James Kenneth Ward Atherton (16 de diciembre de 1927 - 29 de noviembre de 2011) fue un fotógrafo de prensa activo en Washington DC durante más de cuarenta años. [1] [2] [3] [4] [5]
Nacido el 16 de diciembre de 1927 en el Distrito de Columbia . Era hijo de Fairfax Malcolm Atherton (1892-1971) y Mildred Herrsher (1900-1958), hija de un inmigrante bávaro que se estableció en Fort Worth, Texas . [6] Su padre, Fairfax, nació en Atlanta y trabajó para el Tribunal Federal de Estados Unidos en Washington DC.
Atherton se graduó en la escuela secundaria Roosevelt , antes de unirse a la Marina de los Estados Unidos . Sirvió durante 1946 y 1947.
Atherton sirvió en Honolulu y viajó a China continental y otras partes de la región de Asia Pacífico , y finalmente se convirtió en fotógrafo militar estadounidense durante el período de pruebas nucleares en el atolón Bikini por parte de Estados Unidos. [7]
La Marina de los Estados Unidos le dio a Atherton la oportunidad de ejercer un oficio para regresar a la vida civil y eligió asistir a una escuela de fotografía en Silver Spring, Maryland . [8]
En 1948 se incorporó al personal de Wires, como operador de teleobjetivo en la agencia ACME Newspictures , convirtiéndose en fotógrafo en 1950 en ACME, que un año después pasó a formar parte de United Press International . Siguió trabajando como autónomo para UPI durante un período de más de veinte años. Al principio, como novato, trabajó en el turno de noche y pronto tuvo dificultades para acceder a las fiestas de la alta sociedad en Washington DC. Superó esta barrera cultural vistiendo la vestimenta que los anfitriones habían estipulado para sus invitados. [7]
Atherton se unió a la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa (NPPA) en 1955 y siguió siendo miembro vitalicio de esta asociación. [9]
El primer Concurso de Fotografía Anual de la Asociación de Fotógrafos de la Casa Blanca tuvo lugar en 1956. Al año siguiente, Atherton llamó la atención del presidente Dwight D. Eisenhower y fue elogiado por fotografiar a su esposa, Mamie Eisenhower, mirando a través de una máscara con el lema " Me gusta Ike ". en un mitin republicano. [10] Siguió siendo miembro de esta asociación más allá de su jubilación. [11]
Las fotografías de Atherton resumen el período de la administración Kennedy, entre enero de 1961 y noviembre de 1963. Fue reconocido el 27 de abril de 1962 en el Concurso Anual de Fotografía de la Asociación de Fotógrafos de la Casa Blanca (1962), al ganar el primer premio. Ese año, también ganó el primer premio en la “categoría de personalidades” de la Asociación de Fotógrafos de la Casa Blanca, con una foto de Caroline Kennedy conversando con un compañero de juegos. Otras fotografías significativas incluyeron “una vista nocturna del Capitolio”, y Roger Maris en primer lugar con una mirada afligida después de dar un paseo después de los últimos días de la temporada; Grace Kelly y el presidente John F. Kennedy ; y los ex presidentes Harry Truman y Eisenhower con el presidente Kennedy en el funeral del presidente Sam Rayburn en 1961. [12] Cubrió el manejo del presidente John F. Kennedy de la crisis de los misiles cubanos en 1962. [13] [14] Uno de sus trabajos más emblemáticos La fotografía se encuentra dentro de la colección de la Biblioteca del Congreso y fue tomada el 28 de agosto de 1963, desde una posición elevada, detrás de la Estatua de Abraham Lincoln (Memorial a Lincoln) . Se titula “El emancipador menosprecia a los manifestantes”. [15]
Como fotógrafo independiente, cubrió a todos los presidentes de Estados Unidos, desde Harry S. Truman hasta Richard Nixon , así como los principales acontecimientos del día, como las audiencias de McCarthy , la Marcha en Washington de 1963 por el Empleo y la Libertad y el funeral de Estado de John. F. Kennedy en noviembre de 1963. [16] Muy pocos líderes mundiales contemporáneos de este período de la historia escaparon a su lente. [12] [17] [18]
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El 11 de abril de 1963 fue fotógrafo de prensa durante la búsqueda del USS Thresher . [19] Al mes siguiente obtuvo el primer lugar en el Concurso de Fotografía Anual de la Asociación de Fotógrafos de la Casa Blanca; esta vez en la categoría “noticias”, con una foto titulada “De regreso del espacio”. [20]
Capturó en película los momentos más cruciales de la presidencia de Kennedy. Una de las fotografías más emblemáticas de Atherton es la del presidente John F. Kennedy de pie en el Checkpoint Charlie poco antes de que el presidente pronunciara su discurso " Ich bin ein Berliner " el 26 de junio de 1963 en Berlín Occidental . Históricamente es uno de los discursos más conocidos de la Guerra Fría y uno de los discursos anticomunistas más famosos. Una copia firmada de su fotografía de UPI es ahora una pieza de colección. [9]
Bajo la administración del presidente Richard Nixon , en 1970 fue reconocido por última vez por la Asociación de Fotógrafos de la Casa Blanca recibiendo el Primer Premio en la categoría “clase presidencial”. Ese mismo año, Atherton eligió una carrera profesional diferente: se convirtió en editor de imágenes de The Washington Post y pasó a ser fotógrafo de su plantilla en 1973, lo que le permitió volver a su pasión, utilizando su propia cámara.
Atherton también fue miembro de un comité permanente dentro de la Galería de Fotógrafos de Prensa del Senado y en 1972 figuraba en el Directorio del Congreso como Jefe de Fotografía. [21] Su premiada cobertura fotográfica de las audiencias de Watergate es la más notable.
Atherton continuó cubriendo el Capitolio durante las audiencias del asunto Irán-Contra , y Getty Images era propietaria de sus fotografías de archivo ; al menos 125 imágenes premium de alta resolución que capturó a través de su lente. [22] Otros acontecimientos notables; el 11 de noviembre de 1983, capturó al senador Charles Mathias y al líder de la mayoría Howard Baker discutiendo las consecuencias del atentado con bomba en el Senado de los Estados Unidos de 1983 . [23]
En 1997 recibió el Premio al Logro de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa (NPPA) de la Casa Blanca Profesional Kodak.
Aunque se había retirado del fotoperiodismo en 1990, continuó poniéndose a disposición de los estudiantes de fotoperiodismo y del mundo académico hasta su muerte en 2011. [9] [24] La prensa de todo Estados Unidos le rindió homenaje, con extensos obituarios presentados en el Boston Globe, The New York Times y el Washington Post. [25] [26]
En su extenso obituario, The Boston Globe describió cómo sus colegas se referían a él como:
Mala luz Atherton
de su práctica de sacrificar lo que otros fotógrafos consideraban las mejores (o más fáciles) condiciones de iluminación por una imagen más llamativa. [26] [27]
Se casó con Patricia Ann Hall, la segunda hija de Bernard y Clara Hall, en secreto el 18 de octubre de 1949, en la Iglesia Metodista Woodside en Silver Spring, Maryland . Una segunda ceremonia de boda, en público, tuvo lugar el 14 de febrero de 1950. Tuvieron cuatro hijos y durante diez años regentaron una librería. “Atherton's Used Book estuvo ubicado en Antique Row en Kensington, Maryland y operó entre 1972 y 1982. [28]
Atherton había sufrido molestias cardiovasculares desde un ataque cardíaco y una cirugía de bypass en 1999. Murió el 29 de noviembre de 2011, a los 83 años, en Annapolis, Maryland , mientras caminaba junto a su esposa hacia la casa de un amigo, a poca distancia de su casa. [9]
Fue enterrado en el Jardín Conmemorativo de la Iglesia Metodista Unida de St. Paul, en Kensington, Maryland . [29] Su esposa murió 3 años después. [28]
Desde entonces, Atherton ha sido descrito como una gran influencia para los fotógrafos y la fotografía de noticias en la capital del país. [30]
Para conmemorar el 50.º aniversario de la Marcha sobre Washington, cuando 250.000 personas de todos los sectores sociales participaron en la mayor manifestación no violenta por los derechos civiles que los estadounidenses hayan presenciado jamás, se llevó a cabo una exposición que incluía fotografías de Atherton entre el 28 de agosto de 2013 y agosto 30 de diciembre de 2014. Se tituló “Un día como ningún otro: conmemoración del 50 aniversario”. [31]
La Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy ha identificado 142 registros en su colección de fotografías que han sido atribuidos a Atherton o él es el protagonista de la imagen fotográfica. [32]
Los compañeros de Atherton también lo fotografiaron en eventos históricos notables, como una foto falsa de él sentado con muchas de las credenciales de prensa encargadas para cubrir la primera toma de posesión de Dwight D. Eisenhower en 1953; años después, de pie en un vagón piscina en 1968, mientras cubría la visita del Papa Pablo VI a Nueva York, esperando que el Papa y el presidente Lyndon Johnson abandonaran el Hotel Waldorf Astoria. [9]
Durante 2008, Atherton fue invitado de “The Candid Frame: Conversaciones sobre fotografía”, presentado por Ibarionex Perelló. La entrevista recorre toda su carrera fotográfica a lo largo de 50 minutos. [7]