Kings Row es una película de 1942 protagonizada por Ann Sheridan , Robert Cummings , Ronald Reagan y Betty Field que cuenta la historia de unos jóvenes que crecen en un pequeño pueblo estadounidense a principios del siglo XX. La película fue dirigida por Sam Wood . La película fue adaptada por Casey Robinson de una novela superventas de 1940 del mismo nombre escrita por Henry Bellamann . [4] [5] La partitura musical fue compuesta por Erich Wolfgang Korngold y el director de fotografía fue James Wong Howe . El reparto secundario incluye a Charles Coburn , Claude Rains , Judith Anderson y Maria Ouspenskaya .
En la pequeña ciudad de Kings Row, en el medio oeste, en 1890, cinco niños se conocen y juegan entre sí: Parris Mitchell, un niño educado e inteligente que vive con su abuela; la bella rubia Cassandra Tower, hija del reservado Dr. Alexander Tower y una madre a la que sólo se ve a través de la ventana del piso de arriba; el huérfano pero rico y divertido Drake McHugh, mejor amigo de Parris; Louise Gordon, hija del médico de la ciudad, Dr. Henry Gordon; y el marimacho Randy Monaghan, del "lado equivocado de las vías", cuyo padre, Tom, es un trabajador ferroviario. [6]
Parris es amiga y se siente atraída por Cassandra, a quien los otros niños evitan porque su familia es "extraña". Juegan juntos regularmente. Los niños son mejores amigos y Randy a veces también juega con ellos. Cuando el Dr. Tower saca a Cassie de la escuela y la confinan en casa, Parris no la ve durante muchos años.
Finalmente se reencuentra con ella cuando ella le abre la puerta para comenzar sus estudios de medicina bajo la tutela del Dr. Tower. [6] Sin embargo, ella duda mucho y no dice casi nada. A la mañana siguiente, el mejor amigo de Parris, Drake, dice que tiene la intención de casarse con Louise, quien también está enamorada de él, a pesar de la desaprobación de su padre, el Dr. Gordon. Louise, sin embargo, se niega a desafiar a sus padres y no se casará con él. Mientras Parris continúa sus estudios con el Dr. Tower, Parris y Cassie comienzan un romance secreto y se ven en la casa de Drake. Pero él y el Dr. Tower también tienen una buena relación. El Dr. Tower ha interesado a Parris en la psiquiatría, que pretende estudiar en Viena. La abuela de Parris enferma de cáncer y muere cuando él está a punto de viajar al extranjero, a Viena, para estudiar medicina. Parris quiere casarse con Cassie después de que regrese de su entrenamiento. Una noche, Cassie acude desesperada a él y le ruega que la lleve con él a Viena. Cuando Parris duda, vuelve a huir y regresa a casa. [6]
A la mañana siguiente, Drake se entera de que el Dr. Tower envenenó a Cassie, se pegó un tiro y le dejó toda su propiedad a Parris. Drake le dice a Parris y le da el cuaderno del Dr. Tower, que mostraba que mató a Cassie porque creía haber visto signos tempranos de que ella podría volverse loca como su madre, y quería evitar que Parris arruinara su vida casándose con ella, tal como lo hizo Tower. Su vida había quedado arruinada al casarse con la madre de Cassie. [6]
Mientras Parris está en Viena, un funcionario bancario deshonesto roba el fondo fiduciario de Drake. Drake se ve obligado a trabajar localmente para el ferrocarril y sus piernas se lesionan en un accidente cuando le caen tejas encima. El Dr. Gordon le amputa ambas piernas. Drake, que había estado cortejando a Randy antes del accidente, ahora se casa con ella, pero está amargado por la pérdida de sus piernas y se niega a levantarse de la cama. Parris intercambia cartas con Randy y él le dice cómo podría apoyar mejor a Drake emocionalmente. Deciden iniciar un negocio con la ayuda financiera de Parris, construyendo casas para familias trabajadoras. Parris regresa de Viena a Kings Row para apoyar a Drake. Pero, cuando Parris sugiere que se muden a una de las casas que han construido, lejos de las vías del ferrocarril y los sonidos de los trenes que atormentan a Drake, se pone histérico y hace que Randy jure que nunca lo obligará a salir de la habitación. [6]
Parris decide permanecer allí en Kings Row cuando se entera de que el Dr. Gordon ha muerto, dejando la ciudad sin médico. Louise revela que su padre amputó las piernas de Drake innecesariamente, porque odiaba a Drake y pensaba que era su deber castigar la maldad. Al principio, Parris desea ocultarle la verdad a Drake, por temor a que destruya su frágil recuperación. Considera confinar a Louise en una institución mental, aunque no esté loca, para evitar que la verdad sea revelada a Drake y otras víctimas de su padre.
Cuando sale a caminar, ve a una mujer llamada Elise sentada donde solía sentarse Cassie, vestida de manera similar. Ella se mudó a la casa de su infancia y él se vuelve cercano a ella y a su padre. Parris discute el problema relacionado con Louise con Elise. Ella lo convence de que trate a Drake como a cualquier otro paciente, en lugar de a su mejor amigo. Parris le cuenta a Drake lo que pasó. Drake reacciona con risas y desafío, preguntándose si el Dr. Gordon pensaba que vivía en sus piernas. Convoca a una voluntad renovada de vivir en lugar de la profunda depresión clínica que Parris había temido. Parris ahora es libre de casarse con Elise, después de haber ayudado a su viejo amigo a regresar a una vida productiva. [6]
Wolfgang Reinhardt rechazó el encargo de producir la película y dijo: "En lo que respecta a la trama, el material de Kings Row es en su mayor parte censurable o demasiado espantoso y deprimente para ser utilizado. El héroe que descubre que su chica ha sido mantener relaciones incestuosas con su padre... una multitud de personajes imbéciles o con enfermedades mentales... personas que mueren de cáncer, suicidios: estos son los elementos principales de la historia". [7]
El rodaje comenzó en julio de 1941 y continuó hasta diciembre. [15]
La escena fundamental en la que Drake McHugh se despierta y encuentra sus piernas amputadas planteó un desafío actoral para Reagan, quien se suponía debía decir "¿Dónde está el resto de mí?" de manera convincente. En City of Nets , Otto Friedrich señaló que la película contaba con una formidable variedad de talentos interpretativos, y la escena en la que Reagan vio que le faltaban las piernas fue su "única gran oportunidad". Reagan recordó en sus memorias que no tenía "ni la experiencia ni el talento para fingir", por lo que emprendió una investigación exhaustiva, habló con personas con discapacidades y médicos y practicó la línea cada vez que pudo. [13]
La noche anterior al rodaje de la escena durmió poco, por lo que parecía bastante agotado, y Sam Wood rodó la escena sin ensayo. Llamó a Randy, algo que no estaba en el guión, pero Ann Sheridan estaba allí y respondió. La escena fue extremadamente efectiva y no hubo necesidad de otra toma. [13]
Una adaptación cinematográfica de la controvertida novela de Bellamann, inspirada en su ciudad natal de Fulton, Missouri , presentó importantes problemas para los censores de la industria cinematográfica, que intentaron adaptar la película al Código Hays . El guionista Casey Robinson creía que el proyecto no tenía remedio debido al Código Hays. El productor Hal B. Wallis dijo que Robinson sentía que "estaba loco por haber comprado una propiedad tan deprimente". Wallis lo instó a reconsiderar, y a Robinson se le ocurrió que podía convertir esto en la historia de "un joven médico idealista desafiado por las realidades de un mundo cruel y horroroso". [13]
Joseph Breen , director de la Autoridad del Código de Producción, que administró el Código Hays, escribió a los productores que "Intentar traducir una historia así a la pantalla, a pesar de que se reescriba para cumplir con las disposiciones del Código de Producción es, a nuestro juicio, una empresa muy cuestionable desde el punto de vista del bien y el bienestar de esta industria." [dieciséis]
Breen se opuso a las "relaciones sexuales ilícitas" entre los personajes de la película "sin suficientes valores morales compensatorios", y también se opuso a "la sugerencia general de sexo relajado... que se transmite a lo largo de todo el guión". Breen también expresó su preocupación por la caracterización de Cassandra, que es víctima de incesto con su padre en la novela, así como por el asesinato misericordioso de la abuela por parte de Parris también representado en la novela, y "la caracterización sádica del Dr. Gordon". " [7]
Breen dijo que cualquier guión, por muy bien hecho que fuera, probablemente provocaría la condena de la industria cinematográfica "por parte de gente decente de todas partes" debido "al hecho de que surge de una novela tan completamente cuestionable". Dijo que se estaba haciendo referencia al guión. su superior, Will Hays , "para que tome una decisión sobre la aceptabilidad de cualquier producción basada en la novela Kings Row ".
Robinson, Wallis y el productor asociado David Lewis [12] se reunieron con Breen para resolver estos problemas, y Wallis dijo que la película "ilustraría cómo un médico podría aliviar la destrucción interna de una comunidad afectada". Breen dijo que su oficina aprobaría la película si se eliminaran todas las referencias al incesto, la ninfomanía , la eutanasia y la homosexualidad que se habían sugerido en la novela. Se eliminarían todas las referencias a baños desnudos y "la sugerencia de una aventura sexual entre Randy y Drake se eliminará por completo". Se acordó que el Dr. Tower sabría sobre la aventura entre Cassandra y Parris, y "que esto tenía algo que ver con el asesinato de la niña". [12]
Después de que se rechazaron varios borradores, Robinson pudo satisfacer a Breen. [16] [13]
Bellaman, profesor del Vassar College , fue discípulo de Honoré de Balzac , y su novela seguía la tradición de Winesburg, Ohio y fue precursora de la popular novela de los años cincuenta Peyton Place . [13]
La película comienza con un cartel que promociona Kings Row como "Una buena ciudad. Una buena ciudad limpia. Una buena ciudad para vivir y un buen lugar para criar a sus hijos". En su libro City of Nets , el autor Otto Friedrich dice que debajo del tranquilo exterior de una pequeña ciudad había un "infierno turbulento de fraude, corrupción, traición, hipocresía, lucha de clases y sexo mal reprimido de todas las variedades: adulterio, sadismo, homosexualidad". , incesto." [13]
La película es un elogio de la vida de los pueblos pequeños estadounidenses en la época victoriana. En un momento, un personaje se lamenta al ver a la abuela de Parris envejecer: "Toda una forma de vida. Una forma de gentileza, honor y dignidad. Estas cosas se van... y es posible que nunca regresen a este mundo". [dieciséis]
La partitura musical de la película escrita por Erich Wolfgang Korngold fue tan popular entre el público que el departamento de música de Warner Brothers redactó una carta tipo respuesta a las consultas sobre grabaciones o partituras. En ese momento, las bandas sonoras de películas dramáticas no se publicaban ni grababan para su distribución comercial. [12]
Una banda sonora no estuvo disponible comercialmente hasta 1979, cuando Chalfont Records , con el hijo del compositor, George Korngold, como productor y una orquesta dirigida por Charles Gerhardt , realizó una de las primeras grabaciones digitales. Posteriormente, la banda sonora original, con el compositor dirigiendo, fue editada a partir de una grabación óptica.
Kings Row se considera una de las composiciones más notables de Korngold. La partitura orquestal original fue solicitada por la Casa Blanca para la toma de posesión del presidente Reagan. El prolífico compositor cinematográfico John Williams se inspiró en la banda sonora de esta película para su famoso tema de apertura de Star Wars . [17]
Antes del estreno de la película, Los Angeles Daily News informó que Henry Bellamann "se dirige al oeste para ayudar a Erich Wolfgang Korngold en la música" de la película, y que Bellamann solía estar en la facultad del Instituto Curtis de Música en Filadelfia. Esto llevó a Korngold a enviar una carta sarcástica al jefe de publicidad del estudio de Warner Brothers, escribiendo "en serio, ¿debería realmente dejar de trabajar y esperar la llegada del Sr. Bellamann?... Sin embargo, si no llega a tiempo para ayudarme , ciertamente estaré listo para 'dirigirme al este'; ¡quizás podría ayudarlo a escribir su nuevo libro!" [12]
Según Variety , la película ganó 2.350.000 dólares en alquileres en Estados Unidos en 1942. [18]
Según los registros de Warner Bros, ganó 3.143.000 dólares en el país y 1.950.000 dólares en el extranjero. [3]
El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, criticó Kings Row , que describió como tan "sombrío y pesado" como la novela en la que se basó. "Por qué los Warner intentaron una película de este tipo en estos tiempos, y por qué el grupo de artistas caros que emplearon para ello hicieron un trabajo tan chapucero", escribió Crowther, "son cuestiones que probablemente estén reflexionando con más ansiedad que alguien mas." Crowther escribió que la película "se desarrolla turgentemente en la pantalla" y es "uno de los errores más grandes que ha salido de Hollywood en algún tiempo". Las actuaciones, en particular las de Cummings, fueron, escribió, "totalmente carentes de convicción". La película, escribió, "simplemente muestra a mucha gente sintiéndose mal". [19]
Sin embargo, los críticos posteriores vieron la película favorablemente y la película recibió una calificación del 100% de Rotten Tomatoes. [20]
Time Out Film Guide describió la película como "uno de los grandes melodramas" y "tan compulsiva y perversa como cualquier elección, un verdadero Monte Rushmore de lisiados emocionales y físicos, incluido un cirujano con predilección por las amputaciones innecesarias, una chica que 'hizo amigos de un lado de las vías e hicieron el amor del otro'." [21]
TV Guide escribió que Kings Row fue "uno de los melodramas más memorables de su época", ya que retrataba "una pequeña ciudad no con la intensidad y las pequeñas alegrías de Our Town de Thornton Wilder , sino más bien en tonos sombríos, a menudo trágicos". La revista describió la película como "una de las mejores películas del director Wood" y elogió el guión de Robinson "incluso si eliminó una muerte por cáncer, eliminó un asesinato misericordioso y atenuó el ángulo homosexual de la narrativa". Describió la partitura de Korngold como "inquietante" y los decorados como "bastante impresionantes". Mientras tanto, la "magnífica cinematografía" de James Wong Howe mantiene profundamente enfocadas muchas capas de drama, como corresponde a este inquietante tapiz. [22]
La película fue nominada a los Premios de la Academia a la Mejor Fotografía en Blanco y Negro ( James Wong Howe ), Mejor Director y Mejor Película .
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
En la película, al personaje de Reagan, Drake McHugh, le amputan ambas piernas un cirujano sádico, interpretado por Coburn. Cuando recupera el conocimiento, después de la operación, jadea de shock, incredulidad y horror: "¿Dónde está el resto de mí?" Reagan utilizó esa línea como título de su autobiografía de 1965. Reagan y la mayoría de los críticos de cine consideraron Kings Row su mejor película. [16] Reagan llamó a la película una "historia un poco sórdida pero conmovedora" que "me convirtió en una estrella". [13]
La película fue adaptada a una serie de televisión de 1955 , con Jack Kelly (quien más tarde interpretó a Bart Maverick en Maverick con James Garner como Bret Maverick) en el papel de Cummings y Robert Horton (quien posteriormente interpretó al explorador Flint McCullough en Wagon Train ) interpretando el papel de Reagan. El programa apareció como una de las tres series rotativas de la primera producción de William T. Orr , Warner Bros. Presents . Las otras dos series fueron Casablanca (serie de televisión de 1955) , otra versión televisiva de una reconocida película (con Charles McGraw en el papel de Humphrey Bogart ), y Cheyenne , protagonizada por Clint Walker , un western producido posteriormente por Roy Huggins que llegó a su propia franja horaria durante varios años hasta que empezó a rotar con Bronco protagonizada por Ty Hardin , otro western de Warner Bros. Al final de cada episodio de Warner Bros. Presents , el presentador Gig Young entrevistaba a un actor diferente de una nueva película de Warner Bros. sobre el último estreno teatral del estudio. Kings Row tuvo siete episodios.
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