Carta de una mujer desconocida es una película romántica dramática estadounidense de 1948 estrenada por Universal-International y dirigida por Max Ophüls (que figura como Max Opuls en la secuencia de créditos iniciales). Se basó en la novela corta de 1922 del mismo nombre de Stefan Zweig . La película está protagonizada por Joan Fontaine , Louis Jourdan , Mady Christians y Marcel Journet (actor) .
En 1992, la Biblioteca del Congreso seleccionó Carta de una mujer desconocida para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". [1] [2] En julio de 2021, la película se proyectó en la sección Cannes Classics del Festival de Cine de Cannes 2021 . [3]
En la Viena de principios del siglo XX , un hombre llamado Stefan Brand regresa a casa; Debe batirse en duelo contra un oponente a la mañana siguiente, pero planea saltarse la ciudad y evitarlo. Su mudo mayordomo le entrega una carta, dirigida a él por una mujer que afirma que puede estar muerta cuando la reciba, que Stefan comienza a leer.
Muchos años antes, Lisa, una adolescente que vive en un edificio de apartamentos, se enamora de Stefan, un nuevo inquilino y concertista de piano en ese momento. Ella se queda despierta hasta tarde para escucharlo practicar, se cuela en su apartamento mientras él está fuera, lo admira desde la distancia y busca vestirse mejor y actuar con gracia con la esperanza de ser digna de sus atenciones. A pesar de sus acciones, sólo se ven una vez y Stefan apenas le presta atención.
Un día, la madre de Lisa anuncia su matrimonio con un caballero rico y respetable, que vive en Linz , y le dice a Lisa que todos se mudarán allí. Lisa se resiste a los planes de su madre, huye de la estación de tren y regresa al apartamento, donde el portero la deja entrar. Llama a la puerta de Stefan, pero nadie responde. Ella decide esperar afuera a que regrese. Temprano a la mañana siguiente, Stefan regresa a casa con otra mujer. Después de verlos a los dos, Lisa, angustiada, regresa a Linz para reunirse con su madre y su nuevo padrastro.
Poco tiempo después, Lisa es cortejada por un joven militar de buena familia. Finalmente le propone matrimonio a Lisa, pero ella lo rechaza, mintiendo que está comprometida para casarse con otra persona que vive en Viena.
Al regresar a Viena, Lisa trabaja como modelo y espera fuera de la ventana de Stefan todas las noches. Una noche él se fija en ella y, aunque no la reconoce, se siente extrañamente atraído por ella. Tienen una cita larga y romántica que termina haciendo el amor. Poco después, Stefan se va a un concierto en Milán y promete regresar dentro de dos semanas, pero nunca lo hace. Lisa finalmente da a luz a su hijo, sin intentar nunca contactar a Stefan, queriendo ser "la única mujer que conociste y que no te pidió nada".
Diez años después, Lisa ahora está casada con un general mayor llamado Johann que conoce su amor pasado por Stefan, por quien nombró a su hijo. Un día, mientras está en la ópera, Lisa ve a Stefan, que ya no es un músico de primer nivel y rara vez actúa. Sintiéndose incómoda, se marcha durante la actuación. Él la ve irse y la sigue, encontrándose con ella mientras espera su carruaje. Stefan explica que no puede ubicarla pero siente que deben haberse conocido antes. Lisa todavía se siente incómoda con esto, no quiere enojar a su marido, y cuando llega su carruaje, se encuentra con un Johann claramente molesto.
Unas noches más tarde y en contra de los deseos expresos de Johann, Lisa viaja al apartamento de Stefan y él está encantado de verla. A pesar de una conversación aparentemente esclarecedora sobre la vida pasada de Stefan y sus motivaciones para dejar la música, Stefan todavía no recuerda quién es Lisa en realidad. Angustiada y al darse cuenta de que Stefan nunca la amó a pesar de su amor eterno por él, Lisa se va. Al salir se encuentra con el sirviente y los dos intercambian una larga mirada.
Algún tiempo después, después de que su hijo muriera de tifus , Lisa es llevada a un hospital y ella misma está gravemente enferma. Ella le escribe una carta a Stefan explicándole su vida, su hijo y sus sentimientos hacia Stefan; esta es la carta que narra toda la película.
Al terminar la carta, Stefan, sorprendido, finalmente recuerda las tres veces que se habían conocido y cómo no pudo recordarla. "¿La recuerdas?", le pregunta a su mayordomo, quien asiente y escribe su nombre completo: Lisa Berndle. Aún en shock, Stefan sale de su edificio y ve la imagen fantasmal de una Lisa adolescente abriéndole la puerta, un recuerdo de su primer encuentro. Entra en el carruaje que espera llevarlo a encontrarse con su oponente en duelo, Johann, y se aleja.
Sin acreditar
La película fue adaptada de la novela corta de Stefan Zweig del guionista Howard Koch . Hay divergencias entre la película y el libro. Al protagonista masculino del libro se le conoce simplemente (una vez) como 'R' y es más novelista que músico. La película le cambia el nombre a Stefan Brand (haciendo referencia a Zweig, quien también presta su nombre al hijo pequeño del protagonista, también sin nombre en el material original). La "mujer desconocida" no recibe ningún nombre en el libro; en la película se llama Lisa Berndle (una peculiaridad de Ophüls es que los nombres de sus personajes femeninos comiencen con una L). Fernand, un pariente de la madre de Lisa y eventual esposo, se convierte en el "Sr. Kastner" sin ningún parentesco, y la familia se muda a Linz en lugar de Innsbruck . John, el sirviente, conserva su nombre, pero en la película es mudo.
El contenido sexual de la novela está bastante implícito, pero debido a la censura, la adaptación cinematográfica lo oscurece aún más. En el libro, la "mujer desconocida" pasa tres noches con el escritor (en lugar de una) antes de su partida. Se reencuentra con él sólo una vez más, muchos años después, en la ópera, donde rápidamente pierde a su actual amante y pasa una cuarta noche con el escritor. Al final de esto, ella se siente humillada cuando él la confunde con una prostituta y se marcha corriendo para no volver a verlo nunca más. La adaptación cinematográfica los divide en dos encuentros separados (primero conocerlo en la ópera y luego salir corriendo humillado de su casa) e ignora otro encuentro sexual.
Otras divergencias incluyen un "primer encuentro" más prolongado entre los dos amantes (llevándolos a través de diligencias, ferias y salones de baile en lugar de simplemente pasar al tan esperado encuentro sexual), que revela que la enfermedad que mata a Stefan Jr. y Lisa es el tifus. e ignorando la tradición de Lisa de enviarle rosas blancas a Brand cada cumpleaños. Al comienzo de la novela, Brand acaba de cumplir 41 años (y se olvidó de su cumpleaños). Esto es significativo porque la ausencia de rosas blancas confirma la muerte de Lisa en el momento de la lectura.
La divergencia más significativa es un cambio estructural: no hay duelo en la historia original, ni tampoco un personaje como Johann. La "mujer desconocida" del libro nunca se casa, pero vive de una serie de amantes que permanecen anónimos y en su mayoría discretos. Por eso, las acciones del protagonista no ofenden a nadie en particular. En la película, Brand es retado a un duelo, que inicialmente planea abandonar. El final revela que el concursante es Johann, quien exige satisfacción por la aventura de Lisa. Después de leer la carta de Lisa, Brand acepta con valentía el duelo y entra en él, con su destino incierto. Esta acción redentora no tiene equivalente literario. De hecho, el equivalente literario de Brand sólo puede recordar vagamente a Lisa después de leer la carta, y no hay ningún evento significativo más allá de esto.
La película perdió dinero para Universal en su estreno inicial. [4]
Carta de una mujer desconocida goza de gran prestigio entre la crítica actual. Tim Dirks de Filmsite la ha incluido entre las 100 mejores películas estadounidenses de todos los tiempos, y la película cuenta con el 100% de aprobación entre 22 críticos de Rotten Tomatoes. [5]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Los derechos de la película fueron transferidos de Universal a NTA (siendo Paramount el titular actual). La película apareció por primera vez en cintas VHS en 1988 bajo el sello Republic Pictures Home Video. En 1992, fue lanzado en disco láser por Republic Pictures y The Criterion Collection , este último conteniendo un ensayo de Charles Dennis. [7]
Olive Films lanzó la película en DVD y Blu-ray el 16 de octubre de 2012. [8] Fue relanzada en Blu-ray el 5 de diciembre de 2017, como parte de la serie Olive Signature . [9] Esta edición se limitó a 3500 unidades impresas y contiene una nueva restauración de video 4K, características adicionales como comentarios de audio, videos con entrevistas y análisis, y el logotipo de apertura de Universal-International en restauración (fue cortado en versiones anteriores). un folleto que contiene un ensayo de Molly Haskell y subtítulos opcionales en inglés. [10]
