Floyd Cramer (27 de octubre de 1933 - 31 de diciembre de 1997) fue un pianista estadounidense que se hizo famoso por su uso de ataques melódicos de "pasos completos". Fue incluido tanto en el Salón de la Fama de la Música Country [1] como en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Su estilo de interpretación característico fue la piedra angular del "sonido de Nashville" orientado al pop de las décadas de 1950 y 1960. [2] El estilo de "nota deslizada" o "nota doblada" de Cramer, en el que una nota pasajera se desliza casi instantáneamente hacia o desde una nota de acorde, influyó en una generación de pianistas. [3] Su sonido se hizo popular hasta el punto de que dejó su papel de acompañante y comenzó a hacer giras como solista. [4] En 1960, su solo instrumental de piano, " Last Date ", llegó al número dos en la lista de música pop Billboard Hot 100 y vendió más de un millón de copias . Su continuación, " On the Rebound ", encabezó la lista de singles del Reino Unido en 1961. Como músico de estudio, se convirtió en uno de un grupo de músicos de élite apodado el Nashville A-Team y actuó en decenas de discos de éxito .
Cramer nació en Shreveport, Luisiana , y creció en la pequeña ciudad de Huttig, Arkansas . Aprendió por sí mismo a tocar el piano . Después de terminar la escuela secundaria, regresó a Shreveport, donde trabajó como pianista para el programa de radio Louisiana Hayride .
Después de que Elvis Presley actuara en Louisiana Hayride en 1955, contrató su propia banda que incluía a Cramer, Jimmy Day , Scotty Moore , Bill Black y DJ Fontana . Este grupo siguió siendo su banda de apoyo durante gran parte de ese año; sin embargo, cuando Presley les pidió que se mudaran a Hollywood, Cramer y Day se negaron a seguirlo allí, prefiriendo permanecer en Nashville para seguir carreras independientes como músicos de estudio. [5] En Nashville , Cramer descubrió que el acompañamiento de piano en la música country estaba ganando popularidad. Al año siguiente estaba, en sus palabras, "día y noche haciendo sesiones". [6] En poco tiempo, se convirtió en uno de los músicos de estudio más ocupados de la industria, tocando el piano para estrellas como Elvis Presley , Brenda Lee , Patsy Cline , los Browns , Jim Reeves , Eddy Arnold , Roy Orbison , Don Gibson y los Everly Brothers , entre otros. [7] Fue la forma en que Cramer tocó el piano, por ejemplo, en el primer sencillo de Presley para RCA Victor , " Heartbreak Hotel ". Si bien Cramer estaba bien establecido como músico de sesión, tuvo una larga carrera como solista con docenas de álbumes y sencillos propios, incluidos algunos de los 40 éxitos instrumentales más importantes.
Cramer había publicado discos bajo su propio nombre desde principios de la década de 1950 y se hizo muy conocido tras el lanzamiento de " Last Date ", un sencillo de 45 rpm , lanzado por RCA Victor en 1960. [8] La pieza instrumental exhibía un concepto relativamente nuevo en tocar el piano conocido como estilo de "nota deslizada". El disco llegó al número dos en la lista de música pop Billboard Hot 100 , vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . La canción se mantuvo fuera de la posición número 1 gracias a " Are You Lonesome Tonight? " de Elvis Presley . [9] El pianista de sesión para la grabación de Elvis de esa canción número 1, en una sesión muy temprano en la mañana (alrededor de las 4:00 a. m.) en RCA Studio B en Nashville, no era otro que el propio Floyd Cramer.
Intentar lanzarme a una carrera en solitario, después de haber sido pianista de Elvis Presley durante tanto tiempo, me colocó en una posición poco envidiable. Algunas personas pensaron que estaba tratando de sacar provecho. Si hubiera querido sacar provecho de mi asociación con Elvis, lo habría hecho hace cinco años.
— NME - noviembre de 1961 [10]
En 1961, Cramer tuvo un éxito con " On the Rebound ", que llegó al número 4 y al número 1 en la lista de singles del Reino Unido . [11] ("On the Rebound" apareció durante los créditos iniciales de la película nominada al Oscar de 2009 An Education , que se desarrolló en Inglaterra en 1961). También en 1961, Cramer tuvo un éxito con " San Antonio Rose " (número 8).
A mediados de la década de 1960, Cramer se había convertido en un intérprete respetado, grabando numerosos álbumes y realizando giras con el maestro de la guitarra Chet Atkins y el saxofonista Boots Randolph , a veces como cabeza de cartel y otras como telonero de Eddy Arnold . Cramer también actuó con ellos como miembro de Million Dollar Band .
Cramer murió de cáncer de pulmón en la víspera de Año Nuevo de 1997, a la edad de 64 años. Fue enterrado en el cementerio Spring Hill en el suburbio de Nashville en Madison, Tennessee .
El nieto de Cramer, Jason Coleman, siguió sus pasos y empezó a tocar el piano, actuando con él en televisión y en conciertos a una edad temprana. A los 17 años, tocó " Por favor, ayúdame, estoy cayendo ", la primera canción que presenta las notas deslizadas características de Cramer, con Hank Locklin en el Grand Ole Opry , y dos años más tarde tocó el piano para la Ceremonia del Medallón en la toma de posesión de Cramer. el Salón de la Fama de la Música Country . Continúa el legado de su abuelo con grabaciones y un concierto tributo en gira, The Piano Magic of Floyd Cramer, donde comparte los arreglos de piano y la historia de las contribuciones de Cramer a la música estadounidense.
En 2003, Cramer fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country y en el Salón de la Fama del Rock and Roll . En 2004, su grabación de "Last Date" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy, creado para honrar las grabaciones de importancia cualitativa o histórica duradera. En 2008, Cramer fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana .
La Universidad Estatal del Este de Tennessee , en Johnson City, Tennessee , ofrece la Beca Competitiva Floyd Cramer.