Tumbleweed Connection es el tercer álbum de estudio del cantautor inglés Elton John . Fue grabado en los estudios Trident de Londres en marzo de 1970 y lanzado en octubre de 1970 en el Reino Unido y enero de 1971 en los Estados Unidos. Es un álbum conceptual basado entemas de country, western y música americana . Todas las canciones están escritas por John y Bernie Taupin , con la excepción de "Love Song" de Lesley Duncan .
En 2012, Tumbleweed Connection ocupó el puesto número 458 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . El álbum alcanzó el puesto número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y el número cinco en la lista Billboard 200 de EE. UU . [3] [4] [5] En los EE. UU., fue certificado oro en marzo de 1971 y platino en agosto de 1998 por la RIAA .
El coautor Bernie Taupin dijo sobre el álbum: "Todo el mundo piensa que fui influenciado por la música americana y por haber visto América de primera mano, pero escribimos y grabamos el álbum antes de haber estado en los Estados Unidos. Fue totalmente influenciado por el álbum Music From Big Pink de The Band y las canciones de Robbie Robertson . Siempre me ha gustado la música americana, y me encantaron los westerns estadounidenses. Siempre he dicho que ' El Paso ' fue la canción que me hizo querer escribir canciones, era la combinación perfecta de melodía y trama, y pensé que aquí había algo que casaba ritmos y la palabra escrita por completo". John ha comentado: "Lírica y melódicamente, probablemente sea uno de nuestros álbumes más perfectos. No creo que haya ninguna canción allí que no encaje melódicamente con la letra". [6]
Las pistas básicas de tres de los títulos del álbum, « Come Down in Time », «Country Comfort» y «Burn Down the Mission», se grabaron en Trident durante las sesiones del LP anterior, Elton John , con sobregrabaciones completadas para Tumbleweed Connection . Una versión temprana de «Madman Across the Water», con Mick Ronson en la guitarra eléctrica, también se grabó durante las sesiones del álbum. Fue lanzada en varios álbumes y reediciones de Tumbleweed Connection , aunque la pista finalmente fue regrabada para el álbum Madman Across the Water . [7]
Dee Murray y Nigel Olsson aparecen juntos por primera vez en este álbum como sección rítmica en "Amoreena". Olsson había tocado en una pista de Empty Sky para John en 1969. Es la primera aparición de Murray en un álbum de Elton John. Además de varios músicos de estudio que también tocaron en el segundo álbum homónimo anterior de John, varias pistas cuentan con músicos de apoyo de la banda Hookfoot , que también eran sus compañeros del sello DJM Records . El guitarrista de Hookfoot Caleb Quaye y el baterista Roger Pope también habían aparecido en el álbum Empty Sky de John .
Ni DJM ni el distribuidor estadounidense de John, Universal Records , lanzaron sencillos del álbum en los EE. UU. , pero "Country Comfort" ( b/w "Love Song") se lanzó como sencillo en Australia, Nueva Zelanda y Brasil. [8] Alcanzó el puesto número 15 en Nueva Zelanda, [9] y no apareció en las listas de los otros dos territorios en los que se lanzó.
La foto de portada que envuelve el álbum fue tomada en la estación de trenes Sheffield Park en Sussex , aproximadamente a 30 millas (50 km) al sur de Londres en el Bluebell Railway . El fotógrafo Ian Digby Ovens [10] capturó a John (sentado a la derecha en la foto pero que aparece a la izquierda en la portada, que se muestra arriba) y a Taupin (de pie a la izquierda, en la contraportada) frente a la estación de finales del siglo XIX, para representar el concepto rural americano del álbum a pesar de la ubicación inglesa. Se tomaron fotos adicionales desde el interior de un tren en la línea para las notas de portada del álbum y el libreto.
En agosto de 2020, Bluebell Railway anunció que, para conmemorar el 50.° aniversario del lanzamiento del álbum, había restaurado la estación para que luciera como cuando se tomó la foto de portada, brindando a las personas la oportunidad de recrear la escena en sus propias fotos. [11]
El álbum alcanzó el puesto número dos en la lista de álbumes del Reino Unido y el número cinco en la lista Billboard 200 de Estados Unidos. [3] [4] En los EE. UU., fue certificado oro en marzo de 1971 y platino en agosto de 1998 por la RIAA . El álbum se vendió muy rápidamente en los EE. UU., debutando en el puesto número 28 en Billbord's Top LPs , [22] un debut inusualmente alto para un artista nuevo en ese momento, y alcanzó su posición máxima en solo cuatro semanas. [23]
En 2012, Tumbleweed Connection ocupó el puesto número 458 en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone .
En una reseña posterior para AllMusic , Stephen Thomas Erlewine escribió: "La mitad de las canciones no siguen las estructuras convencionales de las canciones pop ; en cambio, fluyen entre versos y estribillos vagos. Estos experimentos son notablemente exitosos, principalmente porque las letras de Taupin son evocadoras y el sentido melódico de John está en su mejor momento".
Robert Christgau escribió en su Record Guide de 1981 : "Tiene buenas melodías y malos westerns. ¿Por qué la gente cree que estos últimos pueden considerarse poemas cantados?" (Nota: hay una reseña anterior de Christgau sobre el álbum, escrita en 1970 para The Village Voice ). En una reseña para Rolling Stone , David Fricke escribió: " Tumbleweed Connection de 1971 no necesita mejoras; es uno de los mejores álbumes de country-rock jamás escritos por vaqueros londinenses".
Robert Hillburn escribió para Los Angeles Times : " Tumbleweed Connection es ese álbum casi perfecto que los artistas suelen pasar toda su carrera intentando producir". [24] Dave DiMartino escribió para Yahoo! Music : "Un paso adelante respecto del ligeramente más abiertamente comercial Elton John ... Tumbleweed está hermosamente grabado y lleno de canciones muy buenas... Al borde del estatus de clásico".
" Burn Down the Mission ", la décima y última pista de Tumbleweed Connection , es la canción más duradera y reproducida del álbum, la única tocada por John en su Farewell Yellow Brick Road Tour en 2022-23. [25] Fue uno de los pocos temas que no eran sencillos en la lista de canciones del Farewell Tour, y se tocó todas las noches. [26]
"Burn Down the Mission" está musicalmente impulsada por la historia contada por las letras de Bernie Taupin, como es común en las colaboraciones de John/Taupin.
La letra, aunque cuenta una historia sencilla, es lo suficientemente vaga como para que quede abierta a la interpretación. En apariencia, la historia trata de una comunidad pobre oprimida por una fuerza rica y poderosa, y el narrador, impulsado por algún tipo de revelación, ha decidido emprender acciones directas para remediar la situación. Sin embargo, su intento fracasa y se lo "llevan", presumiblemente para que se enfrente a su destino, y justifica sus acciones como un intento de defender a su familia.
La música refleja esta estructura narrativa al comenzar con una introducción lenta al piano y el relato de la situación del héroe y su progreso hacia la acción directa; la sección intermedia, que es más rápida, más jazzera y cuenta con una instrumentación completa, puede leerse como una interpretación de la lucha real en la que se involucra el héroe. Finalmente, la lucha ha terminado y la música vuelve a su forma inicial, discreta, reflejando la derrota final del héroe. La canción termina con una reafirmación de la sección intermedia mientras se desvanece.
En el episodio de estreno del programa Spectacle de Elvis Costello , John citó a Laura Nyro como influencia, entre otras cosas, en la estructura inusual y los cambios de ritmo de esta canción en particular. [27]
Esta es una de las obras musicalmente más complicadas de la carrera de John. La tonalidad cambia cuatro veces antes de volver a la secuencia de acordes inicial original en la mitad de la obra. Siempre ha sido una de las favoritas de los fans y John la ha interpretado en vivo con frecuencia durante los últimos 40 años: [28]
Todas las pistas están escritas por Elton John y Bernie Taupin , excepto donde se indique lo contrario.
Los números de pista se refieren a los lanzamientos en CD y digitales del álbum.