El miedo a volar es el miedo a estar en un avión , u otro vehículo volador, como un helicóptero , mientras se está en vuelo . También se la conoce como ansiedad por volar , fobia a volar , fobia a volar , aviofobia , aerofobia o pteromerhanofobia (aunque aerofobia también significa miedo a las corrientes de aire o al aire libre). [1]
La ansiedad aguda causada por volar se puede tratar con medicamentos contra la ansiedad . [2] La afección se puede tratar con terapia de exposición , que funciona mejor cuando se combina con terapia cognitivo-conductual . [3] [4]
Las personas con miedo a volar experimentan miedo o ansiedad intensos y persistentes cuando consideran volar, así como durante el vuelo. Evitarán volar si pueden, y el miedo, la ansiedad y la evitación causan una angustia significativa y perjudican su capacidad para funcionar. [5] El despegue, el mal tiempo y las turbulencias parecen ser los aspectos del vuelo que más ansiedad provocan. [5]
Las manifestaciones más extremas pueden incluir ataques de pánico o vómitos ante la mera visión o mención de un avión o un viaje en avión. [3]
Alrededor del 60% de las personas con miedo a volar afirman tener algún otro trastorno de ansiedad. [5]
Las causas de la fobia a volar y los mecanismos por los que se mantiene no se conocían bien en 2016 [actualizar]. [5] [6] No está claro si realmente es una condición; parece ser heterogéneo . Parece que algunas personas contraen aerofobia por tener o tener claustrofobia en los pequeños espacios dentro del fuselaje del avión o helicóptero. [7]
El miedo a volar es una fobia específica catalogada como tal en el DSM-5 . [5]
El diagnóstico es clínico. A menudo resulta difícil determinar si la fobia específica al miedo a volar debe ser el diagnóstico primario, o si el miedo a volar es un síntoma de un trastorno de ansiedad generalizada o de otro trastorno de ansiedad como la agorafobia o la claustrofobia . [7]
La ansiedad aguda causada por volar se puede tratar con medicamentos ansiolíticos . La afección se puede tratar con terapia de exposición , incluido el uso de equipos de realidad virtual , que funcionan mejor cuando se combinan con terapia cognitivo-conductual . Las técnicas de relajación y la educación sobre seguridad aérea también pueden resultar útiles en combinación con otros enfoques. [3] [4]
Un tratamiento nuevo y avanzado para la aviofobia es la terapia de exposición a la realidad virtual. Este tipo de tratamiento utiliza tecnología informática donde el paciente ingresa a una realidad virtual de volar. [8]
El tratamiento eficaz para fobias como el miedo a volar sería aquel que active y modifique la estructura del miedo. [9] La activación de la estructura del miedo se puede lograr exponiendo al paciente a los estímulos temidos, volando en este caso, para provocar la respuesta temerosa. [9] La modificación de la estructura del miedo se puede lograr mediante los procesos de habituación y extinción después de provocar la respuesta temerosa varias veces. [9] Un tratamiento nuevo y avanzado para la aviofobia es la terapia de exposición a la realidad virtual (VRET). Este tipo de tratamiento utiliza tecnología informática donde el paciente experimenta virtualmente volar. [10] Esta experiencia incluye estímulos visuales, auditivos y de movimiento para imitar el vuelo en un avión lo más cerca posible. [10] Por lo tanto, VRET se considera un tratamiento eficaz para la aviofobia. Si bien se puede argumentar que el tratamiento de exposición vivo, es decir, que los pacientes estén expuestos a un avión, es la forma más eficaz de tratamiento, la VRET es más rentable, accesible, [10] requiere menos tiempo y requiere menos organización. [11] Otra ventaja del VRET sobre el tratamiento de exposición vivo es que se centra en la razón principal que provoca el miedo a volar fácilmente. Por ejemplo, si el componente que más ansiedad provoca en el paciente es el despegue, en VRET el paciente estaría expuesto repetidamente al despegue de un avión, mientras que en la exposición in vivo el paciente tendría que esperar a que el avión aterrizara y luego despegara nuevamente. [12]
Los estudios de intervenciones como la terapia cognitivo-conductual han informado tasas de reducción de la ansiedad de alrededor del 80%; sin embargo, hay poca evidencia de que algún tratamiento pueda eliminar el miedo a volar. [4]
Las estimaciones de prevalencia oscilan entre el 2,5% y el 40%; Las estimaciones en el extremo inferior probablemente se generan a través de estudios en los que la afección es diagnosticada por un profesional, y el extremo superior probablemente incluye a personas que se lo han diagnosticado ellos mismos. [5]
El miedo a volar fue discutido por primera vez en la literatura biomédica por un médico en el Reino Unido al final de la Primera Guerra Mundial , quien lo llamó "aeroneurosis" y describía a pilotos y tripulantes que estaban o se volvieron ansiosos por volar. [13] No se discutió mucho hasta la década de 1950 y el auge de los viajes aéreos comerciales y la moda del psicoanálisis. A partir de la década de 1970, el miedo a volar se abordó mediante enfoques conductuales y cognitivos . [7]
Tras los atentados del 11 de septiembre , los estadounidenses optaron por viajar más en coche en lugar de volar; Debido al exceso de tráfico, murieron en accidentes de tráfico unas 350 personas más de las que habrían ocurrido normalmente. [14]
Varias celebridades han sufrido miedo a volar, incluido el ex futbolista del Arsenal FC y holandés Dennis Bergkamp , conocido como el "holandés no volador", [15] Agnetha Fältskog y la estrella de rock David Bowie . [dieciséis]
Hasta 2016 [actualizar], no se habían investigado bien las causas del miedo a volar, así como los mecanismos psicológicos a través de los cuales persiste. Algunos estudios habían analizado si mecanismos como la correlación ilusoria y el sesgo de expectativas estaban presentes en todas o la mayoría de las personas con miedo a volar, así como otras fobias específicas; Estos estudios no han llevado a resultados claros. [5] [6]
La investigación sobre las formas más efectivas de tratar o gestionar el miedo a volar es difícil (al igual que con otros asesoramientos o intervenciones conductuales) debido a la imposibilidad de incluir un placebo u otro grupo de control en dichos estudios. [4]
