Circus World (estrenada como The Magnificent Showman en el Reino Unido) es unapelícula dramática western estadounidense de 1964 protagonizada por John Wayne , Claudia Cardinale y Rita Hayworth . Fue dirigida por Henry Hathaway y producida por Samuel Bronston , con un guion de Ben Hecht , Julian Zimet (escribiendo bajo el seudónimo de Julian Halevy) y James Edward Grant , a partir de una historia de Bernard Gordon y Nicholas Ray .
La idea de Circus World surgió del guionista Bernard Gordon. Nicholas Ray fue el primero en ser asignado para dirigir el proyecto hasta que sufrió un ataque cardíaco durante el rodaje de 55 días en Pekín (1963). Fue reemplazado por Frank Capra, quien más tarde tuvo diferencias creativas con el coguionista James Edward Grant y John Wayne. En el verano de 1963, Capra fue reemplazado por Henry Hathaway. El rodaje comenzó en septiembre de 1963 y concluyó en febrero de 1964.
Antes del estreno de la película, el fracaso financiero de La caída del Imperio Romano (1964) provocó que Samuel Bronston Productions acumulara graves deudas con el financiero Pierre S. du Pont III . Sería la última de una serie de epopeyas de gran presupuesto producidas por Bronston en España. La película se estrenó en el Cinerama Theatre de Loew el 25 de junio de 1964. Recibió críticas mixtas de los críticos de cine y fue una decepción financiera.
Matt Masters ( John Wayne ), una estrella del circo del Salvaje Oeste al estilo de Buffalo Bill Cody , compró un circo en quiebra en 1885 y lo reconstruyó con éxito para convertirlo en una combinación de espectáculo de tres pistas y espectáculo del Salvaje Oeste, mezclando números de espectáculos del Salvaje Oeste con números de circo convencionales en una combinación ganadora. Ha realizado giras exitosas por los Estados Unidos durante más de una década. Ahora que el siglo está a punto de cambiar, quiere llevar su espectáculo a Europa.
Su jefe de circo, Cap Carson ( Lloyd Nolan ), está en contra de llevar el espectáculo al otro lado del Atlántico. Sostiene que Europa trae mala suerte a los circos estadounidenses. También le pregunta a Matt por qué hizo una gira europea: Masters quiere encontrar al gran amor perdido de su vida, Lili Alfredo ( Rita Hayworth ), y cree que esta gira la desanimará aunque solo sea para ver a su hija, Toni Alfredo ( Claudia Cardinale ), la hija adoptiva de Masters. Una de sus estrellas del Oeste y aspirante a socio, Steve McCabe ( John Smith ), también intenta disuadir a Masters, pero sin éxito. Masters compra un carguero, lo rebautiza como Circus Maximus , y el espectáculo zarpa hacia Europa.
En Barcelona, el primer puerto de escala, el Circus Maximus naufraga en el muelle y deja fuera de servicio el espectáculo. Masters tiene que liberar a la mayoría de sus artistas, embarcar a sus animales y volver a realizar un número para el Ed Purdy Wild West Show, un clásico del circuito circense europeo. Abatido pero no vencido, Masters no desaprovecha el desastre. "Mientras hace una gira por Europa a expensas de Ed Purdy", como dice Masters, él, Cap, Steve y Toni buscan números que le permitan a Masters relanzar el Matt Masters Circus más grande y mejor que nunca.
Su primera contratación es Tojo el Payaso y la Bailarina de Alambre ( Richard Conte y Katharyna respectivamente). Tienen un acto único; Tojo está vestido como un payaso pero camina sobre la cuerda floja sobre una jaula llena de leones mientras entrena a la Bailarina (su sobrina Giovanna) mientras baila sobre una cuerda floja en el suelo. Tras bambalinas, Masters descubre que Tojo es un viejo conocido: Aldo Alfredo, cuñado de su amor perdido Lili Alfredo. A pesar de sus reservas sobre contratar a un posible enemigo, Masters acepta el acto y ni él ni Aldo admiten a Toni, que es la sobrina de Aldo, que se han conocido antes; o que Tojo el Payaso es su tío. Aldo le asegura a Matt que la vendetta ha terminado, y Giovanna comienza a entrenar para el acto de bailarina que realizará en la cuerda floja.
Su segundo nuevo número es el de Emile Schumann, un entrenador de animales francés que tiene un número espectacular en el que unos leones se tumban sobre él en el ruedo. Masters le ofrece trabajar con él si cambia de leones a tigres (Masters tiene muchos tigres pero pocos leones). El entrenador insiste en que no quiere cambiar a trabajar con tigres; su mujer le convence de que lo haga. Cuando el circo está listo para volver a funcionar, Emile se ha adaptado tanto a trabajar con una variedad diferente de grandes felinos que, cuando una pareja enferma, exige que Masters contrate a un médico para "SUS tigres".
La tercera incorporación a la lista de artistas es Margo Angeli, una artista del trapecio alto, donde Toni quiere trabajar en lugar de en el espectáculo del Salvaje Oeste o como parte de Clown Alley, donde Matt la tiene trabajando. En realidad, Margo es la desaparecida Lili Alfredo, atormentada por la culpa de haberse visto atrapada en un triángulo amoroso, culpándose a sí misma por la muerte de su esposo volador que se había caído - ¿o se perdió la captura de Aldo a propósito después de enterarse de que era parte de un triángulo amoroso? Ella había huido del mundo del circo y siguió corriendo, encontrando consuelo primero en la Iglesia y luego en la botella.
Como Masters esperaba, el atractivo de su hija hace que Lili salga de su escondite. Habla con su hija durante una actuación del espectáculo del Salvaje Oeste de Ed Purdy sin identificarse, y Masters la ve. Las dos tienen una intensa confrontación en un bar, que termina con Masters arrojando una botella llena de brandy frente a Lili y diciéndole que necesita decidir si el alcohol o su hija son más importantes para ella; pero que si no se recompone, en lo que a él respecta, ella está muerta para él. Lili deja de beber y se prepara para buscar un puesto en el nuevo Circo Matt Masters, entonces en los cuarteles de invierno cerca de Madrid.
Mientras tanto, Toni se ha enamorado de Steve y él de ella, a pesar de que tienen una diferencia de edad de al menos una década. Matt tiene que aceptar el hecho de que su hija adoptiva es una mujer adulta, con mente propia. La reaparición de "Margo" ayuda, y a ella le divierten en secreto los intentos de Toni de emparejarla con Matt. A Matt le va bastante bien por su cuenta, como observa Toni con placer. Ella ama a su padre adoptivo y quiere que sea feliz.
Inevitablemente, la verdad sale a la luz. En la tarde del ensayo del primer espectáculo de la temporada de circo en Viena (mientras Masters exige a sus artistas el mismo espectáculo que presentarán esa noche), Toni encuentra un cartel de Los Alfredos Voladores en su vagón de carga con la palabra "Suicidio" escrita en rojo. También encuentra un recorte de periódico de Los Alfredos Voladores que le permite identificar a "Margo" como su madre. Se produce un enfrentamiento tormentoso con muchas palabras apasionadas y odiosas por parte de Toni entre ella, Lili y Matt; y Matt tiene que decirle que él era el segundo hombre en el triángulo amoroso. Toni los maldice a ambos y sale corriendo, justo antes de que un toque de corneta convoque al espectáculo al ensayo general.
El ensayo comienza con el Gran Desfile, con los asientos vacíos y los artistas marchando detrás de las banderas de las naciones cuyos ciudadanos participan en el espectáculo: Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania Imperial, Suiza, Islandia, Suecia, Italia y muchas más. A mitad del Gran Desfile, se produce un incendio en el vestuario y se extiende a la carpa principal. La rápida acción de Lili, Matt, Steve, Toni, Cap y Aldo evita que los artistas del circo resulten heridos y logra salvar de las llamas aproximadamente la mitad de la carpa. Lo único positivo que surge del incendio es un acercamiento entre Toni y Lili.
De alguna manera, Matt obtiene permiso del Emperador para montar el circo en los terrenos del Palacio Imperial. El espectáculo es un gran éxito, con un nuevo número como cabeza de cartel: Lili y Toni Alfredo realizando una rutina de swing-over a cincuenta pies de altura. Finalmente, Matt, Lili, Toni y el nuevo compañero de Matt y el nuevo prometido de Toni, Steve, aparecen haciendo reverencias ante los aplausos del pueblo y de la Corona.
La idea inicial de la película fue concebida por el guionista Bernard Gordon . En 1961, Philip Yordan recomendó a Gordon que produjeran otra película a gran escala, en la que Gordon sugirió una película de circo ambientada en Europa . [2] En su autobiografía, Gordon se centró en la idea de "un gran circo que se desplaza por todo el mundo dondequiera que un sitio colorido pudiera prestarse a una acrobacia única y atrevida". Mientras estaba bajo contrato para producir otra película para Samuel Bronston, el director Nicholas Ray aceptó la idea y trabajó con Gordon en un tratamiento en París . [3]
En agosto de 1962, Paramount Pictures anunció que coproducirían una película de circo en colaboración con Bronston, que se titularía provisionalmente Those Were the Days y se ambientaría a principios del siglo XX. John Wayne estaba destinado a protagonizarla y el proyecto iba a ser dirigido por Nicholas Ray. El rodaje estaba previsto que comenzara en España en agosto de 1963, tras la finalización de 55 días en Pekín (1963) y La caída del Imperio Romano (1964). [4] Se esperaba que el presupuesto fuera de 6,5 millones de dólares. [5] Sin embargo, al mes siguiente, Ray sufrió un ataque cardíaco mientras filmaba 55 días en Pekín . [6]
En noviembre, Bronston anunció que Ray sería reemplazado por Frank Capra , momento en el que el proyecto fue retitulado Circus . [7] [6] Antes de eso, Capra estaba desarrollando una adaptación cinematográfica de la novela Dear and Glorious Physician de Taylor Caldwell , una biografía de Lucas el Evangelista . Martin Rackin , quien era el jefe de producción de Paramount Pictures en ese momento, notificó a Capra sobre el proyecto del circo. Capra se interesó en el proyecto ya que no había trabajado con Wayne antes y voló a Madrid para comenzar a escribir un nuevo guion. [8]
Preocupado por los problemas con el guión, Wayne reclutó a James Edward Grant para que le ayudara a rehacerlo. Grant se mostró inicialmente reacio, pero Bronston le ofreció un contrato de tres películas que aceptó. [9] Como Grant estaba coescribiendo el guión, tuvo diferencias creativas con Capra, encontrando que el guión de Capra era "tan increíblemente anticuado que Duke a veces aparece como Harold Lloyd , a veces como Oliver Hardy y a veces como... Stan Laurel . Cuando lees esto, es fácil entender por qué este tipo no ha tenido un éxito desde que murió [el guionista] Robert Riskin ". [10] Según Capra, Grant le dijo que él y Wayne "te escribirían un guión en una semana. Todo lo que necesitas en una película de John Wayne es una dama presumida con grandes tetas a la que Duke pueda poner sobre sus rodillas y azotar, y una colección de idiotas a los que pueda aplastar en la cara cada cinco minutos. Entretanto, lo completas con gags, banderas y persecuciones. Eso es todo lo que necesitas, sus fans se lo comen". [11]
Cuando Wayne llegó a España, rechazó el guion de Capra por considerarlo poco interesante e impracticable. [12] Yordan quería despedir a Capra, aunque eso costaría 150.000 dólares en indemnización por despido. [13] Finalmente, Capra fue despedido del proyecto en julio de 1963. Fue reemplazado por Henry Hathaway . [14] Ese mismo mes, The New York Times había informado de que Capra quería hacer de la película una comedia ligera, mientras que Bronston insistió en que fuera un melodrama romántico. [15] También habían informado de que el rodaje se reanudaría en verano. [16]
Con Hathaway a bordo, inicialmente buscó a Wendell Mayes para ayudar a salvar el guion, pero ya estaba contratado en otro proyecto cinematográfico para Twentieth Century Fox . Luego, Hathaway reclutó a Ben Hecht para rehacer el guion en dos semanas conservando el naufragio inicial y las escenas del incendio en la carpa, pero improvisando el resto. [17] El guionista Julian Halevy (un seudónimo de Julian Zimet) también fue contratado para reescrituras en el set.
En marzo de 1963, se informó que David Niven y Claudia Cardinale habían acordado unirse al elenco. [18] [19] Sin embargo, en agosto del año siguiente, Niven había sido reemplazado por Rod Taylor y Rita Hayworth se había unido al elenco. [20] Poco antes de la filmación, Taylor se retiró del proyecto porque no estaba contento con el tamaño de su papel y fue reemplazado por John Smith . [21]
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La fotografía principal comenzó en septiembre de 1963 con el rodaje en exteriores en Barcelona, al que siguió el rodaje en estudio en el estudio de producción de Bronston en Madrid. [23] A finales de diciembre de 1963, mientras se filmaba una escena culminante de un incendio en un circo, se produjo un incendio en el plató que quemó 40 pies cuadrados del set en Aranjuez. Wayne, Hayworth y otros miembros del personal del estudio salieron ilesos mientras que varios animales fueron trasladados fuera del plató. [24]
Los historiadores de cine han especulado que en el momento en que se hizo esta película, Rita Hayworth pudo haber estado sufriendo la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana . [25] Con solo 46 años en el momento en que se hizo la película, a menudo llegaba tarde al set y tenía problemas para recordar sus líneas, y se informó que a menudo estaba borracha y abusaba en el set. John Wayne había esperado anteriormente trabajar con ella, pero supuestamente llegó a despreciar lo que veía como un comportamiento poco profesional. [21]
Antes del estreno de la película, Paramount Pictures había estrenado La caída del Imperio Romano , que se había convertido en una decepción financiera. En marzo de 1964, se informó de que Pierre S. du Pont III se había hecho cargo de Samuel Bronston Production como fideicomisario principal, lo que garantizaba que Circus World se terminaría. [26] A pesar de esto, se informó de que la inversión de Paramount en Circus World permanecería protegida y seguiría adelante con los planes de distribución según lo programado. [27] El 25 de junio de 1964, la película se estrenó en el Cinerama Theatre de Loew con asientos reservados. [28]
El 7 de abril de 2014, Anchor Bay Entertainment lanzó una edición Blu-ray de la región B en el Reino Unido. [29]
La película recaudó 1,6 millones de dólares en taquilla en América del Norte. [1]
Bosley Crowther , en una reseña para The New York Times , describió la película como una "película deprimentemente trillada y obvia que Samuel Bronston ha producido y Henry Hathaway ha dirigido. E incluso con la pantalla Cinerama (la disposición de un solo proyector, sin líneas) es pictóricamente común. Los números del circo son las habituales actuaciones planas de elefantes, caballos, perros, trapecistas y equilibristas, todos fotografiados sin interés. Solo uno, que tiene que ver con un domador de leones y su feroz esposa, tiene un poco de ingenio. Y la exposición del drama es tan superficial, sin estilo ni encanto, que da la impresión de que los actores están cumpliendo con su trabajo". [30] Time escribió: "Aunque es bastante agradable, este menos pretencioso de los espectáculos de Bronston no se puede comparar con El mayor espectáculo del mundo . Es solo un pequeño drama romántico, es Stella Dallas con polvo de estrellas". Además, concluyeron que "sentarse a ver la película es como sostener un elefante en el regazo durante dos horas y quince minutos. Es difícil medir lo que uno tiene ahí, pero deja una impresión clara: es grande, cálida y muy divertida para los niños". [31]
Variety elogió la película como una "gran boda de espectáculo y romance en la pantalla grande y en la taquilla. Debería agradar a las masas de todas partes, y especialmente a las mujeres y los niños. El ritmo, dirigido por Henry Hathaway, es incesante. La trama combina acción, color, paisajes europeos, melodrama, desastre por fuego y catástrofe por agua. Detrás de todo hay sexo familiar, moralidad pasada de moda y abundante sentimentalismo". [32] En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 40% basada en 5 reseñas con una calificación promedio de 4.64/10. [33]