La Torre es una novela de 1973 de Richard Martin Stern . Es uno de los dos libros que se utilizaron para el guion que Stirling Silliphant escribió para la película de 1974 El coloso en llamas ; el otro es la novela de 1974 El infierno de cristal de Thomas N. Scortia y Frank M. Robinson . [1]
La historia se desarrolla el día de la gran inauguración del rascacielos “World Tower Building” en el Bajo Manhattan , Nueva York , situado varias cuadras al norte de las antiguas Torres del World Trade Center , en una plaza propia, un edificio de 460 metros de altura y 125 pisos. El edificio tiene una fachada de acero inoxidable, con ventanas tintadas de color verde.
En el correo de la mañana, Will Giddings, "el encargado de la obra" o representante en el lugar del propietario, "The World Tower Corporation", recibe un sobre anónimo que contiene autorizaciones de cambio de diseño eléctrico que nadie en las oficinas de Caldwell Associates, Supervising Architects (representado en el lugar por Nathan Hale "Nat" Wilson) o Bertrand McGraw And Company, el contratista general, ha visto antes. Estos cambios, como se demuestra, requieren material de menor calidad, circuitos simplificados, o ambas cosas; esto reduciría los costos para el subcontratista eléctrico, Paul Simmons, yerno de Bert McGraw, el contratista general, al tiempo que eliminaría los elementos de seguridad eléctrica en el cableado del edificio y lo dejaría por debajo de los estándares. Los diversos personajes comienzan a investigar, involucrando a la oficina del ingeniero eléctrico y al Departamento de Bomberos, representado por el Comisionado Adjunto de Bomberos Timothy O'Reilly Brown. Se le dice al lector que la compañía de Simmons, que había estado al borde de la ruina financiera debido a un contrato eléctrico mal licitado para el edificio World Tower, cambió su suerte a partir de la primera de las órdenes de cambio. Su secretaria demuestra no haber destruido los originales, lo que le permitió copiarlos para Giddings.
Por la tarde, comienza la gran celebración de inauguración del edificio y la Sala de la Torre del piso 125 se llena de invitados de alto perfil del Congreso, la ONU, Hollywood y la oficina del alcalde. Durante el evento, mientras varias autoridades discuten sobre las órdenes de cambio y la posibilidad de evacuar la Sala de la Torre, un trabajador de chapa descontento llamado John Connors, que no tiene idea de las malas condiciones de los sistemas eléctricos del edificio, detona una bomba robada en la sala de transformadores del sótano del edificio gigante para interrumpir el evento y desacreditar al edificio y a sus propietarios. Connors, se revela, había perdido el control mental tres años antes, cuando su esposa diabética, en medio de una cetoacidosis diabética, fue arrojada al "tanque de borrachos" de la estación de policía, donde la privaron de medicación, lo que la mató. El incidente había sido investigado de forma deficiente y Connors, que había trabajado en chapa metálica en la Torre meses antes del día de la gran inauguración, trabajo que había sido su último trabajo real, pero del que había sido despedido, había buscado venganza. En realidad, entró engañando a los dos agentes de policía que custodiaban el lugar, que no habían recibido órdenes de mantener a la gente fuera del lugar.
Aunque Connors se había hecho pasar por electricista para poder entrar a escondidas, y lo más probable es que no tuviera intención de matar a nadie en la "Sala de la Torre", ignora los altísimos voltajes que alimentan el enorme edificio: 13.800 voltios procedentes de la subestación Consolidated Edison . La explosión que desencadena su bomba robada no sólo lo electrocuta "como un trozo de tocino", sino que también paraliza los transformadores diseñados para reducir el voltaje a niveles utilizables y provoca incendios en todo el edificio, inutilizando los ascensores y atrapando a los huéspedes en la Sala de la Torre, en el piso superior del rascacielos. Cuando se descubre que las puertas de la escalera de incendios están bloqueadas por pesadas cajas que contienen equipos de radio y televisión para el mástil de la antena, se realiza un intento de rescate conectando energía auxiliar a un ascensor exprés. Pero esto falla ya que el único ocupante del ascensor (que se coló en él prematuramente) muere por el tremendo calor generado por el "efecto de chimenea" en el núcleo central del edificio. A continuación, se lanza una boya desde un helicóptero y se fija a la torre norte del World Trade Center, que está al lado. Pero el dispositivo de la silla sólo tiene un éxito parcial: se rescata a las 49 mujeres, pero sólo a 28 de los 54 hombres que todavía se encuentran en la sala de la torre; al final, las personas atrapadas en el edificio World Tower mueren quemadas cuando el fuego llega a la parte superior del edificio.