Leslie Conway " Lester " Bangs (14 de diciembre de 1948 - 30 de abril de 1982) [1] fue una periodista musical estadounidense . Escribió para las revistas Creem y Rolling Stone y fue una influencia destacada en la crítica de la música rock . [2] [3] El crítico musical Jim DeRogatis lo llamó "el mayor crítico de rock de Estados Unidos". [4]
Bangs nació en Escondido, California . Era hijo de Norma Belle ( de soltera Clifton) y Conway Leslie Bangs, un camionero. [5] : 3–4 Sus padres eran de Texas : su padre de Enloe y su madre del condado de Pecos . [6] Norma Belle era una devota testigo de Jehová . Conway murió en un incendio cuando su hijo era pequeño. Cuando Bangs tenía 11 años, se mudó con su madre a El Cajon , también en el condado de San Diego. [7]
Sus primeros intereses e influencias abarcaron desde los Beats (particularmente William S. Burroughs ) y los músicos de jazz John Coltrane y Miles Davis , hasta los cómics y la ciencia ficción . [8] Tenía una conexión con The San Diego Door , un periódico clandestino de finales de los años 1960. [ cita necesaria ]
Bangs se convirtió en escritor independiente en 1969, después de leer un anuncio en Rolling Stone solicitando reseñas de los lectores. Su primer artículo aceptado fue una reseña negativa del álbum de MC5 Kick Out the Jams , que envió a Rolling Stone con una nota solicitando, si la revista se negaba a publicar la reseña, que se le diera una razón de la decisión; no recibió respuesta, ya que la revista efectivamente publicó la reseña.
Su reseña de 1970 del primer álbum de Black Sabbath en Rolling Stone fue mordaz, calificándolos como imitadores de la banda Cream :
Clichés color crema que suenan como si los músicos los hubieran aprendido de un libro, trabajando una y otra vez con tenaz persistencia. Las voces son escasas, la mayor parte del álbum está lleno de líneas de bajo laboriosas sobre las cuales la guitarra solista gotea claptonismos de madera de los días más cansados de Cream del maestro. Incluso tienen improvisaciones discordantes con el bajo y la guitarra tambaleándose como fanáticos de la velocidad a toda velocidad en todos los perímetros musicales de cada uno, pero nunca logran encontrar la sincronización, ¡como Cream! Pero peor. [9]
Bangs escribió sobre la muerte de Janis Joplin en 1970 por una sobredosis de drogas: "No es sólo que este tipo de muerte temprana se haya convertido en un hecho de la vida que se ha vuelto inquietante, sino que se ha aceptado como un hecho tan rápidamente". [10]
En 1973, Jann Wenner despidió a Bangs de Rolling Stone por "faltarle el respeto a los músicos" después de una crítica particularmente dura del grupo Canned Heat . [5] : 95
Bangs comenzó a trabajar independientemente para Creem , con sede en Detroit , en 1970. [8] En 1971, escribió un artículo para Creem sobre Alice Cooper , y poco después se mudó a Detroit. Nombrado editor de Creem en 1971, [11] Bangs se enamoró de Detroit, llamándolo "la única esperanza del rock" y permaneció allí durante cinco años. [12]
A principios de la década de 1970, Bangs y algunos otros escritores de Creem comenzaron a usar el término punk rock para designar el género de las bandas de garaje de la década de 1960 y actos más contemporáneos, como MC5 e Iggy and the Stooges . [13] [14] Sus escritos proporcionarían parte del marco conceptual para los movimientos punk y new wave posteriores que surgieron en Nueva York, Londres y otros lugares a finales de la década. [15] [16] Rápidamente se darían cuenta de estos nuevos movimientos desde su inicio y proporcionarían una amplia cobertura del fenómeno. Bangs estaba enamorado de la música noise de Lou Reed , [17] y Creem dio una exposición significativa a artistas como Reed, David Bowie , Roxy Music , Captain Beefheart , Blondie , Brian Eno y los New York Dolls años antes que la prensa convencional. . Bangs escribió el ensayo/entrevista " Let Us Now Praise Famous Death Dwarves " sobre Reed en 1975. [18] Creem también estuvo entre las primeras publicaciones en brindar una cobertura considerable a artistas de hard rock y metal como Motörhead , Kiss , Judas Priest y Van Halen .
Después de dejar Creem en 1976, escribió para The Village Voice , Penthouse , Playboy , New Musical Express y muchas otras publicaciones. Ganó un premio Grammy en 1984 por sus notas sobre The Fugs Greatest Hits, Volumen 1 .
Bangs murió en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 1982, a la edad de 33 años; se estaba automedicando en un caso grave de gripe y accidentalmente sufrió una sobredosis de dextropropoxifeno (un analgésico opioide), diazepam (una benzodiazepina) y NyQuil . [19] [20]
At the time of his death, Bangs appeared to be listening to music. Earlier that day he had bought a copy of Dare by the English synth-pop band the Human League, according to Let It Blurt, Jim DeRogatis's biography of Bangs. Later that night, Bangs's friend found him unresponsive, lying on a couch in his apartment. "Dare was spinning on the turntable, and the needle was stuck on the end groove", DeRogatis wrote.[5]: 233
Bangs's criticism was filled with cultural references, not only to rock music but also to literature and philosophy. His radical and confrontational style influenced others in the punk rock and related social and political movements.[8] In a 1982 interview, he said:
Well basically I just started out to lead [an interview] with the most insulting question I could think of. Because it seemed to me that the whole thing of interviewing as far as rock stars and that was just such a suck-up. It was groveling obeisance to people who weren't that special, really. It's just a guy, just another person, so what?[21]
A performer with his own band, he also appeared on stage with others at times. On one occasion, while the J. Geils Band were playing in concert, Bangs climbed onto the stage, typewriter in hand, and proceeded to type a supposed review of the event, in full view of the audience, banging the keys in rhythm with the music.[22]
In 1979, writing for The Village Voice, Bangs wrote a piece about racism in the punk music scene, called "The White Noise Supremacists", wherein he re-examined his own actions and words, and those of his peers, in light of some bands using Nazi symbolism, and other racist speech and imagery, "for shock value". He came to the conclusion that generating outrage for attention was not worth the harm it was causing fellow members of the community, and expressed his personal shame and embarrassment about having engaged in these racist behaviors himself. He praised the efforts of activist groups like Rock Against Racism and Rock Against Sexism as "an attempt at simple decency by a lot of people whom one would think too young and naive to begin to appreciate the contradictions."[23][24]
Bangs was also a musician. In 1976, he and Peter Laughner recorded an acoustic improvisation in the Creem office. The recording included covers/parodies of songs like "Sister Ray" and "Pale Blue Eyes", both by the Velvet Underground.
En 1977, Bangs grabó, como solista, un sencillo en vinilo de 7" llamado "Let It Blurt/Live", mezclado por John Cale y lanzado en 1979.
En 1977, en el club nocturno CBGB de la ciudad de Nueva York , mientras Bangs hablaba con el guitarrista Mickey Leigh , hermano de Joey Ramone , la idea de una banda llamada "Birdland" se hizo realidad. Aunque ambos tenían sus raíces en el jazz, los dos querían crear un grupo de rock & roll de la vieja escuela. Leigh trajo a su banda de post-punk, The Rattlers (David Merrill al bajo; Matty Quick a la batería) y grabó "Birdland with Lester Bangs". La grabación tuvo lugar en los Electric Lady Studios en proceso de renovación . El bajista David Merrill, que estaba trabajando en la construcción del estudio, tenía las llaves del edificio y colaron a la banda el día de los Inocentes de 1979 para una sesión de grabación improvisada y nocturna. El resultado fue una grabación completamente sin cortes ni doblados que mostraba música en bruto. Birdland se disolvió dos meses después de la grabación (en la que la cinta de casete de la sesión se convirtió en el master, mezclada por Ed Stasium y publicada por Leigh en 1986).
Al revisar el LP de 1986 "Birdland" con Lester Bangs , Robert Christgau le dio una B-plus y dijo: "musicalmente siempre tuvo los instintos y las palabras no fueron un problema". [25]
En 1980, Bangs viajó a Austin, Texas , donde conoció a un grupo de surf/punk rock, The Delinquents. A principios de diciembre del mismo año, grabaron un álbum como "Lester Bangs and the Delinquents", titulado Jook Savages on the Brazos , lanzado al año siguiente.
En 1990, los Mekon lanzaron el EP FUN 90 con la declamación de Bangs en la canción "One Horse Town".
Lester Bangs muerto O muerto O muerte.
