Electric Lady Studios es un estudio de grabación en Greenwich Village , Nueva York. Fue encargado por el músico de rock Jimi Hendrix en 1968 y diseñado por el arquitecto John Storyk y el ingeniero de audio Eddie Kramer en 1970. [1] Hendrix pasó solo diez semanas grabando en Electric Lady antes de su muerte ese año , pero rápidamente se convirtió en un estudio famoso utilizado por muchos artistas de grabación de gran éxito a partir de la década de 1970, incluidos Led Zeppelin , Stevie Wonder y David Bowie .
A principios del siglo XXI, Electric Lady sirvió como hogar para el innovador colectivo Soulquarians , pero cayó en dificultades financieras y caos en la década de 2000. Adquirido y renovado por el inversor Keith Stoltz y el gerente del estudio Lee Foster, el estudio volvió a formarse como un lugar popular para los artistas convencionales de la década de 2010, como John Mayer , U2 , Taylor Swift , Lady Gaga y Zach Bryan .
Antes de convertirse en Electric Lady Studios, el edificio albergó el club nocturno The Village Barn desde 1930 hasta 1967. El artista expresionista abstracto Hans Hofmann comenzó a dar conferencias allí en 1938, dos décadas antes de dedicarse a la pintura a tiempo completo. [2]
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En 1968, Jimi Hendrix y su manager Michael Jeffery compraron Generation, un club nocturno recientemente cerrado en Greenwich Village, Nueva York. [3] Hendrix había participado con frecuencia en sesiones de improvisación en el lugar, que había acogido a artistas tan diversos y legendarios como Big Brother & the Holding Company , BB King , Chuck Berry , Dave Van Ronk , Sly & the Family Stone y John Fahey . Hendrix había planeado resucitar el club nocturno, pero los asesores Eddie Kramer y Jim Marron lo persuadieron de convertir el espacio en un estudio de grabación profesional. Los honorarios de estudio por las largas sesiones de Electric Ladyland habían sido astronómicos, y Hendrix estaba constantemente en busca de un entorno de grabación que se adaptara a él.
El arquitecto y acústico John Storyk supervisó la conversión. La construcción del estudio llevó casi el doble del tiempo y el dinero planeados. Los permisos se retrasaron numerosas veces, el sitio se inundó debido a las fuertes lluvias durante la demolición y hubo que instalar bombas de sumidero (y luego insonorizarlas) después de que se descubriera que el edificio estaba sobre un afluente de un río subterráneo, el arroyo Minetta . [4]
El estudio fue construido específicamente para Hendrix, con ventanas redondas y una máquina para generar iluminación ambiental en una gran variedad de colores. Fue diseñado para tener una sensación relajante que estimulara la creatividad de Hendrix, pero también para proporcionar una atmósfera de grabación profesional. Hendrix pasó solo 10 semanas grabando en Electric Lady, la mayoría de las cuales todavía estaban ocurriendo durante las fases finales de construcción. Su última grabación de estudio, una nueva maqueta en solitario para "Belly Button Window", se grabó el 22 de agosto. La última sesión de mezcla con Eddie Kramer tuvo lugar el 24 de agosto en "Freedom", "Night Bird Flying", "Dolly Dagger" y "Belly Button Window". Se celebró una fiesta de inauguración el 26 de agosto de 1970. Luego Hendrix abordó un vuelo de Air India hacia Londres para actuar en el Festival de la Isla de Wight ; murió menos de tres semanas después. [2]
En las siguientes tres décadas, muchos artistas populares grabaron álbumes en Electric Lady. [5] "Desde sus inicios, la nave nodriza [de Hendrix] sirvió como un Olimpo del rock, el funk, el disco y el soul donde se forjaron éxitos de oro y platino", escribió Liesl Schillinger en The Wall Street Journal .
Stevie Wonder utilizó el estudio de forma extensiva en la década de 1970, cuando se convirtió en lo que él describió como "el universo autónomo" para su trabajo, queriendo alejarse del sonido de "amor de bebé" de sus grabaciones de Motown de los años 60 y "volverse lo más extraño posible". Entre sus grabaciones se encuentran los álbumes de 1972 Music of My Mind y Talking Book . [1]
Otros usuarios fueron Led Zeppelin , Lou Reed , Hall & Oates , los Rolling Stones y Blondie . En 1971, Gene Simmons y Paul Stanley , que entonces formaban parte de la banda de rock neoyorquina Wicked Lester , grabaron demos en el estudio. Regresaron unos años después para grabar el álbum Dressed to Kill de Kiss de 1975. [5]
En 1975, John Lennon y David Bowie realizaron una sesión de improvisación en el estudio que produjo el exitoso sencillo de Bowie " Fame " para su álbum Young Americans . Ese mismo año, Patti Smith utilizó el estudio para grabar su álbum debut, Horses . En 1978, Nile Rodgers llevó a su banda Chic a Electric Lady y grabó el exitoso sencillo " Le Freak ". En 1981, The Waitresses grabaron allí su éxito navideño " Christmas Wrapping ". [6]
"El encanto perduró durante los años 80 y 90, cuando aparecieron AC/DC y The Clash , luego Billy Idol , The Cars , Weezer y Santana ", escribió Schillinger. "La casa que Jimi construyó les dio la bienvenida a todos". [5]
Desde 1997 hasta principios de la década de 2000, los Soulquarians , un colectivo de música negra experimental , realizaron sesiones de improvisación y grabaron álbumes en el estudio, a menudo aprovechando la influencia de las grabaciones de Hendrix y Wonder. [1] Este período a principios del siglo XXI se conoce en la historia del estudio como la era Soulquarians. [5]
En 1997, el cantante D'Angelo y el baterista y productor Questlove (de The Roots ) se prepararon para grabar el segundo álbum del primero, Voodoo (2000). Esto condujo a sesiones adyacentes en el estudio durante los siguientes cinco años que produjeron los álbumes de The Roots Things Fall Apart (1999) y Phrenology (2002), el segundo álbum de la cantante Erykah Badu , Mama's Gun (2000), Like Water for Chocolate (2000) y Electric Circus (2002) del rapero Common , y el álbum debut del cantante Bilal , 1st Born Second (2001). [1] Questlove a menudo actuó como director detrás de las sesiones. "Traté de hacer todo lo que estaba en mi poder para reunir a la gente, traer a Common a Electric Lady, que grabara aquí cuando quisiera para que pudiera grabar con algunos de estos otros artistas", dijo en 2002. "Simplemente llegabas a la sala A [del estudio], ni siquiera sabías quién tenía una sesión, pero me llamabas: '¿Quién está ahí?' 'Common está ahí hoy'. Entonces bajabas, pedías algo de comer, te sentabas y charlabas, veías una película y luego decías: 'Vamos a tocar algo'. Y yo decía: '¿Quién quiere esta [pista]?' Y era: '¡La quiero!' '¡No, la quiero!'" [7]
Finalmente, el período de los Soulquarians en el estudio terminó, en parte porque los sellos se negaron a lanzar la música experimental que estaban produciendo. [1] Bilal realizó sesiones de improvisación en el estudio para su segundo álbum, Love for Sale , que el sello dudó en lanzar y luego archivó después de que se filtró . [8] El Electric Circus de Common, igualmente experimental , se vendió decepcionantemente, lo que desanimó a su sello compartido con los Roots, MCA Records , de dejar que el ambiente artísticamente libre en el estudio continuara. [1] El productor Mark Ronson , que a menudo visitaba Electric Lady durante el período de los Soulquarians, dijo en 2015 que la "era de los días de gloria del estudio había terminado". Según Schillinger, "después de que los Soulquarians se habían ido, el lugar había ido aún más cuesta abajo". [5]
Después de años de dificultades financieras, [9] el estudio fue adquirido por el inversor Keith Stoltz y el gerente del estudio Lee Foster en 2010. Renovaron y ampliaron el estudio, agregaron un nuevo estudio de mezcla en el segundo piso y convirtieron el tercero en una unidad independiente que incluye el Estudio C, un salón privado y otra sala de mezcla. [10]
Desde entonces, el estudio ha sido utilizado por artistas de grabación populares, como Kanye West , [5] Adele , A$AP Rocky , Jay-Z , Keith Richards (para la reedición ampliada de 2011 del LP Some Girls de los Stones ), Daft Punk (para su álbum de 2013 Random Access Memories ) y U2 (para su álbum de 2014 Songs of Innocence ). John Mayer usó el estudio para grabar su álbum de 2012 Born and Raised . Taylor Swift ha grabado con frecuencia en el estudio, en particular para los álbumes Lover (2019), Folklore (2020), Midnights (2022) y las regrabaciones de Fearless (2021), Red (2021), Speak Now (2023) y 1989 (2023). [11] El ingeniero de mezclas Tom Elmhirst realizó una residencia en el Estudio C, donde en 2014 mezcló el álbum de Beck Morning Phase ; Ha comentado sobre el ritmo de trabajo diciendo que "este lugar es un corazón que late". Schillinger escribió en 2015 que "un día el invierno pasado, se llevaron a cabo siete sesiones simultáneamente, incluyendo: Interpol en el Estudio A; Jon Batiste (el líder de la banda de The Late Show with Stephen Colbert ) en la sala de conciertos del Estudio B; y Lana Del Rey , Rod Stewart y el productor y cantante-guitarrista Dan Auerbach de los Black Keys , todos trabajando en el tercer piso". [5]
El 7 de diciembre de 2020, la banda Bleachers , que había grabado la canción «Chinatown» en el estudio, lanzó un video de presentación filmado en el techo del edificio con Bruce Springsteen . [12] A fines de 2022, los Rolling Stones se presentaron en vivo en el estudio ante su futuro productor Andrew Watt en preparación para la producción de su nuevo álbum de estudio Hackney Diamonds . [13]
