Hillbilly es un término para las personas que viven en zonas rurales y montañosas de los Estados Unidos , principalmente en la región de los Apalaches . A medida que la gente emigró fuera de la región durante la Gran Depresión , el término se extendió hacia el norte y el oeste con ellos.
El uso del término campesino como descriptor recibe percepciones mixtas, a menudo en parte debido a la naturaleza en la que se usa. Puede usarse en grupos internos como motivo de orgullo, mientras que otros consideran su uso despectivo , especialmente cuando se usa como un insulto. [1]
Los primeros casos conocidos de "hillbilly" impresos se produjeron en The Railroad Trainmen's Journal (vol. ix, julio de 1892), [2] una fotografía de 1899 de hombres y mujeres en Virginia Occidental denominada "Camp Hillbilly", [3] y una fotografía de 1900. Artículo del New York Journal que contiene la definición: "un Hill-Billie es un ciudadano blanco de Alabama , libre y sin trabas, que vive en las colinas, no tiene medios de qué hablar, se viste como puede, habla como le place, bebe whisky cuando quiere". lo consigue y dispara su revólver cuando le apetece". [4] El estereotipo es doble porque incorpora rasgos tanto positivos como negativos: los "hillbillies" a menudo son considerados individuos independientes y autosuficientes que se resisten a la modernización de la sociedad, pero al mismo tiempo también se los define como atrasados y violentos. Los académicos sostienen que esta dualidad refleja las identidades étnicas divididas en los Estados Unidos blancos. [3] El uso posterior del término se extendió más allá de las comunidades exclusivamente blancas, ejemplificado con los "hillbillies hispanos del norte de Nuevo México ", en referencia a los hispanos de Nuevo México . [5]
El término "hillbilly" es de origen escocés pero no se deriva de su dialecto . En Escocia, el término "gente de las colinas" se refería a personas que preferían aislarse de la sociedad en general, y "billy" significaba "camarada" o "compañero". Las palabras "gente de las colinas" y "Billie" se combinaron y aplicaron a los cameronianos que seguían las enseñanzas de un presbiteriano militante llamado Richard Cameron . Estos Covenanters escoceses huyeron a las colinas del sur de Escocia a finales del siglo XVII para evitar la persecución por sus creencias religiosas. [6]
Muchos de los primeros pobladores de las Trece Colonias eran de Escocia e Irlanda del Norte y eran seguidores de Guillermo de Orange , el rey protestante de Inglaterra. En la Irlanda del siglo XVII, durante la Guerra de Guillermina , los partidarios protestantes de Guillermo III ("Rey Billy") eran conocidos como "los muchachos de Billy" porque "Billy" es un diminutivo de "William" (común tanto en Gran Bretaña como en Irlanda). Con el tiempo, el término hillbilly se convirtió en sinónimo de los guillermitas que se asentaron en las colinas de América del Norte. [7]
Algunos estudiosos no están de acuerdo con esta teoría. From Ulster to America: The Scotch-Irish Heritage of American English de Michael Montgomery afirma : "En los últimos años, en el Ulster a veces se ha supuesto que [hillbilly] fue acuñado para referirse a los seguidores del rey Guillermo III y traído a América por los primeros emigrantes del Ulster. , pero esta derivación es casi con certeza incorrecta... En Estados Unidos, el hillbilly no fue atestiguado por primera vez hasta 1898, lo que sugiere un desarrollo posterior e independiente." [8]
Las Montañas Apalaches fueron colonizadas en el siglo XVIII por colonos principalmente de Inglaterra, las tierras bajas de Escocia y la provincia de Ulster en Irlanda . Los colonos del Ulster eran principalmente protestantes que emigraron a Irlanda desde las tierras bajas de Escocia y el norte de Inglaterra durante la Plantación de Ulster en el siglo XVII. Muchos emigraron a las colonias americanas a partir de la década de 1730, y en América se les conoció como escoceses-irlandeses , aunque este término es inexacto ya que también eran de ascendencia inglesa del norte. [8]
El término "hillbilly" se extendió en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense . En ese momento, el país se estaba desarrollando tanto tecnológica como socialmente, pero la región de los Apalaches se estaba quedando atrás. Antes de la guerra, los Apalaches no se diferenciaban claramente de otras zonas rurales del país. Después de la guerra, aunque la frontera se extendió más hacia el oeste, la región conservó sus características fronterizas. El propio pueblo de los Apalaches era percibido como atrasado, propenso a la violencia y endogámico en su aislamiento. Impulsado por noticias sobre disputas en las montañas, como la de la década de 1880 entre los Hatfield y los McCoy , el estereotipo de campesino se desarrolló entre finales del siglo XIX y principios del XX. [3]
El término "hillbilly" fue utilizado por miembros de la Planter's Protection Association , un sindicato de productores de tabaco que se formó en la región de Black Patch de Kentucky, para referirse a los agricultores esquiroles no sindicalizados que no se unieron a la organización. [9]
El estereotipo "clásico" del campesino alcanzó su caracterización actual durante los años de la Gran Depresión . El período de emigración de los Apalaches, aproximadamente desde la década de 1930 hasta la de 1950, vio a muchos residentes de las montañas trasladarse al norte, a las ciudades industriales del Medio Oeste de Chicago , Cleveland , Akron y Detroit .
Este movimiento hacia la sociedad del Norte, que llegó a ser conocido como la " Autopista Hillbilly ", introdujo a estas comunidades previamente aisladas en la cultura dominante de los Estados Unidos. En respuesta, los montañeses blancos pobres se convirtieron en personajes centrales de periódicos, folletos y, finalmente, películas. Los autores de la época se inspiraron en personajes históricos como Davy Crockett y Daniel Boone . La imagen del montañero se trasladó al siglo XX, donde surgió el estereotipo del "hillbilly". [3]
La cultura pop ha perpetuado el estereotipo del "hillbilly". Los trabajos académicos sugieren que los medios de comunicación han explotado tanto a la región de los Apalaches como a su gente clasificándolos como "hillbillies". Estas generalizaciones no coinciden con las experiencias culturales de los Apalaches. Los Apalaches, como muchos otros grupos, no se suscriben a una única identidad . [10] Uno de los problemas asociados con los estereotipos es que son rentables. Cuando "hillbilly" se convirtió en un término ampliamente utilizado, los empresarios vieron una ventana para obtener ingresos potenciales. "Reciclaron" la imagen y le dieron vida a través de diversos medios. [11]
Los cómics retrataban estereotipos campesinos, especialmente en dos tiras, Li'l Abner y Snuffy Smith . Ambos personajes fueron presentados en 1934.
Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis (2016) es una memoria de JD Vance sobre los valores de los Apalaches de su educación y su relación con los problemas sociales de su ciudad natal, Middletown, Ohio . El libro encabezó la lista de los más vendidos del New York Times en agosto de 2016. [12]
Una familia de "gente de las colinas", que trabajan como trabajadores inmigrantes en una granja en Arkansas en 1952, tiene un papel importante en el libro de John Grisham A Painted House , en el que Grisham intenta evitar los estereotipos.
La televisión y el cine han retratado a los "hillbillies" en términos tanto despectivos como comprensivos. Películas como Sergeant York o la serie Ma and Pa Kettle retrataban al "hillbilly" como una persona salvaje pero de buen carácter. Los programas de televisión de la década de 1960, como The Real McCoys , The Andy Griffith Show y especialmente The Beverly Hillbillies , retrataban a los "hillbilly" como retrógrados pero con suficiente sabiduría para burlar a la gente más sofisticada de la ciudad. Festus Haggen de Gunsmoke fue retratado como inteligente e ingenioso (pero carente de "educación").
El popular programa de variedades de televisión de la década de 1970, Hee Haw, satirizaba periódicamente el estereotipo de estilo de vida "hillbilly". Una imagen negativa más oscura del paleto se presentó a otra generación en la película Deliverance (1972), basada en una novela del mismo nombre de James Dickey , que describía a algunos paletos como genéticamente deficientes, endogámicos y asesinos.
La masacre de Texas y sus secuelas hacen que Leatherface y su familia, los Sawyers, retraten un estereotipo "Hillbilly" particularmente violento que es común en las películas de terror. Se cree que la serie de películas Texas Chainsaw Massacre allanó el camino para las innumerables películas de terror protagonizadas por "Hillbillies" trastornados y a menudo caníbales que desde entonces se han convertido en un elemento básico del género de terror. [13]
Un tipo similar de "pueblo campesino malvado" también se ha visto bajo una luz más cómica en la película de terror de 1988 The Moonlight Sonata , pero la película de comedia de terror de 2010 Tucker & Dale vs. Evil incluso parodia los estereotipos campesinos. Más recientemente, la serie de televisión Justified (2010-2015) se centró en el mariscal adjunto de los EE. UU. Raylan Givens, quien fue reasignado a su ciudad natal en Harlan, Kentucky , donde estaba en conflicto con Boyd Crowder, un traficante de drogas que había crecido con Raylan. Las tramas del programa a menudo incluían tropos "hillbilly", como hombres tontos y fácilmente manipulables, uso de drogas caseras y revivalistas que manipulan serpientes.
Los "Hillbillies" se convirtieron en un truco frecuente en la lucha libre profesional , generalmente retratados como simples pero amables favoritos de los fanáticos . Un ejemplo temprano de este personaje fue Whiskers Savage (nacido como Edward Civil, 1899-1967), quien fue promovido como un personaje de "palejo" ya en 1928. [14] Durante las décadas de 1960 y 1970, dos luchadores de peso superpesado (y frecuentes compañeros de equipo ) ) Haystacks Calhoun y Man Mountain Mike interpretaron a "muchachos de campo" con monos y portando herraduras de la suerte. En la WWF en la década de 1980, Hillbilly Jim , representado como un protegido de Hulk Hogan , lideraba una facción de "hillbillies" que incluía al tío Elmer , el primo Luke y el primo Junior . [15] [16]
Los "hillbillies" estaban en el centro de los reality shows en el siglo XXI. Programas de televisión en cadena como The Real Beverly Hillbillies , High Life y The Simple Life mostraron el estilo de vida "hillbilly" para los espectadores en los Estados Unidos. Esto provocó protestas en todo el país y personas de mentalidad rural se reunieron para luchar contra el estereotipo. El Centro de Estrategias Rurales inició una campaña a nivel nacional afirmando que el estereotipo era "políticamente incorrecto". La organización con sede en Kentucky involucró a figuras políticas del movimiento como Robert Byrd y Mike Huckabee . Ambos manifestantes argumentaron que no se toleraría la discriminación de ningún otro grupo en Estados Unidos, por lo que tampoco debería tolerarse la discriminación contra los ciudadanos rurales estadounidenses. Un artículo de 2003 publicado por The Cincinnati Enquirer decía: "En esta época de hipersensibilidad a la diversidad y la corrección política, los Apalaches han sido un grupo sobre el que todavía es socialmente aceptable degradar y bromear... Pero la gente del campo ha hablado y ha dicho: ' "Ya es suficiente" para los burladores de Hollywood." [17]
La música Hillbilly alguna vez se consideró una etiqueta aceptable para lo que ahora se conoce como música country . La etiqueta, acuñada en 1925 por el pianista country Al Hopkins , [18] persistió hasta la década de 1950.
La categorización de "música hillbilly" cubre una amplia variedad de géneros musicales, incluidos bluegrass, country, western y gospel. La canción popular de los Apalaches existía mucho antes de la etiqueta "hillbilly". Cuando la industria comercial se combinó con la "canción tradicional de los Apalaches", se formó la "música montañesa". Algunos argumentan que se trata de una cuestión de "alta cultura" en la que personas sofisticadas pueden ver algo considerado "poco sofisticado" como "basura". [6]
A principios del siglo XX, los artistas comenzaron a utilizar la etiqueta "hillbilly". El término ganó impulso gracias a Ralph Peer , el director de grabación de OKeh Records , quien escuchó que se usaba entre los sureños cuando fue a Virginia para grabar la música y etiquetó así toda la música country del sur a partir de entonces. [19] Los York Brothers titularon una de sus canciones "Hillbilly Rose" y los Delmore Brothers siguieron con su canción "Hillbilly Boogie". En 1927, los estudios Gennett en Richmond, Indiana , hicieron una grabación del violinista negro Jim Booker . Las grabaciones estaban etiquetadas como "hechas para Hillbilly" en los archivos de Gennett y se comercializaban para un público blanco. Columbia Records tuvo mucho éxito con "Hill Billies" con Al Hopkins y Fiddlin' Charlie Bowman .
A finales de la década de 1940, las estaciones de radio comenzaron a utilizar la etiqueta "música montañesa". Originalmente, "hillbilly" se usaba para describir violinistas y bandas de cuerdas , pero ahora se usaba para describir la música tradicional de los Apalaches. Los Apalaches nunca habían usado este término para describir su propia música. Las canciones populares cuyo estilo tenía características tanto de la música hillbilly como de la afroamericana se denominaban hillbilly boogie y rockabilly . Elvis Presley fue un destacado intérprete de rockabilly y al principio de su carrera fue conocido como el "Gato Hillbilly".
Cuando se fundó la Asociación de Música Country en 1958, el término música hillbilly poco a poco fue cayendo en desuso. La industria musical fusionó la música hillbilly, el swing occidental y la música cowboy , para formar la categoría actual C&W, Country y Western .
Algunos artistas (en particular, Hank Williams ) y fans se sintieron ofendidos por la etiqueta de "música hillbilly". Si bien el término no se utiliza con tanta frecuencia hoy en día, todavía se utiliza en ocasiones para referirse a la música antigua o al bluegrass . Por ejemplo, WHRB transmite un popular programa de radio semanal titulado "Hillbilly at Harvard". El espectáculo está dedicado a tocar una mezcla de música antigua , bluegrass y country y western tradicional . [20]
Muchos videojuegos presentan tramas, subtramas o personajes que utilizan el estereotipo Hillbilly con fines narrativos y significados culturales. Algunos ejemplos notables de esto incluyen la serie de videojuegos Silent Hill , Fallout 3 , Fallout 76 , Dead by Daylight , Grand Theft Auto V , Red Dead Redemption 2 , Resident Evil 4 y Resident Evil 7 .
Se considera que el estereotipo del campesino ha tenido un efecto traumatizante en algunos habitantes de la región de los Apalaches. Se citan sentimientos de vergüenza, odio a uno mismo y desapego como resultado del "síndrome de estrés traumático transmitido culturalmente". Los estudiosos de los Apalaches dicen que los estereotipos a gran escala han reescrito la historia de los Apalaches, haciendo que los Apalaches se sientan particularmente vulnerables. "Hillbilly" se ha convertido ahora en parte de la identidad de los Apalaches y algunos habitantes de los Apalaches sienten que se defienden constantemente contra esta imagen. [10]
Los estereotipos también tienen implicaciones políticas para la región. Hay una sensación de "historia percibida" que impide que muchas cuestiones políticas reciban la atención adecuada. A menudo se culpa a los Apalaches por las luchas económicas. "Los aguardientes ilegales, los tramposos de la asistencia social y los mineros del carbón" son estereotipos que surgen del estereotipo mayoritario de los paletos de la región. Se ha dicho que este prejuicio sirve como barrera para abordar algunas cuestiones graves como la economía y el medio ambiente. [10]
A pesar de las dificultades políticas y sociales asociadas con los estereotipos, los Apalaches se han organizado para implementar cambios. A veces se considera que la Guerra contra la Pobreza es un ejemplo de un esfuerzo que permitió la organización comunitaria de los Apalaches. Los movimientos de base , las protestas y las huelgas son comunes en la zona, aunque no siempre tienen éxito. [10]
La Cámara de Comercio de Springfield, Missouri, una vez entregó a los dignatarios que visitaban la ciudad un "Medallón de Ozark Hillbilly" y un certificado que proclamaba al homenajeado como un "hillbilly de los Ozarks". El 7 de junio de 1952, el presidente Harry S. Truman recibió el medallón después de un discurso en un desayuno en la Mezquita del Santuario para la Asociación de la 35ª División . [21] Otros destinatarios fueron los generales del ejército estadounidense Omar Bradley y Matthew Ridgway , JC Penney , Johnny Olson y Ralph Story . [22]
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Hillbilly Days [23] es un festival anual que se celebra a mediados de abril en Pikeville, Kentucky, que celebra lo mejor de la cultura de los Apalaches. El evento comenzó en los Shriners locales como una recaudación de fondos para apoyar al Hospital Infantil Shriners. Ha crecido desde sus inicios en 1976 y ahora es el segundo festival más grande que se celebra en el estado de Kentucky. Artistas y artesanos muestran sus talentos y venden sus obras en exhibición. Músicos de renombre nacional, así como los mejores músicos de montaña regionales, comparten seis escenarios diferentes ubicados en el centro de Pikeville. Los aspirantes a paletos de todo el país compiten para crear el traje de paleto más salvaje. El evento se ha ganado el nombre de Mardi Gras de las Montañas. Los fanáticos de la "música de montaña" vienen de todo Estados Unidos para escuchar esta reunión anual concentrada de talentos.
El término "Hillbilly" ha sido utilizado con orgullo por varias personas de la región, así como por personajes famosos, como la cantante Dolly Parton , el chef Sean Brock y la actriz Minnie Pearl . La autoidentificación positiva con el término generalmente incluye la identificación con un conjunto de "valores campesinos" que incluyen el amor y el respeto por la naturaleza, una sólida ética de trabajo, generosidad hacia los vecinos y los necesitados, vínculos familiares, autosuficiencia, resiliencia y un estilo de vida sencillo. .
Sin embargo, el término también ha sido utilizado repetidamente por forasteros para denigrar sistemáticamente a los nativos de los Apalaches y a otros habitantes del campo. Para muchos nativos de los Apalaches, que un forastero los llame "hillbilly" es muy ofensivo y el término es uno de los epítetos más antiguos en uso en los Estados Unidos. [1]
Ecos del banjo africano en los Apalaches: un estudio de la tradición popular (1995), por Cecelia Conway
