La armónica , también conocida como arpa francesa , arpa de boca u órgano bucal , es un instrumento de viento de lengüeta libre utilizado en todo el mundo en muchos géneros musicales, especialmente en blues , música folklórica estadounidense , música clásica , jazz , country y rock . Los muchos tipos de armónica incluyen versiones diatónica, cromática, trémolo, octava, orquestal y bajo. Una armónica se toca usando la boca (labios y lengua) para dirigir el aire dentro o fuera de uno (o más) orificios a lo largo de una boquilla. Detrás de cada agujero hay una cámara que contiene al menos una caña . El más común es el diatónico afinado por Richter con diez pasajes aéreos y veinte lengüetas, a menudo llamado arpa de blues . Una caña de armónica es un resorte plano y alargado, típicamente hecho de latón, acero inoxidable o bronce, que se fija en un extremo sobre una ranura que sirve como vía respiratoria. Cuando el aire del jugador hace vibrar el extremo libre, alternativamente bloquea y desbloquea las vías respiratorias para producir sonido.
Las cañas están afinadas en tonos individuales. La afinación puede implicar cambiar la longitud de una caña, el peso cerca de su extremo libre o la rigidez cerca de su extremo fijo. Las cañas más largas, pesadas y elásticas producen sonidos más profundos y bajos; Las cañas más cortas, ligeras y rígidas producen sonidos más agudos. Si, como en la mayoría de las armónicas modernas, se fija una lengüeta encima o debajo de su ranura en lugar de en el plano de la ranura, responde más fácilmente al aire que fluye en la dirección que inicialmente la empujaría hacia la ranura, es decir, como cierre. Junco. Esta diferencia en respuesta a la dirección del aire hace posible incluir tanto una caña de soplado como una caña de extracción en la misma cámara de aire y tocarlas por separado sin depender de solapas de plástico o cuero (válvulas, protectores de viento) para bloquear la caña que no toca. .
Una técnica importante en la interpretación es la flexión , que provoca una caída del tono al realizar ajustes en la embocadura . Es posible doblar lengüetas aisladas, como en los modelos de armónica cromática y otros modelos con protectores de viento, pero también bajar y subir (overbend, overblow, overdraw) el tono producido por pares de lengüetas en la misma cámara, como en una diatónica o Otra armónica sin válvulas. Estos cambios de tono de dos cañas en realidad implican la producción de sonido por parte de la caña normalmente silenciosa, la caña de apertura (por ejemplo, la caña de golpe mientras el intérprete está dibujando).
Las partes básicas de la armónica son la peineta, las láminas de lengüeta y las tapas.
El peine es el cuerpo principal del instrumento que, cuando se ensambla con las placas de lengüeta, forma cámaras de aire para las lengüetas. El término "peine" puede surgir de la similitud entre esta parte de una armónica y un peine. Los peines de armónica se fabricaban tradicionalmente de madera, pero ahora también se fabrican de plástico ( ABS ) o metal (incluido titanio para instrumentos de alta gama). Algunos diseños de peines modernos y experimentales son complejos en la forma en que dirigen el aire.
Existe disputa entre los músicos sobre si el material del peine afecta el tono de una armónica. Quienes dicen que no argumentan que, a diferencia de la caja armónica de un piano o la tapa de un violín o una guitarra, la peineta de una armónica no es lo suficientemente grande ni capaz de vibrar con suficiente libertad como para aumentar o cambiar sustancialmente el sonido. Entre los que dicen que sí están los que se convencen con el oído. Pocos discuten que la suavidad de la superficie del peine y la estanqueidad al aire cuando se acoplan con las placas de caña pueden afectar en gran medida el tono y la facilidad de ejecución. La principal ventaja de un determinado material de peine sobre otro es su durabilidad. [1] En particular, un peine de madera puede absorber la humedad del aliento del jugador y del contacto con la lengua. Esto puede hacer que el peine se expanda ligeramente, haciendo que el instrumento sea incómodo de tocar, y luego se contraiga, comprometiendo potencialmente la estanqueidad al aire. Se han ideado varios tipos de madera y tratamientos para reducir el grado de este problema.
Un problema aún más grave con los peines de madera, especialmente en las armónicas cromáticas (con sus finos divisores entre cámaras), es que, a medida que los peines se expanden y encogen con el tiempo, se pueden formar grietas en los peines, porque el peine se mantiene inmóvil mediante clavos. resultando en fugas incapacitantes. Los jugadores serios dedican un gran esfuerzo a restaurar los peines de madera y sellar las goteras. Algunos músicos solían remojar las armónicas con peine de madera ( diatónicas , sin protectores de viento) en agua para provocar una ligera expansión, con la intención de hacer más hermético el sello entre el peine, las placas de lengüeta y las cubiertas. Las armónicas modernas con peine de madera son menos propensas a hincharse y contraerse, pero los músicos modernos todavía sumergen sus armónicas en agua por la forma en que afecta el tono y la facilidad para doblar las notas.
La placa de caña es una agrupación de varias cañas en un único alojamiento. Las lengüetas suelen estar hechas de latón, pero ocasionalmente se utilizan acero, aluminio y plástico. Las cañas individuales suelen estar remachadas a la placa de caña, pero también se pueden soldar o atornillar en su lugar. Las cañas fijadas en el lado interior de la placa de caña (dentro de la cámara de aire del peine) responden al soplo, mientras que las fijadas en el lado exterior responden a la succión.
La mayoría de las armónicas se construyen con las placas de lengüeta atornilladas o atornilladas al peine o entre sí. Algunas marcas todavía utilizan el método tradicional de clavar las placas de caña al peine. Algunas armónicas experimentales y raras también tenían las placas de lengüeta sujetas por tensión, como los modelos totalmente estadounidenses de la época de la Segunda Guerra Mundial. Si las placas están atornilladas al peine, las placas de láminas se pueden reemplazar individualmente. Esto es útil porque las cañas eventualmente se desafinan con el uso normal y ciertas notas de la escala pueden fallar más rápidamente que otras.
Una excepción notable al diseño tradicional de placa de lengüeta son las armónicas totalmente de plástico diseñadas por Finn Magnus en la década de 1950, en las que la lengüeta y la placa de lengüeta se moldearon a partir de una sola pieza de plástico. El diseño de Magnus tenía las cañas, las placas de caña y el peine hechos de plástico y moldeados o pegados permanentemente.
Las placas de cubierta cubren las placas de lengüeta y suelen estar hechas de metal, aunque también se han utilizado madera y plástico. La elección de estos es personal; Debido a que proyectan el sonido, determinan la calidad tonal de la armónica. Se utilizan dos tipos de placas de cubierta: diseños tradicionales abiertos de metal o plástico estampado, que simplemente están ahí para sujetarse; y diseños cerrados (como Hohner Meisterklasse y Super 64, Suzuki Promaster y SCX), que ofrecen una calidad tonal más fuerte. A partir de estos dos tipos básicos se han creado algunos diseños modernos, como el cromático Hohner CBH-2016 y el diatónico Suzuki Overdrive, que cuentan con cubiertas complejas que permiten funciones específicas que no suelen estar disponibles en el diseño tradicional. A finales del siglo XIX y principios del XX, no era raro que las armónicas tuvieran características especiales en las tapas, como campanas , que podían sonar presionando un botón.
Los protectores de viento son válvulas unidireccionales hechas de finas tiras de plástico, papel tejido, cuero o teflón pegadas a la placa de caña. Por lo general, se encuentran en armónicas cromáticas, armónicas de acordes y muchas armónicas afinadas en octavas. Los protectores de viento se utilizan cuando dos cañas comparten una celda y la fuga a través de la caña que no toca sería significativa. Por ejemplo, cuando se toca una nota de sorteo, la válvula en la ranura de la lengüeta de soplado se cierra con succión, evitando que el aire se escape a través de la lengüeta de soplado inactiva. Una excepción a esto es el Hohner XB-40, ahora descontinuado, en el que se colocan válvulas no para aislar cañas individuales, sino para aislar cámaras enteras para que no estén activas, un diseño que hizo posible tocar curvas de blues tradicionales en todas las cañas.
La boquilla se coloca entre las cámaras de aire del instrumento y la boca del intérprete. Este puede ser integral con el peine (las armónicas diatónicas; la Hohner Chrometta); parte de la portada (como en el CX-12 de Hohner); o puede ser una unidad separada, sujeta con tornillos, lo cual es típico de la cromática. En muchas armónicas, la boquilla es puramente una ayuda ergonómica diseñada para hacer que tocar sea más cómodo. En la armónica cromática tradicional basada en corredera, es esencial para el funcionamiento del instrumento porque proporciona una ranura para la corredera.
Desde la década de 1950, muchos armonicistas de blues han amplificado su instrumento con micrófonos y amplificadores de válvulas . Uno de los primeros innovadores de este enfoque fue Marion " Little Walter " Jacobs, que tocaba la armónica cerca de un micrófono "Bullet" comercializado para uso de los despachadores de radio taxis. Esto le dio a su tono de armónica un sonido de rango medio "contundente" que se podía escuchar por encima de una guitarra eléctrica. Además, los amplificadores de válvulas producen una sobremarcha natural cuando se ponen a volúmenes más altos, lo que agrega cuerpo, plenitud y "valor" al sonido. El pequeño Walter también rodeó el instrumento con las manos, apretando el aire alrededor del arpa, dándole un sonido potente y distorsionado, que recuerda un poco a un saxofón, de ahí el término "saxofón de Mississippi". Algunos armonicistas folk utilizan un micrófono vocal normal, como un Shure SM 58 , para su armónica, lo que proporciona un sonido limpio y natural. [ cita necesaria ]
A medida que la tecnología de amplificación ha progresado, los armonicistas también han introducido otras unidades de efectos en sus equipos, como reverberación , trémolo , retardo , octava , pedales de overdrive adicionales y efecto de coro . John Popper de Blues Traveler utiliza un micrófono personalizado que encapsula varios de estos efectos en una unidad portátil, a diferencia de varias unidades en secuencia. Muchos armonicistas todavía prefieren los amplificadores de válvulas a los de estado sólido , debido a la diferencia percibida en el tono generada por las válvulas de vacío . Los instrumentistas perciben que las válvulas tienen un tono "más cálido" y un sonido de saturación más "natural". Los armónicos también utilizan muchos amplificadores diseñados para guitarra eléctrica , como el Kalamazoo Model Two , el Fender Bassman y el Danelectro Commando . Algunos amplificadores boutique costosos hechos a mano se construyen desde cero con características óptimas para la armónica amplificada.
Los intérpretes de armónica que tocan el instrumento mientras tocan otro instrumento con las manos (por ejemplo, una guitarra acústica) a menudo usan un accesorio llamado soporte para el cuello o soporte de armónica para colocar el instrumento frente a su boca. Un soporte para armónica sujeta la armónica entre dos soportes metálicos, que están sujetos a un lazo curvo de metal que descansa sobre los hombros. Los soportes para armónicas originales estaban hechos de alambre o perchas. Los modelos de bastidores para armónica varían ampliamente según la calidad y la facilidad de uso, y a menudo es necesario experimentar con más de un modelo de bastidor para armónica para encontrar uno que se sienta adecuado para cada intérprete individual. Este dispositivo es utilizado por músicos folk, bandas unipersonales y cantautores como Bob Dylan , Edoardo Bennato , Tom Harmon , Neil Young , Eddie Vedder , Billy Joel , Bruce Springsteen y los cantantes de blues Jimmy Reed y John Hammond Jr.
La armónica cromática utiliza una barra deslizante activada por un botón para redirigir el aire desde el orificio de la boquilla a la placa de lengüeta seleccionada, aunque un diseño, el "Machino-Tone", controla el flujo de aire mediante una aleta accionada por palanca en la parte trasera. del instrumento. Además, una modificación "manos libres" del Hohner 270 (12 hoyos) permite al intérprete cambiar los tonos moviendo la boquilla hacia arriba y hacia abajo con los labios, dejando las manos libres para tocar otro instrumento. Mientras que el cromático de 10 hoyos afinado por Richter está diseñado para tocar en una sola tonalidad, los modelos de 12, 14 y 16 hoyos (que están afinados al temperamento igual) permiten al músico tocar en cualquier tonalidad deseada con solo una harmónica. Este arpa se puede utilizar para cualquier estilo, incluido el celta, el clásico, el jazz o el blues (comúnmente en tercera posición).
Estrictamente hablando, diatónica denota cualquier armónica diseñada para tocar en una sola tecla, aunque la armónica diatónica estándar afinada por Richter puede tocar otras teclas obligando a sus lengüetas a tocar tonos que no forman parte de su escala básica. Dependiendo del país, "armónica diatónica" puede significar la armónica trémolo (en el este de Asia) o el arpa de blues (en Europa y América del Norte). Otras armónicas diatónicas incluyen las armónicas de octava.
Aquí está el diseño de notas para una diatónica estándar en clave de sol mayor:
Cada hoyo está en el mismo intervalo (aquí, una quinta justa ) de su contraparte en clave de Do; en la escala diatónica, una G es una quinta justa desde C. El intervalo entre teclas se puede utilizar para encontrar la disposición de las notas de cualquier diatónica estándar.
La característica distintiva de la armónica afinada con trémolo es que tiene dos lengüetas por nota, una ligeramente aguda y la otra ligeramente plana. Esto proporciona un sonido vacilante o gorjeante único creado por las dos cañas que están ligeramente desafinadas entre sí y la diferencia en sus formas de onda posteriores que interactúan entre sí (su ritmo ). La versión de Asia Oriental, que puede producir los 12 semitonos, se utiliza a menudo en la música pop y rock de Asia Oriental.
Las armónicas orquestales están diseñadas principalmente para tocar en conjunto.
Hay ocho tipos de armónica de melodía orquestal; las más comunes son las armónicas de trompeta que se encuentran a menudo en el este de Asia. Consisten en un único peine grande con placas de lengüeta que solo se pueden soplar en la parte superior e inferior. Cada caña se encuentra dentro de una sola celda del peine. Una versión imita el diseño de un piano o un instrumento de mazo, con las notas naturales de una escala diatónica de Do en la placa de lengüeta inferior y los sostenidos y bemoles en la placa de lengüeta superior en grupos de dos y tres agujeros con espacios intermedios como el negro. teclas de un piano. Otra versión tiene una caña "afilada" directamente encima de su "natural" en la placa inferior, con el mismo número de cañas en ambas placas (por lo tanto, incluye E ♯ y B ♯ ).
Las armónicas de trompeta están disponibles en varios rangos de tono, con el tono más bajo comenzando dos octavas por debajo del Do medio y el más alto comenzando en el Do medio; normalmente cubren un rango de dos o tres octavas. Son instrumentos cromáticos y generalmente se tocan en una orquesta de armónica del este de Asia en lugar de la armónica cromática de " pulsador " que es más común en la tradición europea y americana. Sus cañas suelen ser más grandes y el "bocina" que las rodea les da un timbre diferente, por lo que a menudo funcionan en lugar de una sección de metales. En el pasado se las llamaba armónicas de trompeta.
El otro tipo de armónica melódica orquestal es la polifonía (aunque algunas están marcadas como "cromáticas"). Tienen las doce notas cromáticas dispuestas en la misma fila. En la mayoría de los casos, tienen tanto el golpe como el golpe del mismo tono, aunque el No. 7 es solo golpe, y el No. 261, también solo golpe, tiene dos lengüetas por agujero, afinadas con una octava de diferencia (todas estas designaciones se refieren a productos del Sr. Hohner).
La armónica de acordes tiene hasta 48 acordes: mayor , séptima , menor , aumentada y disminuida para tocar en conjunto. Está dispuesto en grupos de cuatro notas, cada una de las cuales hace sonar un acorde diferente al inhalar o exhalar. Normalmente, cada hoyo tiene dos lengüetas para cada nota, afinadas a una octava de diferencia entre sí. Los modelos menos costosos suelen tener sólo una caña por nota. Muchas armónicas de orquesta también están diseñadas para servir como armónica de bajo y de acordes, con notas de bajo junto a grupos de acordes. También hay otras armónicas de acordes, como la Chordomonica (que funciona de manera similar a una armónica cromática) y las armónicas de acordes junior (que normalmente proporcionan seis acordes).
La armónica Suzuki SSCH-56 Compact Chord es una armónica de 48 cuerdas construida en una caja de armónica cromática de 14 agujeros. Los primeros tres hoyos juegan un papel importante en el golpe y el empate, con y sin deslizamiento. Los hoyos 2, 3 y 4 tocan un acorde disminuido; los hoyos 3, 4 y 5 tocan un acorde menor; y los hoyos 4, 5 y 6 tocan un acorde aumentado, para un total de dieciséis acordes. Este patrón se repite comenzando en el hoyo 5, un paso más arriba; y nuevamente comenzando en el hoyo 9, para un total de 48 acordes.
La armónica ChengGong [2] tiene un cuerpo principal y una boquilla deslizante. El cuerpo es una armónica diatónica de 24 agujeros que va desde B 2 hasta D 6 (cubriendo 3 octavas). Su boquilla de 11 orificios puede deslizarse a lo largo de la parte frontal de la armónica, lo que ofrece numerosas opciones de acordes y voces (siete tríadas, tres acordes de sexta, siete acordes de séptima y siete acordes de novena, para un total de 24 acordes). Además, es capaz de tocar melodías de una sola nota y paradas dobles en un rango de tres octavas diatónicas. A diferencia de las armónicas convencionales, soplar y dibujar producen las mismas notas porque su afinación se acerca más a la disposición de notas de una armónica trémolo típica del este de Asia o las Polifonías.
El diapasón es una armónica especial simple que proporciona un tono de referencia a cantantes y otros instrumentos. La única diferencia entre algunos de los primeros diapasones y las armónicas es el nombre del instrumento, que reflejaba el público objetivo del fabricante. Los diapasones cromáticos, que utilizan cantantes y coros, dan una octava cromática completa (12 notas). Los diapasones también se venden para intérpretes de cuerdas, como violinistas y guitarristas; Estos diapasones suelen proporcionar las notas correspondientes a las cuerdas al aire.
El vibrato es una técnica comúnmente utilizada al tocar la armónica y muchos otros instrumentos, para darle a la nota un sonido "temblor". Esta técnica se puede lograr de varias maneras. La forma más común es cambiar la forma en que se sostiene la armónica. Por ejemplo, el efecto de vibrato se puede lograr abriendo y cerrando las manos alrededor de la armónica muy rápidamente. El vibrato también se puede lograr mediante la apertura y el cierre rápido de la glotis (cuerdas vocales), especialmente al inhalar (inhalación) simultáneamente a la flexión, o sin doblar. Esto evita la necesidad de ahuecar y agitar las manos alrededor del instrumento durante la ejecución. Un efecto similar al vibrato es el del 'trino' (o 'rollo', o 'gorjeo' o 'sacudida'); Esta técnica hace que el intérprete mueva sus labios entre dos agujeros muy rápidamente, ya sea sacudiendo la cabeza con un movimiento rápido o moviendo la armónica de un lado a otro dentro de la embocadura. Esto proporciona una técnica rápida de alternancia de tonos que es un poco más que vibrato y logra el mismo efecto auditivo en notas sostenidas, aunque usando dos tonos diferentes en lugar de variar la amplitud de uno.
Además de las 19 notas disponibles en la armónica diatónica, los intérpretes pueden tocar otras notas ajustando su embocadura y obligando a la caña a resonar en un tono diferente. Esta técnica se llama bending , término posiblemente tomado de los guitarristas, que literalmente doblan una cuerda para cambiar sutilmente el tono. La flexión también crea los glissandos característicos de la interpretación de gran parte del arpa de blues y la armónica country. Las curvas son esenciales para la mayoría de las armónicas de blues y rock debido a los sonidos conmovedores que el instrumento puede producir. El "gemido" del arpa de blues normalmente requiere flexión. En la década de 1970, Howard Levy desarrolló la técnica del over bending (también conocida como "overblowing" y "overdrawing"). El Over Bending , combinado con el bending, permitía a los instrumentistas tocar toda la escala cromática.
Además de tocar la armónica diatónica en su tono original, también es posible tocarla en otras tonalidades tocando en otras "posiciones" usando diferentes notas clave. Usar sólo las notas básicas del instrumento significaría tocar en un modo específico para cada posición. Por ejemplo, el modo mixolidio (la nota fundamental es el segundo o tercer golpe) produce una séptima nota dominante mayor que los intérpretes de blues utilizan con frecuencia porque contiene la séptima nota dominante armónicamente rica, mientras que el modo dórico (la nota fundamental es el cuatro ) produce una séptima clave de dominante menor. Los intérpretes de armónica (especialmente los de blues) han desarrollado terminología en torno a diferentes "posiciones", lo que puede resultar confuso para otros músicos, por ejemplo, la terminología del argot para las posiciones más comunes (la primera es "recta", la segunda es "cruzada", la tercera es " inclinado', etc.).
Otra técnica, que rara vez se utiliza en todo su potencial, es alterar el tamaño de la cavidad bucal para enfatizar ciertos matices naturales . Cuando se emplea esta técnica al tocar acordes, se debe tener cuidado en la selección de armónicos, ya que los armónicos que surgen del tono no fundamental pueden causar una disonancia extrema.
Los intérpretes de armónica que amplifican su instrumento con micrófonos y amplificadores de válvulas, como los intérpretes de arpa de blues, también tienen una variedad de técnicas que explotan las propiedades del micrófono y el amplificador, como cambiar la forma en que las manos se colocan alrededor del instrumento y el micrófono o respirando rítmicamente o cantando ante el micrófono mientras toca.
La armónica se desarrolló en Europa a principios del siglo XIX. Los instrumentos de lengüeta libre como el sheng chino habían sido bastante comunes en el este de Asia desde la antigüedad. Se hicieron relativamente conocidos en Europa después de ser introducidos por el jesuita francés Jean Joseph Marie Amiot (1718-1793), que vivió en la China de la era Qing . [3] Alrededor de 1820, comenzaron a crearse diseños de lengüeta libre en Europa. A menudo se cita a Christian Friedrich Ludwig Buschmann como el inventor de la armónica en 1821, pero otros inventores desarrollaron instrumentos similares al mismo tiempo. [4] En 1829, Charles Wheatstone desarrolló una armónica llamada "Aeolina" (inspirada en el arpa eólica ). [5] Los instrumentos de lengüeta libre soplados con la boca aparecieron en los Estados Unidos, América del Sur, el Reino Unido y Europa aproximadamente al mismo tiempo. Estos instrumentos fueron hechos para tocar música clásica.
La armónica apareció por primera vez en Viena, donde se vendían armónicas con cámara antes de 1824 (ver también Anton Reinlein y Anton Haeckl ). La afinación Richter, inventada por Joseph Richter (a quien también se le atribuye la invención del mecanismo de golpe y extracción), se creó en 1826 y finalmente se adoptó casi universalmente. En Alemania, el fabricante de violines Johann Georg Meisel de Klingenthal compró una armónica con cámaras (Kanzellen) en una exposición en Braunschweig en 1824. Él y el herrero Langhammer copiaron los instrumentos en Graslitz , a cinco kilómetros de distancia; en 1827 habían producido cientos de armónicas. Muchos otros siguieron en Alemania y también en la cercana Bohemia , que más tarde se convertiría en Checoslovaquia . En 1829, Johann Wilhelm Rudolph Glier también comenzó a fabricar armónicas.
En 1830, Christian Messner, un fabricante de telas y tejedor de Trossingen , copió una armónica que su vecino había traído de Viena. Tuvo tal éxito que con el tiempo su hermano y algunos familiares también empezaron a fabricar armónicas. A partir de 1840, su sobrino Christian Weiss también participó en el negocio. En 1855, había al menos tres empresas fabricantes de armónicas: CA Seydel Söhne , Christian Messner & Co. y Württ. Harmonikafabrik Ch. Weiss. (Actualmente sólo sigue en funcionamiento CA Seydel ). Debido a la competencia entre las fábricas de armónicas de Trossingen y Klingenthal, se inventaron máquinas para perforar las tapas de las lengüetas.
En 1857, Matthias Hohner, un relojero de Trossingen, comenzó a producir armónicas. Con el tiempo, se convirtió en el primero en producirlos en masa. Utilizó un peine de madera producido en masa por empresas de corte a máquina. En 1868, comenzó a abastecer a los Estados Unidos. En la década de 1920, la armónica diatónica había alcanzado en gran medida su forma moderna. Poco después siguieron otros tipos, incluidas las diversas armónicas de trémolo y octava .
A finales del siglo XIX, la producción de armónica era un gran negocio y había evolucionado hacia la producción en masa. En el siglo XX todavía se desarrollaron nuevos diseños, incluida la armónica cromática, fabricada por primera vez por Hohner en 1924, la armónica baja y la armónica de cuerdas. En el siglo XXI, se han desarrollado y se siguen introduciendo en el mercado diseños radicalmente nuevos, como el Suzuki Overdrive, el Hohner XB-40 y el desafortunado Harrison B-Radical.
Las armónicas diatónicas fueron diseñadas principalmente para tocar música folclórica alemana y europea y han tenido mucho éxito en esos estilos. Con el tiempo, el diseño básico y la afinación resultaron adaptables a otros tipos de música como el blues, el country , la antigua y más. La armónica fue un éxito casi desde el inicio de su producción y, aunque el centro del negocio de la armónica se ha desplazado de Alemania, la producción de los distintos fabricantes de armónica sigue siendo muy alta. Las principales empresas se encuentran ahora en Alemania (Seydel y Hohner , el fabricante dominante en el mundo), Corea del Sur (Miwha, Dabell), Japón ( Suzuki , Tombo, el fabricante de la popular armónica de Lee Oskar , y Yamaha también fabricaba armónicas hasta el década de 1970), China (Huang, Easttop, Johnson, Leo Shi, Swan, AXL) y Brasil (Hering, Bends). Estados Unidos tenía dos importantes fabricantes de armónicas y ambos tenían su sede en Union, Nueva Jersey . Una fue Magnus Harmonica Corporation , a cuyo fundador, Finn Magnus, se le atribuye el desarrollo de las cañas de armónica de plástico. El otro era Wm. Kratt Company, fundada por el alemán-estadounidense William Jacob "Bill" Kratt Sr., originalmente fabricaba diapasones y más tarde, en 1952, obtuvo una patente para peines de plástico. Ambas empresas cesaron la producción de armónicas. El único contendiente estadounidense reciente en el mercado de la armónica fue Harrison Harmonicas, que cerró en julio de 2011. Poco después se anunció que los derechos del diseño de Harrison se habían vendido a otra empresa para finalizar la producción de los pedidos ya realizados. En octubre de 2012, se reveló que una corporación de inversión de Beloit, Wisconsin , R&R Opportunities, había comprado los activos de Harrison Harmonicas y que se estaba llevando a cabo un estudio de viabilidad para evaluar las posibilidades de continuar con la producción de la armónica Harrison B-Radical. Recientemente, en respuesta a técnicas de interpretación cada vez más exigentes, ha crecido el mercado de instrumentos de alta calidad.
Algún tiempo antes de que Hohner comenzara a fabricar armónicas en 1857, envió algunas a familiares que habían emigrado a los Estados Unidos. Su música rápidamente se hizo popular y el país se convirtió en un enorme mercado para los productos de Hohner. El presidente estadounidense Abraham Lincoln llevaba una armónica en el bolsillo, [6] y las armónicas brindaron consuelo a los soldados tanto del lado de la Unión como del lado confederado de la Guerra Civil estadounidense . Los pioneros Wyatt Earp y Billy the Kid tocaron el instrumento y se convirtió en un elemento fijo del panorama musical estadounidense.
Las armónicas se escucharon en un puñado de grabaciones a principios del siglo XX, generalmente etiquetadas como "órgano bucal". Las primeras grabaciones de armónicas de jazz o música tradicional se realizaron en los Estados Unidos a mediados de la década de 1920. Las grabaciones conocidas en ese momento como "race records", destinadas al mercado negro de los estados del sur, incluían grabaciones en solitario de DeFord Bailey y grabaciones a dúo con un guitarrista ( Hammie Nixon , Walter Horton o Sonny Terry ). Frank Hutchison , Gwen Foster y varios otros músicos también grabaron estilos montañeses , destinados al público blanco. También hay grabaciones con la armónica en bandas de jarras , de las cuales la Memphis Jug Band es la más famosa. Pero la armónica todavía era un instrumento de juguete en aquellos años y se asociaba con los pobres. También es durante esos años cuando los músicos comenzaron a experimentar con nuevas técnicas como el bloqueo de lengua, efectos de manos y la innovación más importante de todas, la segunda posición o arpa cruzada.
Un contribuyente importante a la creciente popularidad de la armónica fue un programa de radio con sede en Nueva York llamado Hohner Harmony Hour , que enseñaba a los oyentes a tocar. Los oyentes podrían seguir el programa para aumentar su competencia. El programa de radio ganó gran popularidad después de la inauguración del árbol de Navidad de la Casa Blanca de 1925, que estaba adornado con cincuenta armónicas.
La versatilidad de la armónica llamó la atención de los músicos clásicos durante la década de 1930. El estadounidense Larry Adler fue uno de los primeros armonicistas en interpretar obras importantes escritas para este instrumento por los compositores Ralph Vaughan Williams , Malcolm Arnold , Darius Milhaud y Arthur Benjamin .
Las armónicas eran escasas en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Los materiales de madera y metal para armónicas escaseaban debido a la demanda militar. Además, los principales fabricantes de armónicas tenían su sede en Alemania y Japón, enemigos de Estados Unidos y las fuerzas aliadas en la guerra. Durante este tiempo, Finn Haakon Magnus, un trabajador y empresario danés-estadounidense, desarrolló y perfeccionó la armónica de plástico moldeado. La armónica de plástico utilizaba peines de plástico moldeado y muchas menos piezas que las armónicas tradicionales de metal o madera, lo que hacía que la armónica fuera más económica de producir en masa y más sanitaria. Aunque las lengüetas de plástico de estas armónicas producían un sonido menos distintivo (y, para muchos oídos, inferior) que sus contrapartes metálicas, las armónicas Magnus y varios imitadores pronto se convirtieron en algo común, particularmente entre los niños. [7] La patente del peine de plástico fue concedida a William Kratt de Wm. Kratt Company en 1952. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Guerra asignó un suministro racionado de latón a la fábrica de Kratt para que pudieran continuar produciendo armónicas que la Cruz Roja distribuyó a las tropas estadounidenses en el extranjero para levantar la moral.
En 1898, la armónica fue llevada a Japón, donde la armónica trémolo era el instrumento más popular. Después de unos 30 años, los japoneses desarrollaron afinaciones de escala y armónicas de semitonos que podían tocar canciones populares japonesas.
En Europa y Estados Unidos, la armónica trémolo utiliza la afinación Richter, desarrollada en Alemania. En 1913, Shōgo Kawaguchi (川口章吾), conocido en Japón como el "padre de la armónica", ideó una afinación alternativa, más adecuada para tocar melodías populares japonesas. Esta afinación también se adapta a la música local en todo el este de Asia, y las armónicas que utilizan esta afinación se hicieron populares en la región.
Las afinaciones iniciales de la armónica diatónica eran únicamente en tono mayor. En 1931, Hiderō Satō (佐藤秀廊) anunció el desarrollo de una armónica en clave menor. Hay dos tipos de afinaciones en clave menor, la "menor natural" adecuada para la música folklórica y contemporánea, y la música latinoamericana, y la "menor armónica" adecuada para algunas piezas japonesas famosas.
La armónica comenzó a ganar popularidad en Hong Kong en la década de 1930. Los armónicos trémolo individuales de China se mudaron a Hong Kong y establecieron numerosas organizaciones de armónica como la Orquesta de Armónica YMCA de China, la Sociedad de Armónica de China, [8] y la Sociedad de Armónica de Cuerdas del Corazón. Durante la década de 1950, la armónica cromática se hizo popular en Hong Kong y se invitó a tocar a músicos como Larry Adler y John Sebastian Sr ..
Jugadores locales como Lau Mok (劉牧) y Fung On (馮安) promovieron la armónica cromática. La armónica cromática se convirtió gradualmente en el principal instrumento utilizado por la Orquesta de Armónica de la YMCA de China. La Orquesta de Armónica de la YMCA de China comenzó en la década de 1960, con 100 miembros, la mayoría de los cuales tocaban armónicas. [9] También se utilizaron instrumentos no armónicos, como el contrabajo, el acordeón, el piano y percusiones como los timbales y el xilófono.
En la década de 1970, se creó la Orquesta de Armónica Haletone (曉彤口琴隊) [10] en el Centro Comunitario Wong Tai Sin. Fung On y otros continuaron enseñando armónica y también formaron orquestas de armónica. En la década de 1980, el número de estudiantes de armónica disminuyó constantemente. En la década de 1990, los armonicistas de Hong Kong comenzaron a participar en concursos internacionales de armónica, incluido el Festival Mundial de Armónica en Alemania y el Festival de Armónica de Asia Pacífico . En la década de 2000, se estableció la Asociación de Armónica de Hong Kong (HKHA) (香港口琴協會).
La historia de la armónica en Taiwán comenzó alrededor de 1945. Sin embargo, en la década de 1980, a medida que mejoraron los niveles de vida, muchos instrumentos que alguna vez estuvieron fuera del presupuesto de la mayoría de los taiwaneses comenzaron a volverse más accesibles y populares con preferencia a la armónica.
Tocar la armónica requiere inhalar y exhalar fuertemente contra resistencia. Esta acción ayuda a desarrollar un diafragma fuerte y una respiración profunda utilizando todo el volumen pulmonar . Los especialistas en neumología han observado que tocar la armónica se asemeja al tipo de ejercicio utilizado para rehabilitar a los pacientes con EPOC , como el uso de un entrenador de músculos inspiratorios PFLEX o el espirómetro inspiratorio . Aprender a tocar un instrumento musical también ofrece motivación además del componente de ejercicio. Por lo tanto, muchos programas de rehabilitación pulmonar [ especificar ] han comenzado a incorporar la armónica. [11] [12] [13] [14]
Cuando el presidente Ronald Reagan sufrió una perforación pulmonar en el atentado contra su vida en 1981 , su terapeuta respiratorio era Howard McDonald, de la Cambridge Harmonica Orchestra . El director de orquesta, Pierre Beauregard, esperaba que la experiencia terapéutica con la armónica de Reagan les ayudara a tener la oportunidad de tocar en la Casa Blanca , pero esto nunca ocurrió. [15]
La concertina , los acordeones diatónicos y cromáticos y la melódica son todos instrumentos de lengüeta libre que se desarrollaron junto con la armónica. De hecho, las similitudes entre las armónicas y los llamados acordeones o melodeones "diatónicos" son tales que en alemán el nombre de las primeras es "Mundharmonika" y del segundo "Handharmonika", que se traducen como "armónica de boca" y "armónica de mano". En los idiomas escandinavos, un acordeón se llama variantes de "trekkspill" (pull play) o "trekkharmonika", mientras que una armónica se llama "munnspill" (juego de boca) o "mundharmonika" (armónica de boca). Los nombres de los dos instrumentos en las lenguas eslavas también son similares o idénticos. La armónica comparte similitudes con todos los demás instrumentos de lengüeta libre en virtud del método de producción del sonido.
La armónica de cristal tiene la palabra "armónica" en su nombre, pero no está relacionada con los instrumentos de lengüeta libre. La armónica de vidrio es un instrumento musical formado por un conjunto anidado de copas de vidrio graduadas montadas lateralmente sobre un eje. Cada una de las copas de vidrio está afinada con una nota diferente y están dispuestas en orden escalar. Se toca tocando las copas giratorias con los dedos mojados, lo que hace que vibren y produzcan un tono de "canto" sostenido.
