Louella Rose Oettinger , (6 de agosto de 1881 - 9 de diciembre de 1972) conocida profesionalmente como Louella Parsons , fue una columnista de chismes y guionista estadounidense . En su apogeo, sus columnas fueron leídas por 20 millones de personas en 700 periódicos de todo el mundo.
Fue la primera escritora de una columna dedicada al cine en los Estados Unidos, y escribió una en 1914 para el Chicago Record-Herald . [1] Más tarde comenzó una columna similar para el New York Morning Telegraph , siendo atraída por el New York American de William Randolph Hearst en 1924 porque había defendido a la amante de Hearst, Marion Davies . [2] Posteriormente se convirtió en una figura influyente en Hollywood y siguió siendo la indiscutible "Reina de los chismes de Hollywood" hasta la llegada de la extravagante Hedda Hopper , con quien tuvo un feudo durante años.
Parsons nació Louella Rose Oettinger en Freeport, Illinois , hija de Helen (de soltera; Stine) y Joshua Oettinger. Su padre era de ascendencia judía alemana, al igual que su abuelo materno, mientras que su abuela materna, Jeanette Wilcox, era de origen irlandés. Durante su infancia, sus padres asistieron a una iglesia episcopal . [3] Tenía dos hermanos, Edwin y Fred, y una hermana, Rae. En 1890, su madre viuda se casó con John H. Edwards. Vivían en Dixon, Illinois .
Parsons decidió convertirse en escritor o reportero durante la escuela secundaria. En su graduación de la escuela secundaria en 1901, pronunció un discurso de predicción, titulado "Grandes hombres", después del cual su director anunció que se convertiría en una gran escritora. [4]
Después de la secundaria, Parsons se inscribió en un curso de profesor en una universidad local de Dixon. Recibió una contribución económica de un pariente lejano alemán. Mientras aún estaba en la universidad, Parsons obtuvo su primer trabajo en un periódico como escritora a tiempo parcial para el Dixon Star . En 1902, se convirtió en la primera mujer periodista en Dixon, donde cotilleó sobre los círculos sociales de Dixon, dando un paso hacia su carrera en Hollywood. [5]
Ella y su primer marido, John Parsons, se mudaron a Burlington, Iowa . Allí nació su única hija, Harriet (1906-1983), que creció hasta convertirse en productora de cine . Mientras estaba en Burlington, Parsons vio su primera película , El gran robo del tren (1903).
Cuando su matrimonio se rompió, Parsons se mudó a Chicago . En 1912, probó por primera vez la industria cinematográfica trabajando para George K. Spoor como guionista en la Essanay Company de Chicago, vendiendo su primer guión por 25 dólares. [1] [6] Su hija, Harriet , fue anunciada como "Baby Parsons" en varias películas, entre las que se incluye The Magic Wand (1912), escrita por Louella Parsons. También escribió un libro titulado Cómo escribir para el cine . [7] : 29
En 1914, Parsons comenzó a escribir la primera columna de chismes cinematográficos en Estados Unidos para el Chicago Record Herald . [1] William Randolph Hearst compró ese periódico en 1918 y Parsons se quedó sin trabajo, ya que Hearst aún no había descubierto que las películas y las personalidades del cine eran noticia. Luego, Parsons se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar para el New York Morning Telegraph escribiendo una columna de película similar, que atrajo la atención de Hearst después de que vio la entrevista de su amante y protegida Marion Davies . [2] [8] Parsons había alentado a los lectores a "darle una oportunidad a esta chica", mientras que la mayoría de los críticos menospreciaban a Davies. [9] Parsons colmó de elogios a la ex corista, lo que condujo a una amistad entre las dos mujeres y llevó a una oferta de Hearst en 1923 para que ella se convirtiera en la editora cinematográfica de su New York American , con un salario de 200 dólares a la semana . [6] Su perpetuo elogio a Davies tampoco pasó desapercibido para los demás. La frase "Marion nunca estuvo más hermosa" se convirtió en un estándar en su columna y en un eslogan cultural irónico. [10] [11]
Hubo una especulación persistente de que Parsons fue elevada a su puesto como columnista principal de chismes de la cadena Hearst debido a un escándalo sobre el que no escribió . En 1924, el director Thomas Ince murió después de ser sacado del yate de Hearst, supuestamente para ser hospitalizado por una indigestión. Muchos periódicos de Hearst afirmaron falsamente que Ince no había estado a bordo del barco y que se había enfermado en la casa del magnate de los periódicos . La secretaria de Charlie Chaplin informó haber visto un agujero de bala en la cabeza de Ince cuando lo sacaron del yate. Proliferaron rumores de que Chaplin estaba teniendo una aventura con la amante de Hearst, Davies, y que un intento de dispararle a Chaplin pudo haber causado la muerte de Ince. Supuestamente, Parsons también estaba a bordo del yate esa noche, pero ignoró la historia en sus columnas. La causa oficial de muerte figuraba como insuficiencia cardíaca . [12] [13] [14]
Parsons fue miembro fundador del New York Newspaper Women's Club y fue elegido presidente de la organización por un período en 1925. [15] [16]
En 1925, Parsons contrajo tuberculosis [6] y le dijeron que le quedaban seis meses de vida. Pasó un año en Palm Springs, California , lo que la convirtió en un lugar popular para las estrellas de cine de Hollywood. [6] Se mudó a Arizona por el clima seco, luego a Los Ángeles , donde decidió quedarse. Con la enfermedad en remisión, volvió a trabajar y Hearst le sugirió que se convirtiera en columnista de Hollywood para sus periódicos . [6] A medida que ella y el magnate editorial desarrollaron una relación férrea, su columna de Los Angeles Examiner llegó a aparecer en más de setecientos periódicos de todo el mundo, [6] con un número de lectores de más de 20 millones, y Parsons gradualmente se convirtió en una de las voces más poderosas del negocio del cine con su ración diaria de chismes. [1]
A partir de 1928, presentó un programa de radio semanal con entrevistas a estrellas de cine [17] patrocinado por SunKist . Un programa similar en 1931 fue patrocinado por Charis Foundation Garment. En 1934, firmó un contrato con Campbell's Soup Company y comenzó a presentar un programa titulado Hollywood Hotel , que mostraba estrellas en escenas de sus próximas películas. Las estrellas aparecieron gratis, lo que no agradó a las emisoras rivales ni a todas las estrellas, pero no se quejaron en caso de represalias. Su frase de apertura del programa fue "Mi primera exclusiva de esta noche es...", lo que se volvió temido. El programa fue cancelado después de que el Screen Actors Guild exigiera un pago para sus miembros. Warner Bros. le pagó 50.000 dólares para aparecer en una versión filmada en 1937, pero la película fracasó. [6]
Parsons se veía a sí misma como el árbitro social y moral de Hollywood y muchos temían su desaprobación más que la de los críticos de cine.
Parsons tenía informantes en los pasillos de los estudios, peluquerías y consultorios de abogados y médicos. [10] Su esposo, Harry Martin, era urólogo y médico de Hollywood, y se pensaba que transmitía información que aprendió en su puesto como médico de estudio. Trabajó desde su casa de Beverly Hills con un personal compuesto por una secretaria, su asistente de revisión ( Dorothy Manners , que trabajó con Parsons durante treinta años), [18] un hombre "pierna" que reunía noticias y una reportera que cubría el episodio. cafeterías . Tenía tres teléfonos en su oficina. [7] : 4 También tenía ex estrellas del cine mudo en su nómina para ayudarlas económicamente. [6]
Consideró que la mayor primicia de su carrera fue el divorcio de Douglas Fairbanks Sr. y Mary Pickford , en ese momento la pareja más famosa de Hollywood. Parsons se había enterado de la separación por la propia Pickford, quien había cometido el error de contar con la discreción del columnista. [10] Parsons permaneció sentada en la historia durante seis semanas, esperando que se reconciliaran y preocupada de que la noticia pudiera dañar a la industria cinematográfica, pero la publicó una vez que escuchó que Los Angeles Times también había recibido la historia. [6]
Cuando recibió un aviso de que Clark Gable se estaba divorciando de su segunda esposa, Ria, Parsons esencialmente mantuvo a la Sra. Gable como rehén en su casa hasta que estuvo segura de que su historia avanzaba a toda velocidad antes que cualquier otro servicio. [10]
Su título no oficial de 'Reina de Hollywood' fue cuestionado en 1938 por la recién llegada Hedda Hopper , con quien inicialmente fue amigable y servicial. [19] Sin embargo, llegaron a ser feroces rivales. [20]
Parsons también apareció en muchos cameos en películas, incluidas Sin reservas (1946) y Starlift (1951).
En contraste con su archirrival Hedda Hopper, conocida por el tono grosero de su columna, el estilo de escritura de Parsons a menudo se describía como "dulce y ligero" o "pegajoso". [10] Recibió críticas por su tono informal y hablador y su consideración casual por las fechas y lugares. [7] : 1 Ella respondió que "el mejor chisme" es informal [7] : 2 y que la velocidad a la que necesitaba completar su columna diaria no le permitía reescribirla ni pulirla mucho. Dijo que preferiría hacer correr la voz antes que decepcionar a sus lectores. [7] : 3
Se hizo conocida en Hollywood por asumir un aire de vaguedad tonta para conseguir material sin que la gente sospechara que estaba escuchando o bajando la guardia. [10]
Después de la muerte de Hearst en 1951 y con el ascenso de estrellas que se convertían en productores, la influencia de Parsons disminuyó. [6] Comenzó a mostrar signos de deterioro físico y cuando el Los Angeles Examiner cerró en 1962, su columna fue cambiada al periódico vespertino de Hearst, Los Angeles Herald-Express . Esto significó que perdió ventaja con las apariciones de Hopper en la mañana de Los Angeles Times . [10]
Continuó su columna hasta diciembre de 1965, cuando pasó a manos de su asistente, Dorothy Manners, quien ya había estado escribiendo la columna durante más de un año. [1] [10]
Cuando Hopper llegó por primera vez a Hollywood, ella y Parsons tenían un acuerdo mutuamente beneficioso. Hopper era entonces una actriz de éxito moderado y, según la sucesora de Parson, Dorothy Manners, "si sucediera algo en el set, si una estrella y un protagonista tuvieran una aventura, Hedda llamaría a Louella". A cambio, a Hedda se le garantizaron unas cuantas líneas de texto bajo la firma cada vez más influyente de Louella. [21]
Después de que MGM cancelara su contrato, Hopper luchó por mantener su carrera como actriz. Esquire Feature Syndicate le ofreció un puesto como columnista de Hollywood debido a una recomendación de Andy Hervey del departamento de publicidad de MGM .
Uno de los primeros periódicos en retomar el "Hollywood de Hedda Hopper" fue Los Angeles Times , un periódico matutino como el Louella's Examiner . Hopper se hizo cargo públicamente de Parsons por primera vez con el divorcio del hijo del presidente, Jimmy Roosevelt (un empleado de Goldwyn), que estaba involucrado con una enfermera de Mayo Clinic, de su esposa, Betsey . La historia se convirtió en noticia de primera plana en todo el país. [10]
Cuando comenzaron a surgir rumores de que la primera película de Orson Welles, Citizen Kane, estaba inspirada en la vida de Hearst, Parsons almorzó con el director y creyó en sus evasivas y negaciones. [10] Hopper llegó sin ser invitado a una de las primeras proyecciones de la película y escribió una crítica mordaz, calificándola de "ataque cruel e irresponsable contra un gran hombre". [22] : 205 Como resultado, Hearst envió a Parsons una carta quejándose de que había aprendido sobre el Ciudadano Kane a través de Hopper y no de ella.
En pie de guerra, Parsons exigió entonces una proyección privada de la película y amenazó al jefe de la RKO, George Schaefer, en nombre de Hearst, primero con una demanda y luego con una vaga pero poderosa amenaza de consecuencias para todos en Hollywood. El 10 de enero, Parsons y dos abogados que trabajan para Hearst tuvieron una proyección privada de la película. [22] : 206 Horrorizada por lo que vio, Louella salió corriendo de la sala de proyección del estudio para telegrafiar a Hearst, quien telegrafió el conciso mensaje "Detengan al ciudadano Kane". [10] Poco después, Parsons llamó a Schaefer y amenazó a RKO con una demanda si liberaban a Kane . [23] : 111 También advirtió a otros directores de estudio que expondría la vida privada de personas de toda la industria y revelaría información escandalosa largamente ocultada. [10] [22] : 206
Cuando Schaefer, que también había sido amenazado por Hearst con acciones legales, anunció que Ciudadano Kane estaba programado para estrenarse en febrero de 1941 en el Radio City Music Hall , Parsons se puso en contacto con el gerente del Radio City Music Hall y le informó que exhibir la película resultaría en un apagón de prensa. [10] El estreno fue cancelado. Otros exhibidores temieron ser demandados por Hearst y se negaron a mostrar la película. [22] : 216 Como resultado, a pesar del apoyo de adversarios de Hearst como Henry Luce , en el estreno la película perdió dinero en general. [22] : 215 [24] Parsons no estuvo sola en su campaña contra Ciudadano Kane , pero Welles nunca recuperó del todo su posición en Hollywood después. [10]
A principios de la década de 1950, el Los Angeles Examiner publicó en su portada, encima de la firma de Parsons: "El bebé de Ingrid Bergman nacerá dentro de tres meses en Roma". Bergman había dejado a su marido, el neurólogo Peter Lindström, para vivir en Italia con el director Roberto Rossellini, pero la noticia de que podría estar embarazada fue recibida con cierto escepticismo. Bergman era muy conocido por el papel angelical de la hermana Benedict en Las campanas de Santa María . [10]
Hopper, que había sido un partidario público de Bergman, había creído en la negación del embarazo por parte de la actriz e imprimió un ferviente repudio al rumor. [25] Sin embargo, Bergman estaba efectivamente embarazada y Hopper, enfurecido por haber sido secuestrado, lanzó una campaña de relaciones públicas denunciando a Bergman por estar embarazada fuera del matrimonio y tener un hijo de un hombre casado. [26] Parsons supuestamente había recibido el aviso de Howard Hughes [10], quien estaba indignado con Bergman por no poder filmar una película para él como había prometido.
Según se informa, mientras Hopper estaba más inclinado a ver su tan publicitado antagonismo como divertido y bueno para los negocios, Parsons lo tomó como algo personal y vio a Hopper como un rival en todos los sentidos posibles. Hopper también se refirió a Doc Martin como "ese maldito doctor aplaudido ", lo que enfureció a Parsons. [10]
Se ha sugerido que Louis B. Mayer creó a Hopper como columnista (con la bendición de otros jefes de estudio) para compensar el poder monopolístico de Louella. La columnista de chismes Liz Smith , afirmó que: "Los estudios los crearon a ambos. Y pensaron que podían controlarlos a ambos. Pero se convirtieron en monstruos de Frankenstein escapados de los laboratorios". [10] Hopper y Parsons tenían un número combinado de lectores de 75 millones en un país de 160 millones. [10] [19]
Las memorias de Parsons The Gay Illiterate (1944), publicadas por Doubleday, Doran and Company , se convirtieron en un éxito de ventas. Le siguió un segundo volumen en 1961, Díselo a Louella , publicado por GP Putnam's Sons.
En sus historias personales, borró partes importantes de su historia para alinear su vida con el catolicismo que comenzó a practicar en la mediana edad. Alegó que su primer marido murió en un barco de transporte de regreso a casa después de la Primera Guerra Mundial, dejándola viuda en lugar de madre soltera divorciada. Se omite su segundo matrimonio con Jack McCaffrey y su eventual divorcio. [10]
Parsons estuvo casado tres veces. Primero, con el promotor y corredor de bienes raíces John Dement Parsons, con quien se casó en 1905. De esta unión, tuvieron una hija llamada Harriet que nació el 23 de agosto de 1906 en la ciudad de Burlington, condado de Des Moines, Iowa. Parsons se divorció de John en 1914. Un año después, se casó con su segundo marido, John McCaffrey Jr., en 1915. La pareja se divorció más tarde.
Se dedicó al canto como pasatiempo y tomó lecciones de canto con Estelle Liebling , la profesora de canto de Beverly Sills . [27]
Su tercer matrimonio fue con el cirujano de Los Ángeles, el Dr. Harry Martin (a quien llamó "Docky") en 1930; Martin sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Su especialidad eran las enfermedades venéreas y ascendió al puesto de director médico de Twentieth Century Fox . También era conocido por ser un gran bebedor. [10] Permanecieron casados hasta la muerte de Martin el 24 de junio de 1951. [28]
Después de la muerte de Martin, salió con el compositor Jimmy McHugh , un compañero católico que la presentó a muchas de las nuevas sensaciones musicales adolescentes de la época, incluido Elvis Presley . La pareja era habitual en fiestas, estrenos y lugares nocturnos como Dino's Lodge en Sunset Strip. [10]
Más tarde, Harriet seguiría la pasión de su madre por la escritura y encontraría empleo como escritora para una popular revista de California. También se convirtió en una de las pocas productoras en el sistema de estudios de Hollywood, aunque todavía luchaba por desempeñar este papel a pesar de la influencia de su poderosa madre.
Después de su jubilación, Parsons vivió en un asilo de ancianos donde murió de arteriosclerosis el 9 de diciembre de 1972, a la edad de 91 años. A su funeral asistieron personas de la industria cinematográfica con quienes había mantenido amistades genuinas. Convertida al catolicismo romano , [29] fue enterrada en el cementerio de la Santa Cruz en Culver City, California .
Parsons tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood , una para películas en 6418 Hollywood Boulevard y otra para radio en 6300 Hollywood Boulevard.
[Louella Parsons y Hedda Hopper] eran una pareja poco común, pero tenían una cosa en común: se odiaban mutuamente.
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