Ilka Grüning (nacida Ilka Henriette Grunzweig ; 4 de septiembre de 1876 - 11 de noviembre de 1964) fue una actriz austro-húngara. Nacida en Viena, en el antiguo Imperio austro-húngaro , fue una de los muchos actores y actrices judíos que se vieron obligados a huir de Europa cuando los nazis llegaron al poder en 1933. Una actriz respetada y famosa de su época en el área de habla alemana. se vio obligada a desempeñar pequeños papeles en Hollywood.
A los 17 años, Ilka Grüning debutó en el teatro en Miss Julie y rápidamente se convirtió en una famosa actriz de teatro. La primera película de Grüning, a los 43 años, fue una película muda alemana llamada Todesurteil en 1919. A continuación, protagonizó junto a Conrad Veidt en Peer Gynt . Más tarde ese año, ella y Veidt aparecieron en Die sich verkaufen .
Continuó haciendo películas mudas en Alemania hasta la década de 1920. En 1920 apareció en la película Die Bestie im Menschen , basada en la novela La Bête humaine de Émile Zola . Estas fueron dos de las 11 películas en las que apareció ese año. Grüning apareció en las dos películas de Christian Wahnschaffe de Veidt: Weltbrand en 1920 y Die Flucht aus dem goldenen Kerker en 1921. En 1922, tuvo un pequeño papel como casera en Lady Hamilton, protagonizada por Veidt como Lord Horatio Nelson . Esta fue una de las cuatro películas en las que ella y Hans Twardowski aparecieron juntos; El drama de FW Murnau Phantom , Es leuchtet meine Liebe y The False Dimitri .
En 1923, interpretó a Frau Gött en The Beautiful Girl de Max Mack . Más tarde ese año, interpretó a la esposa de Johann Friedrich Schiller en Friedrich Schiller - El joven poeta . Luego interpretó a la madre de Rosalindes en Die Fledermaus , de Max Mack (esta fue la quinta película que hizo con el director alemán). En 1924, apareció en el drama de FW Murnau Las finanzas del gran duque (esta fue la tercera película que hizo con Murnau).
En 1925, Grüning apareció en la silenciosa Joyless Street , dirigida por Georg Wilhelm Pabst , en la que aparecía Greta Garbo, de 20 años . Al año siguiente, Grüning apareció en su tercera película de Pabst, Secrets of a Soul . En 1927, Grüning apareció en ¡Hola César! que SZ Sakall ayudó a escribir. Más tarde ese año, ella y Sakall aparecieron juntos en Family Gathering in the House of Prellstein .
En 1929, Grüning apareció en su primera película sonora: Melody of the Heart . Pasaron tres años antes de que apareciera en otra película. En 1932, recibió un papel en Hasenklein kann nichts dafür de Max Neufeld , que fue su última película en Alemania. Pasaron nueve años antes de que apareciera en otra película.
Grüning, que había interpretado a Strindberg e Ibsen para el director alemán Max Reinhardt y había dirigido la segunda escuela de teatro más importante de Berlín, abandonó Alemania en 1938 tras la llegada al poder de Hitler y los nazis. Después de llegar a Estados Unidos en febrero de 1939, recibió ayuda del Fondo de Cine Europeo para reasentarse en Estados Unidos.
En algún momento de la década de 1930, salió de Alemania hacia París, Francia, y, en 1939, zarpó de LeHavre en el S/S Paris y llegó al puerto de Nueva York el 8 de febrero de 1939. Era su primera vez en Estados Unidos. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la necesidad de mujeres alemanas mayores para las películas de guerra, Grüning empezó a recibir papeles. Su primera película en Hollywood fue en 1941 como el marido de Erwin Kalser en el drama bélico Underground de Warner Bros. , protagonizado por Philip Dorn , Martin Kosleck y Ludwig Stössel (quien interpretó a su marido en Casablanca ).
Grüning estuvo ocupado en 1942. Primero, Grüning apareció en Kings Row , Dangerfully They Live , Friendly Enemies , la película Islandia de Sonja Henie y Desperate Journey .
También en 1942, a la edad de 66 años, Grüning recibió el papel de la señora Leuchtag, quien junto con su marido (interpretado por Ludwig Stössel ) abandonan Europa para ir a América en Casablanca . Solo tiene una escena (un total de 30 palabras) en la película cuando ella y su esposo están tomando una copa en Rick's Cafe con su buen amigo Carl el camarero ( SZ Sakall ) y tienen dificultades con su inglés. Su marido (Ludwig Stössel) le pregunta la hora: "Liebchen, cariño, ¿qué reloj?" Ella responde "Diez guardias" y él responde "¿Tanto?"
En 1943, Grüning recibió un pequeño papel como la madre de George Tobias en This Is the Army . Luego apareció en La extraña muerte de Adolf Hitler con Stössel y Twardowski. Grüning recibió pequeños papeles en Madame Curie , protagonizada por Greer Garson y Walter Pidgeon como los Curie. Grüning apareció en una sola película en 1944 como la Sra. Vronsky en el drama An American Romance . Tuvo un pequeño papel en el misterio Murder in the Music Hall . Recibió un par de otros papeles pequeños ese año; la primera como esposa de Herman Bing en Rendezvous 24 .
A continuación, Grüning y Stössel volvieron a interpretar a marido y mujer como los Mueller en Temptation . Al año siguiente, interpretó a la esposa de Paul E. Burns en Desperate . Otras películas incluyeron Repetición de actuación , Carta de una mujer desconocida , Un asunto extranjero y Palabras y música .
En 1949 interpretó a una abuela en Atrapados . Grüning y Stössel aparecieron en su última película juntos en el drama The Great Sinner . Interpretó a otra anciana en Mr. Soft Touch con Glenn Ford .
En 1950 consiguió un buen papel como la esposa de Edgar Bergen en la película de aventuras Capitán China . Tuvo otro buen papel en Convicted . Al año siguiente, apareció como la madre de Brett King en Pago a la carta . Su última película en Hollywood fue como Mama Ludwig en el western Passage West .
Like many German and Austrian actors, Grüning went back to Berlin in the 1950s, but found that Germany was not the same country she had left. Many former Nazis returned, and it became difficult for Grüning to integrate back into the film industry. She did, at age 76, appear in a small, Swiss movie in 1952 titled Die Venus vom Tivoli, which was her last movie. After this role, Grüning returned to the U.S.
Grüning died on November 11, 1964, in Los Angeles at the age of 88. She was cremated and her ashes rest at Woodlawn Memorial Cemetery, Santa Monica.
