Un forense es un funcionario gubernamental o judicial facultado para realizar u ordenar una investigación sobre la forma o la causa de la muerte . El funcionario también puede investigar o confirmar la identidad de una persona desconocida que haya sido encontrada muerta dentro de la jurisdicción del forense.
En la época medieval, los forenses ingleses eran funcionarios de la Corona que tenían poderes financieros y realizaban algunas investigaciones judiciales para contrarrestar el poder de los alguaciles o alguaciles .
Dependiendo de la jurisdicción, el forense puede juzgar personalmente la causa de la muerte o puede actuar como presidente de un tribunal especial (un " jurado forense "). El término forense deriva del mismo origen que la palabra corona .
Las responsabilidades del forense pueden incluir la supervisión de la investigación y certificación de muertes relacionadas con desastres masivos que ocurren dentro de la jurisdicción del forense. La oficina del forense normalmente mantiene registros de defunción de aquellos que han muerto dentro de la jurisdicción del forense.
Las funciones adicionales que un médico forense puede supervisar en las investigaciones judiciales pueden estar sujetas a la obtención de cualificaciones jurídicas y médicas adecuadas. Las calificaciones requeridas de un forense varían significativamente entre jurisdicciones y se describen a continuación en la entrada de cada jurisdicción. Los forenses, los examinadores médicos y los patólogos forenses son profesiones diferentes. [1] Tienen diferentes roles y responsabilidades. [ Se necesita más explicación ]
El cargo de forense se originó en la Inglaterra medieval [2] [3] [4] y ha sido adoptado en muchos países cuyos sistemas legales han estado sujetos en algún momento a la ley inglesa o del Reino Unido . En inglés medio, la palabra "forense" se refería a un oficial de la Corona, derivada del francés couronne y del latín corona , que significa "corona". [5]
El cargo de forense data aproximadamente del siglo XI, poco después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066.
El cargo de forense fue establecido por lex scripta en la Inglaterra de Ricardo I. En septiembre de 1194, se decretó mediante el artículo 20 de los " Artículos de Eyre " establecer el cargo de custos placitorum coronae ( en latín "guardián de las súplicas de la Corona"), de donde se deriva la palabra "forense". [6] [7] Esta función proporcionó a un funcionario del condado local cuyo deber principal era proteger los intereses financieros de la Corona en los procedimientos penales. El cargo de forense es, "en muchos casos, un sustituto necesario: porque si el sheriff está interesado en un pleito, o si tiene afinidad con una de las partes de un pleito, el forense debe ejecutar y devolver el proceso del tribunales de justicia." [8] Este papel fue matizado en el Capítulo 24 de la Carta Magna de 1215, que establece: "Ningún sheriff, alguacil, forense o alguacil aceptará alegaciones de nuestra Corona". "Mantener las declaraciones" era una tarea administrativa, mientras que "celebrar las declaraciones" era una tarea judicial que no estaba asignada al forense residente local sino que se dejaba a los jueces que viajaban por todo el país para celebrar tribunales de lo penal . El papel de custos rotulorum o guardián de los registros del condado se convirtió en un cargo independiente, que después de 1836 lo ocupaba el lord-teniente de cada condado.
La persona que encontraba un cuerpo procedente de una muerte considerada repentina o antinatural debía hacer "alboroto " y notificarlo al forense. [4] Mientras que en los siglos XVI y XVII se publicaron manuales forenses escritos para alguaciles, alguaciles, jueces de paz y forenses, en Inglaterra se distribuyeron manuales escritos específicamente para forenses en el siglo XVIII. [9]
Los forenses fueron introducidos en Gales tras su conquista militar por Eduardo I de Inglaterra en 1282 mediante el Estatuto de Rhuddlan en 1284.
Yendo más atrás en el tiempo, encontramos que el término proviene de la antigüedad, es decir, cuando el difunto era confiado al coronador , es decir a un necrofor que preparaba el cadáver según la costumbre y, entre otras cosas, le ponía una pequeña corona de laurel o mirto. (Lat. corona o serta ) sobre su cabeza para que pudiera ser aceptado en gloria en el más allá. El uso ya era en la antigua Grecia y véase, por ejemplo, Theophilus Christophorus Harles ( Bionis smyrnaei y Moschi syracusani quae supersunt etc. P. 40. Erlangen, 1780), quien cita a Eurípides, Clemente de Alejandría, Chionus de Heraclea y otros a este respecto; véase también James Claude Upshaw Downs: "El origen de la investigación oficial de la muerte se remonta al menos al 44 a. C. con el examen de Julio César realizado por el médico griego Antistius (Fisher 1993; Gawande 2001). La historia del cargo de forense se extiende a lo largo de un milenio. y ha visto una gran evolución, etc." ( Forense y médico forense en Handbook of Death and Dying ed. de Clifton D. Bryant. V. 1, p. 909. 2003.)
Los forenses australianos son responsables de investigar y determinar la causa de muerte de los casos que se les informan. En todos los estados y territorios, un forense es un magistrado con formación jurídica y está adscrito a un tribunal local. Cuatro estados ( Nueva Gales del Sur , Australia del Sur , Victoria y Australia Occidental ) también cuentan con médicos forenses estatales y tribunales coronarios especializados. En Tasmania , el magistrado jefe también actúa como médico forense del estado. [10]
El cargo de forense fue trasplantado a Canadá desde el sistema de gobierno de origen británico que existía en el país antes de 1867. Debido al injerto de un sistema multicultural, especialmente después de la Carta de Derechos y Libertades de 1982 , varias provincias lo han considerado Es beneficioso utilizar un estilo de reportero de investigación desenfocado de "médico forense". [11]
En el Canadá del siglo XXI , el oficial responsable de investigar todas las muertes naturales y no naturales, inesperadas, inexplicables o desatendidas, recibe el título de "forense" o "médico forense", según la ubicación. [11] No determinan la responsabilidad civil o penal, sino que hacen y ofrecen recomendaciones para mejorar la seguridad pública y la prevención de la muerte en circunstancias similares. [ cita necesaria ]
Los servicios de forense o médico forense están bajo la jurisdicción de los gobiernos provinciales o territoriales y, en el Canadá moderno, generalmente operan dentro de la cartera de seguridad pública o justicia. Estos servicios están encabezados por un forense jefe (o médico forense jefe) y están compuestos por forenses o examinadores médicos designados por el consejo ejecutivo . [ cita necesaria ]
Las provincias de Alberta , [12] Manitoba , [13] Nueva Escocia [14] y Terranova y Labrador [15] ahora cuentan con un sistema de examinador médico, lo que significa que todas las investigaciones de muertes son realizadas por médicos especialistas capacitados en patología forense , con la asistencia de otro personal médico y policial. Todas las demás provincias funcionan con un sistema forense. En la Isla del Príncipe Eduardo , [16] y Ontario , [17] todos los forenses son, por ley, médicos .
En las otras provincias y territorios con un sistema forense, a saber, Columbia Británica , Saskatchewan , Quebec , Nuevo Brunswick , Territorios del Noroeste , Nunavut y Yukon , los forenses no son necesariamente médicos, pero generalmente tienen experiencia jurídica, médica o de investigación. [ cita necesaria ]
El tribunal forense es responsable de investigar las causas y circunstancias de algunas muertes. El médico forense es un funcionario judicial que tiene facultades para:
El forense da órdenes después de considerar el informe del patólogo.
El Servicio de Médicos Forenses es una red de médicos forenses situados en toda Irlanda, que normalmente cubre áreas basadas en los condados tradicionales de Irlanda. [18] Son nombrados por las autoridades locales como expertos independientes y deben ser médicos o abogados cualificados. [19] Su función principal es investigar cualquier muerte súbita, inexplicable, violenta o no natural para permitir la emisión de un certificado de defunción. Cualquier muerte por causas no naturales requerirá la realización de una investigación . [19]
En Nueva Zelanda operan dos servicios coronarios. El más antiguo se ocupa únicamente de las muertes ocurridas antes de la medianoche del 30 de junio de 2007 que siguen bajo investigación. El nuevo sistema funciona según la Ley de forenses de 2006 , que:
En Sri Lanka, el Ministerio de Justicia designa investigadores sobre muertes súbitas en virtud del Código de Procedimiento Penal para llevar a cabo una investigación sobre muertes de naturaleza repentina, inesperada y sospechosa. Algunas ciudades grandes, como Colombo y Kandy, tienen un tribunal forense adjunto al hospital principal de la ciudad, con un forense y un forense adicional.
En el Reino Unido, un forense es un juez especializado. Si bien los forenses son nombrados y remunerados por las autoridades locales , no son empleados de esas autoridades locales, sino más bien titulares de cargos judiciales independientes que sólo pueden ser destituidos de sus cargos por el Lord Presidente del Tribunal Supremo y el Lord Canciller. El Ministerio de Justicia , encabezado por el Lord Canciller y el Secretario de Estado de Justicia , es responsable de las leyes y políticas coronales. Sin embargo, no tiene responsabilidad operativa sobre el funcionamiento de los tribunales forenses. [21]
Hay servicios forenses separados para Inglaterra y Gales y para Irlanda del Norte . Ya no hay médicos forenses en Escocia. Los forenses existieron en Escocia entre 1400 y 1800 aproximadamente, cuando dejaron de utilizarse. [22] Ahora las muertes que requieren examen judicial se informan al fiscal y se tratan mediante investigaciones sobre accidentes mortales realizadas por el sheriff de la zona.
La competencia del forense se limita a determinar quién fue el fallecido y cómo, cuándo y dónde llegó su muerte. Cuando se sospecha que la muerte ha sido repentina y de causa desconocida, violenta o antinatural, el médico forense decide si se debe realizar un examen post mortem y, si es necesario, una investigación . La mayoría de las muertes no son investigadas por el forense. Si el fallecido ha estado bajo atención médica o ha sido atendido por un médico dentro de los 14 días posteriores a su muerte, entonces el médico puede emitir un certificado de defunción. Sin embargo, si el fallecido murió sin haber sido atendido por un médico, o si el médico no está dispuesto a tomar una determinación, el forense investigará la causa y la forma de la muerte. El forense también investigará cuando una muerte se considera violenta o antinatural, cuando se desconoce la causa, cuando la muerte es el resultado de envenenamiento o lesión industrial, o si ocurrió bajo custodia policial o prisión.
El tribunal forense es un tribunal de justicia y, en consecuencia, el forense puede citar a testigos. Aquellos que mienten son culpables de perjurio . Los poderes adicionales del forense pueden incluir el poder de citación y embargo , el poder de arresto , el poder de administrar juramentos y secuestrar jurados de seis miembros durante las investigaciones.
Cualquier persona que tenga conocimiento de un cadáver tirado en el distrito del médico forense tiene el deber de informar de ello al médico forense; no hacerlo es un delito. Esto puede incluir cadáveres traídos a Inglaterra o Gales . [23] [24]
El forense cuenta con un equipo de funcionarios forenses (anteriormente a menudo ex agentes de policía, pero cada vez más con experiencia en enfermería o paramédicos) que llevan a cabo la investigación en nombre del forense. La investigación de un forense puede implicar una simple revisión de las circunstancias, ordenar un examen post mortem, o puede decidir que una investigación es apropiada. Cuando una persona muere bajo custodia de las autoridades judiciales (en celdas policiales o en prisión ), se debe realizar una investigación. En Inglaterra, las investigaciones suelen realizarse sin jurado (a menos que el forense lo desee). Sin embargo, un caso en el que una persona ha muerto bajo el control de la autoridad central debe contar con un jurado, como control sobre el posible abuso del poder gubernamental. [23] [24]
Los forenses también desempeñan un papel en los cofres del tesoro . Este papel surgió del antiguo deber del forense como protector de los bienes de la Corona. Actualmente figura en la Ley del Tesoro de 1996 . Esta jurisdicción ya no la ejercen los forenses locales, sino los "forenses del tesoro" especializados designados por el forense jefe.
Se ha abolido la antigua facultad del forense de nombrar a un sospechoso en la conclusión de la investigación y someterlo a juicio. [25] La conclusión del forense a veces es persuasiva para la policía y el Servicio de Fiscalía de la Corona , pero normalmente los procedimientos en el tribunal forense se suspenden hasta que se conoce el resultado de cualquier caso penal. Más habitualmente, también se confía en la conclusión de un forense en procedimientos civiles y reclamaciones de seguros . El forense suele indicar al jurado qué conclusiones están legalmente disponibles en un caso particular.
Las conclusiones breves más comunes incluyen: [26]
Alternativamente, una investigación puede arrojar una conclusión narrativa , una breve declaración que explique las circunstancias en las que la persona sufrió su muerte. Un forense que proporcione una conclusión narrativa puede optar por referirse a la otra conclusión. [27] Una conclusión narrativa también puede consistir en respuestas a un conjunto de preguntas planteadas por el juez de instrucción a sí mismo o al jurado (según corresponda).
El homicidio lícito incluye la legítima defensa . No existe diferencia material entre una conclusión de muerte accidental y una de desventura. [28] La negligencia no puede ser una conclusión en sí misma. Debe ser parte de otra conclusión. Una conclusión de negligencia requiere que se haya identificado una necesidad de atención relevante (como alimentación, atención médica, refugio o calidez) y que haya una oportunidad de ofrecer o proporcionar esa atención que no se aprovechó. Una conclusión abierta sólo debe utilizarse como último recurso y se otorga cuando la causa de la muerte no puede identificarse con las pruebas disponibles en la investigación.
Se llega a conclusiones sobre el equilibrio de probabilidades ; Antes de 2020, las conclusiones de suicidio o homicidio ilegítimo debían probarse según el criterio penal de más allá de toda duda razonable. [29]
El servicio forense en Inglaterra y Gales está supervisado por el jefe forense , un juez designado por el Lord Chief Justice después de consultar al Lord Chancellor. El médico forense jefe brinda asesoramiento, orientación y formación a los médicos forenses y tiene como objetivo garantizar la uniformidad de la práctica en toda Inglaterra y Gales. Actualmente el puesto es a tiempo parcial. El actual forense jefe es el juez Thomas Teague.
Inglaterra y Gales están divididas en distritos forenses por el Lord Canciller, y cada distrito consta del área o áreas de una o más autoridades locales. La autoridad local pertinente, con el consentimiento del forense jefe y del Lord Canciller, debe nombrar un forense superior para el distrito. También debe nombrar forenses de área (de hecho, suplentes del forense superior) y asistentes forenses, en el número que el Lord Canciller considere necesario en vista del carácter físico y la población del distrito. El coste del servicio forense del distrito recae sobre la autoridad o autoridades locales interesadas y, por tanto, en última instancia, sobre los habitantes locales. Hay 98 forenses en Inglaterra y Gales, que cubren 109 áreas de autoridades locales. [30]
Para convertirse en forense en Inglaterra y Gales, el solicitante debe ser un abogado calificado , un abogado o un miembro del Chartered Institute of Legal Executives (CILEx) con al menos cinco años de experiencia calificada. [31] Esto refleja el papel de un médico forense: determinar la causa de la muerte de un fallecido en los casos en que la muerte fue repentina, inesperada, ocurrió en el extranjero, fue sospechosa de alguna manera o ocurrió mientras la persona estaba bajo el control de la autoridad central. autoridad (por ejemplo, bajo custodia policial ). Hasta 2013 se podía nombrar a un médico cualificado, pero ya no es posible. Cualquier médico forense que aún esté en funciones habrá sido nombrado antes de 2013 o, excepcionalmente, deberá tener calificaciones tanto médicas como jurídicas.
Anteriormente, cada juez del Tribunal Superior era de oficio forense de cada distrito de Inglaterra y Gales. Esto ya no es así; ahora no hay forenses de oficio . A veces se nombra ad hoc a un juez superior como forense adjunto para llevar a cabo una investigación de alto perfil, como las de las muertes de Diana, princesa de Gales y las víctimas de los atentados de Londres de 2005 .
Los servicios coronarios en Irlanda del Norte son en términos generales similares a los de Inglaterra y Gales, incluido el tratamiento de casos de tesoros escondidos en virtud de la Ley del Tesoro de 1996 . Irlanda del Norte tiene tres forenses que supervisan la provincia en su conjunto. Están asistidos por funcionarios de enlace de los forenses y un médico. [32]
En 2004 [actualizar], de las 2.342 oficinas de investigación de muertes en los Estados Unidos, 1.590 eran oficinas de forenses, 82 de las cuales servían en jurisdicciones de más de 250.000 personas. [33] Las calificaciones de los forenses las establecen cada estado y condado de EE. UU. y varían ampliamente. En muchas jurisdicciones, se requiere poca o ninguna capacitación, aunque un médico forense puede anular a un patólogo forense al nombrar una causa de muerte. Algunos forenses son elegidos y otros designados. Algunos forenses ocupan el cargo en virtud de ocupar otro cargo. Por ejemplo, en Nebraska, el fiscal de distrito de un condado es también el forense del condado. De manera similar, en muchos condados de Texas, el juez de paz puede estar a cargo de la investigación de muertes. En otros lugares, el sheriff puede ser el forense legal.
En diferentes jurisdicciones, los términos "forense" y " médico forense " se definen de manera diferente. En algunos lugares, reglas estrictas requieren que el médico forense sea un patólogo forense. En otros, el médico forense debe ser un médico, aunque no necesariamente un patólogo ni un patólogo forense más especializado; Médicos sin experiencia en medicina forense se han convertido en médicos forenses. [34] En otras jurisdicciones, como Wisconsin, cada condado establece estándares y, en algunas, el médico forense no necesita ninguna calificación médica o educativa. [35]
No todas las jurisdicciones de EE. UU. utilizan un sistema forense para la investigación médico-legal de muertes; algunas operan únicamente con un sistema de médico forense, mientras que otras operan con un sistema mixto de forense y médico forense. En Estados Unidos, los términos "forense" y "médico forense" varían ampliamente en su significado según la jurisdicción, al igual que las calificaciones y deberes de estos cargos. [36] Los defensores han promovido el modelo del médico forense como más preciso dadas las calificaciones más estrictas. [37]
Las leyes locales definen las muertes que debe investigar un forense. La investigación legalmente requerida con mayor frecuencia es para muertes repentinas o inesperadas, además de muertes en las que no estuvo presente ningún médico a cargo . Además, la ley a menudo exige investigaciones sobre muertes sospechosas (según lo define la jurisdicción) o violentas. [36] En algunos lugares de los Estados Unidos, un forense tiene otros poderes especiales, como la capacidad de arrestar al sheriff del condado. [ cita necesaria ]
Los deberes siempre incluyen determinar la causa, el momento y la forma de la muerte. El forense/médico utiliza las mismas habilidades de investigación que un detective de policía en la mayoría de los casos porque las respuestas están disponibles a partir de las circunstancias, la escena y los registros médicos recientes. En muchas jurisdicciones estadounidenses, cualquier muerte no certificada por el propio médico (a cargo) de la persona debe ser remitida al médico forense (por ley jurisdiccional). Si una persona muere fuera de su estado de residencia, el forense del estado en el que ocurrió la muerte expide el certificado de defunción. Sólo un pequeño porcentaje de muertes requieren una autopsia para determinar el momento, la causa y la forma de muerte.
En algunos estados, los forenses tienen autoridad adicional. Por ejemplo:
Aunque los forenses suelen aparecer en los dramas policiales como una fuente de información para los detectives, hay varios forenses ficticios que se han centrado especialmente en la televisión.
