El poeta Langston Hughes pronunció el discurso de apertura, en el que comparó la situación de los negros estadounidenses con la de la minoría judía en Alemania , con una sola diferencia: "Aquí podemos hablar abiertamente sobre nuestros problemas, escribir sobre ellos, protestar y tratar de resolverlos". mejores nuestras condiciones. En Alemania los judíos no pueden hacer ninguna de esas cosas". [21] El discurso de Hughes fue ampliamente democrático y no incluyó consignas revolucionarias.
La Liga de Escritores Estadounidenses publicó de manera algo irregular un boletín mimeografiado para sus miembros, The Bulletin of the League of American Writers. [22] La circulación fue pequeña, con una tirada de 700 copias citadas en un número de noviembre de 1937, y pocos especímenes parecen haber sobrevivido. [23]
En 1937, la Liga de Escritores Americanos envió encuestas a más de 1.000 escritores americanos preguntándoles su posición sobre la Guerra Civil Española . Unos 418 devolvieron los formularios de la encuesta, de los cuales 410 apoyaron a los leales a la República Española , 7 profesaron neutralidad y sólo uno, Gertrude Atherton , apoyó al general Francisco Franco y sus fuerzas nacionalistas. [24] De acuerdo con la línea política del PCUSA, no se hizo ningún esfuerzo por contactar a escritores conocidos por simpatizar con León Trotsky . Cuando a Max Eastman , traductor de Trotsky y oponente de Joseph Stalin , se le envió por correo sin querer un formulario de encuesta, la respuesta de Eastman fue excluida ante la insistencia del editor del periódico del Partido Comunista, Moissaye Olgin . [24] Las otras respuestas fueron resumidas en un folleto publicado por la Liga de Escritores Estadounidenses, titulado Writers Take Sides. [24]
Con la firma del Pacto Nazi-Soviético en el otoño de 1939, la Liga de Escritores Americanos cambió su política oficial de una defensa de la seguridad colectiva contra el fascismo en Europa a una de oposición a la llamada "guerra imperialista", en de acuerdo con un cambio en la línea política de la Internacional Comunista y el PCUSA. [19] Sin embargo, este cambio abrupto no fue gratuito para la organización, ya que una serie de miembros prominentes de la Liga de Escritores Estadounidenses abandonaron las filas del grupo. Entre los que se retiraron durante este período de " Los yanquis no vienen " se encuentran Archibald MacLeish , Malcolm Cowley , Van Wyck Brooks , Thomas Mann y Granville Hicks , entre otros. [25]
En enero de 1940, la Liga formó un Comité para Mantener a Estados Unidos Fuera de la Guerra. Los miembros de este grupo incluían: Lillian Hellman , Dashiell Hammett , Lawrence A. Goldstone , Eleanor Flexner , Len Zinberg , Shaemas O'Sheel y Sonia Raiziss , entre otros. [10] Varios miembros de la Liga fueron puestos bajo vigilancia por el gobierno de los Estados Unidos. [26]
Theodore Dreiser fue presidente honorario de la Liga de Escritores Estadounidenses en 1941. [27]
En el verano de 1941, la Liga volvió a cambiar abruptamente su posición política, poniendo fin a su postura pacifista, con la invasión alemana de la URSS en el verano de 1941. [10] Haciendo eco de otro cambio abrupto de la línea política del PCUSA, La Liga de Escritores Estadounidenses se convirtió en defensora de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en defensa de la Unión Soviética.
En otro acontecimiento en 1941, el Fiscal General Francis Biddle comenzó a rastrear lo que se consideraban organizaciones subversivas controladas por los soviéticos, y en febrero de 1943 la Liga de Escritores Estadounidenses fue incluida en la Lista Biddle, que más tarde se convirtió en la Lista de Organizaciones Subversivas del Fiscal General . Esto efectivamente lo puso fin. [26] [28] La condena del mismo fue confirmada en mayo de 1948 y nuevamente en 1953 por la Orden Ejecutiva 10450 . [29]
Una vez declarada públicamente la dominación comunista de la Liga de Escritores Estadounidenses, su filial de Hollywood pasó a denominarse Movilización de Escritores de Hollywood, dirigida por John Howard Lawson . [30]
El archivo de la Liga se encuentra en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . La colección ha sido microfilmada y el negativo maestro está en manos del Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales de la universidad. [31]