Wonder Bar es una adaptación cinematográfica estadounidense anterior a Code de 1934 de un musical de Broadway del mismo nombre dirigida por Lloyd Bacon con números musicales creados por Busby Berkeley . [2]
Está protagonizada por Al Jolson , Kay Francis , Dolores del Río , Ricardo Cortez , Dick Powell , Guy Kibbee , Ruth Donnelly , Hugh Herbert , Louise Fazenda , Fifi D'Orsay , Merna Kennedy , Henry O'Neill , Robert Barrat , Henry Kolker y Spencer Charters en los papeles principales. Para su época, Wonder Bar se consideraba atrevido y apenas pasó la censura en la Oficina Hays . [3] El título es un juego de palabras con "wunderbar", que en alemán significa "maravilloso".
Wonder Bar está ambientado en un club nocturno parisino, y las estrellas actúan como "habituales" del club. La película gira en torno a dos puntos principales de la historia, un romance y un conflicto más serio con la muerte, y varias tramas menores. Todas las historias están animadas de vez en cuando por extravagantes números musicales. La historia más seria gira en torno al capitán Von Ferring (Robert Barrat), un oficial militar alemán. Ferring apostó en el mercado de valores y perdió, ahora en quiebra después de docenas de inversiones fallidas, está en el Wonder Bar para intentar tener una aventura de una noche antes de suicidarse al día siguiente. Al Wonder (Al Jolson) conoce el plan de Ferring.
Mientras tanto, se desarrolla un elaborado romance. La atracción central del bar es el grupo de baile latino liderado por Inez (Dolores del Río). Al Wonder siente una atracción secreta por Inez, quien tiene una pasión ardiente por Harry (Ricardo Cortez). Sin embargo, Harry la está engañando con Liane (Kay Francis), quien está casada con el famoso banquero francés Renaud (Henry Kolker). La historia llega a un clímax cuando Inez descubre que Harry y Liane planean huir juntos y dirigirse a los Estados Unidos. Inez, presa de los celos, mata a Harry.
Las tramas secundarias son de naturaleza mucho más ligera. Implican varias rutinas de borrachos de dos hombres de negocios (Hugh Herbert y un Hobart Cavanaugh no acreditado) y las diversas narraciones de Al Wonder como maestro de ceremonias del espectáculo y gerente del club. [4]
Dos escenas destacan sobre el resto. Uno fue el final del espectáculo de juglar con cara negra , "Goin' to Heaven on a Mule" (con Jolson y Hal Le Roy ), lleno de estereotipos raciales. El otro involucraba a un hombre apuesto que le preguntaba a una pareja de bailarines si podía intervenir. La compañera, esperando su atención, accede, solo para verlo bailar con su pareja masculina. Jolson luego agita su muñeca y dice: "¡Los niños serán niños! ¡Woo!". Esta escena casi provocó que el Código de Producción rechazara la película y apareció en las escenas iniciales del documental The Celluloid Closet (1995).
Las distintas escenas del Wonder Bar están impregnadas de números musicales diseñados y dirigidos por Busby Berkeley. La música fue escrita por primera vez para el escenario de Broadway por Geza Herczeg, Karl Farkas y Robert Katscher , y fue adaptada para la pantalla grande por Earl Baldwin. La mayoría de los números musicales eran típicamente de la década de 1930; big band dirigida por un entretenido director de banda (Al), con lujosos trajes repletos de coristas (los trailers prometían "más de 250 de las mujeres más bellas del mundo").
La película fue uno de los mayores éxitos del año de Warner. Según los registros de Warner Bros, ganó 1.264.000 dólares a nivel nacional y 771.000 dólares a nivel internacional. [1]