Una jam session es un evento, proceso o actividad musical relativamente informal en el que los músicos , típicamente instrumentistas, tocan solos improvisados y hacen vamp over sobre melodías, drones , canciones y progresiones de acordes . "Jam" es improvisar música sin una preparación extensa o arreglos predefinidos, excepto cuando el grupo toca estándares de jazz conocidos o versiones de canciones populares existentes. Los músicos suelen utilizar jam sessions originales, también llamadas "sesiones de flujo libre", para desarrollar nuevo material (música) y encontrar arreglos adecuados . Ambos estilos se pueden utilizar simplemente como una reunión social y una sesión de práctica comunitaria. Las jam sessions pueden basarse en canciones o formas existentes, pueden basarse libremente en una progresión de acordes acordada o un diagrama sugerido por un participante, o pueden ser completamente improvisadas. Las jam sessions pueden variar desde reuniones muy informales de aficionados hasta veladas en las que un coordinador o anfitrión de jam sessions actúa como un " guardián " para que los intérpretes de nivel apropiado suban al escenario hasta sofisticadas sesiones de grabación improvisadas por profesionales que están destinadas a ser transmitidas en vivo por radio o televisión o editadas y lanzadas al público.
Una de las fuentes de la frase "jam session" surgió en la década de 1920, cuando los músicos blancos y negros se reunían después de sus conciertos regulares para tocar el jazz que no podían tocar en las bandas de estilo " Paul Whiteman " en las que tocaban. Cuando Bing Crosby asistía a estas sesiones, los músicos decían que estaba "jammin' the beat", ya que aplaudía en el uno y el tres. Por eso, estas sesiones pasaron a conocerse como "jam sessions". [1] Mezz Mezzrow también da esta descripción más detallada y autorreferencial, basada en su experiencia en el bar clandestino de jazz conocido como Three Deuces:
Creo que el término "jam session" se originó en ese sótano. Mucho antes de eso, por supuesto, los chicos de color solían reunirse y tocar por diversión, pero esas eran en su mayoría sesiones privadas, estrictamente para músicos profesionales, y la idea era generalmente tratar de superar a los demás, cada uno tratando de superar a los demás y demostrar que era el mejor. Esos conciertos improvisados que hacían generalmente se conocían como "cuttin' contests". Nuestra idea... era tocar juntos, hacer que la improvisación fuera realmente colectiva... En esa sala de conciertos del sótano, alguien siempre me gritaba: "Oye, Jelly, ¿qué vas a hacer?" -me pusieron ese apodo, o a veces me llamaban Roll, porque siempre quería tocar "(I Ain't Gonna Give Nobody None O' This) Jelly Roll" de Clarence Williams- y casi siempre los remataba con "Jelly va a improvisar ahora", solo como una especie de juego de palabras. Siempre usábamos mucho la palabra "sesión", y creo que la expresión "jam session" surgió de esos gritos juguetones de ida y vuelta. [2]
La escena neoyorquina durante la Segunda Guerra Mundial era famosa por sus jam sessions after hours. Una de las más famosas era la jam after hours que se celebraba regularmente en el Minton's Playhouse de la ciudad de Nueva York en los años 1940 y principios de los 1950. Las jam sessions en el Minton's eran un lugar de encuentro fértil y un terreno de prueba tanto para solistas consagrados como Ben Webster y Lester Young como para los músicos de jazz más jóvenes que pronto se convertirían en los principales exponentes del movimiento bebop , entre ellos Thelonious Monk (pianista de la casa de Minton), el saxofonista Charlie Parker y el trompetista Dizzy Gillespie . Las jams del Minton's tenían " concursos de improvisación " competitivos, en los que los solistas intentaban seguir el ritmo de la banda de la casa y superarse unos a otros en habilidad de improvisación. [3]
Influenciada por el jazz, la música cubana vio el surgimiento de sesiones de improvisación durante el movimiento filin de la década de 1940, donde se interpretaban boleros , sones y otros tipos de canciones en una forma extendida llamada descarga . Durante la década de 1950, estas descargas se convirtieron en la base de un nuevo género de jams improvisadas basadas en el son montuno con notables influencias del jazz iniciadas por artistas como Julio Gutiérrez y Cachao . Durante la década de 1960, las descargas jugaron un papel importante en el desarrollo de la salsa , especialmente el estilo de salsa dura . [4]
A medida que la competencia instrumental de los músicos de rock mejoró en la década de 1960 y principios de la de 1970, las improvisaciones en el escenario también se convirtieron en una característica habitual de la música rock; bandas como Pink Floyd , Cream , The Rolling Stones , Jimi Hendrix Experience , Deep Purple , The Who , Grateful Dead , AC/DC , Led Zeppelin , Santana , King Crimson , Lynyrd Skynyrd , Steely Dan y Allman Brothers Band presentaban actuaciones improvisadas en vivo que podían durar entre 10 y 20 minutos o más.
En este contexto, las jams no son reuniones casuales, sino más bien porciones improvisadas de listas de canciones públicas ensayadas.
A los Grateful Dead se les suele atribuir el mérito de ser la primera banda de jam, que se remonta a 1965, cuando improvisaban libremente en los Acid Tests organizados por los Merry Pranksters . Otras bandas de finales de los 60 incorporaron técnicas de jam en directo como Cream , pero los Grateful Dead y los Allman Brothers permitieron que la "banda de jam" se convirtiera en un género en sí mismo; bandas más recientes que siguieron sus pasos incluyen Phish , moe. , Umphreys Mcgee y Widespread Panic , todas las cuales presentan sesiones de improvisación prolongadas. Otras bandas como los Red Hot Chili Peppers también realizan sesiones de jam en directo con regularidad.
La música bluegrass también tiene una tradición de improvisaciones. Las improvisaciones de bluegrass se realizan en los aparcamientos y campamentos de los festivales de bluegrass , en tiendas de música, bares y restaurantes y en escenarios. Las improvisaciones de bluegrass suelen estar segregadas por el nivel de habilidad de los músicos. Las improvisaciones lentas para principiantes proporcionan un punto de entrada. Las improvisaciones abiertas de bluegrass están abiertas a todos los interesados, pero los músicos de una improvisación abierta esperan un cierto nivel de competencia de los participantes. Las habilidades para escuchar progresiones de acordes y mantener el tiempo son esenciales, y la capacidad de tocar solos improvisados que contengan al menos una sugerencia de la melodía es deseable. Las improvisaciones que requieren una competencia musical avanzada son generalmente eventos privados, a los que solo se puede asistir con invitación.
Los miembros de Soulquarians , un colectivo musical negro de mentalidad alternativa activo desde finales de los años 1990 hasta principios de los años 2000, realizaron sesiones de improvisación mientras grababan sus respectivos álbumes en Electric Lady Studios . Esto comenzó en 1997 cuando el cantante D'Angelo y el baterista y productor Questlove (de The Roots ) se prepararon para grabar el álbum Voodoo (2000) del primero en el estudio. Sus sesiones allí durante los siguientes cinco años dieron como resultado los álbumes de Roots Things Fall Apart (1999) y Phrenology (2002), el segundo álbum de la cantante Erykah Badu Mama's Gun (2000), los álbumes del rapero Common Like Water for Chocolate (2000) y Electric Circus (2002), y el álbum debut del cantante Bilal 1st Born Second . Badu ha dicho que "casi todo de [ Mama's Gun ] fue una improvisación". [5]
Según el periodista musical Michael Gonzales, sus sesiones estuvieron marcadas por una experimentación con "soul sucio, blues de aguas fangosas, ciencia dub de Black Ark , locura de mix-master, guitarras chirriantes, hip-hop de la vieja escuela, romanticismo desbordante, lirismo inspirado, charlas y estética africanas, política proxeneta, Moogs extraños , sintetizadores Kraftwerk y ruido espacial". El enfoque musical también influyó en los músicos asociados al colectivo, incluido Black on Both Sides (1999) del rapero Mos Def , How I Do (2001) del cantante Res y Quality ( 2002 ) del rapero Talib Kweli . [5]
Bilal realizó sesiones de improvisación mientras grababa su segundo álbum, Love for Sale , en Electric Lady, aunque su dirección experimental alejó a su sello de lanzarlo, y una filtración posterior llevó a su archivado indefinido. [6] El igualmente experimental Electric Circus de Common se vendió decepcionantemente, lo que desanimó a MCA Records , Common y el sello Roots, de permitir que el ambiente artísticamente libre en el estudio continuara. [5]
En 2018, antes de los Premios Grammy , los Roots utilizaron su residencia de cuatro días en el Gramercy Theatre de Nueva York para "revivir una larga tradición de conciertos de jam sessions con invitados especiales no anunciados", incluidos Common, Big KRIT , Wyclef Jean , Roxanne Shanté , Gary Clark Jr. y Mtume . [7]
