El NRG Astrodome , [6] anteriormente y también conocido como Astrodome de Houston o simplemente Astrodome , es el primer estadio deportivo con cúpula y usos múltiples del mundo , ubicado en Houston, Texas , Estados Unidos, con una asistencia récord de 68.266 personas establecida por George Estrecho en 2001.
Fue financiado y asistido en su desarrollo por Roy Hofheinz , alcalde de Houston y conocido por ser pionero en estadios modernos. La construcción del estadio comenzó en 1963, más de un año después de la ceremonia de inauguración, y se inauguró oficialmente en 1965. Sirvió como hogar de los Astros de Houston de la Major League Baseball (MLB) desde 1965 hasta 1999 , y el hogar de los Houston Astros. Oilers de la American Football League (AFL)/ National Football League (NFL) desde 1968 hasta 1996 , y también la sede a tiempo parcial de los Houston Rockets de la National Basketball Association (NBA) desde 1971 hasta 1975. Además, el Astrodome fue Fue la sede principal del Houston Livestock Show and Rodeo desde 1966 hasta 2002. Cuando se inauguró, recibió el nombre de Estadio abovedado del condado de Harris y fue apodado la " Octava maravilla del mundo ".
Después de que murió la superficie de juego de césped natural original, el Astrodome se convirtió en el primer recinto deportivo importante en instalar césped artificial en 1966 , que pasó a ser conocido como AstroTurf . En otra primicia tecnológica, el Astrodome incorporó el "Astrolite", que fue el primer marcador animado. El estadio fue renovado en 1988-1989, ampliando los asientos y modificando muchas características originales.
En la década de 1990, el Astrodomo se estaba volviendo obsoleto. Incapaz de conseguir un nuevo estadio, el propietario de los Oilers, Bud Adams, trasladó el equipo a Tennessee después de 1996 y se convirtió en los Tennessee Titans en 1999 . Los Astros jugaron en el domo hasta 1999 , luego se mudaron al Enron Field (ahora Minute Maid Park ) en 2000 .
El Houston Livestock Show and Rodeo continuó celebrándose en el Astrodome hasta la inauguración del adyacente NRG Stadium en 2002 (que coincidió con el debut de los Houston Texans , el equipo que reemplazó a los Oilers). Aunque el Astrodome ya no tenía inquilinos principales, organizó eventos regularmente a principios de la década de 2000. Fue utilizado como refugio para los residentes de Nueva Orleans afectados por el huracán Katrina en 2005.
El Astrodomo fue declarado no conforme con el código de incendios por el Departamento de Bomberos de Houston en 2008 y partes del mismo fueron demolidas en 2013 después de varios años de desuso. En 2014, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [7]
La Major League Baseball se expandió a Houston en 1960, cuando la Liga Nacional acordó agregar dos equipos. Los Houston Colt .45 (rebautizados como Astros en 1965) comenzarían a jugar en 1962, junto con sus hermanos de expansión, los New York Mets . A Roy Hofheinz , ex alcalde de Houston , y su grupo se les concedió la franquicia después de que prometieron construir un estadio cubierto. Se pensó que un estadio cubierto era imprescindible para que un equipo de Grandes Ligas fuera viable en Houston debido al clima subtropical y los veranos calurosos de la zona. Las temperaturas durante el juego suelen estar por encima de los 36 °C (97 °F) en julio y agosto, con alta humedad y probabilidad de lluvia. Hofheinz se inspiró para lo que se convirtió en el Astrodomo en un recorrido por Roma, donde se enteró de que los constructores del antiguo Coliseo instalaron un velarium gigante (toldo de tela) para proteger a los espectadores del sol.
El Astrodomo fue concebido por Hofheinz ya en 1952, cuando él y su hija Dene quedaron fuera por lluvia demasiadas veces en el Buffalo Stadium , sede del equipo de béisbol de ligas menores de Houston, los Houston Buffs . Hofheinz abandonó su interés en el primer centro comercial con aire acondicionado del mundo, The Galleria , y se propuso llevar las grandes ligas de béisbol a Houston. [8]
El comisionado del condado estaba realmente indignado por la forma en que todo el mundo, especialmente los medios de comunicación, seguían llamando a las nuevas instalaciones del condado con el nombre equivocado. "El condado lo construyó y lo pagó", se quejó en voz alta ante una sala de audiencias abarrotada, "y, ¡maldita sea, el condado es dueño !" Cada vez más purpúreo, el comisionado fanfarroneó diciendo: "Por Dios, la gente debería empezar a llamarlo por su nombre correcto: ¡¡ Estadio abovedado del condado de Harris !!"
"Bueno", tranquilizó el agradable juez, "puedes llamarlo como quieras". Con la gracia templada de un estadista, sonrió amistosamente, dio una calada a su cigarro y añadió: "Pero el mundo lo conocerá como el Astrodomo".
"An Astrofable" (abril de 1975), Texas Monthly [9]
El Astrodomo fue diseñado por los arquitectos Hermon Lloyd & WB Morgan y Wilson, Morris, Crain y Anderson (Morris Architects). La ingeniería estructural y el diseño estructural fueron realizados por Walter P Moore Engineers and Consultants de Houston. El crédito [10] por el trabajo de diseño de la estructura del techo de la cúpula es para el Dr. GR Kiewitt y el Sr. Louis O. Bass de Roof Structures, Inc. Fue construido por HA Lott, Inc. para el condado de Harris . Tiene 18 pisos de altura y cubre 9,5 acres (3,8 ha). La cúpula tiene 220 m (710 pies) de diámetro y el techo está a 63 m (208 pies) por encima de la superficie de juego, que a su vez se encuentra a 7,6 m (25 pies) por debajo del nivel de la calle. [11] El sistema de aire acondicionado fue diseñado por IA Naman; Otros aspectos que se consideraron incluyeron la visibilidad (que podría reducirse con el humo del cigarrillo), la entrada de luz y la acústica (que requiere que aproximadamente 1 ⁄ 2 del área del techo esté cubierta con materiales absorbentes del sonido). Las unidades de tratamiento de aire fueron diseñadas para mover 2.500.000 pies cúbicos / min (1200 m 3 / s) de aire, de los cuales aproximadamente el 10% es aire fresco del exterior para limitar la acumulación de dióxido de carbono. [12]
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El marcador, finalmente conocido como "Astrolite", fue diseñado por Fair Play Scoreboards de Des Moines, Iowa . [13] Habiendo diseñado el marcador para el Dodger Stadium varios años antes, el propietario del equipo, Roy Hofheinz, no quedó impresionado con la propuesta inicial de un tipo de marcador mucho más genérico. El diseñador de proyectos Jack Foster se asoció con un profesional creativo con sede en Kansas City para crear el primer marcador animado. Su costo reportado fue de 2,1 millones de dólares. [13]
La Cúpula se completó en noviembre de 1964, seis meses antes de lo previsto. [14] Se requirieron muchos cambios de ingeniería durante la construcción, incluido el modesto aplanamiento del supuesto "techo hemisférico" para hacer frente a la deformación estructural inducida por el medio ambiente y el uso de un nuevo proceso de pavimentación llamado "estabilización con cal" para hacer frente a los cambios en la química de la tierra. El sistema de aire acondicionado fue diseñado por los ingenieros mecánicos de Houston Israel A. Naman y Jack Boyd Buckley de IA Naman + Associates.
El estadio de usos múltiples, diseñado para facilitar el fútbol y el béisbol, es casi circular y utiliza áreas de asientos inferiores móviles. También marcó el comienzo de la era de otros estadios totalmente abovedados, como el Caesars Superdome en Nueva Orleans , así como el ahora demolido Pontiac Silverdome cerca de Detroit , Georgia Dome en Atlanta , Hubert H. Humphrey Metrodome en Minneapolis , Kingdome en Seattle. y RCA Dome en Indianápolis .
Para probar qué efecto podría tener el ambiente cerrado con aire acondicionado en la entrega de bolas rompientes , Satchel Paige , con el uniforme completo de los Astros, realizó los primeros lanzamientos en el Astrodome el 7 de febrero de 1965. [15] [16] Más tarde concluyó que era un "paraíso para los lanzadores", ya que la falta de viento permitía que los lanzamientos sensibles maniobraran más fácilmente.
Hofheinz tenía un opulento apartamento en la Cúpula, que fue retirado cuando se remodeló la instalación en 1988. [17]
El día de la inauguración del estadio tuvo lugar el 9 de abril de 1965. Una multitud agotada de 47.879 espectadores vio un partido de exhibición entre los Astros y los Yankees de Nueva York . Estuvieron presentes el presidente Lyndon B. Johnson y su esposa Lady Bird , así como el gobernador John Connally y el alcalde Louie Welch . El gobernador Connally lanzó la primera pelota del primer partido bajo techo de la MLB. Dick "Turk" Farrell de los Astros realizó el primer lanzamiento. Mickey Mantle consiguió el primer hit (un sencillo) y el primer jonrón en el Astrodome, pero los Astros ganaron 2-1 en doce entradas. [18] [19] [20]
El presidente Johnson se detuvo en el Astrodome esa noche de camino a su casa en Johnson City y presentó sus respetos al presidente del béisbol y de los Astros, Roy Hofheinz, director de campaña de Johnson en la década de 1940, justo cuando comenzaba la segunda entrada. Él y Lady Bird observaron el partido de la noche inaugural desde detrás del cristal en el palco privado del juez Hofheinz en lo alto del jardín derecho, justo a la derecha del marcador gigante. LBJ comió entremeses, pollo y helado mientras miraba el partido. [20] "Roy, quiero felicitarte, se nota mucha imaginación", se le escuchó decir. Posteriormente calificó el estadio de "enorme" y "hermoso". Aunque la visita del presidente eclipsó a todas las demás, los dignatarios recorrieron la "Octava Maravilla del Mundo" durante los tres días de la serie de exhibición y durante la noche inaugural contra los Filis el 12 de abril. Chris Short, de los Filis, blanqueó a los Astros con cuatro hits. , con 12 ponches. [21] [22]
La primera artista en tocar en el Astrodome fue Judy Garland el 17 de diciembre de 1965; The Supremes fueron su acto de apertura y las entradas tenían un precio de entre 1,00 y 7,50 dólares. La cúpula tenía capacidad para 48.000 personas y se agregaron otros 12.000 asientos para este espectáculo. Pagada 43.000 dólares por un espectáculo, Garland apareció en el escenario a las 10 de la noche y cantó durante cuarenta minutos, con su conjunto de canciones que incluían: "He's Got the Whole World in His Hands"; "Justo a tiempo"; "Mi tipo de ciudad es Houston"/"Houston"; "Mientras él me necesite"; "Joey, Joey, Joey"; "Hazlo otra vez"; "¿Ahora qué mi amor?"; "Por mi mismo"; "Mece a tu bebé"; "San Francisco"; "Chicago"; y "Sobre el arcoíris". Mort Lindsey dirigió. [23]
El Astrodome sufrió una lluvia el 15 de junio de 1976. El partido programado de los Astros contra los Piratas de Pittsburgh fue cancelado cuando una inundación masiva en el área de Houston impidió que todos los fanáticos, excepto unos pocos, llegaran al estadio. Ambos equipos llegaron temprano a la práctica, pero los árbitros llegaron varias horas tarde. A las cinco de la tarde de ese día, con sólo un puñado de aficionados presentes y con varias horas de retraso, los árbitros y los equipos acordaron suspender el partido. Se llevaron mesas al campo y los equipos cenaron juntos. [24] Aunque los Astros todavía tenían una serie en casa con Pittsburgh en agosto, este juego se recuperó en Pittsburgh en julio.
En 1989, se construyeron cuatro columnas cilíndricas de rampa peatonal fuera de la Cúpula para mayor accesibilidad . Esto permitió que el Astrodome cumpliera con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 .
La Convención Nacional Republicana de 1992 se celebró en el Astrodome en agosto de ese año. Los Astros se adaptaron a la convención realizando un viaje por carretera de un mes de duración. Esa temporada debutó un marcador operado manualmente.
El 19 de agosto de 1995, un partido de pretemporada programado entre los Oilers y los San Diego Chargers tuvo que ser cancelado debido al deteriorado estado del campo de juego. El propietario de los Oilers, Bud Adams, exigió un nuevo estadio, pero la ciudad de Houston se negó a financiarlo. Después de años de amenazas, Adams trasladó el equipo a Nashville, Tennessee después de la temporada de 1996. [25] Por esa época los Astros también amenazaron con abandonar la ciudad a menos que se construyera un nuevo estadio. [25] El Enron Field, con techo retráctil (ahora conocido como Minute Maid Park), abrió sus puertas para la temporada 2000 en el centro de Houston.
Una de las multitudes más grandes en la historia del Astrodome, más de 66,746 fanáticos, llegó el domingo 26 de febrero de 1995 para ver a la superestrella tejana Selena y su banda Los Dinos actuar ante una multitud agotada durante el Houston Livestock Show and Rodeo. [26] Selena y Los Dinos actuaron dos veces consecutivas antes en el Astrodome, rompiendo récords de asistencia anteriores cada vez. Este fue el último concierto televisado de Selena antes de que el presidente de su club de fans la matara a tiros el 31 de marzo de 1995 .
Al Astrodome se le unió un nuevo vecino en 2002 , el Estadio Reliant con techo retráctil (ahora conocido como Estadio NRG ), que fue construido para albergar a la nueva franquicia de la NFL de Houston , los Houston Texans . El Houston Livestock Show and Rodeo se mudó a la nueva sede en 2003, dejando el Astrodome sin inquilinos importantes. El último concierto en el Astrodome fue George Strait & the Ace in the Hole Band durante el Houston Livestock Show and Rodeo de 2002, ante una multitud récord de 68.266 personas; la actuación fue grabada en Por última vez: en vivo desde el Astrodomo . [27]
El 31 de agosto de 2005, tras el huracán Katrina , el Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias del condado de Harris y el estado de Luisiana llegaron a un acuerdo para permitir que al menos 25.000 evacuados de Nueva Orleans , especialmente aquellos que estaban refugiados en Luisiana, Superdome , para trasladarse al Astrodome hasta que pudieran regresar a casa. La evacuación comenzó el 1 de septiembre de 2005. Todos los eventos programados para los últimos cuatro meses de 2005 en el Astrodome fueron cancelados. [28] Los refugiados desbordados fueron retenidos en el complejo circundante de Reliant Park. Había un hospital de campaña completo dentro del Reliant Arena , que atendía a toda la comunidad evacuada de Katrina.
Estaba previsto vaciar todo el complejo Reliant Park de los evacuados por huracanes antes del 17 de septiembre de 2005. Originalmente, se planeó utilizar el Astrodome para albergar a los evacuados hasta diciembre. Sin embargo, los estacionamientos circundantes eran necesarios para el primer partido en casa de los Houston Texans. Se hicieron arreglos para ayudar a los evacuados de Katrina a encontrar apartamentos tanto en Houston como en otros lugares de Estados Unidos. El 16 de septiembre de 2005, el último de los evacuados por el huracán que vivían en el Astrodome había sido trasladado al vecino Reliant Arena o a una vivienda permanente al norte de Houston. [29] El 20 de septiembre de 2005, los evacuados restantes de Katrina fueron reubicados en Arkansas debido al huracán Rita . [30] El Astrodomo fue parcialmente demolido en 2007.
En 2008, la instalación fue citada por numerosas violaciones del código. Desde entonces, sólo se ha permitido la entrada al estadio a los trabajadores de mantenimiento y guardias de seguridad mientras se ajusta el código. [31] El ayuntamiento rechazó los planes de demolición por motivos medioambientales, por temor a que la demolición de la Cúpula pudiera dañar el denso desarrollo que hoy la rodea estrechamente. [32]
A lo largo de los años se han presentado numerosos planes de renovación/renovación de la cúpula. El plan de Houston para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 incluía la renovación del Astrodomo para usarlo como estadio olímpico donde se celebrarían las ceremonias y las finales de atletismo y fútbol. [33] Houston se convirtió en uno de los finalistas de la candidatura del USOC , pero la organización eligió a la ciudad de Nueva York como su ciudad candidata, y el COI celebró los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres , Gran Bretaña .
Los planes para convertir el Astrodome en un hotel de lujo fueron rechazados. [34] También se consideró, pero se rechazó, una propuesta para convertir el Astrodomo en un estudio de producción cinematográfica. [35] Independientemente del tipo de renovación, todos los planes de renovación deben abordar el problema de las violaciones del código de ocupación que básicamente han cerrado el Astrodome en el futuro cercano. [36]
En junio de 2013, se dio a conocer un plan integral que habría visto la antigua estructura someterse a una renovación de casi $ 200 millones para convertirla en una instalación de convenciones y eventos de usos múltiples. La medida tendría que haber sido aprobada primero a través de una elección de bonos en el condado de Harris para que el proyecto financiado con fondos públicos siguiera adelante o, de lo contrario, advirtieron los funcionarios, la estructura icónica sería demolida. [37] Los votantes terminaron rechazando la medida el 5 de noviembre de 2013. [38]
El 5 de noviembre de 2013, los votantes de Houston rechazaron un referéndum de 213 millones de dólares para renovar y convertir el Astrodome en un centro de convenciones y espacio de exposiciones de última generación conocido como "New Dome Experience". [39] Hasta que se tome una disposición final, los comisionados del condado de Harris no aprobarán la demolición del estadio. "El edificio todavía está allí. No hay ningún plan formal ni autorización para demolerlo, y hasta que alguien haga realidad ese plan, existe una posibilidad", según Willie Loston, director ejecutivo de la Corporación de Convenciones y Deportes del Condado de Harris. "La propuesta fue rechazada por los votantes. Hemos vuelto a donde estábamos. Punto de partida", según Steve Radack, comisionado del condado de Harris. [40]
El 8 de diciembre de 2013 se demolieron tres torres exteriores de rampas para peatones. En esa época, los puentes de las rampas se desconectaron de la estructura principal y se bajaron las bermas de césped circundantes. También se retiraron las taquillas y los asientos interiores. La demolición estaba prevista antes del referéndum. [41] [42]
Después de la fallida elección de bonos de 2013, el condado volvió a la mesa de dibujo y en agosto de 2014 el Tribunal de Comisionados del Condado anunció un nuevo plan para salvar y rejuvenecer el Astrodomo. El nuevo concepto se centró en dejar intacto el techo del Domo y convertir el vasto espacio central del Astrodomo en un parque urbano cubierto con clima controlado que podría tener usos flexibles tanto para recreación pública como para reuniones como festivales y conciertos. El resto del complejo se habría remodelado con el tiempo utilizando una combinación de fondos públicos y privados e incluiría elementos como un área de exploración educativa para alentar a los estudiantes a aprender sobre ciencias e ingeniería y posiblemente áreas de reuniones, exposiciones y restaurantes que no solo servirá al público en general, sino que también podría agregar valor a las experiencias del día del juego de los Houston Texans y ser utilizado por el Rodeo. Un elemento clave de esta propuesta se centró en la capacidad del condado de continuar con las fases iniciales del proyecto utilizando los fondos existentes sin tener que buscar la aprobación de los votantes para un costoso referéndum sobre bonos. [43] Sin embargo, este plan también fracasó.
Después de los planes fallidos de años anteriores, en septiembre de 2016 se propuso el Proyecto de Revitalización del Astrodomo. Este plan convertiría la cúpula en un enorme estacionamiento subterráneo. Específicamente, el primer paso elevaría el piso de la cúpula y usaría el espacio debajo como estacionamiento, dejando el piso de arriba para otros usos. El 27 de septiembre de 2016, los comisionados del condado de Harris aprobaron la primera parte del plan. Esto marcó un importante punto de inflexión para la cúpula, ya que algunos temían que si no se aprobaba el plan, el edificio sería demolido. [44] [45] [46] El 27 de enero de 2017, la Comisión Histórica de Texas votó por unanimidad para designar la cúpula como Monumento Estatal de Antigüedades. [47] Según la designación, el Astrodomo ya no podrá ser removido, alterado, dañado, rescatado o excavado sin un permiso de la comisión. [48] Los comisionados del condado de Harris votaron para aprobar un plan de renovación de $105 millones el 13 de febrero de 2018. Este plan mantiene el estacionamiento fuera del Proyecto de Revitalización. La construcción debía comenzar en octubre de 2018 y se completaría en algún momento de 2020. [49] La fecha de inicio de la construcción se trasladó posteriormente a principios de 2019 y se esperaba que terminara en 2020. [50] Sin embargo, a partir de septiembre de 2019, el plan estaba puesto en espera sin saber cuándo podría llevarse a cabo la construcción. [51] En noviembre de 2019 se anunció que el Proyecto de Revitalización había sido descartado por la jueza del Tribunal de Comisionados Lina Hidalgo . Hidalgo explicó que "el plano que se había diseñado no hubiera dado como resultado un edificio verdaderamente utilizable". Hasta noviembre, no ha habido nuevos planes para el Astrodomo. [52]
El partido de tenis Batalla de los Sexos tuvo lugar el 20 de septiembre de 1973 y se transmitió por ABC con Billie Jean King derrotando a Bobby Riggs en tres sets seguidos. Si bien fue más un truco publicitario que un partido serio, llegó a los titulares nacionales y constituye un hito en el progreso de los deportes femeninos. Las escenas se filmaron en el Astrodome para la película de 2017 Battle of the Sexes , protagonizada por Emma Stone y Steve Carell , quienes interpretaron a King y Riggs, respectivamente.
El Astrodome acogió varios eventos de deportes de motor a lo largo de su vida. El Gran Campeonato Nacional AMA celebró eventos desde 1968 y se desarrolló durante 18 años, utilizando las configuraciones de pista Short Track y TT Steeplechase en sus visitas. El Campeonato AMA de Supercross celebró su primer Supercross bajo techo en el Astrodome en 1974, ganado por Jim Pomeroy . A mediados de la década de 1980, Mickey Thompson Entertainment Group celebró varios eventos de la Stadium Off-Road Racing Series, en los que participaron pilotos como Ivan Stewart , Robby Gordon y Walker Evans (piloto de carreras) . A principios de la década de 1980, tanto TNT Motorsports como la Asociación de Hot Rod de Estados Unidos celebraron eventos que mostraban pantanos de barro, tracción de camiones y tractores y camiones monstruo en el Astrodome. Después de la compra de TNT Motorsports, la USHRA continuó realizando eventos que luego se transformarían en los eventos actuales de Monster Jam .
La USAC celebró el Astro Grand Prix como parte del Campeonato Nacional de Enanos en el Astrodome en un óvalo de tierra temporal de 1 ⁄ 4 de milla, que se llamó Eighth Wonder International Motor Speedway. Gary Bettenhausen y Lee Kunzman ganaron las carreras principales en 1969, mientras que Tom Bigelow ganó el campeonato general del evento. [62] El evento regresó en 1970, el favorito local AJ Foyt ganó la carrera principal. [63] Bettenhausen ganó la última edición en 1972.
Con la apertura del Estadio NRG a finales de 2002, los eventos celebrados a principios de 2002 por AMA Supercross y Monster Jam serían los últimos en el Astrodome antes de mudarse al lado en 2003, donde continúan celebrando eventos todos los años.
Domo
El 9 de abril de 2018, el Astrodome fue utilizado como museo para el evento conocido como "Domecoming". [64]
El Astrodome era famoso por su marcador "Astrolite" de cuatro pisos, compuesto por miles de bombillas que presentaban animación. Después de cada jonrón de los Astros, el marcador mostraba una celebración animada de pistolas, toros y fuegos artificiales de un minuto de duración. [70] El marcador permaneció intacto hasta 1988, cuando el propietario de los Houston Oilers (ahora Tennessee Titans ), Bud Adams, sugirió su eliminación para dar cabida a una mayor capacidad para el fútbol, el béisbol y el Houston Livestock Show and Rodeo. El condado de Harris gastó $67 millones de fondos públicos en renovaciones. [71] Se instalaron aproximadamente 15.000 nuevos asientos que se asemejaban al patrón uniforme del arco iris de la década de 1970 para aumentar la capacidad de asientos a casi 60.000 para el fútbol. El 6 de septiembre de 1988 , se llevó a cabo una celebración final en conmemoración del marcador antes de que comenzaran las renovaciones de la ampliación.
La superficie de juego era originalmente pasto Bermuda Tifway 419 , creado para uso en interiores. El techo de la cúpula contenía miles de paneles de Lucite semitransparentes . [72] Los jugadores pronto se quejaron de que el resplandor de los paneles les dificultaba rastrear los elevados; Para solucionar el problema, en abril se pintaron de blanco dos secciones de cristales. [72] [73] Desafortunadamente, a los pocos meses la hierba murió por falta de luz solar. [74] Durante la mayor parte de la temporada de 1965 , los Astros jugaron sobre tierra pintada de verde y pasto muerto. Incluso antes de eso, la hierba tendía a retener la humedad y luego a liberarla. La condensación resultante a menudo obligaba a retrasar los juegos mientras el personal de campo limpiaba la superficie de juego.
La solución fue instalar en el campo un nuevo tipo de césped artificial, ChemGrass , que pasó a ser conocido como AstroTurf , que lleva el nombre del estadio. Debido a que el suministro de AstroTurf era limitado, sólo había una pequeña cantidad disponible al comienzo de la temporada de 1966 . No había suficiente para todos los jardines, por lo que la primera fase cubrió sólo la porción tradicional de césped del infield y el territorio foul, [75] a un costo de $2 por pie cuadrado. Se instaló a tiempo para probarlo durante los juegos de exhibición contra los Dodgers en marzo. [76] [77] [78] [79] [80] Los jardines permanecieron pintados de tierra hasta después del Juego de Estrellas . Los Astros completaron una estadía de siete juegos en casa el miércoles 6 de julio y luego realizaron una gira a ambos lados del receso del Juego de Estrellas. La instalación de la parte de los jardines de AstroTurf se completó para la serie de tres juegos con los Filis que comenzó el martes 19 de julio, cubriendo finalmente todo el campo. [81] [82] [83] Los jardineros vestidos como astronautas mantenían el césped limpio con aspiradoras entre entradas. El diseño del campo interior tenía el mismo gran arco de tierra y senderos para correr que un campo de césped natural tradicional.
En 1973 , los Astros instalaron un cuadro interior totalmente de AstroTurf, excepto los parches de tierra alrededor de las bases. Esta configuración de "foso deslizante" fue introducida por Cincinnati con la inauguración del Riverfront Stadium el 30 de junio de 1970. Luego se instaló en los nuevos estadios de Filadelfia en 1971 y Kansas City en 1973 . Los campos de césped artificial de Pittsburgh , St. Louis y San Francisco , todos instalados en 1970, se configuraban tradicionalmente como el Astrodome y luego se cambiaron a fosos deslizantes. San Francisco se convirtió en 1971 , Pittsburgh en 1973 y St. Louis en 1978 . Rogers Centre en Toronto fue el último parque de las mayores en tener fosos para deslizarse; Se inauguró en 1989 y cambió a un campo interior tradicional de piel de tierra en 2016 .
A lo largo de su historia, el Astrodomo fue conocido como el parque de los lanzadores . Los pasillos de poder nunca estuvieron a menos de 370 pies (113 m) del plato; en al menos dos ocasiones llegaron a 390 pies (119 m). Con el tiempo, permitió menos jonrones que cualquier otro parque de la Liga Nacional. [8] La reputación del Astrodome como parque para lanzadores continuó incluso a mediados de la década de 1980, cuando las vallas se acercaron más que el Metrodome , que durante mucho tiempo se había considerado como un parque para bateadores.
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