The High and the Mighty es una película estadounidense de desastres de la aviación de 1954, dirigida por William A. Wellman y escrita por Ernest K. Gann , quien también escribió la novela de 1953 en la que se basó su guión. [3] Filmada en WarnerColor y CinemaScope , el elenco de la película estuvo encabezado por John Wayne , quien también fue el coproductor del proyecto.
Wayne interpreta al primer oficial veterano de una aerolínea, Dan Roman, cuyo avión sufre una falla catastrófica en el motor mientras cruzaba el Océano Pacífico. El reparto secundario de la película incluye a Claire Trevor , Laraine Day , Robert Stack , Jan Sterling , Phil Harris y Robert Newton . El compositor Dimitri Tiomkin ganó un Oscar por su música original , mientras que su canción principal también fue nominada al Oscar ; En realidad, no apareció en las copias del estreno en cines, ni en su restauración mucho más posterior. La película recibió críticas en su mayoría positivas y recaudó 8,5 millones de dólares en su estreno en cines. [2] [4]
En Honolulu , un avión DC-4 se prepara para despegar hacia San Francisco con 17 pasajeros y una tripulación de 5 personas. El ex capitán Dan Roman, el veterano primer oficial del vuelo, conocido por su hábito de silbar, está atormentado por un accidente aéreo que mató su esposa e hijo y lo dejó con una cojera permanente. El capitán, John Sullivan, sufre un miedo secreto a la responsabilidad después de pasar miles de horas cuidando las vidas de los pasajeros y la tripulación del avión. El joven segundo oficial Hobie Wheeler y el veterano navegante Lenny Wilby contrastan en edad y experiencia.
Mientras tanto, la azafata Spalding atiende a sus pasajeros, cada uno con diferentes problemas personales, incluida la hastiada ex actriz May Holst, la heredera infelizmente casada Lydia Rice, la anciana reina de belleza Sally McKee y el alegre turista Ed Joseph. Spalding se hace amigo del enfermo terminal Frank Briscoe, después de quedar encantado con su reloj de bolsillo. Una llegada de último minuto, Humphrey Agnew, preocupa a la tripulación por su extraño comportamiento.
Después de un despegue rutinario, el avión experimenta vibraciones esporádicas y repentinas. Aunque la tripulación siente que algo puede estar mal con las hélices, no pueden localizar el problema. Cuando una vibración hace que Spalding se queme la mano, Dan inspecciona el compartimento trasero pero aún así no encuentra nada malo.
Después del anochecer, cuando el avión pasa por el punto de no retorno , Agnew se enfrenta a su compañero de viaje Ken Childs, acusándolo de tener una aventura con su esposa. Los hombres luchan y Agnew saca una pistola con la intención de dispararle a Childs, pero antes de que pueda hacerlo, el avión se desvía violentamente cuando pierde una hélice y su motor se incendia. La tripulación apaga rápidamente el fuego, pero el motor se ha salido de su soporte. En medio del océano, la tripulación del avión pide ayuda por radio y pone en marcha una operación de rescate. Dan descubre que el avión ahora está perdiendo combustible debido a daños adicionales en el tanque del ala. Eso, combinado con los vientos adversos y la mayor resistencia del motor dañado, significa que el avión eventualmente se quedará sin combustible y se verá obligado a amerizar .
El modesto José Locota desarma a Agnew y confisca la pistola, obligándolo a sentarse en silencio. Gustave Pardee, que hasta ahora no ha ocultado su miedo a volar , inspira calma a sus aterrorizados compañeros de viaje. Dan explica con calma la situación, intentando disminuir su ansiedad, pero advierte que sus posibilidades de llegar a la costa son "una entre mil". Los pasajeros se reúnen unos con otros y encuentran perspectivas cambiadas sobre sus problemas existentes. Tiran el equipaje del avión para aligerar su peso, y May Holst literalmente se despide de su abrigo de visón con un beso.
En San Francisco, el director Tim Garfield llega al centro de operaciones de la aerolínea pero tiene pocas esperanzas en las posibilidades del avión. Un cambio favorable en los vientos hace que la tripulación tenga esperanzas de tener suficiente combustible para llegar a San Francisco, pero Wilby descubre que cometió un error elemental en la navegación y que el tiempo real que les queda en el aire sigue siendo inadecuado.
La experiencia de Dan le dice que tendrían mejor suerte si intentaran llegar a tierra que atracar en mares agitados por la noche. Sullivan entra en pánico y se prepara para deshacerse de inmediato, pero Dan le da una bofetada para que recupere el sentido. Volviendo a pensar con claridad, Sullivan decide no abandonar el negocio. A medida que el avión se acerca a la noche azotada por la lluvia de San Francisco a una altitud peligrosamente baja, el aeropuerto se prepara para un aterrizaje de emergencia por instrumentos . El avión supera por poco las colinas de la ciudad y sale de las nubes con las luces de la pista delante, guiándolos hacia un aterrizaje seguro. Mientras los pasajeros desembarcan, Garfield observa sus reacciones mientras los periodistas los acosan. Después de que el tumulto amaina, se une a la tripulación para inspeccionar su motor dañado e informa a Dan que solo quedan 30 galones de combustible en sus tanques. Dan reconoce el riesgo que hicieron y se aleja, cojeando y silbando en la noche. "Hasta luego... viejo pelícano", murmura Garfield para sí mismo.
Miembros del reparto acreditados (en orden de créditos en pantalla) y roles: [5]
Después de que Wayne y Robert Fellows formaran Wayne-Fellows Productions en 1952, el dúo trabajó en varias películas, entre ellas Big Jim McLain , Plunder of the Sun y Island in the Sky . [6] En 1953, el director William Wellman estaba estrenando Island in the Sky cuando se enteró de que su guionista Ernest Gann estaba escribiendo otra historia de aviación. Gann compartió la historia con Wellman y el director se ofreció a hacer un discurso de venta. Wellman transmitió la historia de The High and the Mighty a Wayne-Fellows Productions. Wayne compró la historia en el acto y acordó darle a Gann 55.000 dólares por la historia y el guión más el 10 por ciento de las ganancias de la película. Wayne también acordó darle a Wellman el 30 por ciento de las ganancias para que fuera el director de la película, con la condición de que The High and the Mighty se filmara en CinemaScope . [7] Era un proceso de proyección en pantalla ancha que implicaba el uso de una lente anamórfica para ampliar la imagen producida por una película normal de 35 mm . La experiencia de Wellman fue que la cámara CinemaScope era "voluminosa y difícil de manejar" y el director prefería colocar la cámara en un solo lugar. [8] [9] Dado que The High and Mighty se desarrolló en un avión de pasajeros con espacios reducidos, Wellman no tuvo que preocuparse por la flexibilidad a la hora de componer las tomas. [8] Contrató a William H. Clothier , [10] con quien había trabajado en muchas películas, como director de fotografía (asignado únicamente a las secuencias de la segunda unidad; Archie Stout, con quien Wayne tenía una larga asociación, ya había sido asignado como director de fotografía). director de fotografía principal). Ernest K. Gann escribió las novelas originales en las que se basaron ambas películas, junto con ambos guiones, de los cuales ambas películas, incluidos los diálogos, fueron adaptadas fielmente.
The High and the Mighty describe una situación dramática en el contexto de la aviación de transporte civil. Jack L. Warner inicialmente se opuso a la película, creyendo que el público no permanecería interesado en una trama de más de 100 minutos que involucraba a los pasajeros de un avión. [11] William Wellman tenía reservas sobre las historias "íntimas", que dominan la producción, prefiriendo centrarse más en el avión y los pilotos. Sin embargo, después de que las deliberaciones sobre el guión establecieran el guión final, respaldó el enfoque novedoso que se remontaba a películas anteriores como Grand Hotel . [12] [13]
El Douglas DC-4 (N4665V) utilizado para filmar las secuencias de vuelo diurno y la secuencia de la "puerta" de Honolulu era un antiguo C-54 A-10-DC construido como transporte militar en 1942 en Long Beach, California , por Douglas Aircraft Company. . [14] Cuando se filmaron las secuencias exteriores y de vuelo en noviembre de 1953, el avión estaba siendo operado por la aerolínea no regular Transocean Airlines [15] (1946-1962), con sede en Oakland, California , el mayor operador de aviación civil de aviones C-convertidos. 54 en la década de 1950 y fue nombrada "La Reina de África" . [Nota 2] Ernest K. Gann escribió la historia original mientras volaba DC-4 para Transocean sobre las rutas Hawaii-California. El nombre de la aerolínea ficticia de la película, "TOPAC", fue pintado sobre la combinación de colores rojo, blanco y amarillo del Transocean durante el rodaje.
El director de operaciones de vuelo de Transocean Airlines, Bill Keating, hizo el truco de vuelo para la película. Keating y Gann habían volado juntos y el autor recomendó a su amigo para el trabajo. [16] Durante el rodaje de preproducción, Keating estuvo involucrado en un casi incidente al simular el aterrizaje de emergencia nocturno culminante. Después de varias aproximaciones, Wellman pidió "una toma más" aterrizando aún más cerca del umbral de la pista. Keating obedeció, apagando las luces de la pista con su tren de aterrizaje delantero antes de "despegarse" y ejecutar una vuelta . Wellman bromeó diciendo que el accidente quedaría bien en otra película. [17]
Para todas las tomas del avión averiado en tierra en San Francisco en las secuencias finales de la película se utilizó un segundo C-54 antiguo, equipado con una gran puerta de carga doble [ 18] que permitía cargar mercancías en palés . En el ala izquierda de este avión se instaló un motor sin hélice, chamuscado por el fuego, sobre una montura deformada y con una "caída" de 30°, para representar los daños que habían puesto en peligro el vuelo. Las escenas exteriores del aeropuerto se filmaron en Glendale Grand Central Air Terminal , [19] al este de Burbank, California , donde se construyó un set de filmación al aire libre para replicar las puertas de la terminal de SFO a principios de la década de 1950. Se tomaron tomas exteriores adicionales en el Aeropuerto Internacional de Oakland , incluidas todas las escenas de embarque, arranque del motor, rodaje y despegue utilizadas en las secuencias iniciales. [20] La noche exterior y las secuencias de vuelo dañadas se filmaron en un estudio donde se fotografió una miniatura de filmación a gran escala con fondos. Las escenas interiores de la cabina de pasajeros y de la cabina de vuelo se filmaron en decorados construidos en un escenario de sonido de Warner Bros.
El rodaje tuvo lugar del 16 de noviembre de 1953 al 11 de enero de 1954, en un lote de Goldwyn Pictures y en los estudios de sonido de Warner en Hollywood. [1] La mayor parte del elenco se sentó en la cabina de pasajeros durante semanas durante el rodaje. Los miembros del elenco recordaron que no les gustó la experiencia; Claire Trevor lo llamó "una imagen triste de hacer". [21] Algunos miembros del elenco pasaron el tiempo permaneciendo en el personaje entre tomas y haciendo criptogramas . [21] Durante el clima frío, el escenario de sonido no estaba adecuadamente calentado y los miembros del elenco sufrieron el frío. Wayne y Stack no enfrentaron problemas similares ya que fueron filmados por separado y cómodamente en la cabina del piloto. [22] El rodaje adicional tuvo lugar en San Francisco, así como en el Royal Hawaiian Hotel y Waikiki Beach en Hawaii. [1]
En un momento durante el rodaje, Wayne intentó afirmarse como director. Wellman discutió públicamente con él en defensa de su control como director y le dijo a Wayne: "Mira, si vuelves aquí detrás de la cámara y haces mi trabajo, serás tan ridículo al hacerlo como yo saldría con él". esa voz chiflada tuya y ese caminar de hada y ser Duke Wayne". [23] [24] [25] A pesar de los problemas iniciales en el set, los dos tuvieron una relación positiva y trabajaron juntos en películas posteriores, incluidas Track of the Cat y Blood Alley . [24]
Los aviones ocupan un lugar destacado en The High and the Mighty , incluidos dos eventos de aviación inusuales: el uso breve por parte de la Guardia Costera de EE. UU . del avión de rescate B-17/PB-1G "Dumbo" junto con un breve clip de lanzamiento de experimentos con el Versión JB-2 de la Marina de los EE. UU. del V-1 (uno de los primeros tipos de misiles de crucero ) en un sitio de pruebas de misiles atómicos. El uso de aviones con motor de pistón en la posguerra en vuelos oceánicos fue un elemento clave de la película, que requirió el uso de un avión de pasajeros entonces moderno. [26]
Wellman, un consumado piloto en la vida real, mantuvo deliberadamente el punto de vista de la trayectoria de vuelo del avión aparentemente condenado, que viajaba tal como lo observaría el personal de apoyo en San Francisco: volando de oeste a este, de Honolulu a San Francisco. Francisco, fotograma de película de derecha a fotograma de película de izquierda, excepto durante el despegue y el aterrizaje. De manera similar, se mostró el avión de rescate de la Guardia Costera de los EE. UU. volando desde San Francisco hacia el avión siniestrado, fotograma de película de izquierda a fotograma de película de derecha.
La película tenía un presupuesto inicial de 1,32 millones de dólares, pero los sobrecostos llevaron a un coste total de 1,47 millones de dólares. [2] [27] Por la dirección, Wellman recibió 100.000 dólares, así como una parte de las ganancias de la película. Wayne ganó 175.000 dólares además de un porcentaje de los ingresos de taquilla de la película. [2]
El casting para The High and the Mighty fue problemático porque no había papeles "protagónicos" reales, lo que resultó en que muchas de las principales estrellas de Hollywood rechazaran papeles que no parecían ser lo suficientemente "grandes" para ellos. Con estrellas como Barbara Stanwyck , Dorothy McGuire , Ginger Rogers , Ida Lupino y Joan Crawford rechazando papeles en la película, [28] Wellman terminó eligiendo actores buenos pero menos conocidos para algunos de los papeles. A Spencer Tracy le ofrecieron el papel de Dan Roman, pero lo rechazó porque, dijo Wellman, Tracy encontró el guión "pésimo"; El asistente de dirección Andrew McLaglen afirmó que los amigos de Tracy le dijeron al actor que "le esperaba un viaje doloroso para su ego". Se pensaba que Tracy, una demócrata liberal, recibiría el "golpe en el ego" de Wellman, un republicano registrado. Esto llevó a Tracy a excusarse de la película. [21] Sin Tracy, Jack Warner amenazó con retirar la financiación de Warner Bros. a menos que se pudiera encontrar otro actor principal destacado. [21] [29] Wellman convenció al productor y actor John Wayne para reemplazar a Tracy en el papel. [30] Wayne dijo más tarde durante y después de la producción que no le gustó su actuación. McLaglen recordó: "Él dijo: 'Bueno, nunca tuvo ninguna historia de amor'. Dije: 'Tenía la historia de amor más grande que jamás se haya escrito'". [31] McLaglen y Wayne discutieron sobre la actuación de Wayne, pero Wayne nunca aceptó su actuación. [32]
Para el otro protagonista masculino importante, Wayne le había prometido el papel a su amigo Bob Cummings , que era piloto y también contaba con la recomendación de Wellman. [28] Sin embargo, Stack optó por el papel y una entrevista con Wellman finalmente convenció al director de que alguien que no fuera piloto podría retratar efectivamente el drama de un conflicto en la cabina. [5] [33]
La negativa de Stanwyck fue especialmente irritante, ya que el director siempre la había tratado como a una "mascota". [12] Pedro González González apareció en esta película y en varias otras con John Wayne.
The High and the Mighty y Island in the Sky compartieron gran parte del mismo elenco y equipo de producción. Junto con Wayne, otros seis actores aparecen en ambas películas: Regis Toomey , Paul Fix , Carl "Alfalfa" Switzer , Ann Doran , George Chandler y Michael Wellman.
El compositor Dimitri Tiomkin compuso la música para la película y el tema principal " The High and the Mighty "; La canción también se llamó "The Whistling Song" porque John Wayne silbó la melodía durante la producción. [34] La música de Tiomkin encabezó las listas de éxitos y permaneció allí durante semanas, aumentando el perfil de la película. [35] Una encuesta nacional de disc jockeys realizada en 1955 etiquetó la canción como la "melodía más silbante". [35] Los productores de Hollywood aprendieron que una canción principal publicitada podría tener valor para atraer audiencias a las salas de cine. [36] Por lo tanto, las "inquietantes melodías" de la canción se reprodujeron en la radio y en grabaciones en los años posteriores al estreno de la película. [34] Fue nominada a Mejor Canción en la 27ª edición de los Premios de la Academia en 1955, pero perdió ante " Three Coins in the Fountain " de la película del mismo nombre . [35]
The High and the Mighty se produjo casi dos décadas antes que Airport y sus secuelas (junto con las parodias de ¡ Avión!, en la primera de las cuales Stack se satirizaba). The High and the Mighty sirvió como modelo para películas posteriores con temas de desastres, como la serie Airport (1970-1979), The Poseidon Adventure (1972), The Towering Inferno (1974), The Hindenburg (1975) y Titanic (1997) . ). [6] [8] [37] La película fue una de las coproducciones de Wayne en la que también protagonizó, una práctica que no se generalizaría hasta las décadas de 1980 y 1990.
The High and the Mighty se estrenó en Hollywood en el Teatro Egipcio de Grauman el 27 de mayo de 1954. [31] Se estrenó comercialmente el 3 de julio de 1954. Aunque la elección del nuevo formato Cinemascope limitó el uso en salas, [3] fue también una de las películas de mayor éxito comercial de ese año. Dos meses después de su estreno, la película ocupaba el primer puesto en taquilla y estableció el récord de "recuperación más rápida de costes negativos" (jerga cinematográfica para referirse a la recuperación de costes de producción). [12] Más allá de la presentación inicial de la película en los cines, recaudó $ 8,5 millones en ingresos totales de taquilla y fue la sexta película más popular del año en América del Norte. [2]
En el momento del lanzamiento de The High and the Mighty , recibió críticas en su mayoría positivas. Variety escribió que la película "es un drama de clase, combinado con un atractivo masivo en un espectáculo completo que puede captar a casi cualquier audiencia". [38] Edwin Schallert, del Los Angeles Times, calificó la película como "una imagen enormemente vital, asombrosamente asociada con el panorama de la vida actual y, por lo tanto, llena de una rara clase de excitación hormigueante, especialmente para un público moderno con mentalidad aérea". [38] Joseph Henry Jackson, escribiendo para el San Francisco Chronicle , dijo que la película tiene "una historia que no te da tiempo para recuperar el aliento". [39]
The High and the Mighty también recibió algunas críticas negativas, y Richard Griffin del Los Angeles Times escribió que otro crítico había criticado al elenco: "Todos son personajes inventados, y así es como se interpretan". [39] Varios críticos también comentaron la duración de la película y la llamaron "un viaje increíblemente largo" y "la duración extrema de su proceso, que parece casi el tiempo completo de vuelo Honolulu-San Francisco". [39]
Las críticas modernas de The High and the Mighty son mixtas. El biógrafo de Wayne, Ronald L. Davis, describió la película: "Si bien su trama es algo sintética, los efectos especiales y las actuaciones la convierten en una película atractiva". [36] David Nusair de Reel Film Reviews , calificó la película de "inflada y demasiado larga" y que se basa en "discursos artificiales, innecesariamente prolongados, para sus personajes". [40]
La película tiene una calificación del 46% en Rotten Tomatoes, según 13 reseñas. [41]
En las décadas de 1960 y 1970, The High and the Mighty se convirtió en un elemento básico de la televisión pero, debido a horarios de transmisión más ajustados y varias disputas por regalías, sus últimas apariciones en televisión abierta fueron en 1982 en Superstation WTBS y en Cinemax en marzo/abril de 1985. El elemento crucial en la resurrección de la película fue la extensa restauración requerida después de décadas de languidecer en la bóveda de películas de Wayne, donde la película sufrió importantes daños por agua y un carrete se perdió durante un período de tiempo, lo que hace que la posibilidad de una restauración tan prístina parezca improbable. Porciones importantes de la película mostraron pérdida de color , lo que requirió un proceso de restauración. [45] La restauración tomó más de un año, [46] y se dedicaron tres meses a arreglar el audio. [47]
Surgió la demanda de estrenar la película en formatos de vídeo doméstico. El patrimonio de John Wayne, a través de Gretchen Wayne, la viuda del difunto hijo del actor, Michael, hizo un trato a principios de la década de 2000 con Cinetech (película) y Chace Productions (sonido) para actualizar y restaurar tanto The High and the Mighty como Island. en el cielo . [48] Esto llevó a un acuerdo de distribución con la compañía de producción y distribución de Wayne, Batjac Productions , y con American Movie Classics (para los derechos de televisión) y Paramount Pictures (derechos de vídeo doméstico). [3] Tras la recuperación de la bobina perdida, The High and the Mighty , tras su meticulosa restauración, fue retransmitida por televisión en julio de 2005, las primeras emisiones de la película en 20 años. Junto con Island in the Sky , Paramount Home Entertainment lo lanzó como un DVD de "edición especial para coleccionistas" con una nueva portada en agosto del mismo año . También se transmitió por Turner Classic Movies el 27 de octubre de 2007.
