Carl William Stalling (10 de noviembre de 1891 - 29 de noviembre de 1972) fue un compositor, actor de doblaje y arreglista de música para películas animadas estadounidense. Está más estrechamente asociado con los cortos de Looney Tunes y Merrie Melodies producidos por Warner Bros. , donde promedió una partitura completa cada semana, durante 22 años.
Stalling nació de Ernest y Sophia C. Stalling. Sus padres eran de Alemania; su padre llegó a los Estados Unidos en 1883. La familia se instaló en Lexington, Missouri , donde su padre era carpintero. Empezó a tocar el piano a los seis. A la edad de 12 años, era el principal pianista acompañante del cine mudo de su ciudad natal. Durante un breve período, también fue organista de teatro en el St. Louis Theatre, que finalmente se convirtió en Powell Symphony Hall .
Cuando tenía poco más de 20 años, dirigía su propia orquesta e improvisaba en el órgano en el Isis Movie Theatre de Kansas City . Su trabajo real en ese momento era actuar como "acompañamiento de órgano" para películas mudas . [1] Durante ese tiempo, conoció y se hizo amigo de un joven Walt Disney , que estaba produciendo cortos de comedia animada en Kansas City. Según el crítico musical Neil Strauss , el encuentro casual entre Stalling y Disney a principios de la década de 1920 fue de gran importancia para el desarrollo de la música para animación. [1] [2] Stalling estaba en su trabajo en el Isis Movie Theatre, demostrando su capacidad para combinar música conocida de otros creadores con sus propias composiciones improvisadas. Disney entró al cine y, según se informa, quedó impresionado con su estilo. Se acercó a Stalling para presentarse y su relación fue mutuamente beneficiosa. Stalling pudo organizar la proyección de algunos cortometrajes animados de Disney en el Isis, y Disney se aseguró de que Stalling hiciera el acompañamiento de sus películas. [3]
Disney finalmente dejó Kansas City y se mudó a California para abrir un nuevo estudio. Stalling y Disney se mantuvieron en contacto a través de correspondencia y se consideraban amigos. En 1928, Disney estaba en un viaje desde California a la ciudad de Nueva York para grabar el sonido y hacer la vista previa de Steamboat Willie , el primer corto sonoro lanzado por Disney. Durante el viaje se detuvo en Kansas City para contratar a Stalling para componer bandas sonoras para otros dos cortometrajes animados. [3] Stalling compuso varias de las primeras partituras de dibujos animados para Walt Disney, incluidas Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho en 1928 (pero no Steamboat Willie ). Plane Crazy y The Gallopin' Gaucho fueron originalmente películas mudas y fueron los dos primeros cortometrajes animados de Mickey Mouse en producción. [2]
Al terminar de componer las bandas sonoras de las películas, Stalling fue a la ciudad de Nueva York para grabarlas para Disney. Walt aparentemente quedó satisfecho con los resultados y se ofreció a contratar a Stalling como el primer director musical de su estudio . Para conseguir el trabajo, Stalling tuvo que mudarse a California, donde estaba ubicado el estudio. Según Martha Sigall , Stalling aceptó porque la oferta de trabajo era una gran oportunidad para él. Probablemente se dio cuenta de que su carrera como organista de una sala de cine mudo estaba llegando a su fin, porque la era del cine mudo también estaba llegando a su fin. El cine sonoro era la nueva tendencia. [3] [2] Stalling pronto siguió a Disney y se mudó a Hollywood para trabajar para su amigo. El historiador de la animación Allan Neuwirth le da crédito a Stalling por haber inventado básicamente el proceso de creación de la banda sonora de una película para dibujos animados . [1] Según Strauss, el "tremendamente talentoso" Stalling era adecuado como compositor de bandas sonoras para películas de animación. [2] Stalling incluso expresó a Mickey Mouse en The Karnival Kid en 1929. [4]
Stalling animó a Disney a crear una nueva serie de cortometrajes animados, en los que la animación y su acción se crearían para combinar con la música. Esto todavía era inusual en ese momento, ya que la música de las películas se tocaba o componía para coincidir con la acción de una película. [1] Las discusiones de Stalling con Disney sobre si la animación o la partitura musical deberían ser lo primero llevaron a Disney a crear la serie de cortometrajes animados Silly Symphonies . A Stalling se le atribuye tanto la composición como el arreglo musical de The Skeleton Dance (1929), la primera de las Silly Symphonies . [1] [2] Estos dibujos animados permitieron a Stalling crear una partitura que Disney entregó a sus animadores. The Silly Symphonies fue una innovadora serie de películas animadas, en la que las bandas sonoras pregrabadas utilizaban obras clásicas conocidas y las secuencias de animación se coreografiaban para combinar con la música. Stalling ayudó a Disney a optimizar y actualizar el proceso de sonido utilizado en la creación de las primeras películas sonoras animadas, tras el largo y laborioso proceso de sincronización utilizado en Steamboat Willie . La estrecha sincronización de la música y el movimiento en pantalla iniciada por los cortometrajes de Disney pasó a ser conocida como Mickey Mouseing . [2]
Mientras trabajaba en el estudio de Disney, Stalling perfeccionó aún más un precursor de la pista de clics , al que llamaron "Tick-system". Inicialmente, Wilfred Jackson utilizó un metrónomo para establecer un tempo definitivo de las secciones de dibujos animados, que luego se desarrolló aún más a lo largo de los años (se transcribió en una "hoja de compás" o una "hoja de droga"). El sistema ayudó a sincronizar la música y los efectos de sonido con las imágenes. En la producción de The Skeleton Dance (1929) se utilizó un ejemplo temprano de pista de clic . El método utilizado en esta película involucró un carrete de película no expuesta con agujeros perforados para hacer clics y chasquidos cuando se pasa por el cabezal de sonido. Según Strauss, esta versión de la pista de clic se le atribuye al artista de efectos de sonido Jimmy MacDonald . [2]
Stalling dejó Disney después de dos años, al mismo tiempo que el animador Ub Iwerks . Según se informa, había completado la música de unas 20 películas animadas para Disney. Al encontrar pocos puntos de venta en Nueva York, Stalling se reincorporó a Iwerks en el Iwerks Studio en California, mientras trabajaba como autónomo para Disney y otros. Stalling se desempeñó como director musical del estudio de Iwerks hasta que el estudio cerró en 1936. [3] En 1936, cuando Leon Schlesinger , bajo contrato para producir cortometrajes animados para Warner Bros. , contrató a Iwerks, Stalling lo acompañó para convertirse en director musical completo. -compositor de música de dibujos animados del tiempo. Según Sigall, Stalling fue contratada por el estudio de Leon Schlesinger en julio de 1936. Recordaba el mes porque el estudio la contrató como aprendiz de pintor ese mismo mes. [3] Stalling ya tenía reputación de ser un músico y compositor muy talentoso. Se había ganado esta reputación y una considerable experiencia como director musical en los estudios de Walt Disney y Ub Iwerks. Schlesinger era consciente de estos hechos cuando le ofreció contratarlo. El narrador Ben Hardaway había recomendado Stalling a Schlesinger . Hardaway había conocido a Stalling mientras ambos trabajaban en el estudio de Iwerks y, cuando Schlesinger comenzó a buscar un nuevo director musical para su estudio, Hardaway sugirió contratar a su antiguo colega que estaba disponible. [3] Según Sigall, la contratación de Stalling resultó ser una decisión inteligente para Schlesinger. El nuevo director musical (Stalling) se convirtió en un miembro integral del equipo que produjo dos series animadas de gran éxito. [3]
Las dos series animadas que Schlesinger produjo para Warner Bros. fueron Looney Tunes y Merrie Melodies , ambas introducidas a principios de la década de 1930. Antes de 1936, la mayoría de las películas animadas de estas dos series incluían bandas sonoras de Frank Marsales , Bernard B. Brown o Norman Spencer . A partir de 1936, Stalling fue el compositor de bandas sonoras de casi todos los cortometrajes de animación teatrales lanzados por Warner Bros. Cartoons hasta su jubilación. Stalling se desempeñó como director musical de este estudio durante 22 años y se le atribuye la banda sonora de más de 600 películas animadas. [1] [2]
Al igual que sus predecesores como director musical del estudio, Stalling tenía acceso completo al amplio catálogo y a los músicos de Warner Bros.. También podría utilizar la orquesta de cincuenta músicos de la compañía, dirigida en ese momento por Leo F. Forbstein . De hecho, los ejecutivos de Warner Bros. insistieron en que Stalling debería utilizar la mayor cantidad posible de música y canciones de sus largometrajes. Su doble objetivo era ayudar a promover los cortos animados asociándolos con música ya popular y ayudar a promover las canciones mismas dándoles publicidad adicional. Esperaban que dicha promoción cruzada aumentara las ventas de las canciones. [3]
Stalling permaneció en Warner Bros. hasta que se retiró en 1958. Su última caricatura fue To Itch His Own , dirigida por Chuck Jones . Después de que Stalling se retirara en 1958, fue sucedido por Milt Franklyn , quien había ayudado a Stalling como arreglista desde mediados de la década de 1930 y fue ascendido a director musical a principios de la década de 1950. Stalling y Franklyn habían compartido créditos de dirección musical durante los últimos años del mandato de Stalling. [2] [3]
Stalling murió en el área de Los Ángeles el 29 de noviembre de 1972.
Aunque la técnica de composición de Stalling siguió las convenciones del acompañamiento musical de la era del cine mudo que se basaban en la improvisación y la recopilación de pistas musicales de catálogos y hojas de referencia, también fue un innovador. Stalling es uno de los primeros directores musicales que utiliza ampliamente el metrónomo para cronometrar las partituras de sus películas. Fue uno de los tres compositores, junto con Max Steiner y Scott Bradley , a quienes se les atribuye la invención de la pista de clic .
Su especialidad era el "juego de palabras musical", donde utilizaba referencias a canciones populares, o incluso piezas clásicas, para añadir una dimensión de humor a la acción en la pantalla. Trabajando con los directores Tex Avery , Bob Clampett , Friz Freleng , Robert McKimson y Chuck Jones , desarrolló el estilo Looney Tunes de pistas musicales muy rápidas y estrechamente coordinadas, puntuadas con efectos de sonido tanto instrumentales como grabados , y ocasionalmente llegando a fantasías musicales en toda regla. como El Conejo de Sevilla y Un Concierto Corny .
El proceso de trabajo de Stalling implicó reunirse con el director o directores de cada cortometraje animado antes de que comenzara el proceso de animación. Juntos establecieron los compases con los que se dibujaría el corto. Los animadores de la película midieron fotogramas de animación por latido. Una vez completado el proceso de animación, Stalling recibiría las hojas de exposición o las hojas de barras de los animadores. Las hojas dividieron la animación, el diálogo y los efectos de sonido en compases musicales, que Stalling luego usaría para crear la banda sonora de la película. [2]
Cuando trabajaba en la banda sonora de una película, Stalling incorporaba sus juegos de palabras musicales. Eligió canciones populares cuyos títulos encajaban con los chistes en pantalla. Sus citas musicales eran a menudo breves y a veces no duraban más de cuatro segundos. John Zorn ha descrito el sentido de las citas de Stalling como "ivesiano", en referencia al compositor Charles Ives y sus innovadoras técnicas de citas musicales. [2] Sus pistas musicales, los períodos sin editar entre el comienzo y el final de una sola toma musical, tenían diferentes duraciones. En el extremo corto del espectro, no durarían más de dos segundos. Al final, durarían dos minutos. [2] Stalling solía utilizar citas musicales de los temas de las películas de acción real del estudio Warner Bros. [2]
La mayoría de las bandas sonoras de sus películas incluían 500 compases en diez secciones. Sus composiciones fueron interpretadas por la orquesta de cincuenta músicos de Warner Brothers. Neil Strauss señala que esta orquesta se empleaba a menudo para bandas sonoras relativamente poco exigentes para largometrajes de acción real. Cuando trabajaba para Stalling, la orquesta se encontraba cargada con un trabajo más desafiante y agotador. [2] Stalling grabó muchas variaciones de los temas iniciales de las series Looney Tunes y Merrie Melodies . El tema de la serie de Looney Tunes fue " El tiovivo se rompió " (1937), un éxito menor del equipo de Dave Franklin y Cliff Friend . Franklin y Friend eran miembros del Tin Pan Alley . [2] El tema de la serie Merrie Melodies fue " Merrily We Roll Along " (1935). Una guitarra eléctrica proporcionó el efecto sonoro inicial de la canción. [2]
Stalling era un maestro en cambiar rápidamente los estilos musicales según la acción de la caricatura. Sus arreglos eran complicados y técnicamente exigentes. La música en sí sirvió como fondo para la caricatura y proporcionó efectos de sonido musicales. Los títulos de la música a menudo describían la acción, a veces formando bromas para quienes estaban familiarizados con las melodías.
Stalling hizo un uso extensivo de las numerosas obras de Raymond Scott , cuya música obtuvo la licencia de Warner Bros. a principios de la década de 1940. [2] Según Strauss, Stalling se basó en gran medida en la música que Scott compuso durante la década de 1930. Por ejemplo, la supuestamente "rápida y alocada" " Powerhouse " (1937) de Scott se utilizó con frecuencia para acompañar escenas animadas que involucraban cintas transportadoras o persecuciones. [2] Las obras de Scott tenían una sensibilidad caricaturesca y traían a la mente imágenes visuales, elementos que Stalling necesitaba para sus composiciones. Debido al uso frecuente de sus obras por parte de Stalling, Raymond Scott finalmente fue considerado un "compositor de dibujos animados" por derecho propio. Pero Scott en realidad no compuso sus obras con la intención de utilizarlas como música para películas. [2]
Las señales de Stalling siempre están ligadas a la historia en pantalla. Por ejemplo, a menudo usaba " La dama de rojo " y " Oh, hermosa muñeca " en escenas con mujeres atractivas o personajes femeninos, y " California, aquí vengo " para escenas en las que los personajes se alejan apresuradamente. Las escenas que involucraban automóviles a menudo iban acompañadas de " In My Merry Oldsmobile ", y las escenas que involucraban aviones a menudo iban acompañadas del tema principal de Captains of the Clouds . "In an 18th Century Drawing Room" de Raymond Scott suele asociarse con Granny en los cortos de Sylvester y Tweety , y su " Powerhouse " aparece en escenas de máquinas, fábricas o dispositivos mecánicos. Stalling compuso música para el cortometraje derivado de Rossini El conejo de Sevilla y vinculó " La danza de los comediantes " de Smetana con Wile E. Coyote y el correcaminos . Stalling es recordado hoy en día por las decenas de dibujos animados que siguen siendo populares y, a menudo, son recordados por su música. Sus melodías se escuchan en la mayoría de los dibujos animados clásicos de Warner Brothers y se imitan en nuevas compilaciones y funciones de Looney Tunes como Looney Tunes: Back in Action .
El crítico de cine Leonard Maltin señaló que escuchar las bandas sonoras de los dibujos animados de Warner era una parte importante de su educación musical; el uso de toda la Warner Bros. Orchestra dio como resultado una riqueza de sonido que a menudo falta en los dibujos animados más modernos.
Allan Neuwirth considera que el estilo de trabajo de Stalling en las películas de Warner Bros. es muy reconocible. Consistía en "exuberantes orquestaciones", muestreos de canciones populares y "cambios rápidos de ritmo". El ritmo de la banda sonora de la película podía cambiar rápidamente de maníaco y furioso a lento y gentil, y viceversa. La música de Stalling coincidiría con el ambiente requerido para cualquier escena determinada. Neuwirth sostiene que la música logró realzar el estado de ánimo creado por estas escenas. Esto fue lo que hizo que el trabajo de Stalling fuera tan eficaz. [1]
Chuck Jones y los otros directores de Looney Tunes a veces se quejaban de la propensión de Stalling a las citas musicales y los juegos de palabras. En una entrevista, Jones se quejó:
Era un músico brillante. Pero la forma más rápida para él de escribir una partitura musical era simplemente buscar música que tuviera el nombre adecuado. Si hubiera una dama vestida de rojo, él siempre tocaría " La Dama de Rojo ". Si alguien entrara en una cueva, tocaría " La cueva de Fingal ". Si estuviéramos haciendo algo sobre comer, él haría " Una taza de café, un sándwich y tú ". Una vez tuve una abeja, y Dios mío, si no fue y encontró una pieza musical escrita en 1906 o algo llamado "Soy un pequeño abejorro ocupado". [5]
El musicólogo e historiador de la animación Daniel Goldmark ha señalado que Jones repitió esta anécdota sobre Stalling en varias entrevistas. Jones también afirmó en una entrevista de 1975 que la canción "My Funny Little Bumble Bee" era demasiado oscura para que el público notara la referencia musical. Exageró que había que tener 108 años para siquiera recordar la existencia de la canción. [6] Goldmark cree que la anécdota en sí era inexacta en varios sentidos. La "canción de Bumble Bee" de la anécdota era en realidad " Be My Little Baby Bumble Bee " (1912), que no era oscura para empezar. Era una canción exitosa del musical A Winsome Widow , producida por Florenz Ziegfeld Jr. También había sido grabada con gran éxito por el popular dúo formado por Ada Jones y Billy Murray . [6] Y Stalling en realidad usó esta canción solo una vez durante todo su mandato en Warner Bros. Cartoons . La canción sirvió como título musical de The Bee-Deviled Bruin (1949), un corto animado dirigido por Chuck Jones. [6] Goldmark también ha señalado que la afirmación de Jones sobre el uso repetido de la "Cueva de Fingal" en escenas de cuevas era inexacta. Stalling utilizó la melodía compuesta por Felix Mendelssohn en varios cortos animados, pero nunca en combinación con una escena de cueva real. [6]
Las partituras musicales originales y otros documentos relacionados con Carl W. Stalling (1900-1978) se pueden encontrar en la Universidad de Wyoming - American Heritage Center .