La Ley de la Comisión Federal de Comercio de 1914 es una ley federal de los Estados Unidos que estableció la Comisión Federal de Comercio . La ley fue promulgada por el presidente estadounidense Woodrow Wilson en 1914 y prohíbe los métodos de competencia desleal y los actos o prácticas desleales que afecten al comercio. [1]
La inspiración y motivación de esta ley comenzaron en 1890, cuando se aprobó la Ley Sherman Antimonopolio . Hubo un fuerte movimiento antimonopolio para impedir que los fabricantes se unieran a los cárteles de fijación de precios. [1] Después de Northern Securities Co. contra Estados Unidos , un caso de 1904 que desmanteló una empresa de JP Morgan , la aplicación de las leyes antimonopolio se institucionalizó. [1] Pronto, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt creó la Oficina de Corporaciones , una agencia que informaba sobre la economía y las empresas de la industria. [1] La agencia fue la predecesora de la Comisión Federal de Comercio.
En 1913, el presidente Wilson amplió la agencia al aprobar la Ley de Comisiones Federales de Comercio y la Ley Clayton Antimonopolio . [1] La Ley de la Comisión Federal de Comercio fue diseñada para la reforma empresarial. El Congreso aprobó la ley con la esperanza de proteger a los consumidores contra métodos de engaño en la publicidad y obligar a las empresas a ser sinceras y sinceras sobre los artículos que se venden. [2]
La ley fue parte de un movimiento más amplio a principios del siglo XX para utilizar grupos especiales, como comisiones, para regular y supervisar ciertas formas de negocios. [3] La Ley de la Comisión Federal de Comercio funciona en conjunto con la Ley Sherman y la Ley Clayton. [4] Cualquier violación de la Ley Sherman también viola la Ley de la Comisión Federal de Comercio y, por lo tanto, la Comisión Federal de Comercio puede actuar en los casos que violan cualquiera de las leyes. [4] La Ley de la Comisión Federal de Comercio y ambas leyes antimonopolio fueron creadas con el único objetivo de "proteger el proceso de competencia en beneficio de los consumidores, asegurando que haya fuertes incentivos para que las empresas operen eficientemente, mantengan los precios bajos y conserven la calidad". arriba." [4] Las leyes se consideran el núcleo de las leyes antimonopolio y siguen siendo muy importantes en la sociedad actual.
Esta comisión estaba autorizada a emitir órdenes de " cesar y desistir " a grandes corporaciones para frenar prácticas comerciales desleales. Además, la Ley de la Comisión Federal de Comercio también se considera una medida que protege la privacidad ya que permite a la FTC penalizar a las empresas que violan sus propias políticas mediante publicidad engañosa y otras acciones que pueden dañar a los consumidores. [5] Algunos de los métodos de competencia desleal que fueron atacados incluyen anuncios y precios engañosos.
La ley fue aprobada por el Senado por 43 votos a favor y 5 en contra el 8 de septiembre de 1914 y por la Cámara el 10 de septiembre sin un recuento de votos a favor y en contra. Fue promulgada como ley por el presidente Wilson el 26 de septiembre.
La Ley de la Comisión Federal de Comercio hace más que crear la Comisión:
Según esta Ley, la Comisión está facultada, entre otras cosas, para (a) prevenir métodos de competencia desleal y actos o prácticas desleales o engañosas en el comercio o que lo afecten; (b) buscar reparación monetaria y otras compensaciones por conducta perjudicial para los consumidores; (c) prescribir reglas de regulación comercial que definan con especificidad actos o prácticas que sean desleales o engañosas, y establezcan requisitos diseñados para prevenir tales actos o prácticas; (d) realizar investigaciones relacionadas con la organización, negocios, prácticas y gestión de entidades dedicadas al comercio; y (e) presentar informes y recomendaciones legislativas al Congreso. [7]
La Ley de la FTC prohíbe los métodos de competencia desleal y los actos o prácticas desleales o engañosos en el comercio o que lo afecten. [8] La Comisión está facultada para hacer cumplir las disposiciones de la ley contra todas las personas, sociedades o corporaciones, con varias excepciones, incluidos bancos, instituciones de ahorro y préstamo y cooperativas de crédito federales, cada una como se describe en la Ley de la FTC. [9] Los bancos, las instituciones de ahorro y préstamo, las cooperativas de crédito federales y algunas otras entidades financieras están en cambio bajo la jurisdicción de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor .
La Comisión hace cumplir la Ley de la FTC a través de su autoridad federal de reglamentación para emitir normas y reglamentos para toda la industria, [10] poderes adjudicadores, [11] y autoridad estatutaria para presentar acciones civiles en determinadas circunstancias. [12] La Ley de la FTC no otorga a los consumidores el derecho a demandar por violaciones de la ley, pero los consumidores pueden quejarse ante la Comisión sobre actos o prácticas que consideren injustos o engañosos. [13] Sin embargo, los consumidores pueden estar autorizados a demandar en virtud de un estatuto estatal "UDAP" (prácticas desleales, engañosas y abusivas), a veces denominado "Pequeña Ley de la FTC". [14]
Un acto o práctica es "engañoso" según la Ley de la FTC cuando hay una representación, omisión o práctica que probablemente induzca a error a un consumidor que actúa razonablemente dadas las circunstancias. [15] La representación, omisión o práctica también debe ser material, en el sentido de que pueda afectar la conducta o decisión del consumidor con respecto al producto o servicio. [16] Si la representación o práctica está dirigida a un grupo en particular, la Comisión considerará la razonabilidad desde la perspectiva de ese grupo objetivo. [16] En particular, no existe ningún requisito de que el actor tenga la intención de que sus actos sean engañosos.
Un acto o práctica es "desleal" según la Ley de la FTC si "causa o es probable que cause un daño sustancial" a los consumidores cuando el daño "no es razonablemente evitable por los propios consumidores". [17] Además, para que un acto o práctica sea desleal, el daño no puede ser compensado por beneficios compensatorios para los consumidores o la competencia. [17] Un ejemplo de daño que alcanza el nivel de "sustancial" a efectos de injusticia sería la coerción de los consumidores para que compren bienes o servicios defectuosos a crédito sin la capacidad de hacer valer reclamaciones o defensas de los acreedores contra la transacción. [18] Aunque el orden público no es un criterio específico, puede considerarse para determinar cuán sustancial podría ser un daño. [17]
Si después de investigar, [19] la Comisión tiene razones para creer que un actor ha violado la prohibición de la Ley de la FTC sobre métodos de competencia desleales o actos o prácticas desleales o engañosas, y que un procedimiento contra el actor es en el mejor interés del público, la Comisión está autorizado a iniciar procedimientos administrativos contra el actor en el tribunal administrativo. [11] Otras partes podrán solicitar intervenir y comparecer en la audiencia. [11] Si, después de la audiencia administrativa, la Comisión determina que el actor ha violado las prohibiciones de la Ley de la FTC sobre actos injustos y engañosos, debe proporcionarle al actor conclusiones de hecho y cuestión y entregar una orden de cese y desista contra la violación. [11] La parte afectada puede apelar la orden de cese y desistimiento de la FTC ante el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. en "cualquier circuito donde se utilizó el método de competencia o acto o práctica en cuestión o donde dicha persona, sociedad o corporación resida o realice negocios". . . . ." [20]
Cuando una orden de cese y desista contra el acto o la práctica de prácticas desleales y engañosas de una persona se vuelve firme, la Comisión puede entonces buscar reparación por la violación en un tribunal de distrito de los EE. UU . o "en cualquier jurisdicción competente de un Estado". [21] Si el tribunal determina que el acto o práctica en cuestión es "uno en el que un hombre razonable habría sabido dadas las circunstancias que era deshonesto o fraudulento", el tribunal puede conceder la reparación que "el tribunal considere necesaria para reparar el daño a los consumidores". u otras personas, sociedades y corporaciones" resultantes de la violación o acto o práctica injusta o engañosa. [22] El estatuto proporciona una lista no exhaustiva de recursos disponibles, incluida la rescisión o reforma de contratos, reembolsos o devoluciones de propiedad, daños o notificación pública de la violación. [23]
Además, si un actor sujeto a una orden de cese y desista viola la orden final y vigente de la Comisión de cesar y desistir de participar en un acto o práctica injusta o engañosa, el actor prohibido es automáticamente responsable de una multa civil de hasta $10,000 por infracción, cuyo importe será determinado por un tribunal de distrito. [24] En tales circunstancias, la Ley de la FTC otorga a los tribunales de distrito de EE. UU. el poder de otorgar medidas cautelares obligatorias y "cualesquiera otras medidas equitativas adicionales que consideren apropiadas" para hacer cumplir la orden final de la Comisión. [24]
La Comisión también está autorizada a iniciar acciones civiles en un tribunal de distrito de EE. UU.—sin pronunciarse primero sobre el asunto en un tribunal administrativo—contra actores que considere que violan las normas promulgadas por la Comisión [25] que prohíben prácticas engañosas e injustas. [26] Sin embargo, puede hacerlo sólo en determinadas circunstancias, incluso si determina que el actor tenía conocimiento real o "conocimiento bastante implícito sobre la base de circunstancias objetivas" de que el acto es injusto o engañoso. [27]
Si la Comisión emitió una orden de cese y desistimiento definitiva y vigente a través de su procedimiento administrativo con respecto a un acto o práctica ilícita, podrá iniciar un proceso civil contra otro actor por realizar el mismo acto o práctica ilícita, incluso cuando el nuevo actor no estaba sujeto a la orden inicial de cese y desistimiento. [28] Sin embargo, la Comisión sólo puede hacerlo si el actor había realizado el acto o la práctica con "conocimiento real" de que el acto o la práctica era a la vez "desleal o engañoso" e ilegal. [28]
El conocimiento real puede establecerse demostrando que la Comisión proporcionó al actor una copia de su determinación o una sinopsis de dicha determinación que condujo a la orden de cese y desistimiento pertinente. [29] Ambos tipos de acciones resultarán en una multa civil de hasta $10,000 que será determinada por el tribunal. [30]
La Ley de la FTC también autoriza a la Comisión en casos particulares a obtener una orden judicial permanente a través de una acción civil en un tribunal federal contra cualquier actor bajo la jurisdicción de la Comisión si cree que el actor "está violando, o está a punto de violar, cualquier disposición de la ley" aplicada. por la Comisión. [31] La Corte Suprema de los Estados Unidos ha determinado que la disposición que otorga a la Comisión su poder para solicitar una orden judicial permanente no le otorga el poder adicional para solicitar una concesión de "compensación monetaria equitativa, como la restitución o la devolución". [32]