El retardo es una técnica de procesamiento de señales de audio que graba una señal de entrada en un medio de almacenamiento y luego la reproduce después de un período de tiempo. Cuando la reproducción retrasada se mezcla con el audio en vivo, se crea un efecto similar a un eco , mediante el cual se escucha el audio original seguido del audio retrasado. La señal retardada puede reproducirse varias veces o retroalimentarse a la grabación para crear el sonido de un eco que se repite y decae. [1]
Los efectos de retardo van desde un sutil efecto de eco hasta una combinación pronunciada de sonidos anteriores con sonidos nuevos. Se pueden crear efectos de retardo utilizando bucles de cinta , un método desarrollado en las décadas de 1940 y 1950 y utilizado por artistas como Elvis Presley y Buddy Holly .
Las unidades de efectos analógicos se introdujeron en la década de 1970; pedales de efectos digitales en 1984; y software de complemento de audio en la década de 2000.
Los primeros efectos de retardo se lograron utilizando bucles de cinta improvisados en sistemas de grabación de cintas de audio de carrete a carrete . Acortando o alargando el bucle de cinta y ajustando los cabezales de lectura y escritura , se podía controlar la naturaleza del eco retardado. Esta técnica era más común entre los primeros compositores de música concreta , como Pierre Schaeffer , y compositores como Karlheinz Stockhausen , que a veces habían ideado sistemas elaborados que involucraban cintas largas y múltiples grabadoras y sistemas de reproducción, procesando colectivamente la entrada de un intérprete o conjunto en vivo. [2]
El productor estadounidense Sam Phillips creó un efecto de eco slapback con dos grabadoras Ampex 350 en 1954. [3] [4] El efecto fue utilizado por artistas como Elvis Presley (como en su tema " Blue Moon of Kentucky ") y Buddy Holly . [5] y se convirtió en una de las firmas de Phillips. [4] El guitarrista y diseñador de instrumentos Les Paul fue uno de los primeros pioneros en dispositivos de retardo. [6] [7] Según Sound on Sound , "El carácter y la profundidad del sonido que se produjo a partir del eco de la cinta en estos discos antiguos es extremadamente exuberante, cálido y amplio". [8]
Los ecos de cinta estuvieron disponibles comercialmente en la década de 1950. [9] Las máquinas de eco de cinta contienen bucles de cinta que pasan por un cabezal de grabación y luego por un cabezal de reproducción. Una máquina de eco es el nombre inicial de un dispositivo de procesamiento de sonido utilizado con instrumentos electrónicos para repetir el sonido y producir un eco simulado. El tiempo entre repeticiones de eco se ajustó variando la posición de la cabeza o la velocidad de la cinta. La duración o intensidad del efecto de eco se ajustó cambiando la cantidad de señal de eco que se devolvía a la señal grabada en la cinta. [10]
Un dispositivo emblemático fue el EchoSonic fabricado por el estadounidense Ray Butts . Es un amplificador de guitarra portátil con eco de cinta incorporado, que llegó a ser muy utilizado en la música country ( Chet Atkins ) y especialmente en el rock and roll ( Scotty Moore ). [11]
Se introdujeron máquinas dedicadas para crear bucles de cinta. Un ejemplo es el Echoplex , que utiliza un bucle de cinta. La duración del retardo se ajusta cambiando la distancia entre los cabezales de grabación y reproducción. Otra es la cámara de eco Ace Tone EC-1. [12]
Con el Roland RE-201 , presentado en 1973, el ingeniero japonés Ikutaro Kakehashi refinó el retardo de la cinta para hacerlo más confiable y robusto, con desgaste y ruido reducidos, wow y flutter , controles adicionales y cabezales de cinta adicionales. Se podrían crear diferentes efectos habilitando diferentes combinaciones de cabezales de reproducción. Al ajustar los controles y la velocidad de la cinta, los músicos podían crear efectos de oscilación y cambio de tono . El RE-201 fue utilizado por bandas como Brian Setzer , Bob Marley , Portishead y Radiohead . [6]
En la década de 1970, los productores jamaicanos de dub reggae utilizaron ampliamente los efectos de retardo; Lee Scratch Perry creó efectos de "ciencia ficción lo-fi" mediante el uso de retardo y reverberación en un tono de prueba de consola de mezclas y productores de dub techno como Basic Channel introdujeron el retardo en la música electrónica . [13] Los efectos de retardo digital se desarrollaron con la llegada de la grabación digital . [5]
Antes de la invención de la tecnología de retardo de audio, la música que empleaba un eco tenía que grabarse en un espacio con reverberación natural , lo que a menudo representaba un inconveniente para músicos e ingenieros. La demanda de un efecto de eco en tiempo real fácil de usar llevó a la producción de sistemas que ofrecieran una unidad de efectos todo en uno que pudiera ajustarse para producir ecos de cualquier intervalo o amplitud. La presencia de múltiples toques ( cabezales de reproducción ) hizo posible tener retrasos en diferentes intervalos rítmicos; esto permitió a los músicos un medio de expresión adicional a los ecos periódicos naturales.
Los primeros experimentos, como el envío de retardo de eco de cinta (STEED) en Abbey Road Studios, utilizaron grabadoras de cinta de carrete a carrete estándar y modificadas para producir retardo.
Los procesadores de retardo basados en grabación en cinta analógica utilizan cinta magnética como medio de grabación y reproducción. Los motores eléctricos guían un bucle de cinta a través de un dispositivo con una variedad de mecanismos que permiten modificar los parámetros del efecto. [14] Los modelos populares incluyen el EchoSonic de Ray Butts (1952), el Watkins Copicat (1958), [15] [16] el Echoplex (1959) [9] y el Roland Space Echo (1974). [17]
En el Echoplex EP-2, la posición del cabezal de reproducción era fija, mientras que una combinación de cabezal de grabación y borrado se montaba en una diapositiva, por lo que el tiempo de retardo del eco se ajustaba cambiando la distancia entre el disco y los cabezales de reproducción. [ cita necesaria ]
Space Echo utiliza un sistema de transporte de cinta de funcionamiento libre para reducir el desgaste de la cinta, el ruido y el aleteo , y hace que las unidades sean más confiables y fáciles de transportar. [18] Era más confiable y resistente que los dispositivos de eco de cinta anteriores, lo que facilitaba viajar y actuar con él. [18] Ha sido utilizado por músicos de géneros como el reggae , dub , trip hop , post-punk y rock experimental . [18] [19]
Sin embargo, la cinta magnética delgada no era del todo adecuada para el funcionamiento continuo, por lo que el bucle de la cinta debe reemplazarse de vez en cuando para mantener la fidelidad de los sonidos procesados. El Binson Echorec utilizaba un tambor o disco magnético giratorio (no muy diferente de los utilizados en las unidades de disco duro modernas ) como medio de almacenamiento. Esto proporcionó una ventaja sobre la cinta, ya que las baterías duraderas podían durar muchos años con poco deterioro en la calidad del audio. [20] En años posteriores, los efectos de retardo de cinta siguieron siendo populares por la forma en que la cinta se comprime y distorsiona, "creando la impresión de que los ecos retroceden en lugar de simplemente volverse más silenciosos". [21]
Un sistema de eco alternativo fue el llamado método de retardo de lata de aceite , que utiliza grabación electrostática en lugar de electromagnética. [22]
Inventado por Ray Lubow , el método de la lata de aceite utiliza un disco giratorio de aluminio anodizado recubierto con una suspensión de partículas de carbono. Una señal de CA a un limpiador de neopreno conductor transfiere la carga al disco de alta impedancia. A medida que las partículas pasan por el limpiador, actúan como miles de pequeños condensadores que retienen una pequeña parte de la carga. Un segundo limpiador lee esta representación de la señal y la envía a un amplificador de voltaje que la mezcla con la fuente original. Para proteger la carga retenida por las partículas y lubricar todo el conjunto, el disco corre dentro de una lata sellada con suficiente aceite aislante especial [a] para asegurar que se aplique una capa uniforme mientras gira. [23] [24]
El efecto se asemeja a un eco, pero la naturaleza caprichosa del medio de almacenamiento provoca variaciones en el sonido que se pueden escuchar como un efecto de vibrato. Algunos de los primeros modelos presentaban circuitos de control diseñados para alimentar la salida del limpiador de lectura al limpiador de escritura, provocando también un efecto reverberante.
Muchas empresas diferentes comercializaron estos dispositivos con distintos nombres. Fender vendió el Dimension IV, el Variable Delay, el Echo-Reverb I, II y III, e incluyó una lata de aceite en su caja de efectos especiales. Gibson vendió el GA-4RE entre 1965 y 1967. El propio Ray Lubow vendió muchas versiones diferentes bajo la marca Tel-Ray/Morley, comenzando a principios de los años sesenta con el Ad-n-echo y, finalmente, produciendo el Echo-ver-brato, el Electrostatic Delay Line y muchos otros en el siglo XIX. ochenta.
Los dispositivos de brigada de cubo (BBD) se desarrollaron en Philips en 1969. Con el tiempo, los efectos de retardo que utilizaban esta tecnología estuvieron disponibles. Ejemplos notables incluyen el Memory Man de Electro-Harmonix, lanzado en 1976 y el Boss DM-2 lanzado en 1981. Los dispositivos basados en BBD ofrecían una alternativa conveniente a los retardos de cinta y los parlantes Leslie , pero eventualmente fueron reemplazados en gran medida por retardos digitales. [25]
Los sistemas de retardo digital funcionan muestreando la señal de entrada mediante un convertidor analógico a digital . El audio digital resultante pasa a través de un búfer de memoria y se recupera del búfer poco tiempo después. A través de la retroalimentación de parte del audio retrasado al búfer, se crean múltiples repeticiones del audio. [26] [b] La salida retardada ( húmeda ) puede mezclarse con la señal no modificada ( seca ) después o antes de enviarse a un convertidor digital a analógico para su salida.
Los efectos de retardo digital estaban inicialmente disponibles como costosas unidades montadas en bastidor destinadas a su uso en estudios de producción de audio y televisión. Uno de los primeros fue el Eventide DDL 1745 de 1971. [27] Otro retardo digital de montaje en bastidor popular fue el AMS DMX 15-80 de 1978. [28] A medida que la memoria digital se volvió más barata en la década de 1980, unidades como Lexicon PCM42, Roland SDE-3000, TC Electronic 2290 ofrecía más de tres segundos de tiempo de retardo, suficiente para crear bucles, ritmos y frases de fondo. El 2290 se podía actualizar a 32 segundos y Electro-Harmonix ofrecía una máquina de bucle y retardo de 16 segundos. Con el tiempo, a medida que los costos bajaron aún más y los componentes electrónicos se hicieron más pequeños, estuvieron disponibles en forma de pedales. El primer retardo digital ofrecido en un pedal fue el Boss DD-2 en 1984. Las unidades de retardo montadas en bastidor evolucionaron hasta convertirse en unidades de reverberación digitales y luego en unidades digitales de multiefectos capaces de generar efectos más sofisticados que el retardo puro, como reverberación y tiempo de audio . efectos de estiramiento y escala de tono .
Los retrasos digitales presentan una amplia gama de opciones, incluido el control sobre el tiempo antes de la reproducción de la señal retrasada. La mayoría también permite al usuario seleccionar el nivel general de la señal procesada en relación con la no modificada, o el nivel en el que la señal retardada se devuelve a la memoria para repetirse nuevamente. Algunos sistemas permiten controles más exóticos, como la capacidad de agregar un filtro de audio y modular la velocidad de reproducción.
Si bien las primeras unidades de retardo con una gran capacidad de retardo podían usarse para grabar un riff o una progresión de acordes y luego tocar sobre él, era un desafío trabajar con ellas. El Paradis Loop Delay, [29] creado en 1992, fue la primera unidad con funciones de loop dedicadas como grabar, sobregrabar, multiplicar, insertar y reemplazar, lo que lo hizo más intuitivo y fácil de usar. Gibson fabricó una versión ligeramente mejorada como Echoplex Digital Pro [30] hasta 2006.
Un desarrollo natural del hardware de procesamiento de retardo digital fue la aparición de sistemas de retardo basados en software . En gran parte, esto coincidió con la popularidad del software de edición de audio. Los retrasos del software, en muchos casos, ofrecen mucha mayor flexibilidad que incluso los retrasos del hardware digital más recientes. Las implementaciones de software pueden ofrecer tiempos de retardo aleatorios o cambiantes, o la inserción de otros efectos de audio en la ruta de retroalimentación. Muchos complementos de software han agregado funciones para emular los sonidos de las unidades analógicas anteriores. La abundante memoria principal de las computadoras personales modernas ofrece un amplio tiempo de retardo.
En la música popular y electrónica, los guitarristas eléctricos utilizan el retardo para producir texturas de notas densamente superpuestas con ritmos complementarios a la música. El guitarrista de U2, The Edge, utiliza retardo mientras toca arpegios en la guitarra eléctrica, creando así un fondo sostenido similar a un pad de sintetizador. [31] Los vocalistas e instrumentistas utilizan el retraso para agregar una calidad densa o etérea a su canto o interpretación. A menudo se utilizan retrasos extremadamente largos de 10 segundos o más para crear bucles de una frase musical completa. Robert Fripp utilizó dos grabadoras de cinta Revox de carrete a carrete para lograr tiempos de retardo muy largos para la interpretación de guitarra solista. Llamó a esta tecnología " Frippertronics " y la utilizó en varias grabaciones. [32]
John Martyn fue un pionero del ecoplex. Quizás el primer indicio de su uso se pueda escuchar en las canciones "Would You Believe Me" y "The Ocean" del álbum Stormbringer. lanzado en febrero de 1970.
Los efectos de retardo añaden un retardo de tiempo a una señal de audio . La combinación del audio retrasado con el audio original crea un efecto similar a un eco , mediante el cual se escucha el audio original seguido del audio retrasado. [5] La señal retardada se puede tratar por separado del audio de entrada, por ejemplo, con un ecualizador . [34]
La mayoría de los efectos de retardo permiten a los usuarios establecer el tiempo de retardo o la cantidad de tiempo entre cada reproducción de audio. Se puede sincronizar con un BPM , lo que permite a los usuarios establecer valores de tiempo como divisiones de tiempos . El retardo se utiliza para crear otros efectos, incluidos reverberación, coro y flanging . [5]
Los efectos de retardo normalmente permiten a los usuarios agregar y ajustar comentarios . Al devolver parte del audio retrasado al mecanismo de retardo, se escuchan múltiples repeticiones del audio. En ajustes de retroalimentación bajos, cada repetición pierde volumen. Los niveles altos de retroalimentación pueden hacer que el nivel de salida aumente rápidamente, volviéndose cada vez más fuerte; esto se puede gestionar mediante un limitador .
Los retardos cortos (50 ms o menos) crean una sensación de ampliación del sonido sin crear un eco perceptible y pueden usarse para agregar amplitud estéreo o simular doble seguimiento (superponiendo dos interpretaciones). [34] El efecto se conoce como efecto de precedencia o efecto Haas, en honor al científico alemán Helmut Haas. [34]
En un retardo de ping-pong, la señal retardada alterna entre los dos canales de un programa estéreo . [34]
En un retardo de múltiples tomas, se toman múltiples tomas (salidas) de un búfer de retardo, cada una con tiempos y niveles independientes, y se suman con la señal original. [5] [34] Los retardos de múltiples toques se pueden utilizar para crear patrones rítmicos o efectos densos similares a los de reverberación . [34]
La duplicación del eco se produce añadiendo un breve retraso a un sonido grabado. Los retrasos más comunes son de treinta a cincuenta milisegundos; los tiempos de retardo más largos se convierten en eco slapback . La mezcla de los sonidos originales y retrasados crea un efecto similar al doble seguimiento o interpretación al unísono .
El eco Slapback utiliza un tiempo de retardo de 60 a 250 milisegundos con poca o ninguna retroalimentación. [c] Un retardo de slapback crea un efecto espesante . El efecto es característico de las voces en los discos de rock-n-roll de los años cincuenta . En julio de 1954, Sam Phillips produjo el primero de los cinco 78 y 45 que Elvis Presley lanzaría en Sun Records durante el siguiente año y medio, todos los cuales presentaban una novedosa técnica de producción que Phillips denominó slapback echo . [35] El efecto se produjo realimentando la señal de salida desde la grabadora con cabezal de reproducción a su cabezal de grabación. El espacio físico entre cabezales, la velocidad de la cinta y el volumen elegido son los principales factores de control. Las máquinas de retardo analógicas y posteriores digitales también produjeron fácilmente el efecto. A veces también se utiliza en instrumentos, particularmente en batería y percusión .
Flanger , chorus y reverb son todos efectos de sonido basados en retardo. Con flanging y chorus, el tiempo de retardo es muy corto y normalmente está modulado. [36] Con la reverberación, hay múltiples retrasos y retroalimentación de modo que los ecos individuales se desdibujan, recreando el sonido de un espacio acústico .
El retardo directo se utiliza en sistemas de refuerzo de sonido para compensar la propagación del sonido a través del aire. [37] A diferencia de los dispositivos de efectos de retardo de audio, el retardo directo no se vuelve a mezclar con la señal original. La señal retardada por sí sola se envía a los altavoces de modo que los altavoces alejados del escenario reforzarán el sonido del escenario al mismo tiempo o ligeramente más tarde que el sonido acústico del escenario. La señal retrasada utiliza aproximadamente 1 milisegundo de retraso directo por pie de aire o 3 milisegundos por metro. [d] Debido al efecto Haas , esta técnica permite a los ingenieros de audio utilizar sistemas de altavoces adicionales colocados lejos del escenario y aún así dar la ilusión de que todo el sonido se origina en el escenario. El propósito es entregar suficiente volumen de sonido a la parte trasera del lugar sin recurrir a volúmenes de sonido excesivos cerca del frente. [38]
El retardo directo también se utiliza en la sincronización de audio a vídeo para alinear el sonido con los medios visuales (por ejemplo, en televisión o transmisiones web), si la fuente visual está retrasada. Los medios visuales pueden retrasarse por una serie de mecanismos o motivos, como la corrección de la base de tiempo , el escalado de vídeo y los framebuffers , en cuyo caso el audio asociado debe retrasarse para que coincida con el contenido visual.
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