Susan Peters (nacida Suzanne Carnahan ; 3 de julio de 1921 - 23 de octubre de 1952) fue una actriz estadounidense que apareció en más de veinte películas a lo largo de su carrera de una década. Aunque comenzó su carrera en papeles ingenuos y no acreditados , se establecería como una actriz dramática seria a mediados de la década de 1940.
Nacida en Spokane, Washington , Peters fue criada por su madre viuda en Portland, Oregon y, más tarde, en Los Ángeles. Al graduarse de Hollywood High School , estudió actuación con el director de teatro austriaco Max Reinhardt y firmó un contrato con Warner Bros. Pictures . Apareció en numerosos papeles secundarios antes de obtener un papel secundario menor en Santa Fe Trail (1940). Hizo su última película para Warner Bros. en 1942, el cine negro The Big Shot junto a Humphrey Bogart y Richard Travis ; Después de su lanzamiento, Warner optó por no renovar su contrato.
En 1942, Peters apareció en un papel secundario en Tish , lo que la llevó a firmar un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). El mismo año, tuvo un papel destacado en el drama Random Harvest , dirigido por Mervyn LeRoy , que le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto y la estableció como una intérprete dramática seria. [1] Peters apareció como protagonista en numerosas películas de MGM, incluidos papeles en la comedia romántica Young Ideas (1943) y varias películas de guerra: Assignment in Brittany (1943), Song of Russia (1944) y Keep. Tu polvo seco (1945).
El día de Año Nuevo de 1945, la médula espinal de Peters resultó dañada por una herida de bala accidental, dejándola parapléjica permanente . [1] Regresó al cine, interpretando a una villana que usaba una silla de ruedas en The Sign of the Ram (1948). Luego, Peters hizo la transición al teatro, [1] apareciendo como Laura Wingfield en una producción aclamada por la crítica de 1949 de The Glass Menagerie de Tennessee Williams , que fue ligeramente modificada para permitir que Peters actuara en silla de ruedas. Siguió esto con una producción de The Barretts of Wimpole Street , en la que interpretó a la poeta discapacitada físicamente Elizabeth Barrett Browning . En 1952, sin embargo, Peters había tenido depresión clínica durante varios años debido a la disolución de su matrimonio y sus limitadas opciones profesionales. A finales de 1952, comenzó a pasar hambre , lo que, combinado con su parálisis, le provocó infecciones renales crónicas y neumonía. Murió a causa de las consiguientes complicaciones de salud ese año a los 31 años.
Peters nació como Suzanne Carnahan el 3 de julio de 1921, en Spokane, Washington , la mayor de dos hijos de Robert y Abby Carnahan. [2] Su padre era un ingeniero civil de ascendencia irlandesa , mientras que su madre era de ascendencia francesa y sobrina nieta de Robert E. Lee . [3] Peters tenía un hermano menor, Robert Jr., nacido en 1923. [2] [3] Poco después de su nacimiento, la familia Carnahan se mudó a Portland, Oregon . [3] [4] En 1928, su padre murió en un accidente automovilístico en Portland, [2] después de lo cual la familia se mudó a Seattle , Washington, [a] y más tarde a Los Ángeles para vivir con la madre francesa de Peters. abuela, Maria Patteneaude, dermatóloga . [3] [b]
Peters se educó en la escuela para niñas Laird Hall, la escuela LaRue en Azusa, California , y la Academia Flintridge Sacred Heart en Los Ángeles. [7] Durante sus años en la escuela secundaria, trabajó fuera de horario en una tienda departamental de Los Ángeles, ganando dinero para ayudar a mantener a su madre y su hermano. [8] La madre de Peters se mantenía a ella y a sus dos hijos trabajando en una tienda de ropa y administrando un edificio de apartamentos. [7] "Éramos pobres pero nos las arreglamos y nos divertimos", recordó Peters sobre su educación. [7] Era una ávida nadadora y tenista, y también creció montando a caballo; su talento como ecuestre le permitió obtener ingresos adicionales domando y mostrando los caballos de otras personas. [7]
Peters se transfirió a Hollywood High School durante su último año y comenzó a tomar clases de teatro en las que optó por inscribirse en lugar de cursos de cocina: "Tomé un curso de teatro en lugar de un curso de cocina porque pensé que era más fácil", dijo Peters. "Actuar significaba dinero y [mi familia] necesitaba dinero". [7] Mientras aún estaba en la escuela secundaria, firmó con un agente de talentos. [7] Se graduó de Hollywood High School [1] en junio de 1939, junto con Jason Robards , Sheila Ryan y Dorothy Morris como miembros de su promoción. [7] Con un nuevo interés en la actuación, Peters obtuvo una beca para la Escuela de Artes Dramáticas Max Reinhardt. [9]
Mientras actuaba en una producción de exhibición de Holiday de Philip Barry en la Escuela Reinhardt, [9] Peters fue descubierta por un cazatalentos de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), quien le dio un papel sin cita previa en George Cukor . Susan y Dios (1940). [10] Durante el rodaje, Peters supuestamente estaba tan nerviosa que se desmayó frente a la cámara. [11] A pesar de su aprensión en el set, Peters se convirtió en una protegida de Cukor, quien personalmente la asignó a lecciones privadas de actuación con la profesora de teatro Gertrude Vogler. [12] Cukor creía que Peters tenía potencial de estrella, pero necesitaba no "hablar por la nariz". [13] Más tarde recordó que ella le recordaba a "una joven Katharine Hepburn . No tan agresiva como Kate, pero con la misma apariencia y empuje al terminar la escuela". [7]
A principios de 1940, Peters hizo pruebas de pantalla para Warner Bros. Pictures , quien posteriormente le ofreció un contrato. [9] Luego, acreditada con su nombre de nacimiento, Suzanne Carnahan, Peters participó en varios papeles pequeños en películas de Warner Bros.; muchos de estos eran papeles secundarios no acreditados o papeles secundarios, como en River's End , El hombre que hablaba demasiado , El dinero y la mujer y Siempre una novia (todos estrenados en 1940). [14] Tuvo su primer papel acreditado en la película occidental de gran presupuesto Santa Fe Trail (1940), junto a Errol Flynn y Olivia de Havilland . En la película, Peters interpretó a una joven de Boston enamorada de un oficial militar de Kansas . [9] Durante las giras de prensa para promocionar la película, Peters encontró abrumadoras las entrevistas y luego admitió: "No fui un buen deportista. Me encerré en mi compartimiento durante la mayor parte del viaje". [9]
Después de Santa Fe Trail , Peters tuvo pequeños papeles en The Strawberry Blonde , Meet John Doe , Here Comes Happiness (1941) y Scattergood Pulls the Strings (todos de 1941), este último le valió críticas favorables. [15] Luego tuvo un papel principal como ingenua en la comedia Three Sons o' Guns (1941), seguido de un papel dramático interpretando a la novia de un convicto en The Big Shot (1942), junto a Richard Travis y Humphrey Bogart . [15] También participó en cortos como Young America Flies (1940) y Sockaroo (1941). [16] A instancias del estudio (que inicialmente sugirió que cambiara su nombre a Sharon O'Keefe), abandonó su nombre de nacimiento y tomó el nombre artístico de Susan Peters. [7] [17] En 1942, sin embargo, Warner Bros. decidió no renovar su contrato. [18]
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Varios meses después de ser despedido por Warner Bros., MGM se puso en contacto con Peters para probar un papel secundario en la película Tish (1942), una adaptación libre de una serie de historias de Mary Roberts Rinehart . [19] Ella ganó el papel y también firmó un contrato con el estudio. [19] En ese momento, Peters era una de las actrices más probadas en pantalla de Hollywood. [20] Mientras filmaba Tish , Peters conoció a su futuro esposo, el actor Richard Quine , con quien también protagonizó su segunda película con MGM, Dr. Gillespie's New Assistant (1942), junto a Van Johnson . [21] Quine y Peters se casaron más tarde el 7 de noviembre de 1943 en Westwood Community Church en el oeste de Los Ángeles. [22]
Después de completar Double Life (1942), de Andy Hardy, en la que apareció con Mickey Rooney en la breve escena final, [23] Mervyn LeRoy eligió a Peters para el drama Random Harvest (también 1942), [24] en el que interpretó a una mujer joven. quien se enamora de su tío adoptivo. [23] La película fue una de las 25 películas con mayores ganancias del año, [23] y la actuación de Peters obtuvo elogios de la crítica, lo que le valió una nominación al Premio de la Academia como Mejor Actriz de Reparto . [1] [25]
El éxito de Random Harvest llevó a MGM a darle a Peters papeles principales en otras películas importantes como Assignment in Brittany (1943), en la que interpretó a una campesina francesa. [23] A esto le siguió un crédito menor pero de mayor facturación en la comedia Young Ideas (1943) con Herbert Marshall y Mary Astor , dirigida por Jules Dassin . [23] Posteriormente fue elegida como protagonista femenina en Canción de Rusia (1943) junto a Robert Taylor. [22] El papel le valió otras excelentes críticas, y una reseña en The Hollywood Reporter la destacó como "una actriz dramática de primer rango". [22] Sin embargo, la película fue controvertida, ya que algunas audiencias y críticos interpretaron su retrato de la Unión Soviética como favorable y de una postura procomunista . [22]
A principios de 1944, Peters fue uno de los diez actores y actrices que fueron elevados del estado de "jugador destacado" a la categoría oficial de "estrella" del estudio; los otros incluyeron a Esther Williams , Laraine Day , Kathryn Grayson , Van Johnson, Margaret O'Brien , Ginny Simms , Robert Walker , Gene Kelly y George Murphy . Un retrato oficial tomado de los jugadores contratados por MGM durante este período muestra de manera destacada a Peters compartiendo la primera fila con el director del estudio, Louis B. Mayer , y junto a actores como James Stewart , Mickey Rooney, Margaret Sullavan , Katharine Hepburn, Hedy Lamarr. y Greer Garson . [26] A finales de 1944, Peters filmó Keep Your Powder Dry , un drama de guerra coprotagonizado por Lana Turner y Laraine Day , [18] en el que interpretó a la humilde esposa de un soldado. [27]
El 1 de enero de 1945, Peters y su esposo Quine, junto con su primo y la esposa de su primo, se fueron de caza de patos a las montañas Cuyamaca , cerca de San Diego. [28] En un momento durante el viaje, un rifle calibre 22 se disparó accidentalmente y la bala se alojó en su columna vertebral. [29] [30] La llevaron de urgencia al Mercy Hospital , aproximadamente a 65 millas (105 km) de distancia, y se sometió a una cirugía de emergencia. [28] La lesión en la médula espinal la dejó paralizada permanentemente de cintura para abajo y tuvo que usar una silla de ruedas por el resto de su vida. [1] [31] Keep Your Powder Dry se estrenó tres meses después del incidente, el 8 de marzo de 1945. [32] La madre de Peters, que había mantenido una vigilia junto a su cama durante su estancia en el hospital, murió nueve meses después, en diciembre de 1945. , lo que dejó a Peters aún más angustiado. [33]
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MGM continuó pagándole a Peters un salario semanal de 100 dólares y gastos médicos, pero, al no poder encontrar proyectos adecuados, abandonó el estudio. [34] Más tarde recordó: "Metro-Goldwyn-Mayer siguió enviándome guiones de Pollyanna sobre chicas lisiadas que eran todo dulzura y luz, los cuales seguí rechazando. Dos años después de mi accidente, me di por vencido y rompí mi contrato. Gané No cambiaré mi desventaja." [35] Entre los proyectos que se le ofrecieron se encontraba The Unfinished Dance (1947) de Joe Pasternak y Henry Koster , una nueva versión de Ballerina de Jean Benoît-Lévy . [35] En la película, a Peters se le ofreció el papel de una bailarina que recibe una lesión en la columna que la deja incapaz de actuar, pero ella lo rechazó. [35] Justo antes de su lesión, había comenzado a filmar el drama The Outward Room . [35] Los productores de la película consideraron completar el proyecto con dobles y reacondicionar el guión para permitir que Peters apareciera en una silla de ruedas, pero el proyecto finalmente fue archivado. [35]
Al dejar MGM, se acercaron a Peters para numerosos trabajos de actuación en programas de radio . [35] Apareció como estrella invitada en un episodio del 11 de diciembre de 1945 de Seventh Heaven junto a su anterior coprotagonista de cine, Van Johnson. [35] En 1946, Peters y su esposo Quine adoptaron un hijo, Timothy Richard. [4] El mismo año, Peters hizo su primera aparición pública desde su accidente en Ciro's en West Hollywood, asistiendo al debut de Desi Arnaz and His Orchestra junto con su amiga cercana Lucille Ball . [35] Ball y Arnaz instaron a Peters a continuar buscando trabajo como actor. [35] El actor y amigo Charles Bickford sugirió que Peters optara por la novela The Sign of the Ram de Margaret Ferguson, que se centra en una mujer discapacitada que manipula a quienes la rodean. [35] Al discutir la novela con su agente, Peters le propuso la idea a Columbia Pictures , quienes estaban entusiasmados con la idea de hacer una adaptación cinematográfica. [36]
La producción de The Sign of the Ram comenzó en julio de 1947 con el director John Sturges , [37] y Peters dijo a los periodistas que nunca había interpretado a un personaje "con el alcance emocional que tiene este personaje. Fue un verdadero desafío para mí". [36] La producción de la película fue difícil, ya que Peters tuvo que tener a su madre muerta [ se necesita aclaración ] o a Quine en el set para cuidar a su hijo. [36] Después de que terminó la producción, Peters se separó de Quine, alegando que era cruel y que no hablaba con ella durante días seguidos. [38] Su divorcio finalizó el 10 de septiembre de 1948. [39] [40] The Sign of the Ram se estrenó en marzo de 1948, y el crítico Bosley Crowther de The New York Times le dio a la película una crítica desfavorable y escribió: "El La fortaleza de Susan Peters al regresar a la pantalla después de un cruel accidente sufrido hace tres años es digna de una muestra de respeto más sustancial que la que ella y ella reciben en The Sign of the Ram , una película de Columbia que llegó a manos de Loew. Estado ayer. Y los talentos de varios otros actores competentes que están con ella en esta película merecen una protección más completa contra la vergüenza que cualquiera de ellos ". [41] A la luz de su divorcio y frente a la falta de oportunidades como actriz, Peters comenzó a tener depresión crónica en este momento. [4]
En 1949, fue elegida como Laura en una producción teatral itinerante de The Glass Menagerie (al parecer con la bendición de Tennessee Williams ) que tuvo su debut el 27 de junio de 1949 en Norwich, Connecticut . [42] La obra fue ligeramente modificada bajo la supervisión de Williams para que a Peters se le permitiera realizar el papel en silla de ruedas. [43] Recibió una gran ovación durante la noche de estreno de la obra y la producción realizó una gira por toda la costa este. [44] Al año siguiente, en 1950, fue elegida para una producción teatral de The Barretts of Wimpole Street de Rudolph Besier , [45] [46] interpretando a la poeta discapacitada Elizabeth Barrett Browning , lo que le valió una recepción crítica positiva entre la prensa. . [47]
En marzo de 1951, Peters firmó en el drama televisivo en vivo de NBC-TV Miss Susan , [48] en el que interpretó a una abogada que usaba una silla de ruedas. [1] [49] [50] Peters filmó la serie en vivo cinco días a la semana en Filadelfia del 12 de marzo al 28 de diciembre de 1951, [1] [50] después de lo cual fue cancelada cuando su salud comenzó a deteriorarse. [25] [51]
Después de la cancelación de Miss Susan , Peters comenzó una relación con Robert Clark, un coronel del ejército estadounidense, y los dos anunciaron su compromiso para casarse; sin embargo, Clark rompió el compromiso, lo que provocó que Peters cayera en una depresión más profunda. [52] Se mudó a Lemon Cove, California , para vivir en el rancho ganadero de su hermano, y su salud comenzó a deteriorarse constantemente. [52] A mediados de 1952, Peters fue ingresada en un hospital en Exeter, California , para someterse a un procedimiento de injerto de piel , después de lo cual regresó a la casa de su hermano y vivió en reclusión. [52] Tenía planes de reanudar otra producción teatral en gira de The Barretts of Wimpole Street el año siguiente, pero sus fuerzas habían disminuido y luchaba por ganar peso. [52]
En agosto de 1952, Peters le dijo a su médico, el Dr. Manchester: "Me estoy cansando terriblemente. Creo que posiblemente sería mejor si muriera". [53] Durante los dos meses siguientes, comenzó a morirse de hambre . [54] [4] Peters murió el 23 de octubre de 1952, en el Memorial Hospital de Visalia, California , a la edad de 31 años. Su médico atribuyó su muerte a una infección renal crónica , una complicación causada por su parálisis y neumonía bronquial . [55] También señaló que su muerte fue acelerada por la deshidratación y el hambre autoinducidas porque, en las últimas semanas de su vida, Peters había "perdido el interés" en comer y beber y había "perdido las ganas de vivir". [31] [56] [57] [c]
El funeral de Peters se celebró el 27 de octubre en Glendale, California , tras lo cual fue enterrada en Forest Lawn Memorial Park junto a su madre. [58] [59] En el momento de su muerte, el hijo de Peters, Timothy, vivía con su exmarido. Su patrimonio valía 6.000 dólares (equivalente a 69.000 dólares en 2023). [60]
Gran parte de la evaluación y discusión pública sobre Peters ha girado en torno a su parálisis y su impacto en su vida y carrera: [1] El historiador de medios Hal Erickson consideraba a Peters "una de las actrices jóvenes más prometedoras de Hollywood" de la década de 1940, quien "intento valientemente una regreso" a pesar de sus problemas de salud. [50] El estudioso del cine Gene Blottner elogió de manera similar a Peters como una "actriz brillante", [30] al igual que John Charles de Turner Classic Movies , quien consideró su parálisis como "una de las peores tragedias que afectó a la comunidad de actores de Hollywood durante la década de 1940". [4] Por su contribución al cine, Peters recibió póstumamente [4] una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1601 Vine Street . [61]
