El Domingo Negro se refiere a una tormenta de polvo particularmente severa que ocurrió el 14 de abril de 1935 como parte del Dust Bowl en los Estados Unidos . [1] Fue una de las peores tormentas de polvo en la historia de Estados Unidos y causó inmensos daños económicos y agrícolas. [2] Se estima que ha desplazado 300 mil toneladas de capa superficial del suelo de la zona de la pradera . [3]
En la tarde del 14 de abril, los residentes de varios estados de las llanuras se vieron obligados a refugiarse cuando una tormenta de polvo o "ventisca negra" azotó la región. La tormenta azotó primero la península de Oklahoma y el noroeste de Oklahoma, y se movió hacia el sur durante el resto del día. [1] Golpeó a Beaver, Oklahoma alrededor de las 4 pm, Boise City alrededor de las 5:15 y Amarillo, Texas a las 7:20. [1] Las condiciones fueron las más severas en las zonas de Oklahoma y Texas , pero los efectos de la tormenta también se sintieron en otras áreas circundantes. [1] La combinación de sequía, erosión, suelo desnudo y vientos hizo que el polvo volara libremente y a altas velocidades. [4]
El término "Dust Bowl" inicialmente describió una serie de tormentas de polvo que azotaron las praderas de Canadá y Estados Unidos durante la década de 1930. [4] Ahora describe el área de los Estados Unidos más afectada por las tormentas, incluido el oeste de Kansas, el este de Colorado, el noreste de Nuevo México y las regiones de Oklahoma y Texas. [5] Las "ventiscas negras" comenzaron en los estados del este en 1930, afectando la agricultura desde Maine hasta Arkansas . En 1934, habían llegado a las Grandes Llanuras , que se extendían desde Dakota del Norte hasta Texas y desde el valle del río Mississippi hasta las Montañas Rocosas . [6] El Dust Bowl como área recibió su nombre después de la desastrosa tormenta del Domingo Negro en abril de 1935, cuando el periodista Robert E. Geiger se refirió a la región como "el Dust Bowl" en su relato de la tormenta. [5]
La ganadería y la cría de ovejas habían dejado a gran parte del oeste sin pastos y arbustos naturales para fijar el suelo, [5] y la agricultura excesiva y la mala gestión del suelo dejaron el suelo deshidratado y carente de materia orgánica. [6] Una sequía azotó a los Estados Unidos en la década de 1930, [5] y la falta de lluvias, nevadas y humedad en el aire secaron la capa superior del suelo en la mayoría de las regiones agrícolas del país.
La destrucción causada por las tormentas de polvo, y especialmente por la tormenta del Domingo Negro, mató a varias personas [ cita necesaria ] y provocó que cientos de miles de personas se reubicaran. [6] Los inmigrantes pobres del suroeste de Estados Unidos (conocidos como " Okies ", aunque sólo alrededor del 20 por ciento eran de Oklahoma) inundaron California, sobrecargando la infraestructura de salud y empleo del estado. [7]
En 1935, después de los enormes daños causados por estas tormentas, el Congreso aprobó la Ley de Conservación de Suelos , que estableció el Servicio de Conservación de Suelos (SCS) como agencia permanente del USDA . [8] La SCS se creó en un intento de proporcionar orientación a los propietarios y usuarios de tierras para reducir la erosión del suelo, mejorar las tierras forestales y de campo y conservar y desarrollar los recursos naturales. [7] [9] Esto llevó al proyecto Great Plains Shelterbelt .
Durante la década de 1930, muchos residentes del Dust Bowl llevaban cuentas y diarios de sus vidas y de las tormentas que azotaban sus áreas. A lo largo de los años se han recopilado colecciones de relatos de las tormentas de polvo durante la década de 1930 y ahora están disponibles en colecciones de libros y en línea.
"La gente atrapada en sus propios patios busca a tientas el umbral de la puerta. Los coches se detienen, porque ninguna luz del mundo puede penetrar esa oscuridad arremolinada... La pesadilla es más profunda durante las tormentas. Pero en algún día brillante ocasional y en el día gris habitual No podemos librarnos de él. Vivimos con el polvo, lo comemos, dormimos con él, lo vemos despojarnos de las posesiones y de la esperanza de las posesiones". [2]
— Avis D. Carlson, La Nueva República
Lawrence Svobida era un agricultor de trigo en Kansas durante la década de 1930. [5] Experimentó el período de las tormentas de polvo y el efecto que tuvieron en el medio ambiente y en la sociedad. [5] Sus observaciones y sentimientos están disponibles en sus memorias, Farming the Dust Bowl . [5] Aquí describe una tormenta de polvo que se avecina:
"... En otras ocasiones se ve que una nube se acerca desde una distancia de muchas millas. Ya tiene la apariencia inclinada de un cúmulo, pero es negra en lugar de blanca y cuelga baja, pareciendo abrazar la tierra. En lugar de como tarda en cambiar de forma, parece rodar sobre sí mismo desde la cresta hacia abajo. A medida que avanza, el paisaje se borra progresivamente. Los pájaros vuelan aterrorizados ante la tormenta, y sólo los que tienen fuertes alas pueden escapar. Los pájaros más pequeños vuelan hasta agotarse y luego caen al suelo, para compartir el destino de los miles de conejos que mueren asfixiados." [5]
La tormenta del Domingo Negro se detalla en el documental de Ken Burns PBS de 2012 The Dust Bowl .
Músicos y compositores comenzaron a reflejar el Dust Bowl y los acontecimientos de la década de 1930 en su música. Woody Guthrie , un cantautor de Oklahoma, escribió una variedad de canciones que documentan sus experiencias durante la era de las tormentas de polvo. [1] Varios fueron recopilados en su primer álbum Dust Bowl Ballads . Uno de ellos, Gran tormenta de polvo , describe los acontecimientos del Domingo Negro. A continuación un extracto de la letra:
El 14 de abril de 1935,
se produjo la peor tormenta de polvo que jamás haya llenado el cielo.
Se podía ver venir la tormenta de polvo, la nube parecía negra como la muerte,
y a través de nuestra poderosa nación, dejó una huella terrible.
Desde Oklahoma City hasta la línea de Arizona,
Dakota y Nebraska hasta el perezoso Río Grande,
Cayó sobre nuestra ciudad como una cortina negra que se desplomaba,
Pensamos que era nuestro juicio, pensamos que era nuestra perdición. [1]