Una guitarra eléctrica es una guitarra que requiere amplificación externa para poder escucharse a los volúmenes típicos de interpretación, a diferencia de una guitarra acústica estándar . Utiliza una o más pastillas para convertir la vibración de sus cuerdas en señales eléctricas, que finalmente se reproducen como sonido mediante altavoces . A veces, el sonido se moldea o se modifica electrónicamente para lograr timbres o cualidades tonales diferentes a los de una guitarra acústica mediante ajustes del amplificador o perillas de la guitarra. A menudo, esto se hace mediante el uso de efectos como reverberación , distorsión y "overdrive" ; este último se considera un elemento clave de la música de guitarra de blues eléctrico y de la guitarra de jazz , rock y heavy metal . También existen diseños que combinan atributos de las guitarras eléctricas y acústicas: las guitarras semiacústicas y acústico-eléctricas .
Inventada en 1932, la guitarra eléctrica fue adoptada por los guitarristas de jazz , que querían tocar solos de guitarra de una sola nota en grandes conjuntos de big band . Los primeros defensores de la guitarra eléctrica registrada incluyen a Les Paul , Eddie Durham , George Barnes , Lonnie Johnson , Sister Rosetta Tharpe , T-Bone Walker y Charlie Christian . Durante las décadas de 1950 y 1960, la guitarra eléctrica se convirtió en el instrumento más importante de la música popular . [1] Ha evolucionado hasta convertirse en un instrumento capaz de reproducir una multitud de sonidos y estilos en géneros que van desde el pop y el rock hasta el folk , la música country , el blues y el jazz . Sirvió como un componente importante en el desarrollo del blues eléctrico , el rock and roll , la música rock , el heavy metal y muchos otros géneros musicales.
El diseño y la construcción de la guitarra eléctrica varían mucho en la forma del cuerpo y la configuración del mástil, el puente y las pastillas. Las guitarras pueden tener un puente fijo o un puente articulado con resorte , que permite a los instrumentistas "inclinar" el tono de las notas o los acordes hacia arriba o hacia abajo, o realizar efectos de vibrato . El sonido de una guitarra eléctrica se puede modificar mediante nuevas técnicas de interpretación , como doblar cuerdas , golpear y martillar , utilizar retroalimentación de audio o tocar la guitarra slide .
Existen varios tipos de guitarra eléctrica. Las primeras formas fueron guitarras semiacústicas de cuerpo hueco , mientras que las guitarras de cuerpo sólido se desarrollaron más tarde. Las configuraciones de cuerdas incluyen la guitarra de seis cuerdas (el tipo más común), que generalmente está afinada en Mi, La, Re, Sol, Si, Mi, de la cuerda más baja a la más alta; la guitarra de siete cuerdas , que normalmente añade una cuerda si grave debajo de la mi grave; la guitarra de ocho cuerdas , que normalmente añade una cuerda de Mi grave o Fa# debajo del Si grave; y la guitarra de doce cuerdas , que tiene seis hileras de dos cuerdas similares a una mandolina .
En el rock, la guitarra eléctrica se utiliza a menudo en dos funciones: como guitarra rítmica , que toca las secuencias de acordes o progresiones , y riffs , y marca el ritmo (como parte de una sección rítmica ); y como guitarra principal , que proporciona líneas melódicas instrumentales, pasajes de relleno instrumental melódico y solos . En un grupo pequeño, como un power trio , un guitarrista puede alternar entre ambos roles; en grupos más grandes suele haber un guitarrista rítmico y un guitarrista principal.
A principios del siglo XX se realizaron muchos experimentos para amplificar eléctricamente las vibraciones de un instrumento de cuerda. Las patentes de la década de 1910 muestran que se adaptaron transmisores telefónicos y se colocaron dentro de violines y banjos para amplificar el sonido. Los aficionados de la década de 1920 utilizaban micrófonos de botón de carbono unidos al puente ; sin embargo, estos detectaron vibraciones del puente en la parte superior del instrumento, lo que resultó en una señal débil. [2]
Las guitarras eléctricas fueron diseñadas originalmente por fabricantes de guitarras acústicas y fabricantes de instrumentos. La demanda de guitarras amplificadas comenzó durante la era de las big band; A medida que las orquestas aumentaron de tamaño, los guitarristas pronto se dieron cuenta de la necesidad de amplificar y electrificar las guitarras. [3] Las primeras guitarras eléctricas utilizadas en el jazz eran cuerpos de guitarra acústica con tapa arqueada hueca y transductores electromagnéticos .
El primer instrumento de cuerda amplificado eléctricamente que se comercializó fue una guitarra de acero de aluminio fundido apodada "Frying Pan", diseñada en 1931 por George Beauchamp , director general de la National Stringed Instrument Corporation , con Paul Barth, que era vicepresidente. [4] George Beauchamp, junto con Adolph Rickenbacker , inventaron las pastillas electromagnéticas. [5] Las bobinas que se enrollaban alrededor de un imán crearían un campo electromagnético que convertía las vibraciones de las cuerdas de la guitarra en señales eléctricas, que luego podrían amplificarse. La producción comercial comenzó a finales del verano de 1932 por Ro-Pat-In Corporation (Elect ro - Pat ent- Instrument Company), en Los Ángeles, [6] [7] una sociedad de Beauchamp, Adolph Rickenbacker (originalmente Rickenbacher), y Paul Barth. [8]
En 1934, la empresa pasó a llamarse Rickenbacker Electro Stringed Instrument Company. En ese año, Beauchamp solicitó una patente en los Estados Unidos para un instrumento musical de cuerda eléctrica y la patente se emitió más tarde en 1937. [9] [10] [11] [12] Cuando se patentó, otros fabricantes ya estaban fabricando sus Diseños propios de guitarra eléctrica. [13] Los primeros fabricantes de guitarras eléctricas incluyen Rickenbacker en 1932; Dobro en 1933; Nacional, AudioVox y Volu-tone en 1934; Vega , Epiphone (Electrophone y Electar), y Gibson en 1935 y muchos otros en 1936.
A principios y mediados de 1935, Electro String Instrument Corporation había logrado el éxito con el "Frying Pan" y se propuso capturar una nueva audiencia mediante el lanzamiento del modelo B electroespañol y el Ken Roberts electroespañol , que fue el primero. guitarra eléctrica con escala completa de 25 pulgadas jamás producida. [14] [9] [10] [11] [12] El electroespañol Ken Roberts fue revolucionario para su época, brindando a los instrumentistas una escala completa de 25 pulgadas, con fácil acceso a 17 trastes libres del cuerpo. [15] A diferencia de otros instrumentos electrificados de acero producidos durante la época, el electroespañol Ken Roberts fue diseñado para tocar de pie con la guitarra con una correa, como ocurre con las guitarras acústicas. [15] El electroespañol Ken Roberts fue también el primer instrumento en presentar un vibrato manual como arreglo estándar, [15] un dispositivo llamado "Vibrola", inventado por Doc Kauffman . [15] [16] Se estima que se construyeron menos de 50 Ken Roberts electroespañoles entre 1933 y 1937; se sabe que hoy sobreviven menos de 10. [9] [10] [11] [12]
La guitarra eléctrica de cuerpo macizo está hecha de madera maciza, sin espacios de aire que resuenen funcionalmente. Vivi-Tone ofreció la primera guitarra estándar española de cuerpo sólido a más tardar en 1934. Este modelo presentaba un cuerpo en forma de guitarra de una sola hoja de madera contrachapada fijada a un marco de madera. Otra guitarra eléctrica española temprana y sustancialmente sólida, llamada Electro Spanish, fue comercializada por la compañía de guitarras Rickenbacker en 1935 y estaba hecha de baquelita . En 1936, la empresa Slingerland introdujo un modelo eléctrico de cuerpo sólido de madera, el Slingerland Songster 401 (y una contraparte de acero, el Songster 400).
La primera guitarra eléctrica de producción de Gibson, comercializada en 1936, fue el modelo ES-150 ("ES" para "eléctrico español" y "150" refleja el precio de 150 dólares del instrumento, junto con el amplificador correspondiente). La guitarra ES-150 presentaba una pastilla de "barra" de forma hexagonal de bobina simple, diseñada por Walt Fuller. Llegó a ser conocida como la pastilla " Charlie Christian " (llamada así por el gran guitarrista de jazz que fue uno de los primeros en tocar con la guitarra ES-150). El ES-150 alcanzó cierta popularidad, pero adolecía de un volumen desigual en las seis cuerdas.
En 1940 , Les Paul diseñó y construyó una guitarra eléctrica de cuerpo sólido funcional a partir de una tapa archtop acústica Epiphone como experimento. Su " guitarra de troncos ", un poste de madera con un mástil adjunto y dos mitades de cuerpo hueco unidas a los lados solo para apariencia, no tiene nada en común en diseño o hardware con la Gibson Les Paul de cuerpo sólido , diseñada por Ted McCarty e introducida. en 1952.
La retroalimentación asociada con las guitarras eléctricas amplificadas de cuerpo hueco se entendía mucho antes de que se creara el "log" de Paul en 1940; El Ro-Pat-In de Gage Brewer de 1932 tenía una tapa tan reforzada que esencialmente funcionaba como un instrumento de cuerpo sólido. [2]
A diferencia de las guitarras acústicas, las guitarras eléctricas de cuerpo sólido no tienen una caja de resonancia vibratoria para amplificar la vibración de las cuerdas. En cambio, los instrumentos de cuerpo sólido dependen de pastillas eléctricas, un amplificador ("amp") y un altavoz . El cuerpo sólido asegura que el sonido amplificado reproduzca únicamente la vibración de la cuerda, evitando así los tonos de lobo y la retroalimentación no deseada [19] asociados con las guitarras acústicas amplificadas. Estas guitarras generalmente están hechas de madera dura cubierta con un acabado de polímero duro , a menudo poliéster o laca. En las grandes instalaciones de producción, la madera se almacena durante tres a seis meses en un horno de secado antes de cortarla para darle forma. Las guitarras premium hechas a medida suelen fabricarse con maderas mucho más antiguas seleccionadas a mano.
Una de las primeras guitarras de cuerpo sólido fue inventada por Les Paul . Gibson no presentó al público sus prototipos de guitarra Gibson Les Paul porque no creían que el estilo de cuerpo sólido tuviera éxito. Otra de las primeras guitarras españolas de cuerpo sólido, parecida a lo que se convertiría en la guitarra Les Paul de Gibson una década después, fue desarrollada en 1941 por OW Appleton, de Nogales, Arizona. [20] Appleton se puso en contacto con Gibson y Fender, pero no pudo vender la idea detrás de su guitarra "App" a ninguna de las compañías. [21] En 1946, Merle Travis encargó al constructor de guitarras de acero Paul Bigsby que le construyera una eléctrica de cuerpo sólido de estilo español. [22] Bigsby entregó la guitarra en 1948. La primera guitarra de cuerpo sólido producida en masa fue la Fender Esquire y la Fender Broadcaster (que más tarde se convertiría en la Fender Telecaster ), fabricada por primera vez en 1950, cinco años después de que Les Paul hiciera su prototipo . La Gibson Les Paul apareció poco después para competir con la Broadcaster. [23] Otro diseño de cuerpo sólido notable es la Fender Stratocaster , que se introdujo en 1954 y se hizo extremadamente popular entre los músicos en las décadas de 1960 y 1970 por sus amplias capacidades tonales y su ergonomía más cómoda que otros modelos. Los diferentes estilos de guitarra tienen diferentes estilos de pastillas, siendo las principales 2 o 3 pastillas " de bobina simple " o una humbucker doble , siendo la Stratocaster una guitarra de bobina simple triple.
La historia de las guitarras eléctricas ha sido resumida por la revista Guitar World , y la primera guitarra eléctrica en su lista de las 10 mejores es la Ro-Pat-In Electro A-25 "Frying Pan" (1932), descrita como "La primera guitarra sólida en pleno funcionamiento". -Cuerda de guitarra eléctrica para ser fabricada y comercializada". [24] Fue la primera guitarra eléctrica utilizada en una actuación promocionada públicamente, realizada por Gage Brewer en Wichita, Kansas en octubre de 1932. [25] [26] [27] La guitarra eléctrica más reciente en esta lista fue la Ibanez Jem ( 1987) que presentaba "24 trastes", un mástil increíblemente delgado" y fue "diseñada para ser la máquina trituradora definitiva". Muchas otras guitarras eléctricas importantes están en la lista, incluidas Gibson ES-150 (1936), Fender Telecaster (1951) , Gibson Les Paul (1952), Gretsch 6128 Duo Jet (1953), Fender Stratocaster (1954), Rickenbacker 360/12 (1964), Van Halen Frankenstrat (1975), Paul Reed Smith Custom (1985) muchas de estas guitarras fueron " sucesores" de diseños anteriores. [24] Los diseños de guitarras eléctricas eventualmente se volvieron culturalmente importantes y visualmente icónicos, con varias compañías de modelos vendiendo versiones en miniatura de guitarras eléctricas particularmente famosas, por ejemplo, la Gibson SG utilizada por Angus Young del grupo AC/DC. .
Algunas guitarras que por lo demás tienen un cuerpo sólido, como la Gibson Les Paul Supreme, la PRS Singlecut y la Fender Telecaster Thinline , están construidas con cámaras huecas en el cuerpo. Estas cámaras están diseñadas para no interferir con el puente crítico y el punto de anclaje de la cuerda en el cuerpo sólido. En el caso de Gibson y PRS, se denominan cuerpos con recámara . La motivación para esto puede ser reducir el peso, lograr un tono semiacústico (ver más abajo) o ambas cosas. [28] [29] [30]
Las guitarras semiacústicas tienen un cuerpo hueco similar a una guitarra acústica y pastillas electromagnéticas montadas directamente en el cuerpo. Funcionan de manera similar a las guitarras eléctricas de cuerpo sólido, excepto que debido a que el cuerpo hueco también vibra, las pastillas convierten una combinación de vibración de cuerda y cuerpo en una señal eléctrica. Muchos modelos tienen un bloque sólido que atraviesa el centro de la caja de resonancia diseñado para reducir la retroalimentación acústica, conocido como cuerpos semihuecos. No proporcionan suficiente volumen acústico para presentaciones en vivo, pero se pueden usar desconectados para practicar en silencio. Las guitarras semiacústicas se caracterizan por poder proporcionar un tono dulce, quejumbroso o funky. Se utilizan en muchos géneros, incluidos el jazz, el blues, el funk , el pop de los sesenta y el indie rock . Por lo general, tienen orificios de sonido en forma de F , estilo violonchelo , que pueden bloquearse para reducir aún más la retroalimentación. Mientras que las guitarras con cámara se fabrican, al igual que las guitarras de cuerpo sólido, a partir de un solo bloque de madera, los cuerpos de las guitarras semiacústicas se fabrican a partir de múltiples piezas de madera en forma de tapa arqueada , un método de construcción diferente al de la típica guitarra acústica con cuerdas de acero ): la tapa está formada por una pieza de madera moderadamente gruesa (2,5 cm (1 pulgada)), que luego se talla en una forma de cúpula delgada (0,25 cm (0,1 pulgadas)), mientras que las guitarras acústicas convencionales tienen una tapa delgada y plana.
Algunas guitarras acústicas con cuerdas de acero están equipadas con pastillas simplemente como alternativa al uso de un micrófono independiente. También pueden estar equipados con una pastilla piezoeléctrica debajo del puente, unida a la placa de montaje del puente, o con un micrófono de baja masa (generalmente un micrófono de condensador) dentro del cuerpo de la guitarra que convierte las vibraciones del cuerpo en señales electrónicas. Se pueden utilizar combinaciones de estos tipos de pastillas, con un mezclador/preamplificador/ecualizador gráfico integral. Estos instrumentos se denominan guitarras acústicas eléctricas . Se consideran guitarras acústicas más que eléctricas porque las pastillas no producen una señal directamente a partir de la vibración de las cuerdas, sino de la vibración de la tapa o el cuerpo de la guitarra, y la amplificación del sonido simplemente aumenta el volumen, no lo altera. tono.
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El diseño y la construcción de la guitarra eléctrica varían mucho en la forma del cuerpo y la configuración del mástil, el puente y las pastillas. Sin embargo, algunas características están presentes en la mayoría de las guitarras. La siguiente foto muestra las diferentes partes de una guitarra eléctrica. El clavijero (1) contiene los clavijeros metálicos (1.1), que utilizan un engranaje helicoidal para afinar. La tuerca (1.4), una fina tira de metal, plástico, grafito o hueso parecida a un traste, sostiene las cuerdas en el extremo del clavijero del instrumento. Los trastes (2.3) son finas tiras de metal que detienen la cuerda en el tono correcto cuando el intérprete empuja una cuerda contra el diapasón. El alma (1.2) es una varilla de metal (normalmente ajustable) que contrarresta la tensión de las cuerdas para mantener el mástil recto. Los marcadores de posición (2.2) proporcionan al intérprete una referencia a la posición de ejecución en el diapasón. [31]
El mástil y el diapasón (2.1) se extienden desde el cuerpo. En la unión del cuello (2.4), el cuello está pegado o atornillado al cuerpo. El cuerpo (3) suele estar hecho de madera con un acabado duro polimerizado. Las cuerdas que vibran en el campo magnético de las pastillas (3.1, 3.2) producen una corriente eléctrica en el devanado de la pastilla que pasa a través de los controles de tono y volumen (3.8) hasta el conector de salida. Algunas guitarras tienen pastillas piezoeléctricas , además de las magnéticas o en lugar de ellas.
Algunas guitarras tienen un puente fijo (3.4). Otros tienen un puente articulado con resorte llamado barra de vibrato , barra de trémolo o barra de whammy , que permite a los instrumentistas doblar notas o acordes hacia arriba o hacia abajo en el tono o realizar un adorno de vibrato . Un golpeador de plástico en algunas guitarras protege el cuerpo de rayones o cubre la cavidad de control, que contiene la mayor parte del cableado. Se discute hasta qué punto la elección de las maderas y otros materiales del cuerpo de la guitarra maciza (3) influye en el carácter sonoro de la señal amplificada. Muchos creen que es muy significativo, mientras que otros piensan que la diferencia entre maderas es sutil. En las guitarras acústicas y archtop, la elección de la madera afecta más claramente al tono.
Las maderas que se utilizan normalmente en las guitarras eléctricas de cuerpo sólido incluyen el aliso (más brillante, pero bien redondeado), fresno de pantano (similar al aliso, pero con agudos y graves más pronunciados), caoba (oscura, grave, cálida), álamo (similar al aliso). y tilo (muy neutro). [32] [33] [34] El arce , una madera tonal muy brillante , [34] también es una madera para cuerpos popular, pero es muy pesada. Por esta razón, a menudo se coloca como "tapa" en una guitarra hecha principalmente de otra madera. Las guitarras más baratas suelen estar hechas de maderas más baratas, como contrachapado , pino o agathis (no verdaderas maderas duras), lo que puede afectar la durabilidad y el tono. Aunque la mayoría de las guitarras están hechas de madera, se puede utilizar cualquier material. En algunos instrumentos se han utilizado materiales como plástico, metal e incluso cartón .
El conector de salida de guitarra normalmente proporciona una señal monoaural . Muchas guitarras con electrónica activa utilizan un jack con un contacto extra que normalmente se utiliza para estéreo . Estas guitarras utilizan el contacto adicional para romper la conexión a tierra de la batería integrada para preservar la vida útil de la batería cuando la guitarra está desconectada. Estas guitarras requieren un enchufe mono para cerrar el interruptor interno y conectar la batería a tierra. Los cables de guitarra estándar utilizan un conector mono de alta impedancia de 1 ⁄ 4 pulgadas (6,35 mm). Estos tienen una configuración de punta y funda denominada conector telefónico TS . El voltaje suele rondar entre 1 y 9 milivoltios .
Algunas guitarras cuentan con salida estéreo, como las guitarras Rickenbacker equipadas con Rick-O-Sound . Hay diversas formas de implementar el efecto "estéreo". Comúnmente, pero no exclusivamente, las guitarras estéreo dirigen las pastillas del mástil y del puente a buses de salida separados en la guitarra. Luego, un cable estéreo dirige cada pastilla a su cadena de señal o amplificador. Para estas aplicaciones, el conector más popular es un enchufe de alta impedancia de 1 ⁄ 4 pulgadas (6,35 mm) con una configuración de punta, anillo y manguito, también conocido como conector telefónico TRS . Algunos instrumentos de estudio, en particular ciertos modelos Gibson Les Paul , incorporan un conector XLR de tres pines de baja impedancia para audio balanceado . Existen muchos arreglos y conectores exóticos que admiten funciones como pastillas midi y hexafónicas .
El puente y el cordal , si bien tienen propósitos separados, trabajan en estrecha colaboración para afectar el estilo y el tono de interpretación. Hay cuatro tipos básicos de sistemas de puente y cordal en las guitarras eléctricas. Dentro de estos cuatro tipos existen muchas variantes.
Un puente de guitarra de cola rígida ancla las cuerdas en el puente o directamente detrás de él y se sujeta de forma segura a la parte superior del instrumento. [35] Estos son comunes en guitarras con tapa tallada, como los modelos Gibson Les Paul y Paul Reed Smith , y en guitarras con cuerpo de losa, como las guitarras Music Man Albert Lee y Fender que no están equipadas con un brazo de vibrato. .
Un cordal flotante o trapecio (similar al de un violín ) se sujeta al cuerpo en la base de la guitarra. Estos aparecen en Rickenbackers , Gretsches , Epiphones , una amplia variedad de guitarras archtop , particularmente guitarras de jazz , y la Gibson Les Paul de 1952. [36]
En la foto se muestra un sistema de puente y cordal estilo brazo de trémolo o cordal de vibrato, a menudo llamado barra de golpe o trem . Utiliza una palanca ("brazo de vibrato") unida al puente que puede aflojar o tensar temporalmente las cuerdas para alterar el tono . Un intérprete puede utilizar esto para crear un efecto de vibrato o portamento . Los primeros sistemas de vibrato a menudo eran poco fiables y desafinaban fácilmente la guitarra. También tenían un rango de tono limitado. Los diseños posteriores de Fender fueron mejores, pero Fender tenía la patente, por lo que otras empresas utilizaron diseños más antiguos durante muchos años.
Con la expiración de la patente de Fender sobre el vibrato estilo Stratocaster , ahora están disponibles varias mejoras en este tipo de sistema interno de vibrato de múltiples resortes. Floyd Rose introdujo una de las primeras mejoras en el sistema de vibrato en muchos años cuando, a finales de la década de 1970, experimentó con tuercas de "bloqueo" y puentes que evitan que la guitarra pierda la afinación, incluso bajo un uso intensivo de la barra de vibrato.
El cuarto tipo de sistema emplea anclaje corporal mediante cuerdas. Las cuerdas pasan sobre las selletas del puente y luego a través de los agujeros que atraviesan la parte superior del cuerpo de la guitarra hasta la parte posterior. Las cuerdas suelen estar ancladas en su lugar en la parte posterior de la guitarra mediante casquillos metálicos . Muchos creen que este diseño mejora el sostenido y el timbre de una guitarra . Algunos ejemplos de guitarras con cuerpo de cuerdas son la Fender Telecaster Thinline , la Fender Telecaster Deluxe , la BC Rich IT Warlock y Mockingbird, y las series Schecter Omen 6 y 7.
En comparación con una guitarra acústica, que tiene un cuerpo hueco, las guitarras eléctricas emiten un sonido mucho menos audible cuando se pulsan las cuerdas, por lo que las guitarras eléctricas normalmente se conectan a un amplificador de guitarra y a un altavoz. Cuando se toca una guitarra eléctrica, el movimiento de las cuerdas produce una señal al generar (es decir, inducir ) una pequeña corriente eléctrica en las pastillas magnéticas, que son imanes enrollados con bobinas de alambre muy fino . La señal pasa a través de los circuitos de tono y volumen hasta el jack de salida, y a través de un cable hasta un amplificador . [37] La corriente inducida es proporcional a factores tales como la densidad de las cuerdas y la cantidad de movimiento sobre las pastillas.
Debido a sus cualidades naturales, las pastillas magnéticas tienden a captar interferencias electromagnéticas o EMI ambientales, generalmente no deseadas. [38] Este zumbido de red produce un tono de 50 o 60 ciclos por segundo dependiendo de la frecuencia de la línea eléctrica del suministro de corriente alterna local .
El zumbido resultante es particularmente fuerte con pastillas de bobina simple. Las pastillas de doble bobina o " humbucker " se inventaron como una forma de reducir o contrarrestar el sonido, ya que están diseñadas para "contrarrestar" (en el sentido verbal de oponerse o resistir ) el zumbido, de ahí su nombre. La alta inductancia combinada de las dos bobinas también produce un tono más rico y "más grueso" asociado con las pastillas humbucking.
Los mástiles de las guitarras eléctricas varían en composición y forma. La métrica principal de los mástiles de guitarra es la longitud de la escala , que es la longitud de vibración de las cuerdas desde la cejilla hasta el puente. Una guitarra Fender típica usa una longitud de escala de 25,5 pulgadas (65 cm), mientras que Gibson usa una longitud de escala de 24,75 pulgadas (62,9 cm) en su Les Paul . Si bien la longitud de la escala de Les Paul a menudo se describe como 24,75 pulgadas, ha variado a lo largo de los años hasta media pulgada. [39]
Los trastes se colocan proporcionalmente a la longitud de la escala: cuanto más corta sea la longitud de la escala, más estrecha será la separación entre los trastes. Las opiniones varían con respecto al efecto de la longitud de la escala sobre el tono y la sensación. La opinión popular sostiene que una mayor longitud de escala contribuye a una mayor amplitud . Los informes sobre la sensación de juego se complican enormemente por los muchos factores implicados en esta percepción. El calibre y el diseño de las cuerdas, la construcción y el relieve del mástil, la configuración de la guitarra, el estilo de interpretación y otros factores contribuyen a la impresión subjetiva de facilidad de ejecución o sensación.
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Los cuellos se describen como atornillados , empotrados o pasantes , según cómo se adhieran al cuerpo. Los cuellos encastrados se pegan al cuerpo en fábrica. Este es el tipo tradicional de articulación. Leo Fender fue pionero en los mástiles atornillados en guitarras eléctricas para facilitar el ajuste y el reemplazo. Los instrumentos de cuello extienden el cuello a lo largo del instrumento para que forme el centro del cuerpo. Mientras que un luthier experto puede despegar cuidadosamente un mástil empotrado y un mástil atornillado puede simplemente desenroscarse, un diseño de mástil pasante es difícil o incluso imposible de reparar, dependiendo del daño. Históricamente, el estilo atornillado ha sido más popular por su facilidad de instalación y ajuste. Dado que los cuellos atornillados se pueden quitar fácilmente, existe un mercado secundario de cuellos atornillados de repuesto de empresas como Warmoth y Mighty Mite. Algunos instrumentos, en particular la mayoría de los modelos Gibson, siguen utilizando mástiles pegados. Los cuerpos de mástil son algo más comunes en los bajos.
Los materiales para los mástiles se seleccionan por su estabilidad dimensional y rigidez, [40] y algunos alegan que influyen en el tono. Se prefieren las maderas duras, con el arce , la caoba y el fresno encabezando la lista. El mástil y el diapasón pueden estar fabricados de diferentes materiales; por ejemplo, una guitarra puede tener un mástil de arce con un diapasón de palisandro o ébano . Hoy en día hay guitarras caras y económicas que exploran otras opciones de madera para el diapasón, por ejemplo Pau-Ferro , tanto por su disponibilidad como por su precio económico y al mismo tiempo mantienen la calidad. [41] En la década de 1970, los diseñadores comenzaron a utilizar materiales exóticos fabricados por el hombre, como aluminio de calidad aeronáutica , fibra de carbono y ebonol . Los fabricantes conocidos por estos materiales inusuales incluyen a John Veleno , Travis Bean , Geoff Gould y Alembic .
Aparte de las posibles ventajas de ingeniería, algunos creen que con el costo creciente de las maderas tonales raras , los materiales hechos por el hombre pueden ser económicamente preferibles y más ecológicamente sensibles. Sin embargo, la madera sigue siendo popular en los instrumentos de producción, aunque a veces en combinación con nuevos materiales. Las guitarras Vigier , por ejemplo, utilizan un mástil de madera reforzado incrustando una varilla ligera de fibra de carbono en lugar de la habitual barra de acero más pesada o el alma de acero ajustable. Los mástiles no originales fabricados íntegramente de fibra de carbono se adaptan a los instrumentos atornillables existentes. Se han publicado ampliamente pocas investigaciones formales extensas, si es que hay alguna, que confirmen o refuten las afirmaciones sobre los efectos de diferentes maderas o materiales en el sonido de la guitarra eléctrica.
En las guitarras aparecen varias formas de mástil, incluidas formas conocidas como mástiles en C, mástiles en U y mástiles en V. Se refieren a la forma de la sección transversal del cuello (especialmente cerca de la tuerca). Hay varios tamaños de cables de traste disponibles: los instrumentistas tradicionales suelen preferir los trastes finos y los trituradores de metal prefieren los trastes gruesos. Los trastes finos se consideran mejores para tocar acordes, mientras que los trastes gruesos permiten a los guitarristas solistas doblar notas con menos esfuerzo.
Roger C. Field diseñó y construyó una guitarra eléctrica con mástil plegable llamada "Foldaxe" para Chet Atkins . [42] Las guitarras Steinberger desarrollaron una línea de instrumentos exóticos de fibra de carbono sin clavijeros, con la afinación realizada en el puente.
Los diapasones varían tanto como los mástiles. La superficie del diapasón suele tener un radio de sección transversal optimizado para adaptarse al movimiento de los dedos para diferentes técnicas de interpretación. El radio del diapasón suele variar desde casi plano (un radio muy grande) hasta radicalmente arqueado (un radio pequeño). La Fender Telecaster antigua , por ejemplo, tiene un radio pequeño típico de aproximadamente 7,25 pulgadas (18,4 cm). Algunos fabricantes han experimentado con el perfil y el material de los trastes, la disposición de los trastes, el número de trastes y modificaciones de la superficie del diapasón por diversas razones. Algunas innovaciones tenían como objetivo mejorar la facilidad de ejecución por medios ergonómicos, como el diapasón de radio compuesto de Warmoth Guitars. Los diapasones festoneados agregaron microtonalidad mejorada durante las carreras rápidas de legato. Los trastes en abanico tienen como objetivo proporcionar a cada cuerda una tensión de ejecución óptima y una musicalidad mejorada. Algunas guitarras no tienen trastes , mientras que otras, como la guitarra Gittler , no tienen mástil en el sentido tradicional.
