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El Dust Bowl fue el resultado de un período de severas tormentas de polvo que dañaron enormemente la ecología y la agricultura de las praderas estadounidenses y canadienses durante la década de 1930. El fenómeno fue causado por una combinación de factores naturales ( sequía severa ) y factores provocados por el hombre: la falta de aplicación de métodos de cultivo de tierras secas para prevenir la erosión eólica , en particular la destrucción de la capa superior del suelo natural por parte de los colonos de la región. [1] [2] La sequía se produjo en tres oleadas: 1934 , 1936 y 1939-1940, pero algunas regiones de las Altas Llanuras experimentaron condiciones de sequía que duraron hasta ocho años. [3]
El Dust Bowl ha sido objeto de muchas obras culturales, incluida la novela de John Steinbeck de 1939 Las uvas de la ira , la música folklórica de Woody Guthrie y las fotografías de Dorothea Lange que representan las condiciones de los inmigrantes, en particular Migrant Mother , tomadas en 1936. .
El área de Dust Bowl se encuentra principalmente al oeste del meridiano 100 en las Altas Llanuras , caracterizada por llanuras que varían desde onduladas en el norte hasta planas en el Llano Estacado . La elevación varía desde 2500 pies (760 m) en el este hasta 6000 pies (1800 m) en la base de las Montañas Rocosas . El área es semiárida y recibe menos de 510 mm (20 pulgadas) de lluvia al año; esta lluvia sustenta el bioma de praderas de pasto corto originalmente presente en el área. La región también es propensa a sequías prolongadas, que se alternan con humedades inusuales de duración equivalente. [4] Durante los años húmedos, el suelo rico proporciona una abundante producción agrícola, pero las cosechas fracasan durante los años secos. La región también está sujeta a fuertes vientos. [5] Durante las primeras exploraciones europeas y americanas de las Grandes Llanuras , se pensaba que esta región no era apta para la agricultura de estilo europeo; Los exploradores lo llamaron el Gran Desierto Americano . La falta de agua superficial y madera hizo que la región fuera menos atractiva que otras áreas para los asentamientos pioneros y la agricultura.
El gobierno federal fomentó el asentamiento y el desarrollo de las llanuras para la agricultura a través de la Ley de Granjas de 1862 , ofreciendo a los colonos parcelas de " sección cuarta " de 160 acres (65 ha). Con el fin de la Guerra Civil en 1865 y la finalización del primer ferrocarril transcontinental en 1869, oleadas de nuevos inmigrantes e inmigrantes llegaron a las Grandes Llanuras y aumentaron considerablemente la superficie cultivada. [6] [7] Un período inusualmente húmedo en las Grandes Llanuras llevó erróneamente a los colonos y al gobierno federal a creer que " la lluvia sigue al arado " (una frase popular entre los promotores inmobiliarios) y que el clima de la región había cambiado permanentemente. [8] Si bien los esfuerzos agrícolas iniciales fueron principalmente ganadería , el efecto adverso de los duros inviernos sobre el ganado, a partir de 1886, una breve sequía en 1890 y el pastoreo excesivo general , llevaron a muchos terratenientes a aumentar la cantidad de tierra cultivada.
Reconociendo el desafío de cultivar tierras áridas marginales, el gobierno de los EE. UU. amplió las 160 acres (65 ha) ofrecidas bajo la Homestead Act, otorgando 640 acres (260 ha) a colonos en el oeste de Nebraska bajo la Kinkaid Act (1904) y 320 acres ( 130 ha) en otras partes de las Grandes Llanuras según la Ley de Ampliación de Vivienda de 1909 . A principios del siglo XX llegaron oleadas de colonos europeos a las llanuras. El regreso de un clima inusualmente húmedo aparentemente confirmó la opinión previamente mantenida de que la zona "anteriormente" semiárida podría sustentar la agricultura a gran escala. Al mismo tiempo, las mejoras tecnológicas, como el arado y la cosecha mecanizados, hicieron posible operar propiedades más grandes sin aumentar los costos laborales.
Sin una comprensión suficiente de la ecología de las llanuras, los agricultores habían llevado a cabo un arado profundo y extenso de la capa superior del suelo virgen de las Grandes Llanuras durante la década anterior; esto desplazó a los pastos nativos de raíces profundas que normalmente atrapaban el suelo y la humedad incluso durante períodos de sequía y fuertes vientos. La rápida mecanización de los equipos agrícolas, especialmente los pequeños tractores de gasolina, y el uso generalizado de la cosechadora contribuyeron a la decisión de los agricultores de convertir los pastizales áridos (muchos de los cuales no recibían más de 10 pulgadas (250 mm) de precipitación por año) en tierras de cultivo. . [9] Durante la sequía de la década de 1930, el suelo no anclado se convirtió en polvo , que los vientos predominantes arrastraron en enormes nubes que a veces ennegrecían el cielo. Estas sofocantes nubes de polvo, denominadas "ventiscas negras" o "rodillos negros", viajaron a través del país, llegando hasta la costa este y golpeando ciudades como Nueva York y Washington, DC . En las llanuras, a menudo reducían la visibilidad a tres pies (1 m) o menos. El reportero de Associated Press Robert E. Geiger se encontraba casualmente en Boise City, Oklahoma , para presenciar las ventiscas negras del " Domingo Negro " del 14 de abril de 1935; Edward Stanley, editor de noticias de Associated Press en Kansas City, acuñó el término "Dust Bowl" mientras reescribía la noticia de Geiger. [10] [11]
El término "Dust Bowl" originalmente se refería al área geográfica afectada por el polvo, pero hoy en día generalmente se refiere al evento en sí (a veces también se usa el término "Dirty Thirties"). La sequía y la erosión del Dust Bowl afectaron 100 millones de acres (400.000 km 2 ) que se centraron en el Panhandle de Texas y el Panhandle de Oklahoma y tocaron secciones adyacentes de Nuevo México, Colorado y Kansas. [12] El Dust Bowl obligó a decenas de miles de familias afectadas por la pobreza, que no podían pagar hipotecas ni cultivar, a abandonar sus granjas, y las pérdidas alcanzaron los 25 millones de dólares por día en 1936 (equivalente a 530 millones de dólares en 2022). [13] [14] Muchas de estas familias, a menudo llamadas " Okies " porque muchas de ellas venían de Oklahoma, emigraron a California y otros estados para descubrir que la Gran Depresión había hecho que las condiciones económicas allí fueran poco mejores que las que habían dejado.
Los efectos combinados de la Primera Guerra Mundial y la interrupción de la Revolución Rusa , que disminuyó la oferta de trigo y otros cultivos básicos, aumentaron los precios agrícolas; esta demanda alentó a los agricultores a aumentar drásticamente el cultivo. Por ejemplo, en el Llano Estacado del este de Nuevo México y el noroeste de Texas , la superficie de tierras de cultivo se duplicó entre 1900 y 1920, y luego se triplicó entre 1925 y 1930. [7] Los métodos agrícolas que favorecieron los agricultores durante este período crearon las condiciones para la agricultura a gran escala. erosión bajo ciertas condiciones ambientales. [3] La conversión generalizada de la tierra mediante arado profundo y otros métodos de preparación del suelo para permitir la agricultura eliminó los pastos nativos que mantenían el suelo en su lugar y ayudaban a retener la humedad durante los períodos secos. Además, los productores de algodón dejaron los campos desnudos durante el invierno, cuando los vientos en las Altas Llanuras son más fuertes, y quemaron el rastrojo como medio para controlar las malezas antes de plantar, privando así al suelo de nutrientes orgánicos y vegetación superficial.
Después de condiciones climáticas bastante favorables en la década de 1920 con buenas precipitaciones e inviernos relativamente moderados, [15] que permitieron un mayor asentamiento y cultivo en las Grandes Llanuras, la región entró en una era inusualmente seca en el verano de 1930. [16] Durante la siguiente década , las llanuras del norte sufrieron cuatro de sus siete años calendario más secos desde 1895, Kansas cuatro de sus 12 más secos, [17] y toda la región al sur hasta el oeste de Texas [18] careció de cualquier período de lluvias superiores a lo normal hasta que llegaron lluvias récord en 1941. [19] Cuando una grave sequía azotó la región de las Grandes Llanuras en la década de 1930, provocó erosión y pérdida de la capa superior del suelo debido a las prácticas agrícolas de la época . La sequía secó la capa superficial del suelo y con el tiempo se volvió friable , reducida a una consistencia polvorienta en algunos lugares. Sin pastos autóctonos, los fuertes vientos de las llanuras levantaron la capa superior del suelo y crearon enormes tormentas de polvo . [20] El persistente clima seco provocó la pérdida de cultivos, dejando los campos arados expuestos a la erosión eólica. El fino suelo de las Grandes Llanuras se erosionó fácilmente y fue arrastrado hacia el este por fuertes vientos continentales.
El 11 de noviembre de 1933, una tormenta de polvo muy fuerte arrasó la capa superior del suelo de las tierras agrícolas desecadas de Dakota del Sur en una de una serie de tormentas de polvo severas ese año. A partir del 9 de mayo de 1934, una fuerte tormenta de polvo que duró dos días eliminó cantidades masivas de la capa superior del suelo de las Grandes Llanuras en una de las peores tormentas del Dust Bowl. [21] Las nubes de polvo volaron hasta Chicago , donde depositaron 12 millones de libras (5.400 toneladas) de polvo. [22] Dos días después, la misma tormenta llegó a ciudades del este, como Cleveland , Buffalo , Boston , Nueva York y Washington, DC . [23] Monumentos como la Estatua de la Libertad y el Capitolio de los Estados Unidos fueron borrados. El polvo se abrió camino incluso en las casas más selladas, dejando una capa sobre los alimentos, la piel y los muebles. [24] Ese invierno (1934-1935), cayó nieve roja sobre Nueva Inglaterra .
El 14 de abril de 1935, conocido como " Domingo Negro ", 20 de las peores "ventiscas negras" se produjeron en toda la extensión de las Grandes Llanuras, desde el sur de Canadá hasta Texas. Las tormentas causaron grandes daños y parecieron convertirse en día en noche; Los testigos informaron que no podían ver cinco pies (1,5 m) frente a ellos en ciertos puntos. El reportero de Associated Press con sede en Denver, Robert E. Geiger, se encontraba ese día en Boise City, Oklahoma . Su historia sobre el Domingo Negro marcó la primera aparición del término Dust Bowl ; fue acuñado por Edward Stanley, editor de noticias de Kansas City de Associated Press, mientras reescribía la noticia de Geiger. [10] [11]
Spearman y el condado de Hansford han estado literalmente [sic] en una nube de polvo durante la semana pasada. Desde el viernes de la semana pasada, no ha habido un solo día en el que el condado no haya sido asediado [sic] con una ráfaga de viento y tierra. En raras ocasiones, cuando el viento amainó durante un período de horas, el aire estaba tan lleno de polvo que la ciudad parecía estar envuelta por una nube de niebla. Debido a este largo asedio de polvo y a que todos los edificios se han llenado de él, el aire se ha vuelto sofocante para respirar y, como resultado, muchas personas han desarrollado dolores de garganta y resfriados por el polvo.
— Spearman Reporter , 21 de marzo de 1935 [25]
Gran parte de las tierras de cultivo fueron erosionadas a raíz del Dust Bowl. En 1941, una estación experimental agrícola de Kansas publicó un boletín que sugería restablecer los pastos nativos mediante el "método del heno". Desarrollado en 1937 para acelerar el proceso y aumentar los ingresos de los pastos, originalmente se suponía que el "método del heno" ocurriría en Kansas de forma natural durante 25 a 40 años. [26]
Después de mucho análisis de datos, el mecanismo causal de las sequías puede vincularse a anomalías en la temperatura del océano. Específicamente, las temperaturas de la superficie del mar del Océano Atlántico parecen haber tenido un efecto indirecto sobre la circulación atmosférica general, mientras que las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico parecen haber tenido la influencia más directa. [27] [28] [1]
Esta catástrofe intensificó el impacto económico de la Gran Depresión en la región.
En 1935, muchas familias se vieron obligadas a abandonar sus granjas y viajar a otras zonas en busca de trabajo a causa de la sequía, que ya duraba cuatro años. [29] El abandono de granjas y la ruina financiera resultante de la catastrófica pérdida de la capa superior del suelo provocaron hambre y pobreza generalizadas. [30] Las condiciones del Dust Bowl fomentaron un éxodo de los desplazados del Panhandle de Texas , el Panhandle de Oklahoma y las Grandes Llanuras circundantes hacia regiones adyacentes. Más de 500.000 estadounidenses quedaron sin hogar. Más de 350 casas tuvieron que ser derribadas después de una sola tormenta. [31] La grave sequía y las tormentas de polvo dejaron a muchos sin hogar; a otros los bancos les ejecutaron sus hipotecas o sintieron que no tenían más opción que abandonar sus granjas en busca de trabajo. [32] Muchos estadounidenses emigraron al oeste en busca de trabajo. Los padres empacaron " cacharros " con sus familias y algunas pertenencias personales y se dirigieron al oeste. [33] Algunos residentes de las Llanuras, especialmente Kansas y Oklahoma, enfermaron y murieron de neumonía por polvo o desnutrición . [22]
Entre 1930 y 1940, alrededor de 3,5 millones de personas abandonaron los estados de las Llanuras. [35] En poco más de un año, más de 86.000 personas emigraron a California . Este número es mayor que el número de inmigrantes a esa zona durante la fiebre del oro de 1849 . [36] Los inmigrantes abandonaron granjas en Oklahoma, Arkansas, Missouri, Iowa, Nebraska, Kansas, Texas, Colorado y Nuevo México , pero a menudo se les llamaba " okies ", "arkies" o "texies". [37] Términos como "Okies" y "Arkies" se convirtieron en estándar en la década de 1930 para aquellos que lo habían perdido todo y eran los que más luchaban durante la Gran Depresión. [38]
Pero no todos los migrantes viajaron largas distancias; la mayoría participó en la migración estatal interna, pasando de condados que el Dust Bowl afectó gravemente a otros condados menos afectados. [39] Tantas familias abandonaron sus granjas y se mudaron que la proporción de inmigrantes y residentes era casi igual en los estados de las Grandes Llanuras. [35]
Un examen de las estadísticas de la Oficina del Censo y otros registros, y una encuesta de ocupación realizada en 1939 por la Oficina de Economía Agrícola de aproximadamente 116.000 familias que llegaron a California en la década de 1930, mostraron que sólo el 43% de los habitantes del suroeste realizaban trabajos agrícolas inmediatamente antes de migrar. Casi un tercio de todos los inmigrantes eran trabajadores profesionales o administrativos. [40] Algunos agricultores tuvieron que contratar mano de obra no calificada cuando se mudaron; abandonar el sector agrícola comúnmente conducía a una mayor movilidad social, ya que había una probabilidad mucho mayor de que los agricultores migrantes se trasladaran más tarde a campos semicalificados o altamente calificados que pagaban mejor. Los no agricultores experimentaron más descensos ocupacionales que los agricultores, pero en la mayoría de los casos no fueron lo suficientemente significativos como para llevarlos a la pobreza, porque los inmigrantes altamente calificados tenían más probabilidades de experimentar un descenso hacia trabajos semicalificados. Si bien el trabajo semicalificado no era tan remunerado como el trabajo altamente calificado, la mayoría de estos trabajadores no estaban empobrecidos. En su mayor parte, al final del Dust Bowl los inmigrantes estaban en general en mejores condiciones que aquellos que optaron por quedarse atrás. [39]
Después de que terminó la Gran Depresión, algunos inmigrantes regresaron a sus estados de origen. Muchos otros permanecieron donde se habían reasentado. Aproximadamente una octava parte de la población de California es de ascendencia okie. [41]
La participación enormemente ampliada del gobierno en la gestión de la tierra y la conservación del suelo fue un resultado importante del desastre. Diferentes grupos adoptaron muchos enfoques diferentes para responder al desastre. Para identificar áreas que necesitaban atención, grupos como el Servicio de Conservación de Suelos generaron mapas de suelos detallados y tomaron fotografías de la tierra desde el cielo. Para crear cinturones de protección para reducir la erosión del suelo, grupos como el Proyecto Forestal de los Estados de las Praderas del Servicio Forestal de los Estados Unidos plantaron árboles en tierras privadas. Grupos como la Administración de Reasentamiento , que más tarde se convirtió en la Administración de Seguridad Agrícola , alentaron a los pequeños propietarios de granjas a reasentarse en otras tierras si vivían en zonas más secas de las Llanuras. [1]
Durante los primeros 100 días en el cargo del presidente Franklin D. Roosevelt en 1933, su administración rápidamente inició programas para conservar el suelo y restaurar el equilibrio ecológico de la nación. El secretario del Interior, Harold L. Ickes, estableció el Servicio de Erosión del Suelo en agosto de 1933 bajo la dirección de Hugh Hammond Bennett . En 1935, fue transferido y reorganizado bajo el Departamento de Agricultura y rebautizado como Servicio de Conservación de Suelos. Ahora se lo conoce como Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). [42]
Como parte de los programas del New Deal , el Congreso aprobó la Ley de Conservación del Suelo y Asignación Nacional en 1936, que exigía a los propietarios de tierras compartir los subsidios gubernamentales asignados con los trabajadores que trabajaban en sus granjas. Según la ley, "los pagos de beneficios continuaron como medidas para el control de la producción y el apoyo a los ingresos, pero ahora fueron financiados por asignaciones directas del Congreso y justificados como medidas de conservación del suelo. La ley cambió el objetivo de paridad de la igualdad de precios de los productos agrícolas y los artículos que los agricultores compran para lograr la igualdad de ingresos de la población agrícola y no agrícola". [43] Por lo tanto, el objetivo de la paridad era recrear la relación entre el poder adquisitivo del ingreso neto por persona en granjas agrícolas y el de las personas que no trabajaban en granjas que prevaleció durante 1909-1914.
Para estabilizar los precios, el gobierno pagó a los agricultores y ordenó el sacrificio de más de seis millones de cerdos como parte de la Ley de Ajuste Agrícola (AAA). Pagaba por empacar la carne y distribuirla entre los pobres y hambrientos. La Corporación Federal de Ayuda a los Excedentes (FSRC) se creó para regular los excedentes de cosechas y otros excedentes. En un discurso del 14 de mayo de 1935 ante la AAA, Roosevelt dijo:
Permítanme aclarar otro punto en beneficio de los millones de personas que tienen que comprar carne en las ciudades. El año pasado la Nación sufrió una sequía de incomparable intensidad. Si no hubiera habido un programa gubernamental, si el antiguo orden se hubiera impuesto en 1933 y 1934, esa sequía en las praderas ganaderas de América y en el cinturón maicero habría resultado en la comercialización de ganado vacuno, de cerdos inmaduros y en la muerte de estos animales. en el campo y en la granja, y si el antiguo orden hubiera estado vigente esos años, habríamos tenido una escasez mucho mayor de la que enfrentamos hoy. Nuestro programa –podemos demostrarlo– salvó la vida de millones de cabezas de ganado. Todavía están en el campo, y otros millones de cabezas están hoy enlatadas y listas para que este país las coma. [44]
La FSRC desvió productos agrícolas a organizaciones de ayuda. Se distribuyeron manzanas, frijoles, carne enlatada, harina y productos porcinos a través de canales de ayuda locales. Posteriormente se incluyeron artículos de algodón para vestir a los necesitados. [45]
En 1935, el gobierno federal formó un Servicio de Ayuda a la Sequía (DRS) para coordinar las actividades de ayuda. El DRS compró ganado en condados que fueron designados áreas de emergencia por entre 14 y 20 dólares por cabeza. Se sacrificaron los animales considerados no aptos para el consumo humano; al comienzo del programa, más del 50% estaban designados así en áreas de emergencia. El DRS asignó el ganado restante a la Corporación Federal de Alivio de Excedentes (FSRC) para que lo utilice en la distribución de alimentos a familias de todo el país. Aunque a los agricultores les resultó difícil renunciar a sus rebaños, el programa de sacrificio de ganado ayudó a muchos de ellos a evitar la quiebra. "El programa de compra de ganado del gobierno fue una bendición para muchos agricultores, ya que no podían permitirse el lujo de mantener su ganado y el gobierno pagó un precio mejor que el que podían obtener en los mercados locales". [46]
Roosevelt ordenó al Cuerpo de Conservación Civil que plantara el cinturón protector de las Grandes Llanuras , un enorme cinturón de más de 200 millones de árboles desde Canadá hasta Abilene, Texas , para frenar el viento, retener el agua en el suelo y mantener el suelo en su lugar. La administración también comenzó a educar a los agricultores sobre la conservación del suelo y técnicas anti-erosión, incluida la rotación de cultivos, la agricultura en franjas , el arado en curvas de nivel y la construcción de terrazas. [47] [48] En 1937, el gobierno federal inició una campaña agresiva para alentar a los agricultores del Dust Bowl a adoptar métodos de siembra y arado que conservaran el suelo. El gobierno pagó a los agricultores reacios un dólar por acre (equivalente a 20 dólares en 2022) para que utilizaran los nuevos métodos. En 1938, el enorme esfuerzo de conservación había reducido la cantidad de tierra arrastrada por el viento en un 65%. [45] La tierra todavía no proporcionaba una vida digna. En el otoño de 1939, después de casi una década de suciedad y polvo, la sequía terminó cuando finalmente regresaron las lluvias regulares a la región. El gobierno aún alentó a continuar el uso de métodos de conservación para proteger el suelo y la ecología de las Llanuras.
Al final de la sequía, los programas implementados durante los tiempos difíciles ayudaron a mantener una relación amistosa entre los agricultores y el gobierno federal. [49]
El Comité Presidencial sobre Sequía emitió un informe en 1935 que cubría la asistencia del gobierno a la agricultura desde 1934 hasta mediados de 1935: discutía las condiciones, medidas de ayuda, organización, finanzas, operaciones y resultados de la asistencia del gobierno. [50] En este informe se incluyen numerosas pruebas.
En muchas regiones, a finales de la década de 1930, más del 75% de la capa superficial del suelo desapareció. La degradación de la tierra varió ampliamente. Aparte de las consecuencias económicas de la erosión a corto plazo, el Dust Bowl tuvo graves consecuencias económicas a largo plazo.
En 1940, los condados que habían experimentado la mayor erosión tenían una mayor disminución en el valor de las tierras agrícolas. El valor por acre de las tierras agrícolas disminuyó un 28% en los condados con alta erosión y un 17% en los condados con erosión media, en relación con los cambios en el valor de la tierra en los condados con baja erosión. [26] : 3 Incluso a largo plazo, el valor agrícola de la tierra a menudo no logró volver a los niveles anteriores al Dust Bowl. En zonas muy erosionadas, se recuperaron menos del 25% de las pérdidas agrícolas originales. La economía se ajustó predominantemente a través de grandes descensos relativos de población en los condados más erosionados, tanto durante los años treinta como durante los cincuenta. [26] : 1500
Los efectos económicos persistieron en parte debido a que los agricultores no cambiaron a cultivos más apropiados para áreas altamente erosionadas. Debido a que se había reducido la cantidad de capa superficial del suelo, habría sido más productivo pasar de cultivos y trigo a animales y heno. Durante la Depresión y al menos durante la década de 1950, hubo un ajuste relativo limitado de las tierras agrícolas para alejarlas de actividades que se volvieron menos productivas en los condados más erosionados.
Parte del fracaso en la transición hacia productos agrícolas más productivos puede estar relacionado con la ignorancia sobre los beneficios del cambio de uso de la tierra. Una segunda explicación es la falta de disponibilidad de crédito, causada por la alta tasa de quiebras de los bancos en los estados de las Llanuras. Debido a que los bancos quebraron en la región del Dust Bowl a un ritmo mayor que en otros lugares, los agricultores no pudieron obtener el crédito que necesitaban para obtener capital para cambiar la producción de cultivos. [51] Además, los márgenes de ganancia ya sea en animales o en heno todavía eran mínimos, y los agricultores al principio tenían pocos incentivos para cambiar sus cultivos.
Patrick Allitt relata cómo respondió su colega historiador Donald Worster a su visita de regreso al Dust Bowl a mediados de la década de 1970, cuando volvió a visitar algunos de los condados más afectados:
En contraste con el pesimismo de Worster, el historiador Mathew Bonnifield argumentó que la importancia a largo plazo del Dust Bowl fue "el triunfo del espíritu humano en su capacidad de soportar y superar dificultades y reveses". [53]
Un estudio de 2023 en el Journal of Economic History encontró que, si bien el Dust Bowl tuvo impactos grandes y duraderos en las tierras agrícolas, tuvo impactos modestos en los ingresos salariales promedio. [54]
La crisis fue documentada por fotógrafos, músicos y autores, muchos de ellos contratados durante la Gran Depresión por el gobierno federal. Por ejemplo, la Administración de Seguridad Agrícola contrató fotógrafos para documentar la crisis. Artistas como Dorothea Lange se beneficiaron del trabajo asalariado durante la Depresión. [55] Ella capturó lo que se han convertido en imágenes clásicas de las tormentas de polvo y las familias inmigrantes. Entre sus fotografías más conocidas se encuentra Indigentes recolectores de guisantes en California. Madre de siete hijos [55] representaba a una mujer de aspecto demacrado, Florence Owens Thompson , sosteniendo a tres de sus hijos. Esta imagen expresó las luchas de las personas atrapadas por el Dust Bowl y generó conciencia en otras partes del país sobre su alcance y costo humano. Décadas más tarde, a Thompson no le gustó la circulación ilimitada de la fotografía y le molestó no haber recibido dinero por su difusión. Thompson sintió que la hacía percibir como una "Okie" del Dust Bowl. [56]
El trabajo de los artistas independientes también estuvo influenciado por las crisis del Dust Bowl y la Depresión. El autor John Steinbeck , tomando prestadas notas de campo tomadas por la trabajadora y autora de la Administración de Seguridad Agrícola Sanora Babb , [57] escribió The Grapes of Wrath (1939) sobre los trabajadores migrantes y las familias campesinas desplazadas por el Dust Bowl. La propia novela de Babb sobre las vidas de los trabajadores inmigrantes, Cuyos nombres son desconocidos , fue escrita en 1939, pero fue eclipsada y archivada en respuesta al éxito de Steinbeck, y no se publicó hasta 2004. [58] [59] [60] Muchos de Las canciones del cantante folk Woody Guthrie , como las de su álbum Dust Bowl Ballads de 1940 , tratan sobre sus experiencias en la era Dust Bowl durante la Gran Depresión, cuando viajó con agricultores desplazados desde Oklahoma a California y aprendió su folk y blues tradicionales. canciones, lo que le valió el apodo de "Trovador del Dust Bowl". [61]
Los inmigrantes también influyeron en la cultura musical dondequiera que fueran. Los inmigrantes de Oklahoma, en particular, eran habitantes del suroeste rural que llevaron su música country tradicional a California. Hoy en día, el " Bakersfield Sound " describe esta mezcla que se desarrolló después de que los inmigrantes trajeran la música country a la ciudad. Su nueva música inspiró una proliferación de salones de baile country hasta el sur de Los Ángeles.
La serie de televisión Carnivàle de HBO de 2003-2005 se desarrolló durante el polvorín.
La película de ciencia ficción de 2014 Interstellar presenta una América del siglo XXI devastada que nuevamente es azotada por tormentas de polvo (causadas por un patógeno mundial que afecta a todos los cultivos). Además de inspirarse en la crisis de la década de 1930, el director Christopher Nolan presenta entrevistas del documental de 2012 The Dust Bowl para establecer más paralelismos. [62]
En 2017, el artista estadounidense Grant Maloy Smith lanzó el álbum Dust Bowl - American Stories , inspirado en la historia del Dust Bowl. [63] En una reseña, la revista de música No Depression escribió que las letras y la música del álbum son "tan potentes como Woody Guthrie, tan intensas como John Trudell y cubiertas con las pruebas y tribulaciones de Tom Joad , Steinbeck y The Grapes of Wrath . " [64]
Las tierras agrícolas y los ingresos aumentaron durante la Primera Guerra Mundial, pero cayeron durante la Gran Depresión y la década de 1930. [65] [ se necesita verificación ] Las tierras agrícolas más afectadas por el Dust Bowl fueron 16 millones de acres (6,5 millones de hectáreas) de tierra en las zonas de Texas y Oklahoma. Estos 20 condados que el Servicio de Conservación de Suelos del Departamento de Agricultura de EE.UU. identificó como la región más erosionada por el viento fueron el hogar de la mayoría de los inmigrantes de las Grandes Llanuras durante el Dust Bowl. [39]
Si bien la migración desde y entre los estados de la Gran Llanura del Sur fue mayor que la migración en otras regiones en la década de 1930, el número de inmigrantes de estas áreas sólo había aumentado ligeramente desde la década de 1920. Por lo tanto, el Dust Bowl y la Gran Depresión no desencadenaron un éxodo masivo de migrantes del sur, sino que simplemente alentaron a estos migrantes a seguir desplazándose mientras que en otras áreas la Gran Depresión limitó la movilidad debido a problemas económicos, disminuyendo la migración. Si bien la población de las Grandes Llanuras cayó durante el Dust Bowl y la Gran Depresión, la caída no fue causada por un número extremo de migrantes que abandonaron las Grandes Llanuras sino por la falta de migrantes que se trasladaron desde fuera de las Grandes Llanuras a la región. [39]
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