Busch Memorial Stadium ( Busch Stadium II ) fue una instalación deportiva multiusos en St. Louis , Missouri , que funcionó durante 40 años, desde 1966 hasta 2005. [ 5] Construido como Civic Center Busch Memorial Stadium, su nombre oficial se acortó a Busch Stadium en enero de 1982. [6]
El estadio fue el hogar del equipo de béisbol de la Liga Nacional St. Louis Cardinals durante toda su existencia operativa, mientras que también sirvió como hogar del equipo Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol Americano durante 22 temporadas, desde 1966 hasta 1987 , así como de los St. Louis Rams durante parte de la temporada de 1995. Se inauguró cuatro días después de que se jugara el último partido de béisbol en Sportsman's Park (que había sido rebautizado como Busch Stadium en 1953, cuando Anheuser-Busch compró el equipo). Los St. Louis Stars de la NPSL y más tarde de la NASL jugaron en el estadio desde 1967 hasta 1974; el equipo luego usó el estadio para partidos selectos hasta la temporada de 1977.
El estadio fue diseñado por Sverdrup & Parcel y construido por Grün & Bilfinger . [7] Edward Durell Stone diseñó el techo, una "Corona de Arcos" de 96 arcos. [8] La Corona se hizo eco del Gateway Arch , que se había completado solo un año antes de la apertura del Busch Stadium. De lo contrario, era muy similar en apariencia a otros estadios circulares multiusos " cortados con una sola galleta " construidos en la década de 1960 y principios de la de 1970 en Atlanta, Cincinnati y Pittsburgh, todos los cuales eran esencialmente copias al aire libre del Houston Astrodome .
Su evento final fue el sexto juego de la NLCS 2005 el 19 de octubre. [9] El estadio fue demolido por una bola de demolición a fines de 2005 y parte de su antiguo espacio está ocupado por su estadio de reemplazo, el nuevo Busch Stadium (también conocido como Busch Stadium III ), ubicado justo al sur.
Con nuevos estadios como el Astrodome y el Shea Stadium , St. Louis sintió la necesidad de modernizarse. Muchos de estos estadios demostraron hazañas modernas de ingeniería y arquitectura , pero también demostraron una transición que se estaba produciendo para el público estadounidense de la época: de lo tradicional a lo vanguardista. [10] En el momento del diseño, se planeó que el Busch Stadium II se utilizara para varios propósitos. El estadio se llamó Civic Center Busch Memorial Stadium. [11] Apenas unas semanas después de su inauguración, el nuevo estadio albergó el Juego de las Estrellas, seguido de una actuación de los Beatles. [12] El hito que distingue el horizonte de St. Louis hoy, el Gateway Arch, se construyó al otro lado de la calle. Para complementar este hito histórico, el nuevo estadio tenía 96 arcos abiertos en su techo. [13] Como testimonio del diseño, Busch fue uno de los últimos construidos en la década de 1960 en ser demolido. Después de servir a los St. Louis Cardinals durante 40 temporadas, fue demolido en 2005. [13]
Los Cardinals de béisbol habían jugado en Sportsman's Park desde 1920 , originalmente como inquilinos de los St. Louis Browns de la Liga Americana .
Los Cardinals habían superado a los Browns como el equipo principal de St. Louis desde hacía mucho tiempo y les molestaba que los Browns fueran los propietarios. Al menos desde la década de 1940, los Cardinals habían intentado construir su propio estadio. El antiguo propietario Sam Breadon había reservado 3 millones de dólares para construir un nuevo estadio. Sin embargo, no pudo encontrar ningún terreno para hacerlo y la Segunda Guerra Mundial puso en suspenso esos planes. En 1947, Breadon se enfrentó a la perspectiva de tener que pagar una elevada factura de impuestos sobre el fondo de su estadio. El abogado fiscal Fred Saigh convenció a Breadon de que le vendiera el equipo, argumentando que esto ahorraría a los Cardinals esa pesada carga fiscal.
Cuando esta evasión fiscal salió a la luz en 1953 tras una auditoría del IRS, Saigh fue acusado de evasión fiscal y no refutó los cargos. Ante el riesgo de que lo expulsaran del béisbol, puso el equipo en venta. Finalmente, Anheuser-Busch compró los Cardinals con el objetivo específico de mantenerlos en St. Louis. [14]
Sin embargo, los Cardinals hubieran necesitado un nuevo estadio en cualquier caso. El Sportsman's Park se había construido en su forma final en 1909 y no había envejecido bien. En 1953, incluso con el alquiler de los Cardinals, no había suficientes ingresos para poner el estadio en regla, y los funcionarios de la ciudad incluso amenazaron con expropiarlo. Con esto en mente, poco después de que Anheuser-Busch comprara los Cardinals, el propietario de los Browns, Bill Veeck, vendió el estadio a los Cardinals, quienes lo renovaron en gran medida y lo rebautizaron como Busch Stadium, mientras que Veeck trasladó a su equipo a Baltimore (rebautizándolo como Orioles ).
Sin embargo, a finales de los años 50, la necesidad de un nuevo parque ya no se podía evitar. Sportsman's Park/Busch Stadium casi no tenía estacionamiento y el vecindario que lo rodeaba estaba en ruinas.
En 1958, Charles Farris, el jefe de desarrollo de la ciudad, propuso un nuevo estadio en el centro de la ciudad como núcleo de un plan para revitalizar un área de 31 cuadras del distrito comercial. El diseño original del estadio requería un formato exclusivo para béisbol, pero después de que los Cardenales de Chicago de la NFL se mudaran a San Luis al final de la temporada de 1959 , y pasaran a ser conocidos como los Cardenales de fútbol americano en San Luis, el diseño se modificó para dar cabida también al fútbol americano: los Cardenales de fútbol americano compartirían el Sportsman's Park/Busch Stadium con los Cardenales de béisbol.
Con el apoyo de la Cámara de Comercio local , en septiembre de 1959 se creó la Civic Center Redevelopment Corporation, a la que se le concedió el poder de dominio eminente , que se utilizó para expropiar varias zonas que estaban deterioradas o se habían ido a pique años antes, incluido el pequeño distrito de Chinatown , el Grand Theater (un teatro de ópera histórico que se había convertido en un club de striptease burlesco ), [15] y varios albergues y almacenes abandonados. [1]
La primera piedra se puso en marcha el 25 de mayo de 1964, [2] y la construcción duró poco menos de dos años. El plan también incluía aparcamientos, un hotel (un hotel Stouffer's ) y edificios de oficinas. [1] Unos años más tarde, también se convirtió en la nueva sede del Pabellón Español de la Feria Mundial de Nueva York de 1964. [ 16]
El estadio se inauguró el 12 de mayo de 1966 , un mes después de que comenzara la temporada de béisbol, como Civic Center Busch Memorial Stadium. Sin embargo, la parte "Civic Center" rara vez se usó y la mayoría de la gente lo llamó simplemente Busch Memorial Stadium.
El césped del estadio fue reemplazado por AstroTurf en 1970. [17] Los veranos notoriamente calurosos de St. Louis hicieron que fuera difícil mantener vivo el césped, especialmente cuando los Cardinals de fútbol insistieron en practicar en el campo durante el final de la temporada de béisbol de los Cardinals. Los Cardinals conservaron un infield de tierra completo durante ocho temporadas. Una superficie de AstroTurf seccionada y removible cubría el infield durante la temporada de fútbol. El infield se convirtió en fosos deslizantes cuando se reemplazó la superficie para la temporada de béisbol de 1978. [18] [19] Con césped artificial, las condiciones de juego en el Busch Stadium estaban entre las más calurosas del béisbol, [20] con temperaturas muy por encima de las lecturas oficiales locales. [21] [22]
Anheuser-Busch (que en ese momento era dueño de los Cardinals de béisbol) compró el estadio en 1981 por 53 millones de dólares y eliminó el "Memorial" del nombre del estadio, pasando a llamarse simplemente Busch Stadium ; el precio incluía los estacionamientos. [1]
Con el paso de los años, el terreno se convirtió en el hogar de estatuas de bronce de Stan Musial , Enos Slaughter , Dizzy Dean , Rogers Hornsby , Red Schoendienst , Lou Brock , Bob Gibson , James "Cool Papa" Bell , George Sisler , Jack Buck y Ozzie Smith . [ cita requerida ]
Después del último evento de Busch en 1995 (el partido de los Rams el 22 de octubre antes de la apertura del ahora Dome en el America's Center) , los Cardinals lo reacondicionaron para convertirlo en un estadio exclusivo para béisbol. Una gran parte de los asientos del jardín de la cubierta superior se cerraron y se reemplazaron por un marcador operado a mano y banderas que conmemoraban los números retirados de los Cardinals y los campeonatos de la Serie Mundial. El campo de césped natural original del estadio fue restaurado y las paredes del jardín se volvieron a pintar de verde, en lugar del azul original. [23]
Originalmente, se había planeado demoler el Busch Memorial Stadium , como la mayoría de las demoliciones de estadios actuales , para poder terminar la construcción del nuevo estadio a tiempo para la temporada 2006. Debido al temor de dañar la cercana estación Stadium MetroLink , se decidió demoler el estadio con una bola de demolición , pieza por pieza, en el transcurso de unas pocas semanas.
La demolición del estadio comenzó a las 3:07 p.m. CST del 7 de noviembre y se completó poco después de la medianoche del 8 de diciembre de 2005.
Parte de la superficie del antiguo estadio está ocupada ahora por el jardín exterior del estadio actual. Los Cardinals habían planeado construir Ballpark Village en el sitio del estadio (320 millones de dólares para la primera fase). Iba a constar de boutiques y restaurantes, apartamentos tipo condominio anclados por la nueva sede de Centene Corporation , todo ello para ser construido a tiempo para el Juego de las Estrellas en 2009 .
Ninguna de las obras se había llevado a cabo hasta las ceremonias de inauguración el 8 de febrero de 2013, y los lugareños se referían despectivamente a su estado inacabado y empapado por la lluvia antes de esa fecha como "Lago DeWitt", en honor al presidente de los Cardinals, William DeWitt, Jr. En marzo de 2009, los Cardinals anunciaron que el sitio se usaría para un campo de softbol y estacionamiento durante el juego. [24]
En su año de apertura, el Busch Stadium fue sede del Juego de las Estrellas , una victoria de la Liga Nacional por 2-1 en 10 entradas, recordada principalmente por la humedad y las temperaturas de 105 °F (41 °C). El estadio fue sede de juegos de la Serie Mundial en seis temporadas diferentes: 1967 , 1968 , 1982 , 1985 , 1987 y 2004. Los Cardinals ganaron la Serie Mundial en 1967 y 1982 mientras jugaban en el estadio (el séptimo juego de la Serie de 1982 se ganó en Busch). Las Series Mundiales de 1968 y 2004 se aseguraron en el Busch Stadium por visitantes: los Detroit Tigers en el séptimo juego y los Boston Red Sox en una barrida de cuatro juegos, respectivamente.
El estadio también fue el sitio del histórico jonrón número 62 de Mark McGwire en la temporada de 1998 , que rompió el récord de una sola temporada de Roger Maris , y también del 70.º de McGwire en esa temporada, un récord que duró hasta que Barry Bonds lo superó en 2001. Las dimensiones en el centro y los callejones de potencia se habían alterado de vez en cuando a lo largo de los años. Inicialmente, el parque era muy favorable para los lanzadores, con amplias dimensiones de campo. En consecuencia, su diseño (así como la superficie de césped artificial) fue favorable al estilo de juego de los Cardinals durante la mayor parte del tiempo desde la década de 1960 hasta la de 1990, que enfatizaba el buen corrido de bases y los hits de extrabase. Los cambios posteriores intentaron hacer que el campo exterior estuviera mejor equilibrado entre el lanzamiento y el bateo de potencia. [19]
Antes de la temporada de 1996, el estadio fue reacondicionado para convertirse en un estadio exclusivo de béisbol. Parte de la plataforma superior del jardín central se cerró de forma permanente y, en 1997, se colocaron banderas para honrar los números y banderines retirados del equipo. [26] Incluso antes de eso, el estadio había sido menos despreciado por los puristas del béisbol que otros estadios similares construidos durante la misma época, en parte porque la "corona de arcos" le daba un aspecto más tradicional que sus primos y en parte porque era el único entre los estadios similares que tenía asientos en el jardín exterior a nivel del campo. [19]
El diamante de béisbol estaba orientado de sureste a este (sede del jardín central); el nuevo estadio está alineado de este a noreste, la orientación recomendada por MLB. [27]
El Busch Stadium también fue el hogar de los St. Louis Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol durante 22 temporadas, desde 1966 hasta 1987 .
El estadio fue una de las instalaciones más pequeñas de la NFL (y más tarde la más pequeña): mientras los Cardinals jugaron allí, tenía capacidad para 54.692 personas, apenas más que la capacidad mínima de la NFL de 50.000 (obligatoria en 1970). Se hicieron varios esfuerzos para conseguir un estadio más grande o una ampliación del Busch Stadium, pero después de que fracasaran, el propietario de los Cardinals, Bill Bidwill, trasladó el equipo a Phoenix, Arizona, después de la temporada de 1987.
Los Cardinals de fútbol americano nunca organizaron un partido de playoffs durante sus 28 temporadas en St. Louis, mientras que los "Gridbirds" solo hicieron tres apariciones en los playoffs durante ese período, perdiendo como visitantes contra los Minnesota Vikings en 1974 , Los Angeles Rams en 1975 y Green Bay Packers en 1982. A pesar de esta falta de éxito, ganaron el tercer lugar del Playoff Bowl después de la temporada de 1964 , derrotando a los Packers de Vince Lombardi por 31-24 en el Orange Bowl en Miami .
El Busch Stadium también fue durante un breve período el estadio de los St. Louis Rams , que se habían mudado del Anaheim Stadium en Anaheim, California . Debido a que la finalización de su nuevo estadio local, el nuevo y cercano Trans World Dome (más tarde rebautizado como Dome at America's Center ), se retrasó, los Rams jugaron la primera mitad de la temporada de 1995 en el Busch Stadium: para estos cuatro partidos en casa, el Busch Stadium tenía capacidad para 60.000 personas.
Los Rams jugaron su último partido en el Busch Stadium el 22 de octubre, mientras que el nuevo estadio cubierto albergó su primer partido de la NFL el 12 de noviembre de 1995.
Entre la salida de los Cardinals en 1987 y la llegada de los Rams en 1995, el estadio albergó dos partidos de pretemporada de la NFL: uno entre los Seattle Seahawks y los New England Patriots en 1989, y otro entre los New York Jets y los Kansas City Chiefs en 1991.
Los St. Louis Stars , un equipo de fútbol profesional, jugaron en el Busch Stadium durante varios años en las décadas de 1960 y 1970. Inicialmente fueron miembros de la Liga Nacional de Fútbol Profesional durante una temporada en 1967 y se trasladaron a la Liga de Fútbol de América del Norte para las temporadas restantes, que dividieron entre el Busch Stadium y el Francis Field . El equipo estableció su récord de asistencia de 32.605 contra los New York Cosmos en 1977. [28] [29] Los Stars se trasladaron al sur de California después de la temporada de 1977 después de no poder firmar un nuevo contrato de arrendamiento en el Busch Stadium. [30]
El estadio también fue sede de partidos internacionales de fútbol. Fue sede temporal de Trinidad y Tobago en un partido del Campeonato de la CONCACAF de 1985 contra Estados Unidos , que ganó 2-1 frente a 15.823 aficionados. El partido fue parte de las eliminatorias regionales para la Copa Mundial de la FIFA de 1986. [ 31]
El partido anual Bronze Boot Game entre los Saint Louis Billikens y los SIU Edwardsville Cougars se jugó en el Busch Stadium desde 1972 hasta 1985. El enfrentamiento tuvo un tamaño récord de público, incluido el récord de asistencia de todos los tiempos para un partido de fútbol universitario de temporada regular: 22.512 el 30 de octubre de 1980. [32]
Entre los artistas que se han presentado en el Busch Stadium se incluyen:
