William DeWolf Hopper Jr. (26 de enero de 1915 - 6 de marzo de 1970) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense. Hijo único del actor DeWolf Hopper y de la actriz y columnista de Hollywood Hedda Hopper , apareció en más de 80 largometrajes en las décadas de 1930 y 1940. Después de servir en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, dejó la actuación, pero el director William Wellman lo convenció en la década de 1950 para que reanudara su carrera cinematográfica. Quizás sea mejor conocido por su interpretación del detective privado Paul Drake en la serie de televisión de CBS Perry Mason . [1]
William DeWolf Hopper Jr., nació el 26 de enero de 1915 en la ciudad de Nueva York. [2] Era el único hijo del actor, cantante, comediante y productor teatral DeWolf Hopper y su quinta esposa, la actriz Hedda Hopper (nacida Elda Furry). Tenía un medio hermano, John A. Hopper, del segundo matrimonio de su padre en la década de 1880. [3]
Hopper hizo su debut cinematográfico cuando era un bebé en la película muda de 1916 de su padre, Sunshine Dad . [4] Su madre se divorció de su padre en 1922 y se llevó a Hopper a vivir a Hollywood . Hedda Hopper se convirtió en columnista de chismes con casi 30 millones de lectores en periódicos de Estados Unidos y fue una defensora de la lista negra de Hollywood [5]
Hopper comenzó su carrera como actor cuando era adolescente. Hizo su primera aparición teatral en el Pasadena Community Playhouse , en She Loves Me Not . [6] Trabajó en ganado de verano en Ogunquit, Maine . [7] [8] Apareció en Broadway en Order Please (1934) y como miembro del conjunto en la producción de Katharine Cornell de Romeo y Julieta (1934–35). [9] [10]
En 1936, Hopper ganó un contrato con Paramount Pictures . [6] [11] Fue acreditado en películas como Wolfe Hopper y DeWolf Hopper. En 1936 apareció en The King Steps Out , y en 1937 estuvo en Public Wedding, Over the Goal, The Footloose Heiress y en 1938, Mystery House . [4]
Los papeles cinematográficos de Hopper incluyeron Stagecoach (1939), The Return of Dr. X (1939), Over the Goal (1939), Knute Rockne, All American (1940), The Maltese Falcon (1941) y Yankee Doodle Dandy (1942). [4]
Hopper se convirtió en actor porque su madre lo esperaba de él. [8] : 57 "Cuando trabajaba en Warner Bros.", dijo Hopper, "tenía tanto miedo que tartamudeaba todo el tiempo". [12]
Hopper sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , como voluntario en la Oficina de Servicios Estratégicos [7] [13] y como miembro del recién creado Equipo de Demolición Submarina . Recibió una Estrella de Bronce y varias otras medallas durante sus operaciones en el Pacífico. [14]
Durante los ocho años posteriores a la guerra, Hopper se involucró en negocios y vendió automóviles en Hollywood. [14] Combinó la venta de automóviles y la actuación cuando surgieron oportunidades durante la llegada de la televisión. [15]
"Ni siquiera pensé mucho en actuar hasta que un amigo, el director Bill Wellman , me pidió que hiciera un papel en The High and the Mighty ", recordó Hopper. [12]
En 1953, el director William Wellman convenció a Hopper para que reanudara su carrera cinematográfica con su película de 1954, The High and the Mighty , [16] junto a Jan Sterling . Antes de que comenzara el rodaje, Hopper desafió a Wellman porque sospechaba que su madre había preparado la oferta. "Cuando parecía que Wellman hablaba en serio, le pregunté si sabía de quién era hijo. Me ignoró", recordó Hopper. "Estaba tan mal, tan nervioso, que ni siquiera sabía dónde estaba la cámara. Pero de alguna manera Billy me ayudó a pasar. Después, le di las gracias. Él dijo: 'Gracias, mi pie. Después de esto, te irás'. estar en cada película que hago." No le creí". [8] : 60 Hopper apareció posteriormente en dos de las películas de Wellman, Track of the Cat (1954) y Good-bye, My Lady (1956). [4]
Hopper fue elegido para protagonizar junto a Claire Trevor el drama televisivo en vivo "No Sad Songs for Me", [8] : 61 transmitido el 14 de abril de 1955 en Lux Video Theatre de NBC . [17] Tenía tal miedo escénico que inicialmente canceló: "Juré que nunca volvería a actuar mientras viviera", recordó Hopper. "Entonces pensé, qué diablos, no pueden dispararme, y caminé hacia el set. Algo sucedió entonces. Fue como si alguien me hubiera extirpado quirúrgicamente los nervios". [8] : 61
Por fin cómodo en la pantalla, Hopper interpretó al padre severo y emocionalmente distante de Natalie Wood en el clásico de James Dean Rebelde sin causa (1955), y al padre ausente en The Bad Seed (1956). Protagonizó las películas de ciencia ficción 20 Million Miles to Earth y The Deadly Mantis , estrenada en 1957. [4]
En 1956, Hopper volvió a ser estrella invitada en televisión durante la primera temporada de la serie occidental Gunsmoke , interpretando a un forajido inicialmente apoyado por la gente del pueblo en un episodio titulado "Robin Hood". [18] Regresó ese año como el forajido asesino "Tasker" en "Unknown Grave" del T1E38. Al año siguiente desempeñó un papel secundario en el episodio piloto de la serie de televisión The Restless Gun , que se transmitió como un episodio de Schlitz Playhouse of Stars . Algunas de las otras apariciones como invitado de Hopper en televisión incluyen The Joseph Cotten Show , Fury , Studio 57 y The Millionaire .
Hopper es mejor conocido por su papel principal como el investigador privado Paul Drake en la serie de televisión judicial de CBS Perry Mason (1957-1966). Inicialmente probó para el papel principal, mientras que Raymond Burr leyó para el papel del adversario de Mason en la corte, el fiscal de distrito Hamilton Burger . Se animó a Burr a perder peso y volver a audicionar para el papel de Perry Mason, lo cual hizo con éxito. [19] También llamaron a Hopper. La productora ejecutiva Gail Patrick Jackson recordó: "Cuando Bill Hopper entró a leer para Paul Drake, soltó: 'Odias a mi madre'. Y esa era Hedda Hopper. Bueno, no me gustaba lo que ella representaba, pero 'odio' es otra cosa, y de todos modos él era perfecto como Drake, y lo conseguimos". [20]
Escribieron Brian Kelleher y Diana Merrill en su crónica de la serie de televisión: [8] : 61
Como Paul Drake, William Hopper fue llamado a ser el más versátil de los protagonistas del elenco de Perry Mason . No sólo era el investigador cuidadoso, el tipo duro, el mujeriego y el hipster, sino también el chivo expiatorio, el artista del ponche, la "máquina de comer" y "el niño grande". Solo el Drake de Hopper proporcionó el alivio cómico del espectáculo. Y, a pesar de haber llegado bastante tarde al campo de la actuación, interpretó todos los papeles sorprendentemente bien y de manera creíble. Sus apariciones hicieron que los espectáculos justos fueran buenos y los buenos espectáculos mejores. [8] : 61
Un episodio de 1959, "El caso del dilema de Paul Drake", juzgó al personaje de Hopper por asesinato. [8] : 65
Hopper continuó trabajando en películas de verano y haciendo apariciones en películas durante sus años en Perry Mason ; sin embargo, después de que la serie fuera cancelada en 1966, rechazó otras ofertas televisivas. Sin embargo, hizo una última aparición cinematográfica en Myra Breckinridge (1970), que se estrenó en Nueva York tres meses después de su muerte. [8] : 66 [21]
En 1959, Hopper fue nominado como Mejor Actor de Reparto (Personaje Continuado) en una Serie Dramática en la undécima edición de los Premios Primetime Emmy por su interpretación de Paul Drake. [22]
En 1940, Hopper se casó con la actriz Jane Gilbert . [8] : 60 [23] Habían trabajado juntos en la película de 1939 Rayas invisibles . [24] La pareja tuvo una hija, Joan. [25] [8] : 60 [26] [27]
En septiembre de 1962, la revista TV Guide informó que Hopper y Gilbert se habían separado. Más tarde se divorciaron y Hopper se casó con Jeanette Juanita Ward. Permanecieron juntos hasta su muerte. [28]
Hopper ingresó en el Desert Hospital en Palm Springs, California , [14] el 14 de febrero de 1970, tras sufrir un derrame cerebral . Murió de neumonía tres semanas después, el 6 de marzo, a los 55 años. [1] Fue enterrado en Rose Hills Memorial Park en Whittier, California . [ cita necesaria ]
