La Reno Gang , también conocida como Reno Brothers Gang y The Jackson Thieves , fue un grupo de criminales que operó en el medio oeste de los Estados Unidos durante y justo después de la Guerra Civil estadounidense . Aunque duró poco, la pandilla llevó a cabo los primeros tres robos a trenes en tiempos de paz en la historia de Estados Unidos. La mayor parte del dinero robado nunca fue recuperado.
La pandilla fue disuelta por el linchamiento de diez de sus miembros por turbas de vigilantes en 1868. Los asesinatos provocaron un incidente diplomático internacional con Canadá y Gran Bretaña , cobertura periodística internacional y un alboroto público general, aunque nadie fue identificado ni identificado. procesado por los linchamientos.
Los hermanos Reno han aparecido en al menos tres películas, incluido el debut cinematográfico de Elvis Presley en Love Me Tender (1956), en la que interpretó a Clint Reno, y Rage at Dawn (1955), con Randolph Scott .
J. Wilkison (también conocido como Wilkinson o Wilkerson) Reno se mudó a Indiana en 1813 desde la región de Salt River en Kentucky , uno de los estados fronterizos de la Guerra Civil . Se casó con Julia Ann Freyhafer en 1835. Los futuros pandilleros Franklin (Frank), John, Simeon (Sim) y William (Bill) Reno nacieron de la pareja en Rockford, condado de Jackson, Indiana . También tuvo otro hijo, Clinton (el "honesto" Clint), y una hija, Laura. En sus primeros años, los hermanos se criaron en un estricto hogar agrícola metodista y debían leer la Biblia todo el domingo, según la autobiografía de John Reno de 1879. Ni Clint ni Laura estuvieron involucrados en la ola de crímenes de la pandilla. [1]
El resto de los hermanos se metieron en problemas temprano. John afirmó que él y Frank estafaron a los viajeros en juegos de cartas corruptos. [2] También se sospechó de los Renos cuando estallaron una serie de incendios misteriosos alrededor de Rockford durante un período de siete años a partir de 1851. [2] [3] La comunidad también sospechó de los hermanos por el robo de un caballo . Los crímenes causaron una tensión considerable en la ciudad y Wilkison y cuatro de sus hijos huyeron, vivieron cerca de St. Louis, Missouri , durante algún tiempo, antes de regresar a su granja en 1860. La Guerra Civil estadounidense estalló poco después y los hermanos se alistaron en esperanzas de escapar de los enojados ciudadanos de la ciudad. [1]
Durante la guerra, Frank, John y posiblemente Simeon se convirtieron en saltadores de recompensas . [2] [3] Les pagaron para alistarse en el Ejército de la Unión y luego no se presentaron al servicio. Continuaron alistandose con diferentes nombres y en diferentes lugares, recibiendo dinero adicional. Los registros federales muestran que Frank, John y Simeon desertaron . Muchos residentes del sur de Indiana simpatizaban con los Estados Confederados de América o eran demócratas del norte que querían la paz (conocidos como " Copperheads "). No se sabe si los hermanos Reno eran Copperheads o simplemente se aprovechaban de la situación. William estuvo brevemente ausente , pero regresó para cumplir su alistamiento. Fue el único que recibió una baja honorable del ejército. (Existe la posibilidad de que no fuera miembro de la pandilla). [1]
En 1864, Frank y John regresaron a Rockford y comenzó a formarse una pandilla bajo su liderazgo; Simeón y William se unieron a ellos. A finales de ese año, Frank y otros dos pandilleros, Grant Wilson y un hombre llamado Dixon, robaron la oficina de correos y la tienda Gilbert's en la cercana Jonesville, Indiana . Fueron arrestados, pero puestos en libertad bajo fianza. Wilson aceptó testificar contra sus compañeros ladrones, pero fue asesinado antes de que pudiera hacerlo y Frank fue absuelto. [1]
La Reno Gang fue la primera "Hermandad de forajidos" en los Estados Unidos. Aterrorizaron al Medio Oeste durante varios años e inspiraron a muchas otras pandillas similares que copiaron sus crímenes, lo que llevó a varias décadas de robos de trenes de alto perfil. [1] Su pandilla atrajo a varios miembros nuevos después del final de la guerra. Comenzaron robando y asesinando a viajeros en el condado de Jackson y comenzaron a expandirse a otros condados, donde asaltaron a comerciantes y comunidades.
Planeaban robar su primer tren cerca de Seymour, Indiana , un importante centro ferroviario en ese momento. En la tarde del 6 de octubre de 1866, John Reno, Sim Reno y Frank Sparkes abordaron un tren del Ferrocarril de Ohio y Mississippi cuando comenzaba a salir de la estación de Seymour. Irrumpieron en el vagón expreso, inmovilizaron al guardia y abrieron una caja fuerte que contenía aproximadamente 16.000 dólares. Desde el tren en marcha, los tres hombres empujaron una caja fuerte más grande hacia un lado, donde esperaba el resto de la pandilla. Al no poder abrir la segunda caja fuerte, la pandilla huyó cuando un gran grupo se acercó.
Más tarde, el pasajero George Kinney dio un paso adelante para identificar a dos de los ladrones. Los tres hombres fueron detenidos, pero quedaron en libertad bajo fianza. Cuando Kinney fue asesinado a tiros, los demás pasajeros se negaron a testificar y hubo que retirar todos los cargos. Sin embargo, el robo acabaría con la ruina de la banda. El contenido de la caja fuerte estaba asegurado por Adams Express Company , que contrató a la Agencia de Detectives Pinkerton para localizar y capturar a la pandilla. [4]
El 17 de noviembre de 1867, el palacio de justicia del condado de Daviess en Gallatin, Missouri , fue asaltado. John Reno fue identificado, arrestado por agentes de Pinkerton y sentenciado a 25 años en la Penitenciaría del Estado de Missouri en 1868. Fue liberado en febrero de 1878. Regresó a Seymour en 1886, pero nuevamente fue enviado a prisión por tres años, esta vez por falsificación. [4]
Sin embargo, esto no disuadió a la pandilla. Siguieron tres robos en Iowa en rápida sucesión, en febrero y marzo de 1868. Frank Reno y sus compañeros de pandilla Albert Perkins y Miles Ogle fueron capturados por los Pinkerton liderados por el hijo de Allan Pinkerton, William, pero escaparon de la cárcel el 1 de abril. El robo de un tren ocurrió en diciembre de 1867, cuando dos miembros de la pandilla robaron otro tren que salía de la estación de Seymour. Los ladrones se llevaron 8.000 dólares, que fueron entregados a los hermanos. Un tercer tren, propiedad de Ohio & Mississippi, fue detenido por seis miembros de la pandilla el 10 de julio, aunque los hermanos Reno no estuvieron involucrados. Sin embargo, diez agentes de Pinkerton esperaban en una emboscada; Se produjo un tiroteo y, después de que varios miembros de la pandilla resultaron heridos, los posibles ladrones huyeron. [4]
En marzo de 1868, los residentes de Seymour formaron un grupo de vigilantes con el objetivo de matar a la pandilla. En respuesta, la pandilla huyó al oeste, a Iowa, donde robaron 14.000 dólares de la tesorería del condado de Harrison . Al día siguiente, robaron 12.000 dólares de la tesorería del condado de Mills . Los detectives de Pinkerton localizaron rápidamente a los hombres y los arrestaron en Council Bluffs, Iowa . El 1 de abril, la pandilla escapó de su cárcel de Iowa y regresó a Indiana. [5]
Luego, Reno Gang robó su cuarto tren el 22 de mayo. Doce hombres abordaron un tren del ferrocarril de Jeffersonville, Madison e Indianápolis cuando se detuvo en la estación de trenes en Marshfield, Indiana , una comunidad ahora desaparecida en el condado de Scott, Indiana . Cuando el tren arrancó, la pandilla dominó al maquinista y desacopló los vagones de pasajeros, permitiendo que la locomotora se alejara a toda velocidad. Después de irrumpir en el vagón del expreso y arrojar al mensajero Thomas Harkins fuera del tren (causando lesiones mortales), la pandilla abrió la caja fuerte y se llevó un beneficio estimado de 96.000 dólares. Este robo atrajo la atención nacional y se informó sobre él en muchos periódicos importantes. Los Pinkerton los persiguieron, pero la pandilla se dispersó por todo el Medio Oeste. [5]
La pandilla intentó robar otro tren el 9 de julio. Los detectives de Pinkerton se habían enterado del plan y diez agentes estaban esperando a bordo del tren. Cuando la pandilla irrumpió, los agentes abrieron fuego, hiriendo a dos miembros de la pandilla. Todos pudieron escapar excepto Volney Elliot, quien identificó a los demás miembros de la pandilla a cambio de indulgencia. Utilizando esta información, los detectives arrestaron a dos miembros más de la pandilla, Charlie Roseberry y Theodore Clifton, al día siguiente en Rockport . [5]
Los tres hombres fueron llevados en tren a la cárcel. Sin embargo, el 10 de julio de 1868, a cinco kilómetros de Seymour, Indiana , un grupo de hombres enmascarados que se autodenominaban Comité de Vigilancia del Condado de Jackson sacaron a los prisioneros del tren y los colgaron del cuello de un árbol cercano. Otros tres pandilleros, Henry Jerrell, Frank Sparks y John Moore, fueron capturados poco después en Illinois y devueltos a Seymour. En una repetición espantosa, ellos también cayeron en manos de los vigilantes y fueron colgados del mismo árbol. El sitio pasó a ser conocido como Hangman Crossing, Indiana . [5]
El 27 de julio de 1868, los Pinkerton capturaron a William y Simeon Reno en Indianápolis . Los hombres fueron encarcelados en la cárcel del condado de Scott en Lexington . Fueron juzgados y condenados por robar el tren de Marshfield, pero debido a la amenaza de los vigilantes, fueron trasladados a la cárcel más segura del condado de Floyd . El día después de su expulsión de Lexington, los vigilantes irrumpieron en la cárcel desocupada con la esperanza de atrapar y linchar a los hombres. [5]
Frank Reno, el líder de la pandilla, y Charlie Anderson fueron localizados en la ciudad fronteriza canadiense de Windsor, Ontario . Con la ayuda del Secretario de Estado de los Estados Unidos, William H. Seward , los hombres fueron extraditados en octubre bajo las disposiciones del Tratado Webster-Ashburton de 1842 . Ambos hombres fueron enviados a New Albany, Indiana, para unirse a los demás prisioneros. [6]
La noche del 11 de diciembre, unos 65 encapuchados viajaron en tren a New Albany. Los hombres marcharon en cuatro filas desde la estación hasta la cárcel del condado de Floyd, donde, poco después de la medianoche, entraron por la fuerza a la cárcel y a la casa del sheriff. Después de que golpearon al sheriff, Thomas Fullenlove, y le dispararon en el brazo por negarse a entregar las llaves, su esposa las entregó a la mafia. Frank Reno fue el primero en ser sacado de su celda para ser linchado. Le siguieron los hermanos William y Simeon. Otro pandillero, Charlie Anderson, fue el cuarto y último en ser linchado, alrededor de las 4:30 a. m. del 12 de diciembre. Se rumoreaba que los vigilantes eran parte del grupo conocido como Scarlet Mask Society o Comité de Vigilancia del Condado de Jackson. Nadie fue acusado, nombrado ni investigado oficialmente en ninguno de los linchamientos. Muchos periódicos locales, como el New Albany Weekly Ledger , afirmaron que el "juez Lynch" había hablado. [6] Reno Avenue en New Albany probablemente lleva el nombre de la pandilla.
Frank Reno y Charlie Anderson estaban técnicamente bajo custodia federal cuando fueron linchados. Se cree que esta es la única vez en la historia de Estados Unidos que un prisionero federal ha sido linchado por una turba antes de un juicio. Como resultado, el Secretario de Estado William H. Seward escribió una carta formal de disculpa. Posteriormente se presentó al Congreso de Estados Unidos un nuevo proyecto de ley que aclaraba la responsabilidad por la seguridad de los prisioneros extraditados. [6]
Los tres hermanos Reno están enterrados en el cementerio de la ciudad de Seymour. Los cazadores de tesoros llevan mucho tiempo buscando cualquier rastro de su rumoreado tesoro, pero no han encontrado nada.