Samuel Taliaferro Rayburn (6 de enero de 1882 - 16 de noviembre de 1961) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 43º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Fue tres veces presidente de la Cámara de Representantes, ex líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, dos veces líder de la minoría de la Cámara de Representantes y congresista durante 24 mandatos, representando al cuarto distrito del Congreso de Texas como demócrata de 1913 a 1961. Tiene el récord de mandato más largo como Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , en el cargo durante más de 17 años (entre sus tres períodos distintos).
Nacido en el condado de Roane, Tennessee , Rayburn se mudó con su familia a Windom, Texas , en 1887. Después de un período como maestro de escuela, Rayburn ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Texas y se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1912 y ganó continuamente la reelección hasta su muerte en 1961, cumpliendo un total de 25 mandatos. Rayburn fue un protegido de John Nance Garner y mentor de Lyndon B. Johnson .
Rayburn fue elegido líder de la mayoría de la Cámara en 1937 y fue elevado al puesto de Presidente de la Cámara después de la muerte de William B. Bankhead . Dirigió a los demócratas de la Cámara de 1940 a 1961 y se desempeñó como presidente de la Cámara de 1940 a 1947, de 1949 a 1953 y de 1955 a 1961. Rayburn también sirvió dos veces como líder de la minoría de la Cámara (1947 a 1949 y 1953 a 1955) durante períodos del control republicano de la Cámara. Prefería trabajar silenciosamente en segundo plano y utilizó con éxito su poder de persuasión y carisma para lograr que se aprobaran sus proyectos de ley debido a que tuvo que navegar la era posterior a Joseph Cannon , cuando cada presidente de comité individual tenía un poder inmenso en la Cámara.
Junto con el líder de la mayoría del Senado, Lyndon Johnson, Rayburn se negó a firmar el Manifiesto del Sur de 1956 y ayudó a guiar la aprobación de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 y 1960 , los primeros proyectos de ley de derechos civiles aprobados por el Congreso de los Estados Unidos desde las Leyes de Cumplimiento y la Ley de Derechos Civiles. de 1875 durante la Reconstrucción (1865-1877). [1] [2] [3] Rayburn también fue influyente en la construcción de la Ruta 66 de EE. UU . Se desempeñó como Portavoz hasta su muerte en 1961 y fue sucedido por John W. McCormack . Es el último presidente de la Cámara que falleció en el cargo.
Rayburn nació en el condado de Roane, Tennessee , el 6 de enero de 1882. Era hijo de Martha Clementine (Waller) y William Marion Rayburn, un ex soldado de caballería confederado. [4] La familia Rayburn descendía de inmigrantes escoceses del Ulster que emigraron a la provincia de Pensilvania en 1750. [5] En 1887, la familia Rayburn se mudó a una granja de algodón de 40 acres cerca de Windom, Texas . Rayburn creció en la pobreza mientras él, sus nueve hermanos y sus padres participaban en la gestión de la granja. Trabajar duro en el campo hizo que Rayburn se decidiera a obtener una buena educación y ayudar a los pobres y oprimidos.
Rayburn fue al coeducativo East Texas Normal College (ahora Texas A&M University–Commerce ) en Commerce, Texas , en 1900 con $25 (alrededor de $750 en 2020) que su padre ahorró para ayudar a cubrir sus primeros meses de gastos universitarios. . Para ayudar a cubrir la matrícula, el alojamiento y la comida, Rayburn tocó el timbre de la escuela para señalar el final de las clases y barrió los edificios de las escuelas públicas de Commerce, ganando 3 dólares al mes. Rayburn obtuvo sus credenciales docentes antes de completar su licenciatura en ciencias y obtuvo ingresos adicionales enseñando en la escuela pública de Greenwood, una pequeña comunidad en el condado de Hopkins . Se graduó en 1903 en una promoción de 13 (9 hombres y 4 mujeres) y enseñó en la escuela durante dos años. [6] [7]
En 1906, a la edad de 24 años, Rayburn ganó por un estrecho margen de 163 votos una elección para el distrito 34 de la Cámara de Representantes de Texas . Mientras servía en la legislatura, estudió en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas y fue admitido en el colegio de abogados en 1908.
Como representante, Rayburn ayudó a aprobar leyes que hicieron que los libros de texto estuvieran más disponibles para los escolares de Texas, estableció la Junta Estatal de Salud junto con el Departamento de Salud del Estado de Texas y creó el Departamento de Agricultura de Texas . Debido a su poder de persuasión cuando era muy joven legislador durante cuatro años, el 10 de enero de 1911, a los 29 años de edad, Rayburn se convirtió en el Portavoz de la Cámara de Representantes de Texas más joven de la historia. Derrotó a Clarence E. Gilmore 70 a 63 en la elección de presidente. Los oradores de Texas desde el comienzo de la estadidad hasta el mandato de Rayburn fueron en su mayoría ceremoniales e impotentes, similares al presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos . Según la ley estatal de Texas, la oficina en realidad tenía inmensos poderes, pero los oradores anteriores nunca los ejercieron debido a la deferencia hacia los jefes del partido. Tras su elección como presidente, Rayburn solicitó el nombramiento de un comité especial para determinar "los deberes y derechos del presidente". Esta se convirtió en la primera codificación del poder del hablante. Ayudó a aprobar numerosas leyes como portavoz, como jornadas de trabajo más cortas para las mujeres, leyes sobre trabajo infantil y asignaciones para un hogar de viudas confederadas y un sanatorio para tuberculosis. Muchas décadas después, Rayburn calificó su servicio como presidente de la Cámara de Representantes de Texas como el período más agradable de su larga carrera política. Dijo: "Ese trabajo tenía verdadero poder, eso es lo que un hombre quiere, pero el poder no sirve a menos que tengas las agallas para usarlo". [8] [9]
Debido a una serie de eventos afortunados para Rayburn, el distrito de la Cámara de Representantes de su condado natal, el condado de Fannin, el cuarto distrito , estaba abierto para que él se postulara. El senador Joseph Weldon Bailey se vio sacudido por acusaciones de corrupción y soborno que involucraban a compañías petroleras, por lo que anunció su renuncia a partir de enero de 1913. El antiguo representante del cuarto distrito, Choice B. Randell , se postuló para el escaño abierto del Senado en las elecciones primarias de julio de 1912. y perdido. Rayburn ganó las elecciones a la Cámara de Representantes en 1912 después de unas contundentes primarias demócratas en las que ganó por sólo 490 votos. Posteriormente ganó las elecciones generales y se convirtió en representante. Ingresó al Congreso en 1913 al comienzo de la presidencia de Woodrow Wilson y ocupó el cargo durante casi 49 años (más de 24 mandatos), hasta el comienzo de la presidencia de John F. Kennedy . [10]
Rayburn era un protegido del entonces representante John Nance Garner . A pesar de su condición de estudiante de primer año, en 1913, Garner lo ayudó a convertirse en miembro del poderoso Comité de Comercio Exterior e Interestatal de la Cámara de Representantes , que se encargaba de la legislación relativa al comercio, puentes, carbón, petróleo, comunicaciones, películas, bolsas de valores, sociedades holding y la costa. Guardia . Rayburn aprendió a hacer tratos y a afrontar la adversidad durante sus dos primeras décadas en la Cámara. Mientras era un joven representante, presentó y ayudó a aprobar numerosas leyes antimonopolio y relacionadas con el ferrocarril, como la Ley Clayton Antimonopolio de 1914 , la Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 y la Ley de Transporte Esch-Cummins (el Proyecto de Ley de Bonos y Acciones Ferroviarias). (que se introdujo originalmente en 1914 fue la primera legislación importante elaborada y propuesta por Rayburn. En 1920 finalmente se convirtió en ley en la Ley Esch-Cummins). [10] [11]
Como señal de lo que vendrá para Rayburn, después de sólo ocho años en la Cámara fue elegido presidente del Caucus Demócrata de la Cámara . Se desempeñó como presidente de 1921 a 1923. Con sólo 39 años, cuando fue elegido presidente, era la persona más joven jamás elegida para ese puesto. Durante la década de 1920, Rayburn mantuvo un perfil bajo debido al dominio republicano del Congreso y la presidencia bajo los presidentes Harding, Coolidge y Hoover. La mayor contribución de Rayburn en esta década fue ayudar a crear el Sistema de Carreteras de EE. UU. en 1926, la primera gran victoria de su sueño de toda la vida de hacer que las carreteras pavimentadas estuvieran disponibles para todos los estadounidenses.
Rayburn trabajó como director de campaña de Garner durante las elecciones presidenciales de 1932 y liberó a los delegados de Garner para que votaran por Roosevelt después de que se llegó a un acuerdo para convertir a Garner en el candidato a vicepresidente. [12] [13]
De 1931 a 1937, Rayburn fue presidente del Comité de Comercio Exterior e Interestatal de la Cámara. Debido a su posición e influencia en este comité, ayudó a aprobar proyectos de ley históricos del New Deal , como la Ley de Verdad en los Valores , los proyectos de ley que establecieron la Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión Federal de Comunicaciones , la Ley de Compañías Holding de Servicios Públicos , la Ley de Transporte Ferroviario de Emergencia. Ley y Ley de Electrificación Rural . [14]
Rayburn fue un gran partidario de proyectos que ayudaron a hacer la vida más fácil para los agricultores y los estadounidenses de las zonas rurales, como represas y caminos de las granjas a los mercados . Su papel en la creación de nuevos lagos como el lago Texoma y en la transformación de viejos caminos rurales de tierra en caminos completamente pavimentados garantizó el apoyo de por vida de sus electores de distrito del Congreso. Las represas en las zonas rurales de Estados Unidos controlaron las inundaciones de los ríos y también generaron electricidad. La Ley de Control de Inundaciones de 1936, combinada con la Ley de Electrificación Rural, ayudó a llevar electricidad al 90% de las zonas rurales de Estados Unidos en 1959, en comparación con sólo el 3% a principios de la década de 1930. En 1943-1944, Rayburn ayudó a establecer en Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Kansas y Luisiana la Administración de Energía del Suroeste , que se convirtió en una "mini- Autoridad del Valle de Tennessee " en la región. La principal diferencia con la TVA fue que la SWPA sólo involucraba represas federales construidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . También ayudó a aprobar leyes que establecieron el Servicio de Conservación de Suelos y el Cuerpo Civil de Conservación . Estas dos agencias se dedicaban principalmente al control de la erosión del agua y del suelo debido a los efectos negativos de la agricultura en Estados Unidos que llevaron a catástrofes como el Dust Bowl . [15] [16] [17]
El 16 de septiembre de 1940, a la edad de 58 años, y mientras se desempeñaba como líder de la mayoría de la Cámara , Rayburn se convirtió en presidente de la Cámara tras la repentina muerte del presidente William Bankhead . El ascenso de Rayburn a la presidencia fue sorprendentemente rápido; que, incluido Bankhead, los tres portavoces anteriores a Rayburn murieron en el cargo en seis años. ( Henry Thomas Rainey murió en 1934 y Jo Byrns en 1936.) [18]
La primera gran crisis de Rayburn después de asumir la presidencia fue la Segunda Guerra Mundial . En la década anterior a la guerra, Estados Unidos era aislacionista y decidió no participar en la guerra cuando estalló en 1937 en Asia y 1939 en Europa. Rayburn ayudó a aprobar la Ley de Préstamo y Arrendamiento en marzo de 1941. Esta ley permitió a Estados Unidos distribuir alimentos, petróleo y material al Reino Unido, China y la Unión Soviética. En agosto de 1941, ayudó a aprobar la Ley de Extensión del Servicio de 1941. En 1940, el gobierno instituyó un reclutamiento de 12 meses en tiempos de paz para prepararse para una posible guerra. Sin embargo, los aislacionistas de la Cámara no querían involucrarse en la guerra y querían dejar que el reclutamiento en tiempos de paz expirara después de 12 meses en 1941. Después de que Rayburn habló con todos los representantes que estaban en contra del reclutamiento y trató de persuadirlos para que cambiaran de opinión, el El proyecto de ley fue aprobado por 203 a 202 votos, un margen de un voto. Si este proyecto de ley hubiera sido rechazado, el ejército estadounidense perdería alrededor de dos tercios de sus efectivos y tres cuartos de su cuerpo de oficiales debido al fin del reclutamiento. [19]
A principios de 1944, altos funcionarios de Roosevelt se acercaron a Rayburn y le pidieron que trabajara discretamente con el Congreso para obtener fondos para la producción de una bomba atómica . Más tarde ese año, Rayburn consiguió 1.600 millones de dólares para financiar el Proyecto Manhattan , el nombre en clave del proyecto secreto que condujo a la creación de la bomba atómica. Esta operación secreta se realizó sin que la mayor parte del gabinete del presidente e incluso los vicepresidentes, así como todos los miembros del Congreso, excepto un puñado, supieran acerca de la bomba atómica. Sólo Rayburn, líder de la mayoría del Senado, y otros cinco congresistas estaban al tanto de esta operación. Rayburn tuvo que ocultar el Proyecto Manhattan mediante nombres falsos y otros medios engañosos en proyectos de ley de asignaciones hasta que se utilizaron las bombas en 1945. [20] [21]
Durante la campaña presidencial de 1944 , el presidente Roosevelt ofreció al presidente Rayburn la nominación a la vicepresidencia. Rayburn podría haber llegado a la presidencia si hubiera aceptado la oferta de Roosevelt, pero la rechazó. Como Portavoz, Rayburn ya había alcanzado la cima de su ambición. Al final, la nominación demócrata a la vicepresidencia recayó en el senador de Missouri Harry S. Truman .
En 1946, los republicanos arrasaron con los demócratas en las elecciones de mitad de período, ganando tanto la Cámara como el Senado. Los demócratas perdieron 54 escaños en la Cámara. Rayburn sintió que debido a que perdió de manera tan abrumadora, debería renunciar como líder demócrata de la Cámara y no ser el líder de la minoría en el próximo congreso (esto probablemente habría terminado en una jubilación anticipada para él antes de finales de la década de 1940). Respaldó al demócrata del norte John W. McCormack como líder de la minoría, pero hubo un movimiento de "proyecto de Rayburn" iniciado por el presidente Truman, el propio McCormack y todos los demócratas del norte y del sur. Los demócratas temían que, sin Rayburn como líder, el Partido Demócrata se habría visto desgarrado por el interfaccionalismo entre los demócratas del norte y del sur y los demócratas liberales y conservadores. Mucha gente en Washington era entonces consciente de lo importante que era el presidente Rayburn para mantener unido al Partido Demócrata. Rayburn aceptó el puesto de líder de la minoría y siguió siendo el líder demócrata de la Cámara por el resto de su vida. Para mostrar cuánto apreciaban la decisión de Rayburn de permanecer en el cargo como líder demócrata de la Cámara, 142 demócratas de la Cámara y 50 republicanos de la Cámara sorprendieron a Rayburn con un regalo especial: un Cadillac de 1947. Al presidente de la Cámara de Representantes se le proporcionó un vehículo financiado por el gobierno y los representantes se sintieron mal porque ahora el líder de la minoría, Rayburn, no tendría automóvil en Washington. Rayburn tenía una regla personal estricta de nunca aceptar regalos de más de $25 para evitar ser sobornado. Los congresistas eludieron esta regla combinando sus cheques individuales de $25 para pagar el automóvil. Rayburn devolvió los cheques de los 50 representantes republicanos (para evitar un conflicto de intereses) pero amablemente les agradeció su gesto. [22] [23]
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En 1947-1948, Rayburn como líder de la minoría ayudó a aprobar el Plan Marshall y el paquete de ayuda que respaldaba la Doctrina Truman que apoyaba a los países europeos no comunistas y ayudaba a detener la expansión del comunismo. También tuvo que lidiar con la reacción de los demócratas del sur ( Dixiecrats ) ante el llamado del presidente Truman a una legislación muy rápida sobre derechos civiles. Los comités estaban dominados por demócratas sureños muy poderosos que estaban a favor de la segregación, por lo que estos proyectos de ley de derechos civiles estaban muertos desde su llegada. Rayburn tenía que ser el moderado entre los conservadores y los liberales, así como entre los demócratas del norte y del sur, por lo que rechazó los proyectos de ley de derechos civiles de Truman que muchos miembros del partido consideraron muy rápidos, pero también rechazó los llamados de los demócratas del sur para que se presentara un candidato a favor de la segregación. lugar de Truman en las elecciones presidenciales de 1948 . Rayburn estaba en contra de una rápida derogación del impuesto electoral y otras leyes de derechos civiles por la vía rápida, pero también ordenó a los demócratas pro-segregación postularse como un tercer partido debido a sus temores de que los demócratas del norte boicotearían las elecciones y ayudarían a los republicanos a ganarlas. . Rayburn era un firme partidario de Truman y estaba a favor de una implementación gradual de la legislación sobre derechos civiles que no sería demasiado rápida e inmediata debido a los temores de una reacción violenta por parte de los demócratas del sur. En 1949, después de sus exitosos esfuerzos por recuperar la Cámara, el Senado y la reelección de Truman, volvió a ser Portavoz y apoyó la derogación del impuesto electoral de Texas. Dijo que una derogación del impuesto de capitación en Texas ayudaría a Estados Unidos en su batalla con la Unión Soviética por los corazones y las mentes del mundo. [24]
De 1949 a 1953, Rayburn volvió a ser portavoz. Apoyó el Trato Justo de Truman , pero la Coalición Conservadora de Republicanos conservadores y Demócratas conservadores bloqueó la aprobación de la legislación sobre el Trato Justo. Durante su segundo mandato como presidente, se centró principalmente en aprobar legislación antisoviética y conseguir el apoyo de la Cámara para Truman y el ejército en la Guerra de Corea . En 1952, la Guerra de Corea se estancó y la popularidad de Truman se desplomó. Como resultado, decidió no postularse para la reelección y los republicanos ganaron la Cámara, el Senado y la presidencia.
La segunda vez de Rayburn como líder de la minoría coincidió con los dos primeros años de presidencia del presidente Eisenhower. El macartismo estaba en pleno apogeo, por lo que ambos partidos hacían todo lo posible por presentarse como anticomunistas. Rayburn y la mayoría de los demócratas apoyaron la Ley de Control Comunista de 1954 y la continua defensa de Corea del Sur, Taiwán y Vietnam del Sur. Rayburn y los demócratas recuperaron la Cámara y el Senado en las elecciones de 1954 .
El tercer y último mandato de Rayburn como presidente de 1955 a 1961 fue uno de los mejores momentos de su carrera. Su protegido, el senador Lyndon B. Johnson, se convirtió en líder de la mayoría principalmente gracias a que Rayburn maniobró el liderazgo del Senado y hizo acuerdos para asegurarse de que Johnson se convirtiera en líder demócrata del Senado. El trío de Rayburn, Eisenhower y Johnson trabajaron bien juntos y aprobaron numerosos proyectos de ley históricos, como la Ley Nacional de Carreteras Interestatales y de Defensa que estableció el Sistema de Carreteras Interestatales , la Ley Nacional de Aeronáutica y el Espacio que estableció la NASA , la Ley Federal de Aviación de 1958 que estableció la FAA , la Ley de Educación para la Defensa Nacional , la Ley del Proyecto de Almacenamiento del Río Colorado , la Ley de Derechos Civiles de 1957 y la Ley de Derechos Civiles de 1960 , que fueron las primeras leyes de derechos civiles aprobadas desde la Reconstrucción .
En 1958-1959, Rayburn ayudó a admitir a Alaska y Hawái en los Estados Unidos como los estados 49 y 50. Rayburn luchó intensamente por Alaska después de darse cuenta de que la entonces demócrata Alaska se opondría al entonces republicano Hawaii en el Senado y el Colegio Electoral . En 1961, Rayburn quería aprobar más leyes sobre derechos civiles junto con el presidente Kennedy, pero el poderoso Comité de Reglas de la Cámara estaba dominado por una coalición conservadora de demócratas y republicanos que rechazaban cualquier legislación socialmente liberal. Rayburn intentó poner fin al estancamiento cambiando las reglas de la Cámara para agregar tres puestos (dos mayoritarios y uno minoritario) al comité. Rayburn defendió su plan en un inusual discurso en la Cámara. "Creo que a esta Cámara se le debería permitir adoptar grandes medidas para hacer su voluntad y no puede hacer su voluntad si el Comité de Reglas está constituido de manera que no permita que la Cámara apruebe esas cosas". En una votación de 217 a 212, Rayburn y el liderazgo demócrata obtuvieron una victoria estrecha pero significativa. [25] [26]
Rayburn , que él mismo era un protegido del vicepresidente de los Estados Unidos, John Nance Garner , era un amigo cercano y mentor de Lyndon B. Johnson y conocía al padre de Johnson, Sam , desde sus días en la Legislatura de Texas. Rayburn jugó un papel decisivo en el ascenso al poder de Lyndon Johnson, en particular en su rápido ascenso al puesto de líder de la minoría . Johnson llevaba apenas cuatro años en el Senado cuando asumió el cargo. Johnson también le debió a Rayburn su posterior ascenso a líder de la mayoría . Al igual que Johnson, Rayburn no firmó el Manifiesto del Sur . [27]
Como presidente de la Cámara, Rayburn forjó estrechas amistades y asociaciones con legislaturas de países independientes emergentes y democracias en el continente africano , especialmente Nigeria , una potencia política en ascenso en ese continente. Rayburn era un buen amigo de Jaja Wachuku , el primer presidente indígena de la Cámara de Representantes de Nigeria , de 1959 a 1960.
Aunque muchos legisladores de Texas estaban en nómina de corporaciones de servicios públicos, Rayburn se negó a estarlo. Como relató en un discurso durante su campaña para el Congreso:
Cuando me convertí en miembro del bufete de abogados Steger, Thurmond and Rayburn, los señores Thurmond y Steger representaban a la Santa Fe Railroad Company y recibían un pago mensual. Cuando llegó el primer cheque después de que entré a la empresa, el Sr. Thurmond trajo a mi escritorio un tercio del monto del cheque y me explicó para qué era. Le dije que yo era miembro de la Legislatura y representaba al pueblo del condado de Fannin, y que mi experiencia me había enseñado que los hombres que representan al pueblo debían estar lo más alejados posible de las preocupaciones cuyos intereses él podía ser llamado. a legislar al respecto, y que por ese motivo no aceptaría ni un dólar del dinero del ferrocarril, aunque tenía derecho legal a ello. Nunca tomé ni un dólar. Me he guiado por el principio en todos mis tratos. [28]
Esta práctica de negarse a aceptar honorarios de clientes con intereses ante la legislatura era "prácticamente inaudita" en ese momento. [29] Más tarde, mientras servía en el Congreso, un rico petrolero hizo entregar un caballo muy caro a la granja de Rayburn en Bonham. Al parecer, nadie sabía que el petrolero entregó el caballo excepto él, Rayburn y un empleado de Rayburn. Rayburn le devolvió el caballo. [30]
HG Dulaney, asistente de Rayburn y más tarde director de la Biblioteca y Museo Sam Rayburn, dijo que después de hablar en Texas en una ocasión, Rayburn se enteró de que el patrocinador del discurso le había entregado a su conductor un sobre con dinero dentro. Dijo que Rayburn hizo que el conductor diera media vuelta y le devolviera el dinero. El autor Robert Caro dijo: "Nadie podía comprarlo. Los cabilderos no podían comprarle ni siquiera una comida. Ni siquiera los contribuyentes podían comprarle una comida. Rechazó no sólo los honorarios sino también los gastos de viaje para discursos fuera de la ciudad; los anfitriones quienes... intentaron presionarlo, rápidamente se dieron cuenta de que habían cometido un error... Rayburn decía: 'No estoy en venta', y luego se alejaba sin mirar atrás". [31]
Al dar forma a la legislación, Rayburn prefería trabajar silenciosamente en segundo plano a estar en el centro de atención del público. Como portavoz, se ganó una reputación de justicia e integridad. En sus años en el Congreso, Rayburn siempre insistió en pagar sus propios gastos, llegando incluso a pagar sus propios gastos de viaje cuando inspeccionaba el Canal de Panamá cuando su comité estaba considerando legislación al respecto, en lugar de ejercer su derecho a que el gobierno paga por ello. Después de su muerte, su patrimonio estaba valorado en poco menos de 300.000 dólares, que eran principalmente tierras de su propiedad, y la cantidad de efectivo que tenía en varias cuentas corrientes era de poco más de 26.000 dólares. [32]
Rayburn era muy conocido entre sus colegas por sus reuniones fuera del horario laboral de la "Junta de Educación" en oficinas escondidas en la Cámara. Durante estas sesiones extraoficiales, el orador y los poderosos presidentes de los comités se reunían para jugar al póquer, al bourbon y a una discusión franca sobre política. Sólo Rayburn determinaba quién recibía una invitación a estas reuniones; ser invitado a uno solo era un gran honor. El 12 de abril de 1945, el vicepresidente Harry Truman , un asistente habitual desde sus días en el Senado, acababa de llegar a la "Junta de Educación" cuando recibió una llamada telefónica diciéndole que acudiera inmediatamente a la Casa Blanca , donde se enteró de que Franklin D. Roosevelt había muerto y ahora era Presidente de los Estados Unidos.
Rayburn acuñó el término " Sun Belt " al tiempo que apoyaba firmemente la construcción de la Ruta 66 . Originalmente corría hacia el sur desde Chicago , a través de Oklahoma , y luego giraba hacia el oeste desde Texas hasta Nuevo México y Arizona antes de terminar en la playa de Santa Mónica, California . Argumentando a favor del proyecto, afirmó que Estados Unidos es absolutamente necesario conectar "el cinturón helado con el cinturón solar".
Rayburn también tenía una habilidad especial para vestirse según la ocasión. Mientras estaba en Washington, DC , vestía trajes caros, camisas almidonadas y zapatos perfectamente lustrados. Sin embargo, mientras estaba en su distrito más pobre de Texas, Rayburn usaba camisas sencillas, jeans, botas y sombreros de vaquero. Varios políticos han imitado este patrón, incluido el ejemplo de Ronald Reagan de limpiar la maleza mientras estaba en su casa en California, mientras vestía elegantes trajes en Washington.
La frase "Un idiota puede derribar un granero, pero se necesita un carpintero para construirlo" se atribuye a Rayburn. [33]
Su casa en Texas, ahora conocida como la Casa Museo Sam Rayburn , fue designada Monumento Histórico Nacional de Estados Unidos . En 1957, Rayburn dedicó la Biblioteca y Museo Sam Rayburn en Bonham al estilo de una biblioteca presidencial para preservar su memoria, colección de la biblioteca, honores y recuerdos. [34]
Rayburn se casó una vez con Metze Jones (1901-1982), [35] hermana del congresista de Texas y amigo de Rayburn, Marvin Jones . Había mantenido correspondencia con ella durante nueve años, y en el momento de la boda Rayburn tenía 45 años y Jones 26. [36] Su matrimonio de 1927 terminó después de sólo unos meses; Los biógrafos DB Hardeman y Donald C. Bacon supusieron que el horario de trabajo de Rayburn y su larga soltería, combinados con las diferentes opiniones de la pareja sobre el alcohol, contribuyeron a la ruptura. El expediente de divorcio del tribunal en Bonham, Texas , nunca ha sido localizado, y Rayburn evitó hablar de su breve matrimonio. En 2014, Associated Press informó la existencia de una carta que Rayburn le escribió a Metze después de la muerte de su padre en junio de 1926. [37]
En 2016, el Plano Star Courier publicó una historia sobre un artículo en la edición de octubre de 2016 de Southwestern Historical Quarterly (una revista académica publicada por la Asociación Histórica del Estado de Texas) que perfilaba a la "amiga" de Sam Rayburn, que era una mujer llamada Margaret Fallon (Peggy ) Palmer, la viuda del ex fiscal general de los Estados Unidos, A. Mitchell Palmer , y su estrecha relación con Rayburn. [38]
En 1956, Rayburn fue bautizado por el élder HG Ball en la Iglesia Bautista Primitiva , también conocida como Iglesia Bautista Old Line o Iglesia Bautista Hard Shell.
Uno de sus mayores y más dolorosos arrepentimientos fue no tener un hijo, o como dijo en The Path to Power , la biografía de Lyndon B. Johnson escrita por Robert Caro , "un niño rubio que se iba a pescar". [39]
Rayburn murió de cáncer de páncreas en 1961 [40] a la edad de 79 años y recibió póstumamente la Medalla de Oro del Congreso . Su funeral en Bonham, Texas, fue un gran espectáculo al que asistieron numerosas personalidades, entre las que destaca el presidente John F. Kennedy, los ex presidentes Harry S. Truman y Dwight Eisenhower, y el vicepresidente (y futuro presidente) Lyndon B. Johnson. Cientos de miembros del Congreso y muchos otros dignatarios asistieron al funeral. El presidente Kennedy fue un portador honorario del féretro. [41] [42] En el momento de su muerte, había servido como Portavoz durante casi el doble de tiempo que cualquiera de sus predecesores.
Sam Rayburn era amigo cercano del instructor de carpintería Prof. Tarter de East Texas State Teachers College en Commerce, Texas (ahora Texas A&M University-Commerce ) y tenía su propia habitación en la casa de la familia durante sus visitas al distrito. Esta casa todavía se encuentra en 1910 Monroe St., Commerce, TX. [43]
Rayburn era descendiente de George Waller, un oficial de la milicia de la Guerra Revolucionaria del condado de Henry, Virginia , y fue presidente honorario del Capítulo del Coronel George Waller de los Hijos de la Revolución Americana . [44]
Pat Hingle interpretó a Rayburn en la película para televisión de 1987 LBJ: The Early Years . James Gammon lo interpretó en la película Truman de HBO de 1995 .
