Robert Hilburn (nacido el 25 de septiembre de 1939) es un crítico de música pop , autor y presentador de radio estadounidense. Como crítico y editor musical en Los Angeles Times de 1970 a 2005, sus reseñas, ensayos y perfiles aparecieron en publicaciones de todo el mundo. [2] Desde entonces, Hilburn ha escrito una autobiografía y biografías superventas de Johnny Cash y Paul Simon . Fue miembro del comité de nominaciones del Salón de la Fama del Rock and Roll durante más de veinte años y vive en Los Ángeles.
Hilburn nació en Natchitoches, Luisiana , y vivió allí hasta los cinco años, principalmente en la granja de algodón de su abuelo en la cercana Campti . Durante esos años, y cuando visitaba a sus abuelos en veranos posteriores, estuvo expuesto a los estilos de música blues y country que eventualmente dieron origen al rock 'n' roll. Después de unos años en Dallas, Texas , se mudó con su familia al sur de California , donde se graduó de Reseda High School en 1957 y de la Universidad Estatal de California, Northridge (título en periodismo) en 1961. Trabajó como reportero de noticias en un periódico suburbano de Los Ángeles (el Valley Times TODAY ) durante dos años, pero se cansó del periodismo y se convirtió en oficial de información pública para el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles a mediados de la década de 1960. Mientras estaba allí, comenzó a extrañar la escritura casi al mismo tiempo que se enamoró del trabajo de Bob Dylan y los Beatles . Ávido de escribir sobre música, Hilburn realizó una serie de artículos independientes sobre figuras como Johnny Cash y Janis Joplin para Los Angeles Times antes de ser contratado a tiempo completo por el periódico. [3]
Hilburn comenzó a escribir en Los Angeles Times en 1966, [4] reemplazando a Pete Johnson como crítico de rock en 1970. [5] Mientras estuvo en el Times , Hilburn acompañó a varios artistas en giras históricas, incluido Johnny Cash para su célebre concierto en la prisión de Folsom , la visita inaugural de Elton John a Rusia, la parada de la gira "Graceland" de Paul Simon en Zimbabue y el primer concierto de Bob Dylan en Israel. Pasó una semana de gira con los Sex Pistols durante la primera gira estadounidense de la banda británica. En el Times , Hilburn escribió sobre los nuevos movimientos de la cultura pop del punk, el techno y el rap.
También escribió extensamente sobre muchas figuras importantes del pop-rock, incluidas numerosas entrevistas significativas con Bob Dylan , David Bowie , Bruce Springsteen y U2 . [3] Hilburn también ha sido ampliamente reconocido por ayudar a lanzar o avanzar las carreras de Elton John , John Prine , Patti Smith , The Eagles , Tom Petty , Prince , Elvis Costello , Guns N' Roses , Rage Against the Machine , Nine Inch Nails , Ice Cube , Public Enemy , Eminem , The White Stripes , Arcade Fire y X. [6 ]
En 1985, Hilburn publicó una biografía de Bruce Springsteen como parte de una serie de libros de Rolling Stone Press . Lanzó Corn Flakes with John Lennon , centrándose en el trabajo y la influencia de John Lennon , Bob Dylan, Johnny Cash, Bruce Springsteen , Stevie Wonder , Phil Spector , Michael Jackson, U2 , Kurt Cobain y NWA . [7]
En 2013, Hilburn publicó una biografía de Johnny Cash titulada Johnny Cash: The Life . [8] [9] Michiko Kakutani , la crítica literaria principal del New York Times , nombró la biografía como uno de sus diez libros favoritos del año. [10] Kirkus lo llamó "una biografía musical clásica instantánea con algo que ofrecer a todas las generaciones de oyentes". [11]
Cinco años después, Hilburn publicó una biografía de Paul Simon titulada Paul Simon: The Life . [12] El autor Stephen King elogió el libro como una de las pocas obras que ofrecían una perspectiva del "desarrollo creativo de un artista talentoso". La revista Rolling Stone declaró que el libro era "épico" y "definitivo".
Hilburn presenta un programa musical semanal los martes por la noche, Rock 'n' Roll Times , en KCSN , una estación de radio pública en el área de Los Ángeles. [13]