El gran pecador es una película dramática de cine negro estadounidense de 1949dirigida por Robert Siodmak . Basada en la novela corta de 1866 The Gambler escrita por Fyodor Dostoyevsky , la película está protagonizada por Gregory Peck , Ava Gardner , Frank Morgan , Ethel Barrymore , Walter Huston , Agnes Moorehead y Melvyn Douglas .
La película comienza en la década de 1860 en un ático deteriorado en Wiesbaden , con un hombre (cuyo nombre pronto sabremos es Fedya) acostado en una cama en primer plano. Una violenta tormenta abre las ventanas y hace volar las páginas de un manuscrito por la habitación. Una mujer (que luego se revela como Pauline Ostrovsky, una adicta al juego reformada) entra y cierra las ventanas, mirando con ternura a Fedya. Al coger las páginas del manuscrito, se da cuenta de que son las memorias que Fedya ha estado escribiendo. La narración principal sigue como un flashback extendido , a veces con narración en off de Fedya.
Mientras viaja en tren de Moscú a París, Fedya, una escritora, conoce a Pauline, que pasa el tiempo jugando al solitario. Atraído por ella, decide desembarcar con ella en Wiesbaden y la sigue hasta un casino . Allí descubre que Pauline es una adicta al juego como su padre, el general Ostrovsky, que también está en el casino. Al ver lo tranquilos que están los Ostrovsky al descubrir que la rica madre del general está muriendo, se interesa por los efectos del juego. Decide quedarse en Wiesbaden para realizar un estudio sobre el carácter de los adictos al juego.
Uno de ellos es Aristide Pitard, un viejo ladrón y jugador que reclama las ganancias de Fedya. Fedya, compadecido del hombre, le ofrece dinero a Aristide para que abandone la ciudad. En cambio, Aristide regresa al casino usando el dinero para apostar y, después de perderlo todo, finalmente se pega un tiro en su desesperación.
Pero antes de morir, le da a Fedya un billete de empeño y le pide que lo canjee y devuelva el artículo empeñado a su dueño, pero muere antes de revelar al dueño. Cuando Fedya va a la casa de empeño, descubre que el objeto prometido es una medalla religiosa y luego descubre que pertenece a Pauline.
Mientras tanto, él se ha enamorado profundamente de ella, a pesar de que su padre lo desaconseja de tener una relación romántica con ella.
Después de devolver la medalla, Fedya descubre que Pauline está comprometida en un matrimonio concertado con Armand de Glasse, el rico pero despiadado propietario del casino. Consciente de que Pauline no está comprometida con Armand por amor, sino como pago por las deudas de su padre con el casino, Fedya decide empezar a jugar él mismo para ganar suficiente dinero para pagar la deuda del general.
Tiene una racha ganadora y gana mucho en la ruleta y él mismo se convierte en un adicto al juego. El dinero se utilizaría para pagar la deuda del general de 200.000 con Armand.
Sin embargo, después de un corto período de fama por su improbable racha ganadora en la ruleta, su suerte se acaba y Armand de Glasse no canjeará el marcador del General hasta que los bancos vuelvan a abrir al día siguiente. Luego decide depositar las ganancias en la caja fuerte del hotel, pero se distrae al ver sus "números de la suerte" por todas partes. Naturalmente, pierde la mayor parte del dinero destinado a pagar la deuda del casino del padre de Pauline.
Al aparecer en el juego privado de Baccarat de Armand, Fedya pierde rápidamente lo que queda después de sus pérdidas en la ruleta y, en un delirio por recuperar sus pérdidas, le pide dinero prestado a Armand para seguir jugando al Baccarat.
Pero lo pierde todo, incluidas todas sus ganancias futuras utilizadas como garantía para obtener más préstamos del despiadado Armand; Muy feliz de tomar todo lo que tiene.
Después de esto, busca desesperadamente empeñar las pocas posesiones que le quedan. Al perder incluso eso, cuando está completamente arruinado, Fedya tiene una visión en la que aparece una aparición de Aristide y le entrega un arma para que se dispare. Pauline aparece y, aún delirando, agarra la medalla religiosa de Pauline e intenta vendérsela a la prestamista Emma Getzel. Ella se niega a comprarlo alegando que no vale nada. Sin embargo, en una locura ahora ciega, casi la mata antes de perder el conocimiento en uno de sus inexplicables mareos.
Mientras tanto, aparece la abuela de Pauline, que anteriormente estaba a punto de morir. El general hace que se interese en el baccarat y ella juega en el casino y presumiblemente pierde toda su fortuna de 8 millones de marcos alemanes antes de morir en la mesa.
Al final, Fedya completa el manuscrito de su libro sobre la obsesión por el juego. Después, recurre a Pauline, quien lo perdona por su comportamiento.
El título provisional de la película era The Gamblers . [2] Warner Bros. planeó hacer una adaptación cinematográfica de la novela de Fyodor Dostoyevsky en 1940, dirigida por William Dieterle y protagonizada por Albert Basserman . [2] Finalmente, MGM compró los derechos de la novela corta y, para su adaptación, los guionistas también utilizaron elementos de la vida de Dostoievski y su otra novela Crimen y castigo . [3]
En abril de 1948, Gregory Peck fue elegido para el papel principal. [4] En el momento en que se anunció, se reveló que Deborah Kerr estaba programada para protagonizar junto a él. [4] Sin embargo, a finales de mayo de 1948, Lana Turner fue elegida como la protagonista femenina de Peck, y la producción comenzaría en septiembre del mismo año. [5] Sin embargo, una semana después, en junio, se reveló que Ava Gardner fue elegida para el papel principal femenino. [6] Turner se retiró de la película debido a una prolongada luna de miel en Europa, lo que le impidió estar en Hollywood a tiempo para el comienzo del rodaje. [6] La película fue la primera de tres colaboraciones de Peck y Gardner. [3]
El papel desempeñado por Melvyn Douglas fue ofrecido inicialmente a Kirk Douglas . [7]
A finales de junio de 1948, Robert Siodmak firmó para dirigir. Inicialmente, Siodmak no había estado disponible para dirigir la película debido a compromisos con un proyecto finalmente no realizado protagonizado por Joan Fontaine , pero la retirada de Fontaine debido al embarazo le permitió a Siodmak dirigir El gran pecador . [8]
La película entró en producción como una "película de prestigio" y Peck recordó más tarde que Siodmak estaba "muy nervioso" como resultado de la responsabilidad que sentía. [3] Walter Huston no firmó para la película, que iba a ser su penúltimo papel, hasta que la producción ya había comenzado en septiembre de 1948. [9] André Previn recibió uno de los primeros créditos en pantalla como director de la música de Bronisław Kaper y la música de quiosco de época .
Siodmak dijo que le habían presentado "un guión enorme" que quería cortar "pero nadie se dio cuenta, así que seguí adelante y lo filmé". Dice que llegó a las tres horas después de muchos cortes "pero todavía era demasiado largo, terriblemente lento (Gregory Peck, un hablador lento, parecía tan impresionado por la idea de actuar en Dostoievski que interpretó aproximadamente un tercio de su ritmo habitual). velocidad), pesado y aburrido con la desventaja de que ahora la historia ni siquiera tenía sentido." La película se redujo a dos horas y diez minutos. MGM quería que la película se volviera a filmar con "una historia de amor nueva y más fuerte". Siodmak se negó, por lo que el estudio contrató a Mervyn Le Roy para que lo hiciera. Dijo: "Cuando finalmente vi la película terminada, no creo que quedara ni una sola escena como la había hecho". [10]
A pesar de los excelentes valores de producción, The Great Sinner fracasó en taquilla. [3] Según los registros de MGM, la película ganó 1.179.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 862.000 dólares en el extranjero, lo que resultó en una pérdida de 821.000 dólares. [1] [11]
En una reseña del New York Herald Tribune , la película fue calificada de "entretenimiento pomposo y aburrido". [3] La revista Time añadió que "el rico y exuberante flujo de diálogo, incidentes y atmósfera característicos del maestro ruso se ha reducido a un hilo de peatones. Las brillantes ideas de Dostoievski sobre los torturados motivos y emociones de sus amantes han palidecido hasta convertirse en luces de klieg". estereotipos." [3]
TimeOut dice que "el guión selecciona sin ceremonias episodios y personajes de la juventud de Dostoievski... Desafortunadamente, esta prestigiosa producción de MGM es pesada y exagerada". [12]
El guionista Christopher Isherwood , que adaptó la novela, admitió el fracaso y dijo: "Debería haber sido mucho mejor de lo que fue... pero, aparte de algunas buenas escenas, no era ni la historia de Dostoievski ni la historia de Dostoievski. " [3]