La historia de Gilbert y Sullivan (también conocida como Gilbert & Sullivan y The Great Gilbert and Sullivan ) es una película de drama musical británica de 1953 que dramatiza la colaboración entre Gilbert y Sullivan . El libretista WS Gilbert y el compositor Arthur Sullivan , interpretados por Robert Morley y Maurice Evans , coescribieron catorce óperas cómicas de extraordinario éxito , más tarde denominadas Óperas de Saboya , que siguen siendo populares en la actualidad. [3]
La película, dirigida por Sidney Gilliat , está basada en The Gilbert and Sullivan Book de Leslie Baily , y Baily coescribió el guión con Gilliat. Rodada en Technicolor , fue producida por Gilliat y Frank Launder para London Films justo a tiempo para conmemorar la coronación de la reina Isabel II . La película fue un fracaso de taquilla.
Además de describir los altibajos de la sociedad entre Gilbert y Sullivan, y sus relaciones con su productor, Richard D'Oyly Carte , la película describe a muchas de las personas que actuaron en las versiones originales de las óperas e incluye extensos extractos musicales. de las obras, puestas en escena con la asistencia de Martyn Green , quien asesoró sobre las prácticas escénicas de la D'Oyly Carte Opera Company . [4] La película es similar en estilo a otras películas biográficas populares de la época, como El gran Caruso , y toma una licencia dramática considerable con detalles fácticos y mueve los acontecimientos en el tiempo. [ cita necesaria ] Por ejemplo, la noche de estreno de Iolanthe se describe como la inauguración del Teatro Savoy , mientras que el Teatro Savoy en realidad abrió antes, durante la ejecución de Patience . [5] La música de la película es interpretada por la Orquesta Sinfónica de Londres , dirigida por Sir Malcolm Sargent . [6]
La película fue protagonizada por Robert Morley como WS Gilbert, Maurice Evans como Arthur Sullivan, Peter Finch como Richard D'Oyly Carte, Eileen Herlie como Helen Carte y Martyn Green como George Grossmith . También hicieron apariciones Dinah Sheridan como Grace Marston, Wilfrid Hyde-White como el Sr. Marston, Leonard Sachs como Smythe, Owen Brannigan como el barítono pesado principal de la compañía , Thomas Round como el tenor principal de la compañía , Isabel Dean como la Sra. Gilbert, Arthur Howard como el ujier en el juicio por jurado , Muriel Aked como la reina Victoria y Michael Ripper como Louis. [7]
El joven compositor Arthur Sullivan es animado por sus amigos y su prometida, Grace, a dedicarse a la creación de obras "serias", como su cantata El hijo pródigo , pero está satisfecho con los elogios que recibe por la música del breve cómic. ópera Juicio por jurado , una colaboración con el dramaturgo WS Gilbert. Grace lo deja y le dice que está desperdiciando sus dotes musicales en trivialidades, presagiando críticas del establishment musical que seguirán a Sullivan por el resto de su carrera.
Aún luchando con este dilema, Sullivan se une a Gilbert y al empresario Richard D'Oyly Carte en una asociación para crear más óperas ligeras. Sus óperas posteriores, The Sorcerer y, especialmente, HMS Pinafore , tuvieron tanto éxito que fueron ampliamente pirateadas en Estados Unidos. Toda la empresa va de gira allí para que la asociación pueda beneficiarse de su apreciación en el nuevo mundo. Los Piratas de Penzance se estrena en Nueva York con gran éxito, y Carte pronto construye un nuevo teatro en Londres para presentar las óperas de la asociación. Todos están encantados.
El Teatro Savoy se inaugura con el estreno de Iolanthe . Sullivan disfruta de la atmósfera del estreno, mientras que Gilbert, como siempre, está nervioso y aprensivo. En la inauguración, Carte demuestra la seguridad de la innovadora iluminación eléctrica del teatro. Sullivan dirige la actuación, pero Gilbert escapa del teatro para caminar por las calles y regresa justo a tiempo para recibir un triunfal toque de telón ante la multitud entusiasta. Sin embargo, Sullivan no está contento escribiendo ópera cómica.
Cuando Gilbert propone una nueva pieza que implica el uso de una pastilla mágica, Sullivan objeta que quiere dedicarse a la música seria. El amigo de Sullivan, el crítico Joseph Bennett , escribe un libreto para una cantata basada en The Golden Legend de Henry Wadsworth Longfellow . Mientras tanto, Gilbert, inspirado por la visión de una espada japonesa colgada en su estudio, propone una nueva trama y Sullivan comienza a trabajar. Cuando Bennett va a ver a Sullivan, descubre que se está ensayando El Mikado en lugar de su cantata. Le informa a Sullivan que, si logra terminar La leyenda dorada , la reina Victoria asistirá al estreno. Del mismo modo, cuando Gilbert llama a Sullivan, lo ve ensayando La leyenda dorada , mientras Bennett vigila. Cuando Bennett se queda dormido, Sullivan vuelve a El Mikado . Después del debut de ambas obras, Sullivan es nombrado caballero. La Reina le pregunta si escribirá una gran ópera .
Justo antes del estreno de su próxima ópera, Ruddigore , Sullivan le pide a Gilbert que escriba el libreto de su primera gran ópera. Gilbert se niega, afirmando que en tal trabajo las palabras juegan un papel secundario frente a la música, y Sullivan se enoja diciendo que siempre ha tenido que contener la música para que las palabras puedan predominar, y que ya no le gusta escribir cómics. óperas. Ruddigore recibe críticas negativas y algunas respuestas negativas de la audiencia. Aunque la pieza finalmente es un éxito financiero, el autor y el compositor siguen enfrentados. La señora Helen Carte viaja a Montecarlo para ver a Sullivan de vacaciones. Ella le da la noticia de que su marido construirá otro teatro para presentar la gran ópera y quiere que Sullivan compponga una ópera para el teatro. Sullivan acepta felizmente, pero al mismo tiempo Gilbert ha escrito un libreto para otra ópera cómica. Sullivan también acepta este libreto y The Gondoliers es otro éxito.
Gilbert, que sufre de gota y está de muy mal humor, examina las cuentas financieras de la sociedad y ve una partida importante para la compra de una alfombra nueva en el Teatro Savoy. Se enfrenta a Carte, en el nuevo teatro, por los gastos excesivos. También se pelea con Sullivan y Gilbert anuncia que no escribirá más óperas de Saboya. Se estrena la gran ópera Ivanhoe de Sullivan y presenta un volumen encuadernado a la Reina. Ella ordena una actuación privada en el Castillo de Windsor , pero sorprende a Sullivan al elegir escuchar The Gondoliers . Aparte de Gilbert, Sullivan se da cuenta de que sus verdaderos dones residen en la música ligera.
Richard y Helen Carte brindan por la llegada del siglo XX, esperando un resurgimiento de la asociación Gilbert y Sullivan. Al pasar por un ensayo para una reposición de The Yeomen of the Guard , Gilbert se encuentra con Sullivan, después de haber estado separados durante años. Sullivan está enfermo y usa silla de ruedas. Los dos hombres se reconcilian y proponen hacer un llamado a escena junto con Carte, los tres en sillas de ruedas. Durante la actuación, sin embargo, llega la noticia de la muerte de Sullivan. Algunos años más tarde, Gilbert finalmente es nombrado caballero.
Fuente: [7]
Entre las voces adicionales que se escuchan en la banda sonora se encuentran Webster Booth , Owen Brannigan , Muriel Brunskill , John Cameron , Elsie Morison , Marjorie Thomas , Jennifer Vyvyan y Harold Williams . [8]
En 1936, Michael Balcon compró los derechos de una obra de teatro sobre las vidas de Gilbert y Sullivan de Lesser Samuels y Marion Dex. Sin embargo, quería el permiso de las propiedades de Gilbert y Sullivan antes de realizarla, y no resultó ninguna película. [9] En 1950, Alexander Korda había obtenido permiso de la D'Oyly Carte Opera Company para utilizar "canciones y escenas" de las óperas de Gilbert y Sullivan en una película que se realizaría el año siguiente. [10] Korda había negociado con Bridget D'Oyly Carte , nieta de Richard, los derechos. La música de Sullivan pasaría a ser de dominio público a finales de 1950, pero las letras de Gilbert todavía tenían derechos de autor hasta 1961. [11] [12]
El sobrino de Korda, Michael Korda, afirmó más tarde que su tío "odiaba a Gilbert y Sullivan y odiaba los musicales en general, pero Gilliat y Launder [13] lo habían instado a financiar la película, y él había aceptado hacerlo a regañadientes basándose en su historial anterior. ... [Él] se dejó convencer de que la gran audiencia de fanáticos de Gilbert y Sullivan haría de la película un éxito internacional". [14] En febrero de 1951, Sidney Gilliat anunció que trabajaría en la película mientras Frank Launder trabajaría en Beauty Queen , que se convirtió en Lady Godiva Rides Again . [15] La película se hizo para conmemorar tanto la coronación de la reina Isabel II (su antepasada Victoria aparece en varias escenas) como el cumpleaños número 21 de London Films . [16] [17]
En marzo de 1951, Korda dijo que la película "no sería una biografía directa sino más bien un tratamiento episódico de la era de Gilbert y Sullivan, que también incluirá su música y material biográfico". [18] El guión fue escrito por Gilliat y Leslie Baily, quienes habían escrito The Gilbert and Sullivan Book y una película de la BBC sobre Gilbert y Sullivan. [19] Decidieron centrar el guión en el conflicto entre los compositores causado por la sensación de Sullivan de que estaba perdiendo el tiempo escribiendo óperas cómicas. Utilizaron secciones de ocho de las obras de Gilbert y Sullivan. [20]
En agosto, The New York Times informó que la película sería el "próximo gran espectáculo de color" de Korda después de su adaptación de Tales of Hoffmann y sería diseñada por Hein Heckroth, quien diseñó The Red Shoes y The Tales of Hoffmann . Ralph Richardson y John Mills eran los favoritos para interpretar los papeles principales. Se informó que Bridget D'Oyly Carte colaboraría en la película y, según The New York Times , "es bien sabido que ella cree en que Gilbert y Sullivan se mantengan fieles a las tradiciones en cada detalle". [21]
En marzo de 1952, los papeles principales habían recaído en Robert Morley y Maurice Evans, ambos actores más conocidos por su trabajo escénico. [22] Evans dijo que consiguió el papel cuando visitó a Morley detrás del escenario, donde aparecía en The Little Hut ; Evans acompañó a Morley a la casa de Sidney Gilliat y acabó consiguiendo el papel. "Al pobre hombre [Gilliat] le acababan de extirpar el apéndice y supongo que no tenía resistencia, así que me contrató", dijo Evans. [23] "Llamemos a la imagen un facsímil razonable de la verdad", añadió Evans, que trabajaba en Inglaterra por primera vez desde 1935. [23]
El rodaje comenzó en abril. Durante el rodaje hubo desacuerdos entre el diseñador de producción Hein Heckroth y el supervisor Vincent Korda sobre el diseño. [16] El rodaje finalizó en octubre de 1952. [20] Según el BFI, Alexander Korda "estaba interesado en que el mensaje principal de la película, que una obra de arte verdaderamente exitosa contiene elementos de lo vulgar y populista, así como de lo enrarecido, llegara a través de alto y claro, dada la afición del propio Korda por estar a caballo entre el arte y el comercio, es fácil ver por qué esto le atraía". [16] Gilliat describió más tarde una producción caótica que inicialmente no estuvo presupuestada y dijo que él y Korda se enfrentaron durante el rodaje. [24]
La película fue un fracaso de taquilla y recaudó 98.139 libras esterlinas. [2] Este y The Beggar's Opera representaron la mayor parte de lo que sería una pérdida de £1 millón ( USD 2,8 millones, equivalente a $25,5 millones en 2023) para la National Film Finance Corporation y llevó a que British Lion quedara en quiebra. [25] [26]
El crítico del Monthly Film Bulletin comentó: "Las respetuosamente aburridas producciones de vestuario del grupo Korda desde 1947 encuentran todo su alcance en este relato terriblemente apropiado... nunca es fácil distinguir entre opereta y narración de la vida real... El color es maravilloso, la música es un festín de reminiscencias para los fanáticos de G & S, las cualidades técnicas son precisas, la partitura (simplemente) no tiene derechos de autor y la historia es muy, muy inglesa. Ningún comentario impedirá a quienes aman a Gilbert y Sullivan. visitar y disfrutar esta imagen... probablemente todos se aburrirán al menos durante parte del tiempo". [27]