Heinrich Hauer Bellamann (28 de abril de 1882 - 16 de junio de 1945) fue un autor estadounidense, cuya novela más vendida de 1940, Kings Row, expuso la hipocresía de la vida en los pueblos pequeños del medio oeste y abordó muchos tabúes sociales. Las investigaciones sugirieron que Bellamann estaba aprovechando el resentimiento por su educación en Fulton, Missouri , donde había sido condenado al ostracismo por su origen alemán y sus rumores de ilegitimidad. La versión cinematográfica de 1942 le dio a Ronald Reagan un papel protagónico, considerado su actuación más memorable.
Bellamann también fue poeta y profesor de música en Vassar College .
Bellamann nació en Fulton, Missouri, de padres George Henrik y Caroline (Krahenbuhl) Bellamann. Después de graduarse de Fulton High School en 1899, asistió a Westminster College en Fulton durante un año y luego se mudó a Colorado en 1901 para estudiar piano en la Universidad de Denver. [1] Después de graduarse en 1904, Bellamann comenzó a enseñar música en una variedad de escuelas para niñas en el sur de Estados Unidos, incluido el Chicora College for Women . [2] Bellamann conoció a su futura esposa, Katherine McKee Jones, mientras ambos enseñaban en una academia para niñas en Tuscaloosa, Alabama . La pareja se casó el 3 de septiembre de 1907.
De 1908 a 1913, durante las vacaciones escolares de verano, los Bellamann viajaron a Europa para que Henry pudiera estudiar órgano y piano con Charles-Marie Widor e Isidor Philipp . De 1907 a 1932, cuando comenzó a dedicarse a la escritura a tiempo completo, Bellamann ocupó puestos administrativos y docentes en varias instituciones educativas, incluido el de director interino de la Juilliard Musical Foundation , decano del Curtis Institute of Music y profesor de música en Vassar College. . [3]
Con el apoyo de su esposa, Bellamann centró cada vez más su atención en la carrera de escritor. A Music Teacher's Notebook, el primero de tres libros de poesía, se publicó en 1920. Le siguieron Cups of Illusion en 1923 y The Upward Pass en 1928. Aunque su poesía hoy en día es poco conocida, Bellamann fue reconocido por David Perkins en su Historia de la poesía moderna de 1976 , en la que sitúa a Bellamann entre los poetas menores serios que "adoptaron el modo" de los imaginistas . [4] Bellamann también se desempeñó como editor de la revista musical Overtones y escribió una columna literaria semanal, en la que destacó las obras de DuBose Heyward y la autora ganadora del Premio Pulitzer Julia Peterkin [1]
La hija de Petenera , la primera novela de Bellamann, se publicó en 1926, seguida de Crescendo en 1928, La mujer más rica de la ciudad en 1932 y El hombre gris camina en 1938. Su obra más famosa aún estaba por llegar, y no sin cierta controversia que persiste. para este día.
La historia de Drake McHugh y su mejor amigo Parris Mitchell alcanzando la mayoría de edad en una tranquila ciudad del medio oeste estadounidense en la década de 1890 fue, con diferencia, la obra más reconocida de Henry Bellamann. La novela, que expone la hipocresía y los secretos de los pueblos pequeños, aborda temas de enfermedades mentales, incesto, homosexualidad, suicidio, igualdad de género en las relaciones y venganza sádica. [5] Estos temas todavía eran algo tabú en la literatura estadounidense de principios del siglo XX, pero no eran inauditos.
Sin embargo, en un lugar, la novela y su posterior adaptación cinematográfica resultaron ser más controvertidas: la ciudad natal de Bellamann, Fulton, Missouri. No pasó mucho tiempo antes de que los ciudadanos de Fulton comenzaran a mirar a su alrededor y darse cuenta de que la ciudad ficticia de Bellamann era en realidad una reinterpretación de su pequeña ciudad. "Aberdeen College" se considera un sustituto del tiempo que Bellamann pasó en Westminster College, y el asilo del best-seller coincide con el Fulton State Hospital. Ciudadanos destacados como el médico de la ciudad de la vida real son retratados en Kings Row de una manera poco halagadora. Como escribió el editor de un periódico local, Bellamann "claramente tenía la intención de mancillar a Fulton" . [1] Los malos sentimientos hacia el libro persistieron durante muchos años en Fulton, hasta el punto en que los bibliotecarios retiraron Kings Row de los estantes de la biblioteca de la ciudad. [6]
La raíz de esta controversia parece haber estado en Bellamann. Mientras investigaba la introducción para una reedición de Kings Row en 1981, Jay Miles Karr, profesor de inglés en el Westminster College, encontró en los documentos privados de Bellamann notas de lo que se denominó "la novela de Fulton". Según Karr, vivir en Fulton le había infligido una "herida psíquica" al joven Bellamann, que exorcizó décadas después con su pluma. Allí a menudo se sentía alienado debido a su herencia alemana. Además, la reputación de la familia se vio atacada por los rumores de que George Bellamann podría no haber sido el verdadero padre biológico de Henry. [5] Las entrevistas con sus pocos amigos de la infancia confirmaron que Bellamann era considerado un paria social en la ciudad.
Habiendo llegado a la lista de los más vendidos, Kings Row pronto tuvo una versión cinematográfica en proceso. Estrenada en 1942, con algunas de las partes más controvertidas de la novela adulteradas para cumplir con el Código Hays , la película fue protagonizada por Ann Sheridan , Robert Cummings y Ronald Reagan como Drake McHugh. Los críticos de cine consideran que la actuación de Reagan en la película es la mejor y fue uno de sus papeles favoritos. De hecho, tituló su autobiografía de 1965 ¿ Dónde está el resto de mí? después de una de sus líneas clave en la película, donde McHugh, sorprendido y horrorizado, descubre que le han amputado ambas piernas.
Después del gran éxito de Kings Row , Bellamann publicó dos novelas más, Floods of Spring en 1942 y Victoria Grandolet en 1943. Comenzó una secuela de Kings Row pero murió de un ataque cardíaco en su casa de la ciudad de Nueva York en junio de 1945 antes de su finalización. . Su esposa Katherine, novelista y poeta, terminó la obra, titulada Parris Mitchell de Kings Row , y la publicó en 1948. [3]
Katherine Bellamann sobrevivió a su marido 11 años y murió en 1956. Los Bellamann no tuvieron hijos.
Henry Bellamann recibió la Legión de Honor de la República de Francia y un doctorado musical honorario de la Universidad DePauw en Greencastle, Indiana. [7]
