Los Soulquarians eran un colectivo rotativo de artistas de música negra experimental activos durante finales de los 90 y principios de los 2000. Los miembros del colectivo incluían al cantante y multiinstrumentista D'Angelo , el baterista y productor Ahmir "Questlove" Thompson , el productor J Dilla , el cantautor Erykah Badu , el trompetista Roy Hargrove , el teclista James Poyser , el cantante Bilal , el bajista Pino Palladino , el rapero- los productores Q-Tip y Mos Def , y los raperos Talib Kweli y Common . [1] Antes de su formación, Q-Tip, Common, Mos Def y Talib Kweli eran miembros del colectivo Native Tongues [ cita necesaria ] , mientras que el grupo original de Q-Tip, A Tribe Called Quest, sirvió como otra inspiración detrás de los Soulquarians.
Estilísticamente, la música del colectivo ha sido descrita de diversas formas como neo soul , hip hop alternativo , [2] soul progresivo , [3] vanguardia , soul , rap consciente y jazz fusión . [4] Sus miembros a menudo colaboraban en las grabaciones de los demás, realizando sesiones extensas e innovadoras en Electric Lady Studios en Nueva York, que produjeron varios álbumes bien recibidos. [1] Questlove de la banda de hip hop The Roots actuó como la "potencia musical" detrás de varios de los proyectos del colectivo, incluidos The Roots' Things Fall Apart (1999), D'Angelo's Voodoo (2000), Badu's Mama's Gun (2000). y Common's Como agua para chocolate (2000). [5] [6] Reflexionando sobre sus grabaciones, Common le dijo a Spin en 2008: "Fue uno de esos períodos de tiempo en los que ni siquiera te das cuenta cuando lo estás pasando de que es poderoso". [6]
El nombre del colectivo se deriva del signo astrológico Acuario , que es el signo de nacimiento compartido de los miembros fundadores del colectivo: Questlove from the Roots, D'Angelo , James Poyser y J Dilla . Questlove, D'Angelo, Poyser y J Dilla se unieron después de descubrir que tenían un interés común por lo poco convencional: ritmos poco convencionales , acordes irregulares y otros rasgos que a menudo exhibe la escena de la música urbana underground . También por esta época, D'Angelo y el bajista galés Pino Palladino desarrollaron una conexión debido a su amor mutuo por Motown y otras músicas soul clásicas, y Palladino se volvió activo en el proyecto, tocando en la mayor parte de su discografía y sirviendo como miembro del grupo. Banda de gira Soultronics que apoyó la gira Voodoo de D'Angelo . [ cita necesaria ] Otra influencia en los Soulquarians había sido el grupo de hip hop de la década de 1990 A Tribe Called Quest , cuyo rapero y productor Q-Tip se convirtió en parte del colectivo. [1]
Muchos de estos artistas han actuado en discos de otros, creando una comunidad de músicos con ideas afines que forjan un estilo que aún no tiene nombre. Soul orgánico , R&B natural , boho-rap : es música que tiene una deuda con los sonidos de la vieja escuela de Marvin Gaye , Bob Marley , Jimi Hendrix y George Clinton sin imitar expresamente a ninguno de ellos. Refresca estas tradiciones con técnicas de producción cinematográfica extraídas del hip-hop y con una actitud callejera pero sobre todo muy individual, celebrando las peculiaridades en lugar de lijarlas para el consumo masivo. En lugar de canturrear sobre "botín y porros" (sexo, drogas, etc.), el tema de estos álbumes es idiosincrásico y personal, y abarca desde las crisis espirituales de [Lauryn] Hill , D'Angelo y Maxwell hasta las crisis sociopolíticas. preocupaciones de Roots y Mos Def . [7]
—Greg Kot
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, los miembros del colectivo realizaron sesiones improvisadas mientras grababan sus respectivos álbumes en Electric Lady Studios en Nueva York. El estudio fue elegido por su historia, ya que anteriormente fue utilizado por Jimi Hendrix y Stevie Wonder , entre otros, y por la colección de equipos antiguos disponibles. También presentó nuevos desafíos para Questlove, quien tuvo que aprender a tocar la batería con un estilo más suave. Algunos de los equipos utilizados incluían una batería Ludwig de 1968 y bajos de los años 50. [8]
Las sesiones de grabación comenzaron en 1997 cuando D'Angelo y Questlove se prepararon para grabar el álbum Voodoo (2000) del primero en el estudio. Según Russell Elevado , el ingeniero de Voodoo, utilizaron más de 200 carretes de cinta para grabar sólo en 1997. [8]
Las sesiones del colectivo allí durante los siguientes cinco años dieron como resultado los álbumes de Roots Things Fall Apart (1999) y Phrenology (2002), el segundo álbum de Badu, Mama's Gun (2000), Like Water for Chocolate (2000) de Common y Electric Circus (2002). y el álbum debut del cantante Bilal , 1st Born Second . Según el periodista musical Michael Gonzales, sus sesiones estuvieron marcadas por una experimentación con "alma sucia, blues de agua fangosa, ciencia del dub de Black Ark , locura de los maestros de mezcla, guitarras chirriantes, hip-hop de la vieja escuela, romanticismo de tripa, lirismo inspirado, charlas africanas". y estética, política proxeneta, Moogs extraños , sintetizadores Kraftwerk y ruido espacial". El enfoque musical también influyó en los músicos asociados del colectivo, incluidos Black on Both Sides (1999) de Mos Def, How I Do (2001) del cantante Res y Quality (2002) del rapero Talib Kweli . [1]
Questlove sirvió como lo que Jim DeRogatis llamó "la potencia musical" detrás de las sesiones del colectivo en el estudio. "Traté de hacer todo lo que estaba en mi poder para unir a la gente: traer a Common a Electric Lady, hacer que grabara aquí siempre que pudiera grabar con algunos de estos otros artistas", explicó Questlove en 2002. "Tú". Acabas de entrar en la Sala A [del estudio], ni siquiera sabes quién tiene una sesión, pero me llamas: '¿Quién está ahí abajo?' "Lo común está ahí hoy". Así que bajas, pides algo de comida, te sientas y dices tonterías, miras una película y luego dices: 'Juguemos a algo'. Y yo digo: '¿Quién quiere esta [pista]?' Y sería: '¡Lo quiero!' '¡No, lo quiero!'" [5]
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El período de los Soulquarians en el estudio terminó debido en parte a que la naturaleza experimental de algunas de sus grabaciones se convirtió en pasivos comerciales. [1] Bilal realizó sesiones improvisadas de improvisación en el estudio para su segundo álbum, Love for Sale , pero su dirección experimental disuadió a su sello de lanzarlo. [9] Electric Circus , igualmente experimental, de Common se vendió decepcionantemente, lo que desanimó a MCA Records , el sello de Common y The Roots, de permitir que continuara el ambiente artísticamente libre en el estudio. [1]
Hablando sobre el final de The Soulquarians, en 2015, Questlove culpó a una foto de una revista de septiembre de 2000 y a un artículo de Vibe como parte del motivo de su eventual separación [10] :
"La foto de la revista Vibe fue el principio del fin. Porque cuando salió ese número, los hijos de puta estaban enojados. El número comenzó como un artículo sobre mí. La gente de Vibe tenía una idea de que yo estaba trabajando en D'Angelo, Erykah. , The Roots, Jill Scott, Bilal, Mos Def, Talib Kweli, Common, Slum Village y los discos de Nikka Costa. En el apogeo de todo, estaba trabajando con 17 artistas diferentes. Era realmente tímido ante cualquier elogio no deseado. Venía de una comuna. No fue un acto de un solo hombre. Me sentí muy incómodo al aceptar un título o un elogio. Insistí a Vibe en que podían conseguir la historia, pero tenían que hacerlo sobre la familia y no sobre una sola persona. La cosa es que nunca tuvimos un título, pero debido a que el periodista estuvo con nosotros todo el tiempo, ellos decían que ustedes seguían diciendo Soulquarians todo el tiempo. Le expliqué la diferencia. Dije que los Soulquarians éramos yo, James, D' Angelo y J Dilla. The Soultronics era el grupo que estábamos formando con D'Angelo. Así que cuando tomamos la foto y luego vi la portada de Vibe , decía The Soulquarians. Estaba en Chicago cuando lo vi y dije: “Oh, mierda. Esto es malo." Lo siguiente que sabes es que en cada llamada telefónica que recibía la gente decía: “Oye, hombre. Parece que estoy trabajando para ti. No soy Acuario. Soy mi propia persona”. Literalmente, fue entonces cuando todo se vino abajo." [8]
En 2003, Questlove declaró inequívocamente que no había planes para el lanzamiento de un álbum de Soulquarians en el futuro previsible. [11] Esto fue interpretado como una ruptura silenciosa del grupo. Sin embargo, según una entrevista con Common (alrededor de 2005), el colectivo siguió existiendo. [12] En febrero de 2006, el miembro fundador J Dilla murió de un paro cardíaco [13] después de problemas de salud previos. [14] Ese mismo año, Love for Sale de Bilal se filtró y su sello lo archivó indefinidamente, aunque desarrolló seguidores clandestinos y una gran aclamación a lo largo de los años. [9] Reflexionando sobre el impacto del colectivo desde entonces, Gonzales escribe en 2015:
Sin duda, las innovaciones que los Soulquarians implementaron en ese período de cinco años entre 1997 y 2002 se volvieron eternas, su espíritu aún está vivo dentro de nosotros, su sonido y su visión se manifestaron más tarde en el trabajo de fotógrafos, escritores, artistas visuales y directores independientes. y por supuesto, músicos y raperos. Al escuchar... el álbum más reciente de Kendrick Lamar , To Pimp a Butterfly , Bilal se ha transformado en un Nate Dogg artístico para la generación post-soulquariana que incluye a Robert Glasper , Esperanza Spalding y, ahora, Kendrick. [1]
Álbumes producidos total o parcialmente por Soulquarians: