Gig Young (nacido Byron Elsworth Barr ; 4 de noviembre de 1913 - 19 de octubre de 1978) fue un actor de teatro, cine y televisión estadounidense.
Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por sus actuaciones en Come Fill the Cup (1952) y Teacher's Pet (1959), ganando finalmente ese premio por They Shoot Horses, Don't They? (1969).
En 1978, Young asesinó a su esposa de 31 años tres semanas después de su boda antes de dispararse y suicidarse a la edad de 64 años. [1]
Nacido como Byron Elsworth Barr en St. Cloud, Minnesota , él y sus hermanos mayores fueron criados por sus padres, John y Emma Barr, en Washington, DC , donde su padre era chef de un reformatorio . [2] Asistió a McKinley High School , donde desarrolló su primer amor por la actuación apareciendo en obras escolares. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, trabajó como vendedor de autos usados y estudió actuación por las noches. Se mudó a Hollywood cuando un amigo le ofreció llevarlo si pagaba la mitad del combustible. Después de alguna experiencia amateur, solicitó y recibió una beca para el aclamado Pasadena Playhouse . "Tenía dos trabajos que me sustentaban, nunca descansaba, pero fue un gran entrenamiento y cuando conseguí el papel en Warner Bros., estaba preparado para ello", dijo. [4] [3]
Barr hizo sus primeras apariciones en Misbehaving Husbands (1940), acreditado como "Byron Barr", y en el corto Here Comes the Cavalry (1941). Mientras actuaba en Pancho , una obra de teatro al sur de la frontera de Lowell Barrington, él y el actor principal de la obra, George Reeves , fueron descubiertos por un cazatalentos de Warner Brothers . Ambos actores firmaron contratos de jugadores secundarios con el estudio. [5]
Sus primeros trabajos no estaban acreditados ni como Byron Barr (no confundir con otro actor con el mismo nombre, Byron Barr ) o Byron Fleming. Incluyó apariciones en Sergeant York (1941), Dive Bomber (1941), Navy Blues (1941) y One Foot in Heaven (1941). Barr tuvo un papel más importante en un cortometraje, The Tanks Are Coming (1941), que fue nominado al Oscar.
También estuvo en Murieron con las botas puestas (1941) y Ahora estás en el ejército (1941). Tuvo un pequeño papel no acreditado en la película de Bette Davis de 1942, El hombre que vino a cenar , diciendo, con su distintiva voz: "¿Cómo está el hielo?". [ cita necesaria ] También estuvo en Capitanes de las nubes (1942) y El animal macho (1942). Warners lo prestó a Fox para The Mad Martindales (1942).
En 1942, seis meses después de su contrato con Warner Brothers, obtuvo su primer papel notable en el largometraje The Gay Sisters [6] como un personaje llamado "Gig Young". Las tarjetas de vista previa elogiaron al actor "Gig Young" y el estudio determinó que "Gig Young" debería convertirse en el nombre artístico y profesional de Barr. [7] [8] Sobre el cambio de nombre, Young admitió más tarde haber tenido "ciertas dudas... pero sopesé las desventajas con las ventajas de que se quedara grabado de forma indeleble en la mente del público. No habría confusión con otros actor llamado Gig." [9] Sus papeles comenzaron a mejorar: copiloto en la Fuerza Aérea de Howard Hawks (1943); y el interés amoroso de Bette Davis en Old Acquaintance (1943).
Young hizo una pausa en su carrera cinematográfica y se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1941, donde sirvió como compañero de farmacéutico hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en una zona de combate en el Pacífico. [10] A su regreso de la guerra, Young fue elegido como el rival de Errol Flynn para Eleanor Parker en Escape Me Never (1947). La película fue dirigida por Peter Godfrey , quien también dirigió a Young y Parker en La mujer de blanco (1948), tras lo cual dejó Warner, descontento con su salario. [11]
Young comenzó a trabajar independientemente en varios estudios y finalmente obtuvo un contrato con Columbia Pictures antes de volver a trabajar independientemente. Llegó a ser considerado un segundo protagonista popular y agradable, interpretando a los hermanos o amigos de los personajes principales. En una entrevista de 1966, dijo: "Siempre que interpretas un segundo protagonista y pierdes a la chica, tienes que hacer que tu papel sea interesante pero sin competir con el protagonista. Hay pocos segundos protagonistas buenos en este negocio. Es más fácil interpretar un protagonista". – puedes hacer lo que quieras. Si soy bueno, siempre significa que el protagonista ha sido generoso". [12]
Young fue Porthos en la exitosa Los tres mosqueteros (1948) de Metro-Goldwyn-Mayer . [13] Luego apoyó a John Wayne en Wake of the Red Witch (1948) en Republic Pictures y a Glenn Ford en Columbia's Lust for Gold (1949). También en Columbia, apoyó a Rosalind Russell y Robert Cummings en Tell It to the Judge (1949). Young tuvo su primer papel protagonista en un largometraje en RKO en Hunt the Man Down (1951), un cine negro. Volvió a desempeñar papeles secundarios en Target Unknown (1951), una película de guerra de Universal; y Only the Valiant (1951), un western de Gregory Peck .
Young comenzó a aparecer en televisión en programas como The Silver Theatre , Pulitzer Prize Playhouse y The Bigelow Theatre . [14]
Young recibió elogios de la crítica por su trabajo dramático como un alcohólico en la película de 1951 Come Fill the Cup con James Cagney , de vuelta en Warner Brothers. Fue nominado tanto al Oscar como al Globo de Oro como Mejor Actor de Reparto. Más tarde, Young le dio a Cagney gran parte del crédito por su actuación. [12]
Young apoyó a Van Johnson en la comedia de MGM Too Young to Kiss (1952). Al estudio le gustó tanto Young que firmó un contrato temporal. [15] Después de apoyar a Peter Lawford en You for Me (1952), MGM ascendió a Young a protagonista de Holiday for Sinners (1952). Sin embargo, la película fue un fracaso de taquilla. Más popular fue La chica que lo tenía todo (1953), donde Young perdió a Elizabeth Taylor ante Fernando Lamas .
MGM prestó a Young a Republic Pictures para La ciudad que nunca duerme (1953), donde tuvo el papel protagónico de un policía desilusionado. En 2008, Martin Scorsese seleccionó esta película para abrir una retrospectiva de Republic Pictures que fue curador en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , citando la asombrosa energía y creatividad de la película. De vuelta en MGM, Young protagonizó un western en 3-D, Arena (1953), que fue un éxito. Volvió a ser el segundo protagonista masculino, junto a Michael Wilding , en el vehículo de Joan Crawford Torch Song (1953). Luego dejó MGM. "Allí jugué papeles terribles", dijo más tarde. [16] Decidió trasladarse a Nueva York. [17]
Young dijo que rara vez actuaba en comedias, hasta que apareció en Broadway en Oh Men! ¡Oh mujeres! (1953-1954), que tuvo 382 funciones. Young recordó: "Fue un gran éxito, pero nunca ayudó a cambiar mi tipo en Hollywood durante bastante tiempo. Todavía interpretaba papeles aburridos y serios como el hermano de Errol Flynn. Sin embargo, en Broadway no me ofrecían nada más que comedias". [12]
Durante este tiempo, Young apareció en programas de televisión filmados en Nueva York como Robert Montgomery Presents , Schlitz Playhouse , Producers' Showcase y Lux Video Theatre .
Cuando ¡Oh Hombres! Oh, Women terminó su carrera, Young regresó a Warner Bros, donde perdió a Doris Day ante Frank Sinatra en Young at Heart (1955). En 1955, Young se convirtió en el presentador de Warner Bros. Presents , un título general para tres miniseries de televisión ( Casablanca , Kings Row y Cheyenne ) que se emitieron durante la temporada 1955-1956 en ABC Television . [18] [19] Jugó un papel secundario el mismo año en el thriller de Humphrey Bogart The Desperate Hours y perdió a Katharine Hepburn ante Spencer Tracy en Desk Set (1957). Continuó apareciendo en televisión en programas como The United States Steel Hour , Climax! , Goodyear Theatre y Studio One en Hollywood (este último protagonizado por Elizabeth Montgomery , con quien se casó en 1956 [20] ). [21]
Muchos fanáticos de James Dean recuerdan a Young por la entrevista sobre "seguridad en la conducción" realizada poco antes del fatal accidente automovilístico de Dean en septiembre de 1955. Dean viste un traje de vaquero mientras se tomaba un descanso durante el rodaje de la película Giant de 1956 mientras jugaba con un lazo y aconsejar a la audiencia que conduzca con cuidado.
George Seaton vio a Young en Broadway y lo eligió como un intelectual borracho pero finalmente encantador en Teacher's Pet (1958), protagonizada por Clark Gable y Doris Day . Le valió a Young una segunda nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto. Young se reunió rápidamente con Day en una comedia de MGM, The Tunnel of Love (1958), aunque seguía siendo el segundo protagonista masculino, después de Richard Widmark . También en MGM, apareció con Shirley MacLaine y David Niven en Ask Any Girl (1959). Young tuvo un cambio de ritmo en un drama de Clifford Odets protagonizado por Rita Hayworth , The Story on Page One (1959), aunque todavía era el segundo protagonista masculino, detrás de Anthony Franciosa .
En televisión apareció en un episodio de 1959 de Twilight Zone titulado " Walking Distance ". Tuvo algunos papeles excelentes, todos protagonistas masculinos, en adaptaciones televisivas de The Philadelphia Story (1959), The Prince and the Pauper , Ninotchka (1960) y The Spiral Staircase (1961). Fue estrella invitada en The Alfred Hitchcock Hour y Kraft Suspense Theatre .
Young regresó a Broadway con Under the Yum-Yum Tree (1960-1961), que tuvo 173 funciones, originando el papel que luego interpretó Jack Lemmon en la película. Algunos proyectos cinematográficos anunciados fracasaron, por lo que interpretó el papel secundario en otra película con Day, That Touch of Mink (1962), como el mejor amigo de Cary Grant . [12] Fue el promotor de boxeo de Elvis Presley en Kid Galahad (1962), y perdió a Sophia Loren ante Anthony Perkins en Five Miles to Midnight (1962). Después de apoyar a Kirk Douglas en For Love or Money (1963), se le asignó un raro protagonista masculino en A Ticklish Affair (1963) de MGM, como el interés amoroso de Shirley Jones .
En la serie de televisión de NBC de 1964-65 The Rogues , compartió apariciones de forma rotativa con David Niven y Charles Boyer , aunque en la práctica Young dirigió la mayor cantidad de episodios ya que Niven y Boyer estaban ocupados con otros proyectos cinematográficos. [22] El encantador estafador que interpretó en ese programa era uno de los papeles favoritos de Young y elevó su perfil entre el público televisivo. Más tarde dijo: "Me encantó, al público le encantó, sólo que a NBC no le encantó". [12] A pesar de su popularidad y elogios de la crítica, The Rogues fue cancelado después de una temporada de 30 episodios.
Durante el rodaje de The Rogues , el alcoholismo de Young empezaba a pasar factura a su carrera; Larry Hagman tuvo que ser contratado como sustituto en los dos últimos episodios. Después de que terminaron The Rogues , Young se fue de gira como Harold Hill en The Music Man , su primer musical teatral. [23] Apoyó a Rock Hudson en la comedia Strange Bedfellows (1965), protagonizó una película de terror británica, The Shuttered Room (1967), y protagonizó una película de misterio para televisión, Companions in Nightmare (1968). Disfrutó de un exitoso regreso a Broadway en la exitosa comedia británica Hay una chica en mi sopa (1967–68), que tuvo 322 funciones. [24]
Young ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto por su papel de Rocky, el maestro de ceremonias y promotor del maratón de baile alcohólico en la película de 1969 They Shoot Horses, Don't They? . Young no había sido la elección del director Sydney Pollack , pero su casting fue encargado por el director de ABC Pictures, Marty Baum, ex agente de Young. [25] Según su cuarta esposa, Elaine Williams, "Lo que ansiaba, mientras caminaba a recoger su Oscar, era un papel en su propia película, una que finalmente pudieran llamar 'una película de Gig Young'. Para Young, el Oscar fue literalmente el beso de la muerte, el final del camino". [26]
El propio Young le había dicho a Louella Parsons , después de no poder ganar en 1951, "muchas personas que han sido nominadas al Oscar han tenido mala suerte después". [26] Sin embargo, cuando finalmente ganó, Young llamó al Oscar "el momento más grande de su vida". [27]
Young tuvo un buen papel en la popular Lovers and Other Strangers (1970), también de ABC Pictures, y realizó una gira en Nobody Loves an Albatross (1970) en stock de verano. Apareció en la película para televisión The Neon Roof (1971), y su actuación le valió una nominación al Emmy. Un perfil de Young de esta época decía: "La imagen bien establecida del encantador borracho Gig que se reproduce dentro y fuera de la cámara te engaña. Esa armadura rodea a un artista intenso y dedicado, constantemente involucrado con su profesión". [28]
El empeoramiento del alcoholismo de Young comenzó a costarle papeles. Originalmente elegido como The Waco Kid, Young se desplomó en el set de la película de comedia Blazing Saddles durante su primer día de rodaje debido a la abstinencia de alcohol y fue despedido por el director Mel Brooks . [29] [30] Brooks lo reemplazaría con Gene Wilder . Young tuvo un papel secundario en Bring Me the Head of Alfredo García (1974), dirigida por Sam Peckinpah , y estuvo en una película de terror, A Black Ribbon for Deborah (1974). Apareció en las películas para televisión The Great Ice Rip-Off (1974) y The Turning Point of Jim Malloy (1975); Peckinpah volvió a utilizarlo en The Killer Elite (1975). En 1976, Aaron Spelling eligió a Young como Charlie fuera de la pantalla en su nuevo programa de acción Los ángeles de Charlie . Sin embargo, el alcoholismo de Young le impidió desempeñar el papel, aunque sólo fuera como actor de doblaje, y fue sustituido en el último minuto por John Forsythe .
Young fue uno de varios nombres que protagonizaron The Hindenburg (1975). Fue estrella invitada en McCloud , tuvo un papel secundario en Sherlock Holmes en Nueva York (1976) y fue un actor semi-regular en la serie de televisión Gibbsville (1976-77), un spin-off de la película para televisión The Turning Point of Jim Malloy . Su último papel fue en la versión revisada de 1978 de Game of Death , que se estrenó casi seis años después de que la estrella original de la película, Bruce Lee , muriera durante la producción en 1973. [31]
Young estuvo casado cinco veces. Su primer matrimonio con Sheila Stapler, una compañera de clase del Pasadena Playhouse, duró siete años y terminó en 1947. "Éramos demasiado jóvenes, no podría haber durado", dijo más tarde. [3] En 1950, se casó con Sophie Rosenstein, la profesora residente de teatro en Paramount , que era varios años mayor que Young. Pronto le diagnosticaron cáncer y murió poco menos de dos años después de la boda de la pareja. Durante un tiempo estuvo comprometido con la actriz Elaine Stritch . [32]
Young conoció a la actriz Elizabeth Montgomery después de que ella apareció en un episodio de Warner Bros. Presents en 1956, y los dos se casaron ese mismo año. [29] En 1963, Montgomery se divorció de Young debido a su alcoholismo. [33] Young se casó con su cuarta esposa, la agente de bienes raíces Elaine Williams, nueve meses después de que su divorcio de Montgomery fuera definitivo. Williams estaba embarazada en ese momento y dio a luz a su única hija, Jennifer, en abril de 1964. Después de tres años de matrimonio, la pareja se divorció. Durante una batalla legal por la manutención de los hijos con Williams, Young negó que Jennifer fuera su hija biológica. Después de cinco años de batallas judiciales, Young perdió el caso. [34] [35]
El 27 de septiembre de 1978, Young, de 64 años, se casó con su quinta esposa, una editora de revista alemana de 31 años llamada Kim Schmidt. [36] Conoció a Schmidt en Hong Kong mientras trabajaba en Game of Death . [37]
El 19 de octubre de 1978, tres semanas después de su matrimonio con Schmidt, la pareja fue encontrada muerta en su apartamento de The Osborne en Manhattan . [38] La policía supuso que Young disparó a su esposa y luego a sí mismo. Young fue encontrado boca abajo en el suelo de su habitación, con una pistola Smith & Wesson calibre .38 en la mano. Su esposa fue encontrada boca abajo a su lado. Al parecer, Young se había disparado en la boca y la bala salió por la parte posterior de su cabeza. Su esposa recibió un disparo en la nuca. No se encontró ninguna nota de suicidio.
Nunca se descubrió el motivo del asesinato de su esposa y del suicidio de Young. [39] La policía dijo que había un diario abierto hasta el 27 de septiembre con "nos casamos hoy" escrito en él. La pareja parece haber muerto alrededor de las 2:30 pm, cuando un empleado del edificio escuchó disparos, [1] y sus cuerpos fueron encontrados cinco horas después. [38] Young estuvo en un momento bajo el cuidado del psicólogo y psicoterapeuta Eugene Landy , a quien más tarde se le revocó su licencia médica profesional de California en medio de acusaciones de violaciones éticas y mala conducta con los pacientes. [40] El autor Stephen King escribió el cuento " 1408 " inspirado en la estancia de King en la habitación 1402 del hotel Park Lane de Nueva York , que fue tergiversada por un botones del hotel como el lugar del asesinato/suicidio de Young. [41]
Los restos de Young fueron llevados a Beverly Hills para su funeral, [42] pero luego fue enterrado en el cementerio de Green Hill en Waynesville, Carolina del Norte , [43] bajo su nombre de nacimiento, Byron E. Barr, en el complot de su familia junto con sus padres, hermanos y un tío. [44] El testamento de Young , que cubría un patrimonio de 200.000 dólares, dejó su Premio de la Academia a su agente, Martin Baum , y a la esposa de Baum, Bernice. [26] La hija de Young, Jennifer, lanzó una campaña a principios de la década de 1990 para recuperar el premio de su agente y llegó a un acuerdo de que recuperaría el premio tras la muerte del agente, que ocurrió en 2010. [44] Por su contribución a En la industria de la televisión, Young tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6821 Hollywood Boulevard .
A pesar de un largo compromiso con Gig Young y de vivir con Ben Gazzara, a quien abandonó por Rock Hudson ("y todos sabemos qué decisión tan desacertada resultó ser"), se casó sólo una vez, a la edad de 47 años, con el actor John Bay, a quien conoció en Londres en Small Craft Warnings.
