John Smith (nacido como Robert Errol Van Orden , 6 de marzo de 1931 – 25 de enero de 1995) fue un actor estadounidense cuya carrera se centró principalmente en los westerns . Tuvo sus papeles principales en dos series de televisión occidentales de NBC , Cimarron City y Laramie .
Descendiente de Peter Stuyvesant , el gobernador holandés de Nueva Holanda en el siglo XVII, Smith nació en Los Ángeles, California, hijo de Errol y Margaret Van Orden. [1]
Smith se graduó en la escuela secundaria Susan Miller Dorsey en Los Ángeles y se matriculó en la Universidad de California en Los Ángeles . Cantó con una banda de baile, jugó fútbol y baloncesto y practicó gimnasia durante sus años escolares. [2]
A principios de la década de 1940, Smith se unió al coro de niños Robert Mitchell y apareció en varias películas, incluidas Going My Way de Bing Crosby y The Bells of St. Mary's , como miembro del coro no acreditado. [2]
En 1950, trabajaba como mensajero para Metro-Goldwyn-Mayer y en 1952, el estudio lo eligió como el hermano de James Stewart en Carbine Williams , aunque el papel no estaba acreditado. Su agente le cambió el nombre Henry Willson en contraste con los nombres más interesantes de los otros clientes de Willson, ya que era "el único John Smith en el negocio". [3]
En 1954, Smith apareció como el recién casado Milo Buck, junto a Karen Sharpe como Nell Buck, en la película sobre desastres aéreos ganadora del Premio de la Academia , The High and the Mighty , protagonizada y producida por John Wayne . [4]
En 1955, Smith interpretó el papel de James Earp , hermano mayor de Wyatt Earp, en la película Wichita , protagonizada por Joel McCrea y Vera Miles . Ese mismo año, interpretó el papel de Willie McGill o "Colfax Kid" en el episodio "Paper Gunman" de la serie antológica de NBC Frontier , conducida y narrada por Walter Coy .
Smith actuó como estrella invitada en 1955 en el papel de John Sontag en la serie de televisión sindicada Stories of the Century , la primera serie occidental en ganar un premio Emmy . El episodio se titula "Sontag y Evans", en referencia al antiguo cómplice de Sontag, Chris Evans , interpretado por Morris Ankrum . Sontag y Evans recurren al crimen para luchar contra la invasión del Ferrocarril del Pacífico Sur . [5]
En 1956, Smith tuvo un pequeño papel como Caleb Cope en la película Friendly Persuasion , protagonizada por Gary Cooper . Interpretó a Jeff Northrup en otra película de 1956, Hot Rod Girl . Apareció como Thursday October Christian en otra película, Las mujeres de la isla Pitcairn . Ese mismo año, apareció como Wesley Mason en otra película, Rebel in Town , protagonizada por John Payne .
Ese mismo año, fue el invitado principal en "The Story of Lucky Swanson" en el drama de fantasía de CBS , The Millionaire , y como un personaje llamado "Utah" en Father Knows Best , la comedia de situación de Robert Young . Fue elegido además en 1956 como Steve Maguire en el episodio "The Singing Preacher", con Dick Foran en el papel principal, en la serie de antología religiosa Crossroads . Apareció como David en el episodio de 1956 "Cólera" de Gunsmoke de CBS .
En 1957, Smith protagonizó con Fay Spain el papel de un joven boxeador, Tommy Kelly, en la película The Crooked Circle . Ese año fue elegido como el soldado Reynolds en la película Tomahawk Trail , protagonizada por Chuck Connors .
Smith apareció dos veces en la serie occidental Colt .45 de ABC / Warner Brothers , protagonizada por Wayde Preston . Fue elegido como The Comanche Kid en "Gallows at Granite Gap" (8 de noviembre de 1957), con Virginia Gregg como Martha Naylor y Stuart Randall , más tarde un personaje recurrente con Smith en Laramie , como el sheriff Mort Cory. El niño actor Ken Osmond fue elegido como Tommy. [6] Smith apareció posteriormente en Colt .45 como Shelby Taylor en "Point of Honor" (21 de marzo de 1958). En este episodio , Cameron Mitchell interpretó al Dr. Alan McMurdo. [7]
En 1958, Smith apareció en el episodio "The Irwin Brown Story" del drama televisivo de la Marina de los Estados Unidos Men of Annapolis . [8]
En la temporada de televisión de 1958-1959, Smith consiguió un papel protagónico como el herrero y ayudante del sheriff Lane Temple en Cimarron City . Los episodios rotaron entre Smith y otras dos estrellas, George Montgomery como el alcalde Matt Rockford y Audrey Totter como Beth Purcell, la propietaria de la pensión de Cimarron City.
En 1958, interpretó el papel de Smitty en "La carta de los débiles" en la serie de detectives Mike Hammer de Mickey Spillane , protagonizada por Darren McGavin . En 1959, apareció como Irving Randall en el episodio de "A Night with the Boys" de Alfred Hitchcock Presents de CBS . Ese mismo año, Smith interpretó al piloto, Joe Walker, en la película La isla de las mujeres perdidas .
En 1959, fue elegido para interpretar al joven ranchero Slim Sherman, el papel principal en Laramie (1959-1963) con Robert Fuller , Hoagy Carmichael , Robert L. Crawford, Jr. , Stuart Randall y más tarde Spring Byington y Dennis Holmes . Desde su paso por Laramie , Smith y Robert Fuller desarrollaron una amistad para toda la vida, hasta la propia muerte de Smith a principios de 1995. En el primer episodio de la segunda temporada "Queen of Diamonds", le presentó a Julie London a Fuller, quien también desarrolló una amistad para toda la vida. con el coprotagonista de Smith, hasta la propia muerte de London, a finales de 2000.
En 1964, John Wayne le pidió al director Henry Hathaway que eligiera a Smith para el papel de Steve McCabe en la película Circus World de Wayne . Según una biografía de Smith, Hathaway desarrolló una intensa aversión por Smith por razones desconocidas y trató de evitar que volviera a trabajar en Hollywood. [2]
En 1966, Smith actuó como estrella invitada como Noble Vestry en la breve serie de comedia y western de ABC de 1966 The Rounders , protagonizada por Chill Wills . Ese mismo año, interpretó el papel de Joe Gore en Western Waco , producida por AC Lyles .
En 1967, Smith fue elegido como Ed Dow en tres episodios de la breve serie occidental Hondo de ABC , protagonizada por Ralph Taeger . Apareció en tres episodios: "Hondo y el fantasma de Ed Dow", "Hondo y el grito de guerra" y "Hondo y la garra del águila". [9]
En 1968 y 1970, apareció en dos episodios de The Virginian de NBC , protagonizada por James Drury y Doug McClure . En 1972, apareció en dos episodios de Emergency! de Robert Fuller y Julie London. en el papel del "Capitán Hammer". También apareció en 1968 en un episodio del drama criminal I Spy de Robert Culp . En 1971, apareció como el Dr. Carl Isenburg en la película de terror Blood Legacy .
En 1972, apareció como estrella invitada en el drama policial Adam-12 de NBC . Ese mismo año, tuvo su último papel cinematográfico como el Sr. Ames en Justin Morgan Had a Horse de Walt Disney . Sus últimas apariciones en televisión fueron en 1974 y 1975, cuando interpretó a diferentes médicos en dos episodios del drama médico de ABC Marcus Welby, MD , protagonizado por Robert Young. Y en 1975, apareció en el drama de NBC Police Woman de Angie Dickinson .
Smith murió el 25 de enero de 1995, a la edad de 63 años, de cirrosis hepática y problemas cardíacos. [2] Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar.
